\"Sempre fiéis nossa fé guardaremos\"

Enquanto visitava o Templo de Nashville Tennessee para uma vistoria, tive o privilégio de fazer uma visita guiada como parte dessa designação, examinando aquela bela Casa do Senhor. Fiquei especialmente impressionado com a pintura de Mary Wanlass intitulada Avançar pendurada na parede do escritório da diretora. ¶

Esta é a história por trás da pintura: ¶

“Em 1862, no Missouri, Mary Wanlass, de 14 anos de idade, prometeu à sua madrasta, que estava prestes a falecer, que faria com que seu pai deficiente e seus quatro irmãos bem mais novos chegassem ao Vale do Grande Lago Salgado. (…) Mary conduzia os bois e as vacas leiteiras que puxavam o carroção no qual seu pai estava acamado e cuidou de seus irmãos. Depois de cada dia de trabalho, ela alimentava a família procurando plantas, flores e frutos silvestres comestíveis. Sua única bússola era a instrução que recebera de continuar viajando para o oeste ‘até que as nuvens se transformassem em montanhas’. ¶

Eles chegaram ao vale de Utah em setembro, tendo viajado durante toda a primavera e o verão. Seu pai faleceu pouco depois de a família se estabelecer no condado de Utah, onde Mary mais tarde se casou e criou sua própria família.”¹ ¶

Esta é uma história incrível de fé e força de uma moça de 14 anos que pode ajudar cada um de nós hoje a “apenas continuar”. ¶

“Apenas continue”, ou na tradução livre para o meu idioma nativo, o holandês, Gewoon Doorgaan, que também é o lema de vida da minha mãe e do meu pai. ¶

Meus pais e meus sogros foram os pioneiros em nossa família. Eles atravessaram suas próprias “planícies” assim como todos aqueles que estão entrando na Igreja, o rebanho do Senhor, todos os dias. Suas histórias têm pouco a ver com bois e carroções, mas têm o mesmo efeito nas gerações futuras. ¶

Eles aceitaram o evangelho e foram batizados quando eram jovens adultos. Ambos tiveram uma infância difícil. Meu pai cresceu na ilha de Java, na Indonésia. Quando jovem, durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi separado à força da família e colocado em um campo de concentração, onde sofreu dificuldades indescritíveis. ¶

Minha mãe foi criada em uma família de pais divorciados e sofreu com a fome e as dificuldades da Segunda Guerra Mundial. Algumas vezes ela teve que comer bulbos de tulipas. Devido às ações de seu pai e do divórcio de seus pais, foi difícil para ela enxergar o Pai Celestial como um Pai amoroso. ¶

Meus pais se conheceram em uma atividade da Igreja e logo depois decidiram se casar e ser selados no Templo de Berna Suíça. Enquanto esperavam na estação ferroviária, depois de gastarem o resto de suas pequenas economias na viagem ao templo, eles se perguntavam como sobreviveriam, mas estavam confiantes de que tudo daria certo. E deu! ¶

Eles começaram a criar a família em um humilde apartamento de um único cômodo no sótão de uma casa situada no coração de Amsterdã. Depois de vários anos lavando suas roupas à mão, eles finalmente economizaram o suficiente para comprar uma máquina de lavar. Pouco antes de realizarem a compra, o bispo os visitou, pedindo uma contribuição para construir a capela em Amsterdã. Eles decidiram doar tudo o que haviam economizado para comprar a máquina e continuaram a lavar a roupa à mão. ¶

Como qualquer outra família, passamos por algumas dificuldades, o que só nos tornou mais fortes e fortaleceu nossa fé no Senhor Jesus Cristo, assim como Alma que contou a seu filho, Helamã, a história de quando foi amparado durante provações e dificuldades de toda espécie por ter colocado sua confiança no Senhor Jesus Cristo.² ¶

Como duas pessoas que passaram por tantos desafios na juventude se tornaram os melhores pais que eu poderia desejar? A resposta é simples: eles aceitaram plenamente o evangelho e permanecem fiéis aos seus convênios até hoje! ¶

Depois de mais de 65 anos de casamento, minha mãe, que sofria de Alzheimer, faleceu em fevereiro. Meu pai, que tem 92 anos e ainda mora conosco, a visitava sempre que podia até ela falecer. Há algum tempo, ele disse aos meus irmãos mais novos que as terríveis experiências vividas no campo de concentração na Indonésia durante a Segunda Guerra Mundial o prepararam para cuidar pacientemente de sua esposa ao longo dos anos enquanto ela adoecia e se debilitava por causa dessa doença horrível. Também deram a ele força para enfrentar o dia fatídico em que precisou confiar os cuidados básicos de sua esposa a outras pessoas e não pôde mais cuidar dela sozinho. O lema deles foi e ainda é “apenas continue”, tendo uma perfeita esperança em Cristo para serem levantados no último dia e viverem em glória com Ele para sempre.³ ¶

