Tempo Virá

Servi como jovem missionário vários meses nas áreas centrais de Lima, Peru. Por isso, cruzei muitas vezes a Plaza de Armas, no centro de Lima. O Palácio do Governo, residência oficial e local de trabalho do presidente do Peru, fica de frente para a praça. Meus companheiros e eu convidamos muitas pessoas na praça a ouvir o evangelho restaurado. Naquela época sempre imaginei como seria entrar no palácio, mas a ideia de fazer isso sempre me pareceu absurdamente remota. ¶

No ano passado, o Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, alguns outros líderes, e eu, reunimo-nos com Alan García, que na época era o presidente do Peru, no Palácio do Governo. Foram-nos mostradas suas belas salas e fomos recebidos cordialmente pelo presidente García. Minhas divagações de jovem missionário sobre o palácio cumpriram-se de uma forma que eu jamais sonharia ser possível em 1970. ¶

As coisas mudaram no Peru desde que fui missionário, principalmente para a Igreja. Havia ali cerca de 11.000 membros da Igreja, na época, e apenas uma estaca. Hoje, há mais de 500.000 membros e quase 100 estacas. Nas cidades em que havia apenas pequenos grupos de membros, estacas vigorosas e lindas capelas adornam a região. A mesma coisa aconteceu em muitos outros países do mundo todo. ¶

Esse extraordinário crescimento da Igreja merece explicação. Começaremos com uma profecia do Velho Testamento. ¶

Daniel era um escravo hebreu na Babilônia. Foi-lhe dada a oportunidade de interpretar um sonho do rei Nabucodonosor. Daniel pediu a Deus que lhe revelasse o sonho e sua interpretação, e sua oração foi atendida. Ele disse a Nabucodonosor: “Há um Deus no céu, o qual revela os mistérios; ele, pois, fez saber ao rei Nabucodonosor o que há de acontecer nos últimos dias. (…) As visões da tua cabeça que tiveste na tua cama são estes”. Daniel disse que o rei tinha visto uma imagem assustadora, com cabeça, tronco, braços, pernas e pés. Uma pedra foi cortada da montanha, sem mãos, e rolou e foi gradualmente crescendo de tamanho. A pedra colidiu com a imagem, partindo-a em pedaços, e “a pedra, que feriu a estátua, se tornou grande monte, e encheu toda a terra”. ¶

Daniel explicou que a imagem representava futuros reinos políticos e que “nos dias [daqueles futuros] reis, o Deus do céu [levantaria] um reino que não [seria] jamais destruído, (…) [mas] [esmiuçaria e consumiria] todos [aqueles] reinos,mas ele mesmo [subsistiria] para sempre”.¹ ¶

Passemos agora a tempos mais recentes. O anjo Morôni apareceu pela primeira vez a Joseph Smith em 1823 e disse-lhe que “Deus tinha uma obra a ser executada por [ele]; e que [seu] nome seria considerado bom e mau entre todas as nações, tribos e línguas”.² A mensagem de Morôni com certeza surpreendeu Joseph, que tinha apenas dezessete anos. ¶

Em 1831, o Senhor disse a Joseph que as chaves do reino de Deus tinham sido novamente “confiadas ao homem na Terra”. Ele disse que “[rolaria] o evangelho até os confins da Terra, como a pedra cortada da montanha, sem mãos (…) até encher toda a Terra”,³ tal como Daniel dissera a Nabucodonosor. ¶

Em 1898, o Presidente Wilford Woodruff relatou uma experiência que teve quando era membro novo, em 1834, numa reunião do sacerdócio em Kirtland. Ele contou: “O Profeta reuniu todos os portadores do sacerdócio na pequena escola de madeira da localidade. Era um prédio pequeno, com talvez quatro metros quadrados (…). Quando nos achávamos reunidos, o Profeta exortou os élderes de Israel a (…) testificarem desta obra. (…) Ao concluírem, ele lhes disse: ‘Irmãos, fui muito edificado e instruído pelos testemunhos prestados esta noite. Quero dizer-lhes, porém, perante o Senhor, que não sabem acerca dos destinos desta Igreja e deste reino mais do que uma criancinha no regaço materno. Não o compreendem. (…) Estão vendo apenas um pequeno grupo de portadores do sacerdócio hoje aqui, mas esta Igreja encherá a América do Norte e do Sul e o mundo todo’”.⁴ ¶

As profecias de que: ¶

• o reino de Deus como uma pedra cortada da montanha iria encher a terra; ¶

• o nome de Joseph Smith viria a ser conhecido no mundo todo; e ¶

• a Igreja iria encher as Américas e encher o mundo ¶

podem ter parecido risíveis 170 anos atrás. O pequeno grupo de crentes, que morava na fronteira americana e que precisava se mudar para escapar da perseguição, não parecia ser o alicerce de uma religião que atravessaria fronteiras internacionais e penetraria corações em toda parte. ¶

