O verdadeiro, puro e simples evangelho de Jesus Cristo

Meus irmãos e irmãs, é difícil acreditar que há 71 anos, em 1948, eu era missionário na Inglaterra, e que há 44 anos minha esposa, Barbara, e eu levamos nossa família para o Canadá quando fui chamado presidente da Missão Canadá Toronto. Enquanto servíamos lá, em abril de 1976, fui chamado para o primeiro quórum dos setenta e, inesperadamente, em 1985, fui chamado para o Quórum dos Doze Apóstolos. Diferente de meus chamados anteriores, que tinham uma desobrigação no futuro, minha desobrigação de meu chamado nos Doze não é a melhor opção agora; no entanto, oro para que esse dia venha somente depois de eu terminar tudo o que o Senhor me chamou para fazer. ¶

Pensando sobre meus últimos 43 anos de serviço como autoridade geral e o privilégio de ministrar aos filhos do Pai Celestial, passei a perceber melhor que Ele quer que todos Seus filhos encontrem paz, alegria e felicidade em sua vida. ¶

O profeta Leí ensinou: “Os homens [e as mulheres] existem para que tenham alegria”.¹ Há muitos motivos pelos quais a paz, a alegria e a felicidade escapam de nós nesta vida, incluindo a pobreza, a guerra, os desastres naturais e problemas inesperados no emprego, na saúde e nos relacionamentos familiares. ¶

Mas mesmo que não possamos controlar essas forças externas que impactam nossa vida aqui na Terra, enquanto tentamos nos tornar fiéis discípulos do Senhor Jesus Cristo, podemos encontrar paz, alegria e felicidade apesar dos problemas terrenos que nos cercam. ¶

Um de meus filhos disse certa vez: “Pai, fico pensando se algum dia vou conseguir alcançar o reino celestial”. Respondi: “Tudo que o Pai Celestial pede de nós é fazer o melhor que pudermos a cada dia”. Irmãos e irmãs, façam o melhor que puderem a cada dia e, rapidamente, vocês vão perceber que o Pai Celestial os conhece e que Ele os ama. E quando souberem disso, quando realmente souberem, sua vida vai ter um propósito real e significativo, e vocês ficarão repletos de alegria e paz. ¶

Sendo a luz do mundo, o Salvador disse: “Todo aquele que crê em mim não permaneça nas trevas”.² ¶

“Jesus Cristo é o nome dado pelo Pai; e não é dado qualquer outro nome pelo qual [possamos ser salvos]; ¶

Portanto, todos os homens [e mulheres] devem tomar sobre si o nome que é dado pelo Pai”.³ ¶

As escrituras nos ensinam que Satanás deseja conduzir as pessoas às trevas. Cada esforço dele tem o objetivo de apagar a luz e a verdade de Jesus Cristo e de Seu evangelho. Assim como Leí ensinou a seus filhos, o diabo “procura tornar todos os homens tão miseráveis como ele próprio”.⁴ Se a “obra e (…) glória” do Pai Celestial é “levar a efeito a imortalidade e vida eterna [dos homens e das mulheres]”,⁵ a “obra” de Lúcifer é levar a efeito a tristeza e a dor sem fim dos filhos de Deus. O pecado e a transgressão ofuscam a luz de Cristo em nossa vida. Por isso nossa missão é repousar na luz de Cristo, que traz paz, alegria e felicidade. ¶

Nos últimos 18 meses, o Senhor tem inspirado Seu profeta e Seus apóstolos a implementar ajustes diversos e maravilhosos. No entanto, temo que os propósitos espirituais desses ajustes se percam no entusiasmo das mudanças em si. ¶

Joseph F. Smith disse: “O verdadeiro, puro e simples evangelho de Jesus Cristo foi restaurado. Somos responsáveis por mantê-lo na Terra”.⁶ Ele acrescentou que o evangelho verdadeiro, puro e simples são “as doutrinas de salvação de Cristo”.⁷ ¶

Nas Regras de Fé, o profeta Joseph Smith ensinou que “por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho”.⁸ ¶

Os primeiros princípios do evangelho são fé no Senhor Jesus Cristo, arrependimento, batismo, o dom do Espírito Santo e perseverar até o fim. Seu irmão Hyrum ensinou: “Preguem esses princípios repetidas vezes, vocês verão que, dia após dia, novas ideias e luz adicional a respeito desses princípios serão reveladas a vocês. Vocês podem se aprofundar neles (…) para que os compreendam claramente. Assim, vocês serão capazes de fazer com que esses princípios se tornem mais plenamente compreendidos pelas pessoas que [vocês] ensinarem”.⁹ ¶

As melhores maneiras de vermos os propósitos espirituais da Igreja são viver os verdadeiros, puros e simples ensinamentos de Cristo e também aplicar os dois grandes mandamentos do Salvador: “Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração (…). Amarás o teu próximo como a ti mesmo”.¹⁰ ¶

A obediência a esses dois mandamentos proporciona uma maneira de se ter mais paz e alegria. Quando amamos e servimos ao Senhor e amamos e servimos a nosso próximo, naturalmente sentimos mais felicidade; e não há maneira melhor para isso. ¶

Amar a Deus e amar ao próximo é o fundamento doutrinário da ministração; do aprendizado centralizado no lar, apoiado pela Igreja, da adoração espiritual no Dia do Senhor e do trabalho de salvação em ambos os lados do véu, apoiados pela Sociedade de Socorro e pelos quórum de élderes. Todas essas coisas são fundamentadas nos mandamentos divinos de amar a Deus e amar a nosso próximo. Pode haver algo mais básico, mais fundamental e mais simples do que isso? ¶

