O caminho do convênio: A jornada para a vida eterna

Um poderoso rei desejava que seu filho governasse um de seus reinos. O príncipe tinha que aprender e crescer em sabedoria para se tornar rei. Certo dia, o rei se encontrou com o príncipe e compartilhou seu plano. Eles decidiram que o príncipe iria para outra cidade e ganharia experiência. Ele enfrentaria desafios, mas também desfrutaria de muitas coisas boas naquele lugar. Então, o rei o enviou para a cidade, onde se esperava que o príncipe provasse sua fidelidade ao rei e demonstrasse que estava apto a receber os privilégios e responsabilidades que o rei havia reservado para ele. Ao príncipe era concedida a liberdade de escolher se receberia ou não esses privilégios e responsabilidades, dependendo de seus desejos e de sua fidelidade. Tenho certeza de que vocês querem saber o que aconteceu com o príncipe. Ele voltou para herdar o reino? ¶

Queridos irmãos e irmãs, cada um de nós é um príncipe ou uma princesa. Fomos enviados à mortalidade por um Pai Celestial amoroso a fim de desfrutarmos da bênção de um corpo que se tornaria imortal por meio da Expiação e da Ressurreição de Jesus Cristo. É esperado que nos preparemos para voltar à presença de Deus, provando que faremos “todas as coisas que o Senhor [nosso] Deus [nos] ordenar” (Abraão 3:25). ¶

Para nos ajudar, o Salvador veio para nos redimir e mostrar o caminho de volta a Deus. Os filhos de Deus são convidados a achegar-se ao Salvador e ser aperfeiçoados Nele. Nas escrituras, encontramos o convite, repetido mais de 90 vezes, para nos achegarmos ao Senhor; e mais da metade deles são convites pessoais do próprio Senhor. Aceitar o convite do Salvador significa participar de Suas ordenanças e cumprir os convênios feitos com Ele. Jesus Cristo é “o caminho, e a verdade, e a vida” (João 14:6), e Ele “convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade; e não repudia quem quer que o procure” (2 Néfi 26:33). ¶

Nosso aprendizado e ensino do evangelho fortalece nossa conversão ao Pai Celestial e a Jesus Cristo e ajuda a nos tornar mais semelhantes a Eles. Mesmo que nem todas as coisas tenham sido reveladas a respeito “[do] tempo e [da] maneira precisos em que as bênçãos da exaltação serão concedidas”, temos, no entanto, certeza delas (M. Russell Ballard, “Esperança em Cristo”, Liahona, maio de 2021, p. 55). ¶

Alma, o sumo sacerdote, ensinando na terra de Zaraenla, mencionou um convite profundo feito por Jesus Cristo: ¶

“Eis que ele envia um convite a todos os homens, pois os braços de misericórdia lhes estão estendidos e ele diz: Arrependei-vos e receber-vos-ei. ¶

Sim, diz ele, vinde a mim e participareis do fruto da árvore da vida” (Alma 5:33–34). ¶

O próprio Salvador nos convida a nos achegar a Ele e a tomar sobre nós o Seu jugo para que tenhamos descanso neste mundo turbulento (ver Mateus 11:28–29). Achegamo-nos a Cristo exercendo fé Nele, arrependendo-nos diariamente, fazendo convênios com Deus à medida que recebemos as ordenanças de salvação e exaltação e perseverando até o fim ao cumprirmos esses convênios (ver Manual Geral: Servir em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, item 1.2.1, ChurchofJesusChrist.org). O caminho para a perfeição é o caminho do convênio, e Jesus Cristo está no centro de todas as ordenanças e convênios. ¶

O rei Benjamim ensinou que, por causa dos convênios que fazemos, tornamo-nos filhos e filhas de Cristo, que nos gerou espiritualmente, e sob esse nome somos libertados, pois “não há qualquer outro nome pelo qual seja concedida a salvação” (ver Mosias 5:7–8). Somos salvos ao perseverarmos até o fim, “seguindo o exemplo do Filho do Deus vivo” (2 Néfi 31:16). Néfi nos ensinou que somente entrar no caminho estreito e apertado não é suficiente; devemos “prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens” (2 Néfi 31:19–20). ¶

