Deus conhece e ama vocês

Há seis anos, nossa família estava viajando de carro à noite nos arredores da cidade de Oxford. Como geralmente acontece quando há crianças pequenas, precisamos parar para encontrar um posto de gasolina que tivesse algumas lojas e restaurantes. Com precisão, saímos do carro, fomos à loja de conveniência e voltamos para o carro, prosseguindo a viagem. ¶

Quinze minutos depois, nosso filho mais velho fez uma pergunta pungente: “Onde está o Jasper?” Jasper sempre se sentava sozinho no fundo do carro. Imaginamos que ele tivesse adormecido ou estivesse nos pregando uma peça. ¶

Quando o irmão foi inspecionar a parte de trás do carro com mais atenção, descobrimos que nosso filho de 5 anos não estava ali. Ficamos apavorados. Enquanto retornávamos para o posto de gasolina, suplicamos ao Pai Celestial que mantivesse Jasper seguro. Ligamos para a polícia e informamos a situação. ¶

Quando lá chegamos, bem ansiosos, mais de 40 minutos depois, vimos dois carros de polícia no estacionamento, com as luzes piscando. Dentro de um deles estava Jasper, brincando com alguns botões. Nunca me esquecerei da alegria que sentimos aos nos reunirmos com ele. ¶

Muitos dos ensinamentos das parábolas do Salvador se concentram na reunião, na restauração e no empenho de encontrar a alma que se dispersou ou se perdeu. Entre essas parábolas, estão a da ovelha perdida, a da dracma perdida e a do filho pródigo.¹ ¶

Ao longo dos anos, ao pensar naquele incidente com o Jasper, refleti sobre a identidade divina e a importância dos filhos de Deus, o poder redentor de Jesus Cristo e o perfeito amor de um Pai Celestial que conhece cada um de nós. Espero prestar testemunho dessas verdades hoje. ¶

I. Filhos de Deus

A vida é difícil. Muitas pessoas se sentem sobrecarregadas, solitárias, isoladas ou exaustas. Quando as coisas ficam difíceis, podemos sentir que nos afastamos do caminho ou ficamos para trás. O fato de saber que todos somos filhos de Deus e integrantes de Sua família eterna restaura um senso de inclusão e propósito.² ¶

O presidente M. Russell Ballard disse: “Há uma identidade importante que todos temos em comum agora e para sempre. (…) É a de que somos e sempre fomos filho ou filha de Deus. (…) Ao compreendermos essa verdade — realmente entendê-la e aceitá-la —, ocorre uma mudança em nossa vida”.³ ¶

Não se equivoquem nem desvalorizem a importância que vocês têm para o Pai Celestial. Vocês não são um subproduto acidental da natureza, órfãos cósmicos ou resultado da combinação de matéria, tempo e acaso. Onde existe algo planejado, existe alguém que o planejou. ¶

A vida de vocês tem significado e propósito. A Restauração contínua do evangelho de Jesus Cristo traz luz e entendimento no tocante à sua identidade divina. Vocês são filhos amados do Pai Celestial. Vocês são o tema de todas aquelas parábolas e ensinamentos. Deus ama tanto vocês que enviou Seu Filho para curá-los, resgatá-los e redimi-los.⁴ ¶

Jesus Cristo reconheceu a natureza divina e o valor eterno de cada pessoa.⁵ Ele explicou que os dois grandes mandamentos de amar a Deus e amar ao próximo são o fundamento de todos os mandamentos de Deus.⁶ Nossa responsabilidade divina é cuidar daqueles que passam por necessidades.⁷ É por isso que, sendo discípulos de Jesus Cristo, “[carregamos] os fardos uns dos outros (…), [choramos] com os que choram (…) e [consolamos] os que necessitam de consolo”.⁸ ¶

A religião não tem a ver apenas com nosso relacionamento com Deus, mas também com nosso relacionamento uns com os outros. O élder Jeffrey R. Holland explicou que a palavra religião vem do latim religare, que significa “ligar” ou, mais literalmente, “religar”. Portanto, “a verdadeira religião é a ligação que temos com Deus e uns com os outros”.⁹ ¶

O modo como tratamos uns aos outros realmente importa. O presidente Russell M. Nelson ensinou: “A mensagem do Salvador é clara: Seus verdadeiros discípulos edificam, elevam, incentivam, persuadem e inspiram”.¹⁰ Isso é ainda mais importante quando nossos companheiros de jornada se sentem perdidos, solitários, esquecidos ou afastados. ¶

Não é preciso procurar longe para encontrar alguém que esteja tendo dificuldades. Começamos ajudando alguém de nossa própria família, nossa congregação ou nossa comunidade local. Também podemos procurar aliviar o sofrimento das 700 milhões de pessoas que vivem em extrema pobreza¹¹ ou das 100 milhões que são obrigadas a deixar o lugar onde moram devido a perseguições, conflitos e violência com base em sua identidade.¹² Jesus Cristo é o exemplo perfeito de como cuidar dos que passam por necessidades — os famintos, o estrangeiro, os enfermos, os pobres, os prisioneiros. Sua obra é nossa obra. ¶

O élder Gerrit W. Gong ensinou que “nossa jornada em direção a Deus é frequentemente trilhada em conjunto”.¹³ Assim sendo, nossas alas devem ser um refúgio para todos os filhos de Deus. Será que estamos frequentando passivamente a igreja ou estamos ativamente criando comunidades cujo propósito é adorar, lembrar-nos de Cristo e ministrar uns aos outros?¹⁴ Podemos dar ouvidos ao conselho do presidente Nelson de julgar menos, amar mais e expressar o puro amor de Jesus Cristo em palavras e ações.¹⁵ ¶

