Alegrar-se com a dádiva das chaves do sacerdócio

Meus queridos irmãos e irmãs, hoje é um dia histórico para o presidente Dallin H. Oaks e para mim. Há 40 anos, no dia 7 de abril de 1984, fomos apoiados para o Quórum dos Doze Apóstolos.¹ Desde aquele dia, temos sentido alegria em cada conferência geral, incluindo esta. Fomos mais uma vez abençoados com a sagrada manifestação do Espírito. Espero que estudem repetidamente as mensagens desta conferência nos próximos meses. ¶

Quando nasci,² havia seis templos em funcionamento na Igreja — em St. George, Logan, Manti e Salt Lake City, em Utah, bem como em Cardston, Alberta, no Canadá e Laie, no Havaí. Dois templos haviam funcionado brevemente, em Kirtland, Ohio, e em Nauvoo, Illinois. Como a Igreja mudou-se para o oeste, os santos foram forçados a abandonar esses dois templos. ¶

O Templo de Nauvoo foi destruído por um incendiário. Ele foi reconstruído e depois dedicado pelo presidente Gordon B. Hinckley.³ O Templo de Kirtland foi profanado por inimigos da Igreja. Depois, a Comunidade de Cristo adquiriu o Templo de Kirtland, do qual foi proprietária por muitos anos. ¶

No mês passado, anunciamos que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias havia comprado o Templo de Kirtland e vários locais históricos importantes em Nauvoo. Somos muito gratos pelas conversas cordiais e mutuamente benéficas que tivemos com os líderes da Comunidade de Cristo, que levaram a esse acordo. ¶

O Templo de Kirtland tem uma importância incomum na Restauração do evangelho de Jesus Cristo. Vários eventos que aconteceram lá haviam sido profetizados milênios antes e foram essenciais para que a Igreja restaurada do Senhor cumprisse sua missão dos últimos dias. ¶

O mais importante deles ocorreu em um domingo de Páscoa, no dia 3 de abril de 1836.⁴ Naquele dia, Joseph Smith e Oliver Cowdery receberam uma série de visitas extraordinárias. Primeiro, o Senhor Jesus Cristo apareceu. O profeta registrou que os “olhos [do Salvador] eram como uma labareda de fogo; os cabelos de sua cabeça eram brancos como a pura neve; o seu semblante resplandecia mais do que o brilho do sol; e a sua voz era como o ruído de muitas águas”.⁵ ¶

Durante Sua visita, o Senhor afirmou Sua identidade. Ele disse: “Eu sou o primeiro e o último; sou o que vive, sou o que foi morto; eu sou vosso advogado junto ao Pai”.⁶ ¶

Em seguida, Jesus Cristo declarou que havia aceitado o templo como Sua casa e fez esta impressionante promessa: “Manifestar-me-ei a meu povo com misericórdia nesta casa”.⁷ ¶

Essa promessa significativa aplica-se hoje a todos os templos dedicados. Eu os convido a ponderar sobre o que essa promessa do Senhor significa pessoalmente para vocês. ¶

Após a visita do Salvador, Moisés apareceu. Moisés conferiu a Joseph Smith as chaves da coligação de Israel e do retorno das dez tribos.⁸ ¶

Quando essa visão se encerrou, “Elias apareceu e [conferiu] a dispensação do evangelho de Abraão” a Joseph.⁹ ¶

Em seguida, Elias, o Profeta, apareceu. Sua visita cumpriu a promessa de Malaquias de que antes da Segunda Vinda, o Senhor enviaria Elias, o Profeta, para “[converter] o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais”.¹⁰ Elias, o Profeta, conferiu as chaves do poder selador a Joseph Smith.¹¹ ¶

É de imensurável importância o fato de essas chaves terem sido devolvidas à Terra por esses três mensageiros celestiais sob a direção do Senhor. As chaves do sacerdócio constituem a autoridade e o poder de presidência. As chaves do sacerdócio determinam como o sacerdócio de Deus pode ser usado a fim de realizar os propósitos do Senhor e abençoar todas as pessoas que aceitarem o evangelho restaurado de Jesus Cristo. ¶

É importante observar que, antes da organização da Igreja, mensageiros celestiais haviam conferido o Sacerdócio Aarônico e o Sacerdócio de Melquisedeque ao profeta Joseph Smith e concedido a ele as chaves de ambos os sacerdócios.¹² Essas chaves deram a Joseph Smith a autoridade para organizar a Igreja em 1830.¹³ ¶

Depois, no Templo de Kirtland, em 1836, a concessão dessas três chaves adicionais do sacerdócio — ou seja, as chaves da coligação de Israel, as chaves do evangelho de Abraão e as chaves do poder selador — foi essencial. Essas chaves autorizaram Joseph Smith — e todos os subsequentes presidentes da Igreja do Senhor — a coligar Israel em ambos os lados do véu para abençoar todos os filhos do convênio com as bênçãos de Abraão, a afixar um selo de confirmação nas ordenanças e nos convênios do sacerdócio, e a selar as famílias para a eternidade. O poder dessas chaves do sacerdócio é infinito e impressionante. ¶

Pensem em como sua vida seria diferente se as chaves do sacerdócio não tivessem sido restauradas à Terra.¹⁴ Sem as chaves do sacerdócio, vocês não poderiam ser investidos do poder de Deus.¹⁵ Sem as chaves do sacerdócio, a Igreja poderia servir apenas como uma importante organização humanitária e de ensino, mas não muito mais do que isso. Sem as chaves do sacerdócio, nenhum de nós teria acesso às ordenanças e aos convênios essenciais que nos unem a nossos entes queridos eternamente e permitem que um dia voltemos a viver com Deus. ¶