Viver o evangelho verdadeiro, puro e simples nos permitirá ter mais tempo para visitar as viúvas e os viúvos, os órfãos, os solitários, os enfermos e os pobres. Encontraremos paz, alegria e felicidade em nossa vida ao servirmos ao Senhor e a nosso próximo. ¶

Os ajustes no Dia do Senhor enfatizam o aprendizado e o estudo do evangelho centralizados no lar, apoiados pela Igreja e são uma oportunidade de renovar nosso espírito e nossa devoção a Deus dentro das paredes de nosso lar. O que poderia ser mais simples, básico e profundo? Irmãos e irmãs, conseguem ver que aprender e ensinar o evangelho em nossa família é uma maneira importante de encontrar alegria e felicidade em nossa vida? ¶

Falando sobre o Dia do Senhor, o Salvador disse: “Porque em verdade esse é um dia designado para descansares de teus labores e prestares tua devoção ao Altíssimo”.¹¹ Ele acrescentou: “Para que tua alegria seja completa (…) [por meio do] regozijo e oração (…) e [devem fazer] estas coisas com ação de graças, com o coração e o semblante alegres (…), [e] com o coração feliz e o semblante alegre”.¹² ¶

Observem algumas das palavras-chave nessa revelação: alegria, regozijo, ação de graças, coração alegre, coração feliz e semblante alegre. Parece-me que a observância do Dia do Senhor deveria nos deixar felizes. ¶

Ao ministrar de maneira mais sagrada e mais elevada, pensem no quanto é essencial cumprimentar todas as pessoas que vêm para nossas reuniões da Igreja, especialmente os membros novos e os visitantes. Todos devemos nos alegrar cantando os hinos e ouvindo cuidadosamente as palavras da oração sacramental com o coração e a mente abertos. ¶

Testemunhos de fé em nossas reuniões de jejum e testemunho são conduzidos por um membro do bispado, que dá um breve testemunho centralizado no plano de felicidade e no verdadeiro, puro e simples evangelho de Cristo. Todos os outros devem seguir esse exemplo. Precisamos lembrar que há outros lugares apropriados para contar histórias ou aventuras de viagens. Quando mantemos nosso testemunho simples e centralizado no evangelho de Cristo, Ele nos proporciona renovação espiritual ao prestarmos nosso testemunho uns aos outros. ¶

A ministração eficaz é vista de modo melhor por meio das lentes focadas no amor a Deus e no amor ao próximo. De forma simples, ministramos porque amamos o Pai Celestial e Seus filhos. Nosso empenho para ministrar será mais bem-sucedido se mantivermos a ministração simples. As maiores alegrias vêm das coisas simples da vida, então precisamos tomar cuidado para não pensar que é necessário acrescentar mais coisas a qualquer dos ajustes que recebemos para edificar e fortalecer o testemunho no coração dos filhos de Deus. ¶

Não compliquemos as coisas com mais reuniões, mais expectativas e mais exigências. Primem pela simplicidade. É nessa simplicidade que vocês encontrarão a paz, a alegria e a felicidade de que tenho falado. ¶

Durante anos os propósitos da liderança da Igreja, tal como descritos no Manual 2, visam resultados claros e simples, do qual eu cito: ¶

“Os líderes incentivam todos os membros a receberem todas as ordenanças essenciais do sacerdócio, guardarem os convênios a elas associados e qualificarem-se para a exaltação e a vida eterna. (…) ¶

Adultos: Incentivar cada adulto a ser digno de receber as ordenanças do templo. Ensinar todos os adultos a identificarem seus antepassados e realizarem as ordenanças do templo por eles. ¶

Jovens: Ajudar a preparar todo rapaz para receber o Sacerdócio de Melquisedeque e as ordenanças do templo e para ser digno de servir em uma missão de tempo integral. Ajudar a preparar toda moça para ser digna de fazer e guardar convênios sagrados e receber as ordenanças do templo. Fortalecer os jovens por meio da participação em atividades significativas. ¶

Todos os membros: Ajudar os líderes do sacerdócio e das auxiliares, os conselhos de ala, os missionários de ala e de tempo integral e todos os membros a trabalharem em cooperação em um esforço equilibrado para resgatar as pessoas, fortalecer as famílias e as unidades da Igreja, aumentar a atividade no sacerdócio e coligar Israel por meio da conversão, retenção e ativação. Ensinar os membros a sustentarem a si mesmos e à própria família e ajudar os pobres e necessitados à maneira do Senhor”.¹³ ¶

Meu serviço na Igreja tem me abençoado com muitas experiências espirituais marcantes e especiais. Sou testemunha de que o Senhor dirige Sua Igreja para cumprir Seus propósitos. Recebi orientação divina muito além de minha capacidade. Para mim, a alegria de viver o evangelho está centralizada na doutrina e no evangelho verdadeiros, puros e simples de Jesus Cristo. ¶

Servi sob as chaves e a direção de seis profetas e presidentes da Igreja, desde Spencer W. Kimball até Russell M. Nelson. Testifico que cada um deles foi e é o profeta escolhido por Deus. Eles nos ensinaram princípios essenciais sobre a Igreja, o evangelho e a doutrina de Cristo. O presidente Nelson está levando o trabalho do Senhor adiante em um ritmo de tirar o fôlego. Digo “de tirar o fôlego” porque ele é o único dos apóstolos que é mais velho do que eu, e estou tendo dificuldade em acompanhá-lo! Sou testemunha de que as chaves do sacerdócio e o manto de um profeta de Deus estão sobre ele. O presidente Nelson ensina o verdadeiro, puro e simples evangelho de Jesus Cristo. Presto meu testemunho de que Jesus é o Cristo e esta é Sua Igreja, dos quais presto testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