Ser Genuínos

No final do século 18, Catarina, a Grande, da Rússia, anunciou que viajaria para a região sul de seu império, acompanhada de vários embaixadores estrangeiros. O governador da região, Grigory Potemkin, queria desesperadamente impressionar aqueles visitantes. E assim, empenhou-se ao máximo para exibir as realizações do país. ¶

Durante parte da viagem, Catarina navegou pelo Rio Dnieper, apontando orgulhosamente para os embaixadores as prósperas aldeias ao longo da margem, repletas de aldeões trabalhadores e felizes. Havia um único problema: tudo era para efeito de aparência. Dizem que Potemkin mandou construir fachadas de papelão de lojas e casas. Até posicionou camponeses parecendo atarefados para dar a impressão de uma economia próspera. Depois que a comitiva desaparecia na curva do rio, os homens de Potemkin empacotavam a aldeia falsa e corriam até outro lugar rio abaixo a fim de prepararem-se para a passagem seguinte de Catarina. ¶

Embora os historiadores modernos tenham questionado a veracidade dessa história, o termo “Aldeia Potemkin” entrou para o vocabulário do mundo. Agora ele se refere a qualquer tentativa de fazer com que os outros acreditem que somos melhores do que realmente somos. ¶

Será Que Nosso Coração Está no Devido Lugar?

Faz parte da natureza humana querer mostrar o melhor de nós. É por isso que muitos de nós trabalham tão arduamente na parte externa de nossa casa, e é por isso que nossos jovens irmãos do Sacerdócio Aarônico tanto cuidam para que cada fio de cabelo esteja no lugar certo, só para o caso de encontrarem alguém especial. Nada há de errado em engraxar os sapatos, perfumar-se ou até esconder a louça suja antes que cheguem os mestres familiares. No entanto, levado ao extremo, esse desejo de impressionar pode passar de algo útil para algo enganador. ¶

Os profetas do Senhor sempre ergueram a voz de advertência contra aquele que “se aproxima [do Senhor], e com a sua boca, e com os seus lábios [O] honra, mas o seu coração se afasta para longe [Dele]”.¹ ¶

O Salvador foi compreensivo e compassivo com os pecadores cujo coração era humilde e sincero. Mas agiu com justa ira contra os hipócritas, como os escribas, os fariseus e os saduceus — aqueles que tentaram parecer justos para conquistar o louvor, a influência e a riqueza do mundo, tudo isso enquanto oprimiam as pessoas que eles deveriam abençoar. O Salvador os comparou “aos sepulcros caiados, que por fora realmente parecem formosos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda a imundície”.² ¶

Em nossos dias, o Senhor tem palavras igualmente fortes para os portadores do sacerdócio que tentam “encobrir [seus] pecados ou satisfazer [seu] orgulho, [ou sua] vã ambição”. Quando fazem isso, disse Ele, “os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem”.³ ¶

Por que isso acontece? Por que às vezes tentamos parecer ativos, prósperos e dedicados por fora quando por dentro — como o Salvador disse a respeito dos efésios — “[deixamos] o [nosso] primeiro amor”?⁴ ¶

Em alguns casos, podemos simplesmente ter deixado de nos concentrar na essência do evangelho, confundindo a “aparência de religiosidade” com o “seu poder”.⁵ Isso é particularmente perigoso quando direcionamos nossas expressões externas de discipulado no sentido de impressionar as pessoas em benefício próprio ou para obter influência. É nesse momento que corremos o risco de entrar em território fariseu, estando mais do que na hora de examinar nosso coração para fazer imediatas correções de direção. ¶

Programas Potemkin

Essa tentação de parecer melhores do que somos não ocorre apenas em nossa vida pessoal, mas também em nossas designações da Igreja. ¶

Conheço, por exemplo, uma estaca cujos líderes estabeleceram metas ambiciosas para o ano. Embora todas as metas parecessem dignas, eles se concentraram em declarações imponentes e impressionantes ou em números e porcentagens. ¶

Depois que essas metas foram debatidas e aceitas, algo começou a preocupar o presidente da estaca. Ele pensou nos membros de sua estaca — como a jovem mãe com filhos pequenos que ficara viúva recentemente. Pensou nos membros que se debatiam com dúvidas e solidão ou com graves condições de saúde, sem ter seguro médico. Pensou nos membros que estavam às voltas com um casamento desfeito, vícios, desemprego e doença mental. E quanto mais pensava neles, mais se perguntava com humildade: Será que nossas novas metas fazem alguma diferença na vida desses membros? ¶

