É Maravilhoso!

Amados irmãos e irmãs, queridos amigos, é uma alegria para mim estar com vocês hoje. Estamos tristes por vermos três lugares vazios aqui no púlpito. Temos saudades do Presidente Packer, do Élder Perry e do Élder Scott. Nós os amamos e oramos pelo bem-estar de seus familiares. ¶

Durante este fim de semana de conferência, teremos o privilégio de apoiar três irmãos que foram chamados pelo Senhor para ocupar o lugar deixado por eles no Quórum dos Doze Apóstolos. ¶

Nossas orações em favor desses irmãos vão fortalecê-los quando eles portarem o sagrado manto do apostolado. ¶

O Evangelho Está Funcionando para Você?

Há pouco tempo, vi uma citação que me fez parar e pensar. Ela dizia: “Diga a um homem que há trilhões de estrelas no Universo e ele acreditará em você. Diga-lhe que a tinta da parede ainda está fresca e ele a tocará para ter certeza”. ¶

Não somos todos mais ou menos assim? Recentemente, depois de um procedimento clínico, meus médicos, que são muito capazes, explicaram-me o que eu precisava fazer para ser curado de modo adequado. Mas, primeiro, tive de aprender algo a meu respeito que eu deveria ter descoberto há muito tempo: como paciente, não sou muito paciente. ¶

Consequentemente, decidi acelerar minha cura fazendo eu mesmo uma pesquisa na Internet. Acho que eu esperava descobrir uma verdade que meus médicos desconheciam ou tentavam esconder de mim. ¶

Levou algum tempo até eu perceber a ironia do que estava fazendo. É óbvio que descobrir coisas por nós mesmos não é uma má ideia. Mas eu estava desprezando uma verdade em que podia confiar e sendo atraído por afirmações fantasiosas comuns na Internet. ¶

Às vezes, a verdade pode parecer muito direta, muito evidente e tão simples a ponto de não apreciarmos seu grande valor. Assim, deixamos de lado o que já vivenciamos e conhecemos ser verdade para buscarmos informações mais complicadas ou misteriosas. Felizmente vamos aprender que, quando corremos atrás de sombras, estamos buscando coisas que têm pouca substância e pouco valor. ¶

Quando se trata da verdade espiritual, como podemos saber que estamos no caminho certo? ¶

Uma maneira é fazermos as perguntas certas; o tipo de pergunta que nos ajuda a ponderar sobre nosso progresso e avaliar como as coisas estão funcionando para nós. Perguntas do tipo: ¶

“Minha vida tem significado?” ¶

“Eu creio em Deus?” ¶

“Eu creio que Deus me conhece e me ama?” ¶

“Creio que Deus ouve e responde minhas orações?” ¶

“Sou realmente feliz?” ¶

“Meus esforços estão me levando a metas e valores mais elevados em minha vida?” ¶

Perguntas profundas como essas têm levado várias pessoas e famílias em todo o mundo a buscar por verdade. Com frequência essa busca os leva a encontrar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e o evangelho restaurado. ¶

Penso se nós, membros da Igreja, também nos beneficiaríamos ao nos perguntarmos de tempos em tempos: “Minha experiência com a Igreja está funcionando para mim? Está me aproximando de Cristo? Está abençoando a mim e à minha família com paz e alegria conforme prometido no evangelho?” ¶

Alma propôs perguntas semelhantes aos membros da Igreja em Zaraenla quando lhes perguntou: “Haveis experimentado esta poderosa mudança em vosso coração? (…) Podeis agora [senti-la]?”¹ Tal reflexão ajuda-nos a concentrar nossos esforços diários no plano divino de salvação. ¶

Muitos membros da Igreja responderão calorosamente que sua experiência como membro da Igreja está funcionando excepcionalmente bem. Eles testificarão que, seja em tempos de pobreza ou prosperidade, seja a vida prazerosa ou difícil, eles encontram grande significado, paz e alegria devido a seu comprometimento com o Senhor e a seu dedicado serviço na Igreja. Todos os dias, encontro membros da Igreja que estão repletos de uma alegria irradiante e que demonstram em palavras e ações que sua vida é grandemente enriquecida pelo evangelho restaurado de Jesus Cristo. ¶

