Os milagres do evangelho de Jesus Cristo

Mabuhay! Trago a todos vocês o amor e o sorriso amigável dos maravilhosos santos das Filipinas. Este ano marca os 60 anos da chegada dos primeiros missionários às ilhas das Filipinas. Hoje, há 23 missões e mais de 800 mil membros da Igreja em 123 estacas. Existem agora sete templos em funcionamento, em construção ou cujo projeto já foi anunciado. Isso é verdadeiramente um milagre. Estamos testemunhando o cumprimento da promessa em 2 Néfi 10:21: “Grandes são as promessas do Senhor aos que estão nas ilhas do mar”. ¶

Esse milagre também é um cumprimento da promessa feita em uma oração pelo então élder Gordon B. Hinckley em 1961, em Manila. Naquela oração, o élder Hinckley declarou: “Invocamos Tuas bênçãos sobre o povo desta terra, para que sejam amáveis e hospitaleiros, bondosos e gentis para com aqueles que aqui virão, a fim de que [muitos] milhares, ó Senhor, recebam esta mensagem e sejam por ela abençoados. Abençoa-os com mente receptiva e coração compreensivo, com fé para receber e com coragem para viver os princípios do evangelho” (oração dedicatória no Cemitério Memorial da Guerra Americana, Filipinas, 28 de abril de 1961). ¶

Além de muitos milhares de fiéis santos dos últimos dias, o milagre do evangelho trouxe mudanças positivas para o país e para seu povo. Sou uma testemunha viva disso. Eu tinha 6 anos de idade quando meus pais se filiaram à Igreja na ilha Mindanau, ao sul. Naquela época, havia uma única missão em todo o país e não havia nenhuma estaca. Sou eternamente grato pela coragem de meus pais e pelo compromisso deles em seguir o exemplo do Salvador. Honro meus pais e todos os pioneiros da Igreja nas Filipinas. Eles abriram o caminho para que as gerações seguintes fossem abençoadas. ¶

O rei Benjamim, do Livro de Mórmon, disse: “E ainda mais, quisera que considerásseis o estado abençoado e feliz daqueles que guardam os mandamentos de Deus. Pois eis que são abençoados em todas as coisas, tanto materiais como espirituais” (Mosias 2:41). ¶

À medida que vivemos os princípios e as ordenanças do evangelho e os obedecemos, somos abençoados, transformados e convertidos para nos tornarmos mais semelhantes a Jesus Cristo. Foi assim que o evangelho mudou e abençoou os santos filipinos, inclusive minha família. O evangelho é verdadeiramente o caminho para uma vida feliz e abundante. ¶

O primeiro princípio do evangelho é a fé no Senhor Jesus Cristo. Muitos filipinos têm uma crença natural em Deus. É fácil confiarmos em Jesus Cristo e saber que podemos receber respostas às nossas orações. ¶

A família Obedoza é um grande exemplo disso. O irmão Obedoza era meu presidente de ramo quando eu era jovem. O maior desejo do irmão e da irmã Obedoza era que sua família fosse selada no Templo de Manila. Eles viviam na cidade de General Santos, a 1.600 quilômetros de distância de Manila. Para uma família de nove pessoas, parecia impossível fazer aquela jornada ao templo. Mas, assim como o homem negociante que vendeu tudo o que tinha para comprar uma pérola de grande valor (ver Mateus 13:45–46), aquele casal decidiu vender sua casa para pagar a viagem. A irmã Obedoza estava preocupada, pois eles não teriam um lugar para morar quando voltassem. Mas o irmão Obedoza lhe assegurou que o Senhor prepararia um caminho. ¶

Em 1985, eles foram selados no templo como família para esta vida e para toda a eternidade. No templo, eles encontraram alegria incomparável — sua pérola de grande valor. E, assim como o irmão Obedoza havia mencionado, o Senhor realmente preparou um caminho. Quando eles retornaram de Manila, bons amigos lhes deram um lugar para ficar e, algum tempo depois, eles adquiriram sua própria casa. O Senhor cuida daqueles que demonstram fé Nele. ¶

O segundo princípio do evangelho é o arrependimento. Arrepender-se significa afastar-se do pecado e voltar-se para Deus suplicando perdão. É uma mudança na mente e no coração. Como o presidente Russell M. Nelson ensinou, significa “agir melhor e (…) ser melhor a cada dia” (“Podemos agir melhor e ser melhores”, Liahona, maio de 2019, p. 67). ¶

O arrependimento é como o sabão. Quando eu era um jovem engenheiro químico, trabalhei em uma fábrica de sabão, nas Filipinas. Aprendi a fazer sabão e como é o processo de produção. Ao misturar óleos com uma base alcalina e agentes antibacterianos, uma poderosa substância é criada, capaz de eliminar bactérias e vírus. Assim como o sabão, o arrependimento é um agente de limpeza. Ele nos dá a oportunidade de nos livrarmos de nossas impurezas e de nossos velhos erros, para que sejamos dignos de estar com Deus, pois “nada impuro pode herdar o reino do céu” (Alma 11:37). ¶

Por meio do arrependimento, invocamos o poder purificador e santificador de Jesus Cristo. O arrependimento é uma parte importante do processo de conversão. Foi isso o que aconteceu com os Ânti-Néfi-Leítas, no Livro de Mórmon. Eles eram lamanitas que foram completamente convertidos e “nunca apostataram” (ver Alma 23:6–8). Eles enterraram suas armas de guerra e nunca mais as usaram. Eles preferiam morrer a quebrar aquele convênio. E eles provaram isso. Sabemos que o sacrifício deles trouxe milagres; milhares dos que lutaram contra eles abandonaram suas armas e foram convertidos. Anos depois, seus filhos, que conhecemos como os jovens guerreiros, foram protegidos na batalha contra todas as adversidades! ¶

Minha família e muitos dos santos filipinos passaram por um processo de conversão semelhante. Quando aceitamos o evangelho de Jesus Cristo e nos filiamos à Igreja, mudamos nosso comportamento e nossa cultura para nos alinhar ao evangelho. Tivemos que abandonar tradições erradas. Vi isso em meu pai, quando ele aprendeu sobre o evangelho e se arrependeu. Ele fumava muito, mas jogou fora seus cigarros e nunca tocou neles novamente. Por causa de sua decisão de mudar, quatro gerações depois dele foram abençoadas. ¶

O arrependimento nos leva a fazer e a cumprir convênios por meio de ordenanças sagradas. A primeira ordenança de salvação e exaltação é o batismo por imersão para a remissão dos pecados. O batismo nos permite receber o dom do Espírito Santo e entrar pelo caminho do convênio com o Senhor. Podemos renovar esse convênio batismal todas as semanas quando tomamos o sacramento. Isso também é um milagre! ¶

Irmãos e irmãs, eu os convido a trazer esse milagre para sua vida. Acheguem-se a Cristo e escolham exercer sua fé Nele, arrepender-se, fazer e guardar os convênios sagrados encontrados nas ordenanças de salvação e exaltação. Isso lhes permitirá ficar ligados a Cristo e receber o poder e as bênçãos da divindade (ver Doutrina e Convênios 84:20). ¶

Presto testemunho da realidade de Jesus Cristo, que Ele vive e ama a cada um de nós. Sei que Seu evangelho pode nos trazer esperança, paz e alegria, não só agora, mas também abençoará muitas outras pessoas nas gerações futuras. Essa é a razão do sorriso bonito e amigável dos santos filipinos. É o milagre do evangelho e da doutrina de Cristo. Presto testemunho disso no sagrado nome de Jesus Cristo, amém. ¶