Começou a questionar se as metas de sua estaca teriam sido diferentes se eles tivessem primeiro perguntado: “Qual é o nosso ministério?” ¶

Então, aquele presidente de estaca voltou a seus conselhos, e juntos eles mudaram de enfoque. Decidiram que não permitiriam que “os famintos e os necessitados e os nus e os enfermos e os aflitos [passassem por eles], sem notá-los”.⁶ ¶

Estabeleceram novas metas, reconheceram que o sucesso nessas novas metas nem sempre poderia ser medido, ao menos não pelo homem — pois como alguém mede o testemunho pessoal, o amor de Deus ou a compaixão pelos semelhantes? ¶

Mas também sabiam que “muitas coisas que podemos contar não contam. Muitas coisas que não podemos contar realmente contam”.⁷ ¶

Pergunto-me se nossas metas organizacionais e pessoais não são muitas vezes versões modernas de uma aldeia Potemkin. Será que elas parecem impressionantes à distância, mas deixam de abordar as necessidades reais de nossos amados semelhantes? ¶

Meus queridos amigos e companheiros portadores do sacerdócio, se Jesus Cristo Se reunisse conosco e pedisse que prestássemos conta de nossa mordomia, não sei bem se Ele Se concentraria tanto em programas e estatísticas. O que o Salvador deseja saber é a condição de nosso coração. Ele deseja saber como amamos e ministramos àqueles que estão sob nossos cuidados, como demonstramos nosso amor a nosso cônjuge e à família e como aliviamos sua carga diária. E o Salvador deseja saber como você e eu nos achegamos a Ele e a nosso Pai Celestial. ¶

Por Que Estamos Aqui?

Pode ser útil analisar nosso próprio coração. Podemos perguntar-nos, por exemplo, por que servimos na Igreja de Jesus Cristo? ¶

Poderíamos até perguntar: Por que estamos aqui nesta reunião hoje? ¶

Suponho que, se eu fosse responder a essa pergunta de maneira superficial, poderia dizer que estou aqui porque o Presidente Monson me designou a discursar. ¶

Portanto, eu realmente não tinha escolha. ¶

Além disso, minha mulher, a quem amo muito, esperava que eu estivesse presente. E como eu poderia dizer não a ela? ¶

Mas todos sabemos que há motivos melhores para participar de nossas reuniões e conduzir a vida como discípulos comprometidos de Jesus Cristo. ¶

Estou aqui porque desejo de todo o coração seguir meu Mestre Jesus Cristo. Anseio em fazer tudo o que Ele me pedir nesta grande causa. Desejo muito ser edificado pelo Espírito Santo e ouvir a voz de Deus quando Ele falar por meio de Seus servos ordenados. Estou aqui para me tornar um homem melhor, para ser elevado pelos exemplos inspiradores de meus irmãos e minhas irmãs em Cristo, e para aprender a ministrar mais eficazmente aos necessitados. ¶

Em resumo, estou aqui porque amo meu Pai Celestial e Seu Filho Jesus Cristo. ¶

Estou certo de que esse é seu motivo também. É por isso que estamos dispostos a fazer sacrifícios e não apenas declarações de que vamos seguir o Salvador. É por isso que portamos com honra Seu santo sacerdócio. ¶

De Fagulha a Fogueira

Quer o seu testemunho seja forte e saudável, quer a sua atividade na Igreja seja mais semelhante a uma aldeia Potemkin, a boa nova é que vocês podem crescer a partir de qualquer ponto em que estejam. Aqui na Igreja de Jesus Cristo, podemos amadurecer espiritualmente e achegar-nos ao Salvador, aplicando princípios do evangelho dia a dia. ¶

Com paciência e persistência, até os menores atos de discipulado ou a minúscula brasa de crença podem tornar-se uma ardente fogueira de vida consagrada. De fato, é assim que a maioria das fogueiras começa — com uma simples fagulha. ¶