A doutrina de Cristo nos ajuda a encontrar o caminho do convênio e a permanecer nele, e o evangelho está organizado de modo que as bênçãos prometidas pelo Senhor sejam recebidas por meio de ordenanças e de convênios sagrados. O profeta de Deus, o presidente Russell M. Nelson, advertiu-nos em sua transmissão de 16 de janeiro de 2018: “Continue no caminho do convênio. Seu compromisso de seguir o Salvador, fazendo convênios com Ele e depois guardando esses convênios, vai abrir a porta para todos os privilégios e bênçãos espirituais disponíveis a mulheres, homens e crianças de todo o mundo. (…) O fim que cada um de nós almeja é ser investido com poder em uma casa do Senhor, selado como família, fiéis aos convênios feitos no templo — que nos qualificam para o maior dom de Deus, que é a vida eterna” (“Ao seguirmos adiante juntos”, Liahona, abril de 2018, pp. 6–7). ¶

Deus não vai abandonar Seu relacionamento com os fiéis que cumprem convênios ou impedir que eles recebam Suas prometidas bênçãos de vida eterna. E à medida que honramos os convênios sagrados, nós nos achegamos ao Salvador. O élder David A. Bednar nos ensinou ontem que os convênios e as ordenanças do evangelho funcionam em nossa vida como uma bússola para nos mostrar nosso ponto cardeal com o propósito de nos achegarmos a Cristo e nos tornarmos mais semelhantes a Ele. ¶

Os convênios mostram o caminho de volta a Deus. As ordenanças do batismo e do recebimento do dom do Espírito Santo, a ordenação ao sacerdócio e o sacramento nos conduzem ao templo do Senhor para participarmos de Suas ordenanças de exaltação. ¶

Gostaria de mencionar duas coisas que o Salvador enfatizou para nos ajudar a guardar fielmente os convênios: ¶

• O Espírito Santo pode nos ensinar, lembrar-nos dos ensinamentos do Salvador e permanecer conosco para sempre (ver João 14:16, 26). Ele pode ser nosso companheiro constante para nos guiar no caminho do convênio. O presidente Russell M. Nelson ensinou que “nos dias que estão por vir, não será possível sobreviver espiritualmente sem a orientação, a direção, o consolo e a influência constante do Espírito Santo” (“Revelação para a Igreja, revelação para nossa vida”, Liahona, maio de 2018, p. 96). ¶

• O Salvador instituiu a ordenança do sacramento para nos lembrarmos sempre Dele e termos Seu Espírito conosco. O batismo abre a porta para a vida eterna, e o sacramento nos ajuda a prosseguir com firmeza ao longo do caminho do convênio. O ato de tomarmos o sacramento é um testemunho ao Pai de que nos lembramos sempre de Seu Filho. E ao nos lembrarmos sempre Dele e guardarmos Seus mandamentos, teremos Seu Espírito conosco. Além dessa promessa, o Senhor renova a prometida remissão dos pecados se nos arrependermos humildemente deles. ¶

Ao permanecermos fiéis aos nossos convênios, devemos nos esforçar para termos sempre o Espírito a fim de nos prepararmos para tomar o sacramento dignamente e, da mesma forma, participarmos regularmente do sacramento a fim de termos sempre o Espírito conosco. ¶

Quando nossa filha estava com 5 anos de idade, ela tinha um minicarro elétrico infantil e amava dirigi-lo pela casa. Certa noite, ela me procurou e disse: “Papai, meu carro não anda mais. Podemos pegar a gasolina do seu carro para colocar no meu e ele voltar a andar? Talvez ele também precise de gasolina para andar”. ¶

Observei posteriormente que a bateria estava fraca e disse que conseguiríamos fazer o carro andar em uma hora. Muito animada, ela disse: “Sim! Vamos levá-lo ao posto de gasolina.” Apenas conectei a bateria a uma tomada elétrica e, depois de uma hora, ela estava dirigindo o carro com a bateria recarregada. Ela, então, aprendeu que é importante sempre recarregar a bateria em uma tomada elétrica. ¶

Assim como nossa filha aprendeu a ligação entre a bateria e a energia elétrica para dirigir o carro de brinquedo, nós também aprendemos sobre a ligação entre Jesus Cristo, o sacramento e o Espírito. Precisamos do Espírito para nos ajudar a navegar na mortalidade ao guardarmos fielmente os convênios, e precisamos do sacramento para energizar nossa espiritualidade. Renovar nosso convênio batismal e participar do sacramento nos leva à fidelidade a todos os outros convênios. Teremos a garantia de um final feliz se, em espírito de oração, estudarmos e honrarmos o convite do Salvador e desfrutarmos das bênçãos prometidas por Ele. Ele disse: “E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado” (Doutrina e Convênios 59:9). ¶

Testifico que aqueles que guardam os convênios recebem a promessa de “paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro” (Doutrina e Convênios 59:23). Testifico que, ao partilharem regularmente dos emblemas do Salvador por meio do sacramento, vocês terão Seu Espírito para guiá-los no caminho do convênio e permanecerão fiéis a seus convênios. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