Mas reconheço também que alguns têm uma experiência menos satisfatória e sentem que sua situação como membro da Igreja algumas vezes não é o que esperavam. ¶

Isso me entristece porque sei, de primeira mão, como o evangelho pode revigorar e renovar o espírito de alguém; como ele pode nos encher o coração com esperança e a mente com luz. Sei por mim mesmo como os frutos do evangelho de Jesus Cristo podem transformar vidas comuns e enfadonhas em vidas extraordinárias e sublimes. ¶

Mas por que parece funcionar melhor para uns do que para outros? Qual é a diferença entre aqueles cuja experiência na Igreja lhes preenche a alma com cânticos do amor que redime² e aqueles que sentem que falta alguma coisa? ¶

Ao ponderar essas perguntas, uma corrente de pensamentos me veio à mente. Hoje, gostaria de lhes contar dois deles. ¶

Simplifique

Primeiro: Estamos complicando demais nosso discipulado? ¶

Este belo evangelho é tão simples que uma criança é capaz de compreendê-lo, porém tão profundo e complexo que levará toda uma vida — até mesmo uma eternidade — de estudo e descobertas para ser compreendido completamente. ¶

Às vezes, porém, tomamos o belo lírio da verdade de Deus e o cobrimos, camada após camada, com ideias, programas e expectativas criadas pelo homem. Cada uma, por si só, pode ser útil e adequada para certo período e circunstância, mas, quando são assentadas uma sobre a outra, podem criar uma montanha de sedimentos que se torna tão espessa e pesada que arriscamos perder a visão daquela preciosa flor que um dia tanto amamos. ¶

Portanto, como líderes, precisamos proteger estritamente a Igreja e o evangelho em sua pureza e simplicidade e evitar fardos desnecessários sobre nossos membros. ¶

E todos nós, membros da Igreja, precisamos fazer um esforço consciente para devotar nossa energia e nosso tempo àquilo que de fato importa: fortalecer o próximo e edificar o reino de Deus. ¶

Certa irmã, professora na Sociedade de Socorro, ficou famosa por preparar lições perfeitas. Certa vez, decidiu criar uma bela colcha que serviria perfeitamente como pano de fundo para o tema de sua lição. Mas a vida interveio — crianças para pegar na escola, um vizinho precisando de ajuda com a mudança, o marido que estava com febre e uma amiga que se sentia só. O dia da aula aproximava-se e a colcha não estava concluída. Por fim, na noite anterior à aula, ela não dormiu o suficiente, pois trabalhou a noite inteira na colcha. ¶

No dia seguinte, ela estava exausta e mal pôde organizar seus pensamentos, mas bravamente se levantou e apresentou a lição. ¶

E a colcha ficou belíssima: os pontos estavam perfeitos, as cores vibrantes e o desenho complexo. E, no centro da colcha, estava uma única palavra que ecoava triunfantemente o tema da lição: “Simplifique”. ¶

Irmãos e irmãs, viver o evangelho não precisa ser complicado. ¶

É realmente muito simples. Poderia ser descrito assim: ¶

• Ouvir a palavra de Deus com interesse sincero nos leva a crer em Deus e confiar em Suas promessas.³ ¶

• Quanto mais confiarmos em Deus, mais nosso coração se encherá de amor por Ele e pelo próximo. ¶

• Devido a nosso amor a Deus, desejamos segui-Lo e alinhar nossas ações com Sua palavra. ¶

• Devido a nosso amor a Deus, queremos servi-Lo; queremos abençoar a vida de outros e ajudar os pobres e necessitados. ¶

• Quanto mais caminharmos pela estrada do discipulado, mais desejaremos aprender as palavras de Deus. ¶

E assim vai, cada passo levando ao próximo e preenchendo-nos com fé, esperança e caridade cada vez maiores. ¶

É lindamente simples, e funciona maravilhosamente bem. ¶

Irmãos e irmãs, se alguma vez já pensaram que o evangelho não está funcionando tão bem para vocês, eu os convido a dar um passo atrás, olhar para sua vida a partir de um plano mais elevado e simplificar sua abordagem ao discipulado. Concentrem-se nas doutrinas, nos princípios e nas aplicações básicas do evangelho. Prometo que Deus os guiará e abençoará em seu caminho para alcançarem uma vida de realizações, e o evangelho definitivamente funcionará melhor para vocês. ¶