Portanto, caso se sintam pequenos e fracos, simplesmente se acheguem a Cristo, que faz com que as coisas fracas se tornem fortes.⁸ Os mais fracos dentre nós, pela graça de Deus, podem tornar-se fortes espiritualmente, porque Deus “não faz acepção de pessoas”.⁹ Ele é nosso “Deus fiel, que guarda a aliança e a misericórdia (…) aos que o amam e guardam os seus mandamentos”.¹⁰ ¶

Tenho a convicção de que, se Deus pôde estender a mão e dar alento a um pobre refugiado alemão de uma modesta família de um país devastado pela guerra do outro lado do mundo, muito distante da sede da Igreja, então Ele pode estender a mão para vocês. ¶

Meus amados irmãos em Cristo, o Deus da Criação, que soprou o fôlego da vida no Universo, sem dúvida tem o poder de soprar o fôlego da vida em vocês. Sem dúvida, Ele pode torná-los o genuíno e espiritual ser de luz e verdade que vocês desejam se tornar. ¶

As promessas de Deus são certas e seguras. Podemos ser perdoados de nossos pecados e purificados de toda iniquidade.¹¹ E se continuarmos a abraçar e a viver princípios verdadeiros em nossas circunstâncias pessoais e em nossa família, chegaremos no final a um ponto em que “nunca mais [teremos] fome, nunca mais [teremos] sede. (…) Porque o Cordeiro que está no meio do trono [nos] apascentará, e [nos] servirá de guia para as fontes das águas da vida; e Deus limpará de [nossos] olhos toda a lágrima”.¹² ¶

A Igreja É um Lugar para Curar-se, e Não para Se Esconder

Mas isso não pode acontecer se nos escondermos atrás de fachadas pessoais, dogmáticas ou organizacionais. Esse discipulado artificial não apenas nos impede de vermos a nós mesmos como realmente somos, mas também de mudarmos verdadeiramente por meio do milagre da Expiação do Salvador. ¶

A Igreja não é um salão de exposição de automóveis — um lugar para nos colocar à mostra para que outros possam admirar nossa espiritualidade, nossa capacidade ou nossa prosperidade. É mais como uma oficina mecânica, na qual os veículos que necessitam de conserto vão para manutenção e reparos. ¶

E acaso não estamos, todos nós, necessitando de reparos, manutenção e reformas? ¶

Vamos à igreja não para esconder nossos problemas, mas para curá-los. ¶

E como portadores do sacerdócio, temos uma responsabilidade adicional — a de “[apascentar] o rebanho de Deus, (…) não por força, mas voluntariamente; nem [para benefício próprio], mas de ânimo pronto; nem como tendo domínio sobre a herança de Deus, mas servindo de exemplo ao rebanho”.¹³ ¶

Lembrem-se, irmãos: “Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes”.¹⁴ ¶

O maior, o mais capaz e o mais perfeito homem que já andou na Terra também foi o mais humilde. Ele realizou alguns de Seus atos de serviço mais impressionantes em particular, com apenas poucos observadores, aos quais Ele pedia que “a ninguém dissessem” o que Ele havia feito.¹⁵ Quando alguém O chamava de “bom”, Ele rapidamente refutava o cumprimento, insistindo que somente Deus era verdadeiramente bom.¹⁶ Fica claro que o louvor do mundo nada significava para Ele. Seu único propósito era o de servir a Seu Pai e “[fazer] sempre o que (…) agrada [ao Pai]”.¹⁷ Bem faríamos em seguir o exemplo de nosso Mestre. ¶

Amemos Como Ele Amou

Irmãos, esse é nosso elevado e santo chamado — ser agentes de Jesus Cristo, amar como Ele amou, servir como Ele serviu, “[erguer] as mãos que pendem e [fortalecer] os joelhos enfraquecidos”,¹⁸ “[cuidar] dos pobres e necessitados”,¹⁹ e cuidar das viúvas e dos órfãos.²⁰ ¶

É minha oração, irmãos, que, ao servirmos em nossa família, em nosso quórum, em nossa ala, estaca, comunidade e nação, resistamos à tentação de chamar a atenção para nós mesmos e, em vez disso, esforcemo-nos para alcançar uma honra bem maior: a de tornar-nos humildes e genuínos discípulos de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Ao fazermos isso, estaremos trilhando o caminho que nos leva a tornar-nos melhores, mais genuínos e mais nobres. Presto testemunho disso em nome de nosso Mestre, Jesus Cristo. Amém. ¶