As ordenanças de salvação nos trarão uma maravilhosa luz

Irmãos e irmãs, alegro-me com vocês no evangelho, ou a doutrina de Cristo. ¶

Um amigo certa vez perguntou ao élder Neil L. Andersen, que na época era dos setenta, como era falar diante de 21 mil pessoas no Centro de Conferências. O élder Andersen respondeu: “Não são as 21 mil pessoas que o deixam nervoso; são os 15 apóstolos sentados atrás de você”. Na época eu ri, mas é assim que me sinto agora. Eu amo e apoio esses 15 homens como profetas, videntes e reveladores. ¶

O Senhor disse a Abraão que, por meio de sua semente e do sacerdócio, todas as famílias da Terra seriam abençoadas “com as bênçãos do Evangelho (…), sim, de vida eterna” (Abraão 2:11; ver também versículos 2–10). ¶

Essas bênçãos prometidas do evangelho e do sacerdócio foram restauradas na Terra, e depois, em 1842, o profeta Joseph Smith administrou a investidura a um número restrito de homens e mulheres. Mercy Fielding Thompson foi uma dessas pessoas. O profeta lhe disse: “Isso vai trazê-la das trevas para a maravilhosa luz”.¹ ¶

Hoje, quero me concentrar nas ordenanças de salvação, que nos trarão uma maravilhosa luz. ¶

Ordenanças e convênios

Em Sempre Fiéis, lemos: “Uma ordenança é um ato sagrado e formal realizado por uma autoridade do sacerdócio. [As] ordenanças [que] são essenciais à nossa exaltação (…) se chamam ordenanças de salvação e incluem o batismo, a confirmação, a ordenação ao Sacerdócio de Melquisedeque (para os homens), a investidura no templo e o selamento do casamento”.² ¶

O élder David A. Bednar ensinou: “As ordenanças de salvação e de exaltação administradas na Igreja restaurada do Senhor (…) são meios autorizados pelos quais as bênçãos e os poderes do céu podem fluir para nossa vida pessoal”.³ ¶

Assim como a moeda, com dois lados, todas as ordenanças de salvação vêm acompanhadas de convênios com Deus. Deus nos prometeu bênçãos se formos fiéis a esses convênios. ¶

O profeta Amuleque declarou que esta vida é o tempo de nos prepararmos para o encontro com Deus (ver Alma 34:32). Como nos preparamos? Recebendo as ordenanças dignamente. Devemos também, nas palavras do presidente Russell M. Nelson, “permanecer no caminho do convênio”. Ele continua: “Seu compromisso de seguir o Salvador, fazendo convênios com Ele e depois guardando esses convênios, vai abrir a porta de todos os privilégios e bênçãos espirituais disponíveis a mulheres, homens e crianças de todo o mundo”.⁴ ¶

John e Bonnie Newman, assim como muitos de vocês, são recebedores das bênçãos espirituais que o presidente Nelson prometeu. Certo domingo, depois de ir à igreja com seus três filhos pequenos, Bonnie disse a John, que não era membro da Igreja: “Não consigo fazer isso sozinha. Você precisa decidir se virá conosco à minha igreja ou se vai escolher uma igreja para irmos juntos, mas as crianças precisam saber que o pai delas também ama a Deus”. No domingo seguinte e todos os domingos depois, além de frequentar a igreja, John também servia, tocando piano em muitos ramos, alas e na Primária durante anos. Tive o privilégio de me reunir com ele em abril de 2015, e durante nossa conversa, expliquei-lhe que o melhor meio para ele demonstrar seu amor por Bonnie era levá-la ao templo, mas isso não seria possível se ele não se batizasse. ¶

Depois de frequentar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por 39 anos, John foi batizado em 2015. Um ano mais tarde, John e Bonnie foram selados no Templo de Memphis Tennessee, 20 anos depois de ela ter recebido sua investidura. Seu filho de 47 anos, Robert, disse a respeito de seu pai: “Papai realmente se desenvolveu depois que recebeu o sacerdócio”. Bonnie acrescentou: “John sempre foi alegre e entusiasmado, mas receber as ordenanças e honrar os convênios ampliou sua docilidade”. ¶

A Expiação de Cristo e Seu exemplo

Há vários anos, o presidente Boyd K. Packer nos advertiu: “A boa conduta sem as ordenanças do evangelho não redimirá nem exaltará a humanidade”.⁵ Na verdade, não apenas precisamos das ordenanças e dos convênios para retornarmos a nosso Pai, mas também precisamos de Seu Filho, Jesus Cristo, e de Sua Expiação. ¶

O rei Benjamim ensinou que, apenas em nome e pelo nome de Cristo, a salvação pode ser concedida aos filhos dos homens (ver Mosias 3:17; ver também Regras de Fé 1:3). ¶