Comece de Onde Está

Minha segunda sugestão é: Comece de onde está. ¶

Às vezes nos sentimos desestimulados porque não somos “mais” alguma coisa: mais espirituais, mais respeitados, mais inteligentes, mais saudáveis, mais ricos, mais amigáveis ou mais capazes. Naturalmente, não há nada demais em desejar progredir. Deus nos criou para crescermos e progredirmos. Mas lembrem-se, nossas fraquezas podem nos ajudar a ser humildes e a voltar a Cristo, que “[fará] com que as coisas fracas se tornem fortes”.⁴ Satanás, por outro lado, usa nossas fraquezas de modo a nem termos o desejo de tentar vencê-las. ¶

Aprendi durante a vida que não precisamos ser “mais” em nada para começarmos a nos tornar a pessoa que Deus deseja que sejamos. ¶

Deus os tomará no estágio em que estão neste exato momento e começará a trabalhar com vocês. Tudo o que precisam é de um coração disposto, um desejo de acreditar e confiança no Senhor. ¶

Gideão via a si mesmo como um pobre fazendeiro, o menor na casa de seu pai. Mas Deus o via como um valoroso homem.⁵ ¶

Quando Samuel escolheu Saul para ser rei, Saul tentou dissuadi-lo. Saul era de uma das menores tribos da casa de Israel. Como ele poderia ser rei?⁶ Mas Deus o via como “jovem, e (…) belo”.⁷ ¶

Mesmo o grande Profeta Moisés sentia-se tão sobrecarregado e desestimulado em certo momento que desejou desistir e morrer.⁸ Mas Deus não desistiu de Moisés. ¶

Queridos irmãos e irmãs, se observarmos a nós mesmos apenas com nossos olhos mortais, talvez achemos que não somos bons o bastante. Mas nosso Pai Celestial nos vê como somos de fato e como podemos nos tornar. Ele nos vê como Seus filhos e Suas filhas, como seres de luz eterna, com potencial sem fim e um destino divino.⁹ ¶

O sacrifício do Salvador abriu a porta da salvação para que todos retornemos a Deus. Sua “graça basta a todos os que se humilham perante [Deus]”.¹⁰ Sua graça é o poder capacitador que nos permite ter acesso a Seus reinos de salvação. Devido à Sua graça, seremos ressuscitados e salvos em um reino de glória. ¶

Mesmo o menor reino de glória, o Reino Telestial, “ultrapassa todo entendimento”¹¹ e inumeráveis pessoas herdarão essa salvação.¹² ¶

Mas a graça do Salvador pode fazer muito mais por nós. Como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, aspiramos a algo inimaginavelmente maior. Isso é a exaltação no Reino Celestial. É a vida eterna na presença de nosso Pai Celestial. É o maior dom de Deus.¹³ No Reino Celestial, receberemos “de sua plenitude e de sua glória”.¹⁴ De fato, tudo o que o Pai tem nos será dado.¹⁵ ¶

A exaltação é nosso objetivo; o discipulado é nossa jornada. ¶

Ao exercerem um pouco de fé e começarem sua caminhada como pacíficos seguidores de nosso Senhor Jesus Cristo, seu coração mudará.¹⁶ Todo o seu ser será preenchido de luz.¹⁷ ¶

Deus os ajudará a tornar-se alguém maior do que jamais imaginaram ser possível, e vocês descobrirão que o evangelho de Jesus Cristo está, de fato, agindo em sua vida. Funciona mesmo. ¶

Ele Funciona!

Irmãos e irmãs, queridos amigos, oro para que nos concentremos na “simplicidade que há em Cristo”¹⁸ e permitamos que Sua graça nos erga e nos sustenha em nossa jornada de onde estamos agora para nosso glorioso destino na presença de nosso Pai. ¶

Ao assim fazermos, quando alguém nos perguntar: “Como é ser membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para você?”, seremos capazes de responder, com orgulho, com toda a humildade e com grande alegria: “É maravilhoso! Obrigado por perguntar! Você gostaria de saber mais?” ¶

Essa é minha esperança, minha oração, meu testemunho e minha bênção, no nome de Jesus Cristo. Amém. ¶