II. O poder redentor de Jesus Cristo

A Expiação de Jesus Cristo é a suprema expressão do amor de nosso Pai Celestial por Seus filhos.¹⁶ A palavra expiação descreve a ação de se “tornar um”; de reconciliar e unir aqueles que foram afastados ou separados. ¶

A missão de nosso Salvador foi prover um caminho para voltarmos à presença do Pai Celestial e um alívio na jornada. O Salvador sabe por experiência própria como nos apoiar nas dificuldades da vida.¹⁷ Não se deixem enganar: Cristo é Aquele que nos resgata e cura nossa alma. ¶

Ao exercermos fé, Ele nos ajuda a seguir com firmeza enquanto passamos pelas dificuldades. Ele continua a nos fazer Seu amoroso e misericordioso convite: ¶

“Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. ¶

Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim (…); e encontrareis descanso para a vossa alma”.¹⁸ ¶

A metáfora do jugo é muito vigorosa. Conforme explicou o presidente Howard W. Hunter: “O jugo era um dispositivo (…) que permitia que se unisse a força de um animal à de outro, de maneira a repartir a carga e diminuir o trabalho pesado do arado ou da carroça. Um fardo que sobrecarregaria um só animal, ou que talvez fosse impossível de ser carregado por um só, podia ser equitativa e confortavelmente suportado por dois animais unidos pelo mesmo jugo”.¹⁹ ¶

O presidente Nelson ensinou: “Vocês se achegam a Cristo para se unirem a Ele e ao Seu poder, de modo que não carreguem os fardos da vida sozinhos. Vocês carregam os fardos da vida conectados ao Salvador e Redentor do mundo”.²⁰ ¶

De que modo tomamos o jugo do Salvador ou nos unimos a Ele? O élder David A. Bednar explicou: ¶

“A realização e o cumprimento de convênios sagrados nos vinculam ao jugo do Senhor Jesus Cristo. Em essência, o Salvador nos convida a confiarmos Nele e a [carregarmos o jugo] com Ele. (…) ¶

Não estamos e jamais precisaremos estar sozinhos”.²¹ ¶

Para todo aquele que está sobrecarregado, perdido, confuso, você não precisa fazer isso sozinho.²² Por meio da Expiação de Cristo e de Suas ordenanças, você pode tomar o jugo Dele e se unir a Ele. Com amor, Ele vai lhe proporcionar a força e a cura de que você precisa para a jornada à frente. Ele ainda é o refúgio contra nossas tempestades.²³ ¶

III. O amor do Pai Celestial

Para que vocês saibam, Jasper é esperto, amoroso, inteligente e sapeca. Mas o ponto-chave da história é que ele é meu. Ele é meu filho, e eu o amo mais do que ele jamais vai entender. Se um pai imperfeito e terreno se sente assim em relação a seu filho, podem imaginar como um Pai Celestial perfeito, glorificado e amoroso Se sente a respeito de nós? ¶

Para meus queridos amigos da nova geração, seja a Z ou a Alfa, saibam que fé exige trabalho.²⁴ Vivemos em uma época em que muitos apenas “acreditam no que veem”. A fé pode ser desafiadora e exige escolhas. Mas as orações são respondidas.²⁵ E as respostas podem ser sentidas.²⁶ Algumas das coisas mais reais da vida não são vistas, mas, sim, sentidas, conhecidas e vivenciadas. Elas também são reais. ¶

Jesus Cristo deseja que vocês conheçam o Pai Celestial e tenham um relacionamento com Ele.²⁷ Ele ensinou: “Que homem dentre vós que, tendo um filho, e ele estiver do lado de fora, e disser: Pai, abre a tua casa para que eu possa entrar e cear contigo; não lhe dirá: Entra, filho meu, porque o que é meu é teu, e o que é teu é meu?”²⁸ Podem imaginar um retrato mais pessoal e amoroso de Deus, nosso Pai Eterno? ¶

Vocês são filhos Dele. Se estiverem se sentindo perdidos, se tiverem perguntas ou falta de sabedoria, se estiverem se debatendo com as circunstâncias de sua vida ou com a dissonância espiritual, voltem-se a Ele. Orem a Ele pedindo consolo, amor, respostas e orientação. Qualquer que seja sua necessidade, ou onde quer que estejam, abram o coração para seu Pai Celestial. Para alguns, pode ser seguir o convite do presidente Nelson e perguntar “se Ele realmente existe — se Ele os conhece. Perguntem a Ele como Ele Se sente sobre vocês. E então escutem”.²⁹ ¶

Queridos irmãos e irmãs, ¶

• Conheçam seu Pai Celestial. Ele é perfeito e amoroso. ¶

• Saibam quem é Jesus Cristo.³⁰ Ele é nosso Salvador e Redentor. Unam-se a Ele com seus entes queridos. ¶

• E saibam quem vocês são. Conheçam sua identidade divina. O plano de felicidade de Deus tem tudo a ver com vocês. Vocês são Seus filhos e filhas preciosos e de grande valor. Ele conhece e ama vocês. ¶

Testifico essas verdades simples porém fundamentais em nome de Jesus Cristo, amém. ¶