As chaves do sacerdócio distinguem A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de qualquer outra organização na Terra. Muitas outras organizações podem e realmente tornam sua vida melhor na mortalidade. Mas nenhuma outra organização pode e vai influenciar sua vida após a morte.¹⁶ ¶

As chaves do sacerdócio nos concedem a autoridade para estendermos todas as bênçãos prometidas a Abraão a todo homem e a toda mulher que cumpre seus convênios. O trabalho do templo torna essas maravilhosas bênçãos disponíveis para todos os filhos de Deus a despeito de onde ou quando eles viveram ou vivem. Que alegria é termos as chaves do sacerdócio novamente na Terra! ¶

Convido-os a ponderar cuidadosamente sobre estas três declarações: ¶

• A coligação de Israel é uma evidência de que Deus ama todos os Seus filhos onde quer que eles estejam. ¶

• O evangelho de Abraão é uma evidência adicional de que Deus ama todos os Seus filhos onde quer que eles estejam. Ele convida todas as pessoas a se achegarem a Ele; “negro e branco, escravo e livre, homem e mulher; (…) todos são iguais perante Deus”.¹⁷ ¶

• O poder selador é uma evidência excepcional do quanto Deus ama todos os Seus filhos em todos os lugares e deseja que cada um deles escolha voltar a viver com Ele. ¶

As chaves do sacerdócio restauradas por intermédio do profeta Joseph permitem que cada homem e mulher que cumpre seus convênios desfrute de incríveis privilégios espirituais pessoais. E, mais uma vez, há muito que podemos aprender com a história sagrada do Templo de Kirtland. ¶

A oração dedicatória do Templo de Kirtland oferecida por Joseph Smith é um tutorial de como o templo fortalece vocês e a mim espiritualmente a fim de enfrentarmos as dificuldades da vida nestes últimos dias. Eu os incentivo a estudar a oração dedicatória registrada na seção 109 de Doutrina e Convênios. A oração dedicatória, que foi recebida por revelação, ensina que o templo é “uma casa de oração, uma casa de jejum, uma casa de fé, uma casa de aprendizado, uma casa de glória, uma casa de ordem, uma casa de Deus”.¹⁸ ¶

Essa lista de atributos é muito mais do que a descrição de um templo; é a promessa sobre o que vai acontecer às pessoas que servem e adoram na Casa do Senhor. Elas podem esperar receber respostas a suas orações, revelação pessoal, mais fé, força, consolo, mais conhecimento e mais poder. ¶

O tempo despendido no templo vai ajudá-los a pensar celestial e a captar a visão de quem vocês realmente são, de quem podem se tornar e do tipo de vida que podem ter para sempre. A adoração regular no templo vai melhorar a maneira como vocês veem a si mesmos e como se encaixam no magnífico plano de Deus. Prometo isso a vocês. ¶

Também nos é prometido que no templo poderemos “[receber] a plenitude do Espírito Santo”.¹⁹ Imaginem o que essa promessa significa em termos de os céus serem abertos para as pessoas que são sinceras em sua busca pela verdade eterna. ¶

Somos instruídos que todas as pessoas que adoram no templo terão o poder de Deus e a proteção dos anjos.²⁰ O quanto sua confiança é aumentada ao saberem que, como homens e mulheres investidos, armados com o poder de Deus, vocês não precisam enfrentar a vida sozinhos? Quanta coragem vocês não recebem ao saberem que os anjos de fato os ajudam? ¶

Por fim, é-nos prometido que “nenhuma combinação iníqua” prevalecerá sobre as pessoas que adoram na Casa do Senhor.²¹ ¶

Compreender os privilégios espirituais prometidos no templo é vital para cada um de nós hoje em dia. ¶

Meus queridos irmãos e irmãs, esta é a minha promessa: nada vai ajudá-los mais a agarrar-se à barra de ferro²² do que adorar no templo com a frequência que suas circunstâncias permitirem. Nada vai protegê-los mais ao se defrontarem com as névoas de escuridão do mundo. Nada vai fortalecer mais seu testemunho de Jesus Cristo e Sua Expiação ou ajudá-los a compreender melhor o magnífico plano de Deus. Nada vai acalmar mais seu espírito durante os momentos de dor. Nada abrirá mais os céus. Nada! ¶

O templo é o portão que se abre para as maiores bênçãos que Deus reservou para cada um de nós, pois o templo é o único lugar na Terra onde podemos receber todas as bênçãos prometidas a Abraão.²³ É por esse motivo que estamos fazendo tudo o que está ao nosso alcance, sob a direção do Senhor, para tornarmos as bênçãos do templo mais acessíveis aos membros da Igreja. Assim, temos a satisfação de anunciar que planejamos construir um novo templo em cada um dos 15 locais a seguir: ¶

• Uturoa, Polinésia Francesa ¶

• Chihuahua, México ¶

• Florianópolis, Brasil ¶

• Rosário, Argentina ¶

• Edimburgo, Escócia ¶

• Brisbane, região sul da Austrália ¶

• Victoria, Colúmbia Britânica ¶

• Yuma, Arizona ¶

• Houston, região sul do Texas ¶

• Des Moines, Iowa ¶

• Cincinnati, Ohio ¶

• Honolulu, Havaí ¶

• West Jordan, Utah ¶

• Lehi, Utah ¶

• Maracaibo, Venezuela ¶

Meus queridos irmãos e irmãs, testifico que esta é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ele está à frente dela. Nós somos Seus discípulos. ¶

Que nos alegremos com a restauração das chaves do sacerdócio, as quais permitem que vocês e eu desfrutemos de cada bênção espiritual que estamos dispostos a receber e que somos dignos de receber. Presto testemunho dessas coisas no sagrado nome de Jesus Cristo, amém. ¶