Os Missionários São um Tesouro da Igreja

Certa noite, há muitos anos, um missionário recém-chamado, Élder Swan, e seu companheiro sênior japonês vieram visitar-me em casa. Felizmente eu estava em casa e por isso pudemos convidá-los a entrar. Quando os cumprimentei à porta, meus olhos foram atraídos pelo paletó que o Élder Swan usava. Sem pensar, falei: “Que belo paletó você está usando!” No entanto, não era um paletó novo, mas surrado. Presumi que aquele paletó havia sido deixado para trás por outro missionário que fora transferido. ¶

O Élder Swan imediatamente respondeu-me de forma totalmente oposta à que eu tinha em mente. Em japonês entrecortado, ele disse: “De fato, este é um bom paletó. Meu pai o usou há vinte anos quando serviu como missionário no Japão”. ¶

O pai dele tinha servido na Missão Japão Okayama. E quando seu filho partiu para servir missão no Japão, ele deu-lhe aquele paletó. Esta foto mostra esse paletó que duas gerações de Élderes Swan usaram no Japão. ¶

Fiquei emocionado ao ouvir as palavras do Élder Swan e compreendi a razão dele ter usado o paletó do pai enquanto fazia proselitismo. O Élder Swan tinha partido para a missão levando como herança a determinação e o amor pelo Japão e seu povo que seu pai demonstrara. ¶

Com certeza alguns de vocês já viram algo semelhante. Vários missionários que servem no Japão já me falaram que seus pais, mães ou até mesmo avós e tios também serviram missão no Japão. ¶

Gostaria de expressar meu amor sincero, respeito e minha gratidão por todos os ex-missionários que serviram por todo o mundo. Tenho certeza de que aqueles a quem ajudaram a converter não se esqueceram de vocês. “Quão formosos são, sobre os montes, os pés do que anuncia as boas novas (…)”.¹ ¶

Sou um desses conversos. Fui convertido aos 17 anos, quando estava no ensino médio. O missionário que me batizou foi o Élder Rupp, de Idaho. Ele foi recentemente desobrigado como presidente de estaca em Idaho. Não o vi mais desde que eu era recém-batizado, mas já trocamos e-mails e falamos ao telefone. Nunca o esqueci. Seu rosto bondoso e sorridente está gravado em minha memória. Ele ficou muito feliz ao saber que eu estava bem! ¶

Aos 17 anos, eu não tinha uma boa compreensão das mensagens que os missionários estavam me dando. No entanto, nutria um sentimento especial pelos missionários. Queria tornar-me como eles e sentia seu amor profundo e perene. ¶

Quero contar-lhes sobre o dia do meu batismo. Era 15 de julho e o dia estava muito quente. Uma mulher também foi batizada no mesmo dia. A fonte batismal tinha sido feita artesanalmente pelos missionários e não parecia grande coisa. ¶

Fomos confirmados logo após o batismo. Primeiro, o Élder Lloyd confirmou a irmã. Sentei-me com os outros membros, fechei os olhos e silenciosamente escutei. O Élder Lloyd a confirmou e em seguida pronunciou uma bênção sobre ela. No entanto, o Élder Lloyd parou de falar, o que me fez abrir os olhos e fixar o olhar nele. ¶

Consigo lembrar-me daquela cena até hoje. Os olhos do Élder Lloyd estavam marejados de lágrimas. Pela primeira vez na vida, senti-me envolvido pelo Santo Espírito. E por meio do Santo Espírito obtive um conhecimento seguro de que o Élder Lloyd nos amava e de que Deus também nos amava. ¶

Então, chegou a minha vez de ser confirmado. Foi o Élder Lloyd de novo que confirmou. Colocou as mãos sobre minha cabeça e confirmou-me membro da Igreja, conferiu-me o dom do Espírito Santo e depois pronunciou uma bênção. Outra vez ele interrompeu a bênção. Porém, dessa vez compreendi o que ocorria. Sem dúvida eu sabia por meio do Espírito Santo que os missionários me amavam e que Deus também me amava. ¶

Agora gostaria de dizer algumas palavras aos missionários que estão servindo no mundo todo. Sua atitude e sobretudo o amor que mostram pelos outros serão mensagens muito significativas. Ainda que eu não fosse capaz de entender instantaneamente as doutrinas que os missionários ensinaram-me, senti seu grande amor e aprendi lições importantes com seus muitos atos de bondade. Sua mensagem é uma mensagem de amor, de esperança e de fé. Sua atitude e suas ações convidam o Espírito e é o Espírito que nos capacita a compreender as coisas que são importantes. O que quero comunicar a vocês é que por meio do seu amor, vocês estão transmitindo o amor de Deus. Vocês são um tesouro nesta Igreja. Sou grato por todo o seu sacrifício e toda a sua dedicação. ¶

Gostaria também de falar a vocês, futuros missionários. Na minha própria família quatro de nossos filhos já terminaram a missão e nosso quinto missionário entrará no Centro de Treinamento Missionário de Provo no final do mês que vem. No ano que vem, nosso caçula planeja sair em missão quando terminar o ensino médio. ¶

Assim, falo a meus filhos e a todos vocês que se preparam para servir missão. É preciso que tragam com vocês três coisas para a missão: ¶

• 1. O desejo de pregar o evangelho. O Senhor deseja que vocês procurem Suas ovelhas. ² Há pessoas em todo o mundo esperando por vocês. Por favor, dirijam-se rapidamente para onde eles estão. Ninguém procura resgatar as pessoas com mais dedicação que os missionários. Sou um dos resgatados.
• 2. Desenvolvam seu próprio testemunho. O Senhor requer o “coração e uma mente solícita”.³

• Ame as pessoas, assim como o Élder Swan, que trouxe para a missão o paletó de seu pai e o amor de seu pai pelo Japão e seu povo. ¶

E aqueles entre vocês que não sabem como se preparar para a missão, conversem com seu bispo. Sei que ele os ajudará. ¶

Sou grato pelos missionários serem chamados pelo Senhor e por eles responderem a esse chamado e servirem em todo o mundo. Gostaria de dizer a todos vocês, amados ex-missionários: sou realmente grato por todos os seus esforços. Vocês são um tesouro nesta Igreja. Continuem sempre a ser missionários e a agir como discípulos de Cristo. ¶

Testifico que somos filhos do Pai Celestial, que Ele nos ama e que enviou Seu Amado Filho, Jesus Cristo, para podermos voltar a Sua presença. Digo estas coisas em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