Por meio de Sua Expiação, Jesus Cristo nos redimiu das consequências da Queda de Adão e tornou possível nosso arrependimento e nossa exaltação. Por meio de Sua vida, Ele deu o exemplo para que recebamos as ordenanças de salvação, nas quais “manifesta-se o poder da divindade” (D&C 84:20). ¶

Depois que o Salvador recebeu a ordenança do batismo para “cumprir toda a retidão” (2 Néfi 31: 5–6), Satanás o tentou. Da mesma maneira, nossas tentações não terminam depois do batismo ou do selamento, mas receber as ordenanças sagradas e honrar os convênios a elas associados nos enche de uma maravilhosa luz e nos dá força para resistir e vencer as tentações. ¶

Advertência

Isaías profetizou que nos últimos dias “a terra está contaminada (…) porquanto (…) mudam os estatutos” (Isaías 24:5; ver também D&C 1:15). ¶

Uma advertência relacionada, revelada ao profeta Joseph Smith, foi que alguns “se aproximam [do Senhor] com os lábios (…) [e] ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder” (Joseph Smith—História 1:19). ¶

O apóstolo Paulo também advertiu que muitos teriam a “aparência de piedade, mas [negariam] a eficácia dela. Destes afasta-te” (2 Timóteo 3:5). E eu repito: afastem-se deles. ¶

As muitas distrações e tentações da vida são semelhantes a “lobos devoradores” (Mateus 7:15). É o verdadeiro pastor quem vai preparar, proteger e advertir as ovelhas e o rebanho quando esses lobos estiverem se aproximando (ver João 10:11–12). Como pastores que procuram imitar a vida perfeita do Bom Pastor, não somos pastores de nossa própria alma assim como da alma de outras pessoas? Com o conselho dos profetas, videntes e reveladores que acabamos de apoiar e com o poder e dom do Espírito Santo, podemos ver os lobos se aproximando se estivermos atentos e preparados. De modo contrário, quando somos pastores negligentes de nossa alma e da alma de outras pessoas, poderão ocorrer perdas. A negligência leva a perdas. Convido cada um de nós a sermos pastores fiéis. ¶

Experiência e testemunho

O sacramento é uma ordenança que nos ajuda a permanecer no caminho, e o tomarmos dignamente é uma evidência de que estamos guardando os convênios relacionados a todas as outras ordenanças. Há alguns anos, enquanto minha esposa, Anita, e eu servíamos na Missão Arkansas Little Rock, saí para ensinar com dois jovens missionários. Durante a lição, o bom irmão a quem estávamos ensinando disse: “Já estive em sua igreja. Por que vocês precisam comer pão e beber água todos os domingos? Em minha igreja, fazemos isso duas vezes por ano, na Páscoa e no Natal, e são momentos muito significativos”. ¶

Dissemos a ele que recebemos o mandamento de nos “[reunir] frequentemente para partilhar o pão e o vinho” (Morôni 6:6; ver também D&C 20:75). Lemos Mateus 26 e 3 Néfi 18 em voz alta. Ele respondeu que ainda não via a necessidade. ¶

Então fizemos a seguinte comparação: “Imagine que você se envolva em um acidente de carro muito sério. Você está ferido e inconsciente. Alguém corre até você, vê que está inconsciente e liga para a emergência. Você é socorrido e recupera a consciência”. ¶

Depois perguntamos a ele: “Quando conseguir reconhecer onde está, quais serão suas perguntas?” ¶

“Vou querer saber como cheguei lá e quem me encontrou. Vou agradecer àquela pessoa todos os dias por ter salvado minha vida”, ele respondeu. ¶

Compartilhamos com aquele bom homem como o Salvador salvou nossa vida e como precisamos ser gratos a Ele todos os dias, todos os dias e todos os dias! ¶

Depois perguntamos: “Ao saber que Ele deu a vida por você e por nós, com que frequência deseja comer o pão e beber a água como emblemas do corpo e do sangue Dele?” ¶

Sua resposta foi: “Já entendi, já entendi. Mais uma coisa. Sua igreja não é animada como a nossa”. ¶

“O que você faria se o Salvador Jesus Cristo entrasse pela sua porta?”, perguntamos. ¶

“Eu imediatamente me ajoelharia”, ele disse. ¶

Nós então perguntamos: “Não é isso que sente quando entra numa capela da nossa Igreja — reverência pelo Salvador?” ¶

Sua resposta foi: “Já entendi, já entendi”. ¶

Ele apareceu na igreja naquele domingo de Páscoa e continuou a frequentar. ¶

Convido cada um de nós a perguntar a nós mesmos: “Que ordenanças, incluindo o sacramento, preciso receber, e que convênios preciso fazer, guardar e honrar?” Prometo que participar das ordenanças e honrar os convênios a elas associados lhes trará uma maravilhosa luz e proteção neste mundo cada vez mais sombrio. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