Sua fé e testemunho são uma fonte de força para as gerações que vieram depois deles. ¶

No vilarejo em que minha esposa cresceu, seus pais, que eram pessoas muito boas e religiosas, aceitaram o evangelho quando eram um jovem casal com uma filha de dois anos, sua filha única na época. A decisão de se tornarem membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias teve um impacto enorme na vida deles, pois foram rejeitados por seus familiares e pelos moradores da vila. Foram necessários muitos anos, bilhetes amorosos aos familiares e serviços à comunidade antes que fossem finalmente aceitos. ¶

Em certa ocasião, quando o pai de minha esposa estava servindo como bispo, ele foi falsamente acusado de algo e logo foi inocentado. Minha sogra ficou tão magoada que perguntou ao marido se deveriam continuar a frequentar a igreja. Ele respondeu que sim, eles com certeza continuariam a frequentar a igreja, pois esta não é a igreja dos homens, mas a Igreja de Jesus Cristo. ¶

Demorou um pouco até que a verdade viesse à tona e os pedidos de desculpas fossem feitos. O que poderia ter sido o ponto de ruptura para eles só aumentou sua força e convicção. ¶

Por que alguns de nós subestimamos a fé e os testemunhos de nossos pais que, apesar de todas as dificuldades, permaneceram fiéis? Achamos que eles não têm um claro entendimento das coisas? Eles não foram e não estão enganados! Eles tiveram inúmeras experiências espirituais e podem dizer, assim como o profeta Joseph Smith: “Eu sabia-o (…) e não podia negá-la”.⁴ ¶

Vocês não amam a música sobre os guerreiros de Helamã, que está no livro Músicas para Crianças? ¶

Tal como Néfi somos nascidos ¶

de pais bondosos que amam a Deus, ¶

Que desde a infância nos ensinaram ¶

a seguir os caminhos Seus.⁵ ¶

Mesmo que não seja sua realidade, como aconteceu com minha mãe na infância, vocês podem se tornar um desses “pais bondosos que amam a Deus” e dar um exemplo de retidão para outras pessoas. ¶

Sentimos que isso é absolutamente verdadeiro quando cantamos? Sentimos que “somos como o exército de Helamã” e que “devemos ser fiéis missionários e ao mundo a verdade levar”?⁶ Já senti isso em tantas ocasiões enquanto cantava essa música em várias conferências FSY e outras reuniões de jovens. ¶

Ou o que sentimos quando cantamos o hino “Deve Sião fugir à luta?” ¶

Deve Sião fugir à luta? ¶

Deve agora desistir? ¶

Se espreita o inimigo ¶

Que espera nos ferir? Não! ¶

Sempre fiéis nossa fé guardaremos.⁷ ¶

Para aqueles da nova geração, onde quer que estejam e qualquer que seja sua situação, aprendam e recebam a força que advém da fé e do testemunho daqueles que vieram antes de vocês. Isso os ajudará a entender que, para se obter ou aumentar um testemunho, sacrifícios terão que ser feitos e que sacrifícios trazem as bênçãos do céu.⁸ ¶

Ao pensarem sobre um sacrifício que verdadeiramente abençoará sua vida, reflitam e orem sobre o convite de nosso amado profeta, o presidente Russell M. Nelson, quando pediu a “cada rapaz digno e capaz que se prepare e sirva uma missão. Para os rapazes santos dos últimos dias, o serviço missionário é uma responsabilidade do sacerdócio. (…) ¶

Para (…) [as] irmãs jovens e capazes, a missão também é uma oportunidade poderosa, porém opcional”.⁹ ¶

Vocês podem ser chamados como missionário de ensino ou de serviço. Ambos contribuem para o mesmo objetivo de trazer almas a Cristo, cada um à sua maneira única e poderosa. ¶

Em ambos os tipos de serviço, vocês demonstrarão ao Senhor que O amam e que desejam conhecê-Lo melhor. Lembrem-se: “Pois como conhece um homem o mestre a quem não serviu e que lhe é estranho e que está longe dos pensamentos e desígnios de seu coração?”¹⁰ ¶

Todos nós, sejamos a primeira ou a quinta geração no evangelho, devemos nos perguntar quais histórias de fé, força e compromisso celestial vamos deixar para a próxima geração. ¶

Que possamos continuar em nossos esforços para conhecer nosso Salvador, Jesus Cristo, e fazer Dele o centro de nossa vida. Ele é a rocha sobre a qual devemos edificar para que, quando os tempos se tornarem difíceis, possamos permanecer firmes.¹¹ ¶

“Sempre fiéis nossa fé guardaremos, sempre valentes, com ardor, lutaremos. A nossa mão e o coração, a teu serviço, Senhor, estão.”¹² Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