Mas foi exatamente isso que aconteceu. Deixem-me dar um exemplo. ¶

No dia de Natal de 1925, em Buenos Aires, Argentina, o Élder Melvin J. Ballard dedicou todo o continente da América do Sul para a pregação do evangelho. No final de agosto 1926, um pequeno grupo foi batizado. Esses foram os primeiros membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em toda a América do Sul. Isso foi há 85 anos, e muitos que assistem à conferência hoje estavam lá na época. ¶

Há 23 estacas de Sião em Buenos Aires atualmente, com dezenas de estacas e centenas de milhares de membros da Igreja nas cidades e municípios espalhados pela Argentina. Hoje, há mais de 600 estacas e milhões de membros em toda a América do Sul. A olhos vistos, o reino de Deus está enchendo o continente, e o nome de Joseph Smith está sendo divulgado tanto por nós quanto por seus inimigos em países dos quais ele talvez nunca tenha ouvido falar em sua vida. ¶

Hoje, há cerca de 3.000 estacas na Igreja no mundo, de Boston a Bangkok e da Cidade do México a Moscou. Estamos nos aproximando de 29.000 alas e ramos. Em muitos países, há estacas fortes, com membros cujos antepassados eram conversos. Em outros, há grupos de recém-conversos se reúnem em ramos pequenos, em casas alugadas. A cada ano, a Igreja se espalha e cresce no mundo todo. ¶

Essas profecias que falam de encher a Terra e de ser conhecido no mundo inteiro: São absurdas? Talvez. Improváveis? Sem dúvida. Impossíveis? Definitivamente não. Isso está acontecendo diante de nossos olhos. ¶

O Presidente Gordon B. Hinckley observou: ¶

“Foi dito, certa vez, que o sol nunca deixaria de brilhar sobre o Império Britânico. Esse império está agora reduzido. Mas é verdade que o sol nunca deixará de brilhar sobre esta obra do Senhor, que está tocando a vida de pessoas em todo o mundo. ¶

E isso é apenas o começo. Mal arranhamos a superfície. (…) Nosso trabalho não tem fronteiras. (…) As nações que hoje estão fechadas para nós serão abertas um dia”.⁵ ¶

Hoje podemos ver que se aproxima o cumprimento de uma profecia do Livro de Mórmon: ¶

“E (…) acontecerá que reis fecharão a boca, pois verão o que não lhes fora contado e considerarão o que não tinham ouvido. ¶

Porque naquele dia, por amor a mim, fará o Pai uma obra que será grande e maravilhosa no meio deles”.⁶ ¶

Esta obra do Senhor é realmente grande e maravilhosa, mas avança essencialmente despercebida por muitos líderes políticos, culturais e acadêmicos da humanidade. Ela progride de coração em coração e de família em família, de modo sereno e discreto, e sua mensagem e propósitos abençoam as pessoas em todo lugar. ¶

Um versículo do Livro de Mórmon explica o motivo do milagroso crescimento da Igreja, atualmente: “E além disso, digo-vos que chegará o tempo em que o conhecimento de um Salvador se espalhará por toda nação, tribo, língua e povo”.⁷ ¶

Nossa mensagem mais importante, que estamos divinamente comissionados e ordenados a levar ao mundo inteiro, é a de que há um Salvador. Ele viveu no meridiano dos tempos. Ele expiou nossos pecados, foi crucificado e ressuscitou. Essa mensagem inigualável, que proclamamos com a autoridade de Deus, é a verdadeira razão do crescimento desta Igreja. ¶

Testifico-lhes que Ele apareceu, com Seu Pai, a Joseph Smith. Sob a direção do Pai, Ele estabeleceu novamente Seu evangelho na Terra. Ele enviou apóstolos, profetas e as chaves do sacerdócio para a Terra novamente. Ele dirige Sua Igreja por meio de um profeta vivo, o Presidente Thomas S. Monson. Sua Igreja é aquela pedra cortada da montanha, sem mãos, que rola adiante no mundo inteiro. ¶

Somos gratos por Joseph Smith, e vemos com admiração que seu nome é reverenciado — e, sim, até mesmo insultado — cada vez mais amplamente em toda a Terra. Mas reconhecemos que esta vigorosa obra dos últimos dias não é a respeito dele. Esta é a obra do Deus Todo-Poderoso e de Seu Filho, o Príncipe da Paz. Testifico que Jesus Cristo é o Salvador e, com vocês, fico maravilhado com a maneira como Sua obra progride de modo milagroso, maravilhoso e inexorável. De fato, “[chegou] o tempo em que o conhecimento de um Salvador se [espalha] por toda nação, tribo, língua e povo”. Presto testemunho dele, o Salvador de toda a humanidade, e desta obra, no nome de Jesus Cristo. Amém. ¶