Sê o Exemplo dos Fiéis

Caros irmãos, estamos hoje reunidos em muitos lugares no mundo inteiro. Temos entre nós os excelentes missionários de tempo integral. Gostaria de pedir a todos os missionários de tempo integral que se levantem. Onde quer que estejam, élderes e presidências de missão, fiquem de pé. Queremos agradecer a cada um de vocês! Muito obrigado! Amamos vocês! Podem sentar-se. ¶

De tempos em tempos precisamos lembrar-nos da razão de termos missionários. É por causa de um mandamento do Senhor, que disse: ¶

“Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. ¶

Ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos”.¹ ¶

Esse mandamento é um dos muitos que foram renovados devido à restauração do evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude. Os missionários de agora trabalham exatamente como nos tempos do Novo Testamento. O livro de Atos descreve a obra missionária realizada na Antiguidade pelos apóstolos e outros discípulos do Senhor após Seu ministério mortal. Nele, lemos a história da notável conversão e batismo de Saulo de Tarso,² que antes “[respirava] ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor” ³ e perseguia os membros da Igreja, quando esta ainda estava em seus primórdios. Com esse histórico, Saulo converteu-se e tornou-se Paulo, um dos maiores missionários do Senhor. Os últimos quinze capítulos do livro de Atos relatam o trabalho missionário realizado por Paulo e seus companheiros. ¶

Em carta a um de seus companheiros mais chegados, Paulo escreveu a Timóteo: “Ninguém despreze a tua mocidade; mas sê o exemplo dos fiéis, na palavra, no trato, no amor, no espírito, na fé, na pureza”.⁴ Esse conselho é tão válido para nós, hoje, quanto naquela época. Ele se aplica aos missionários de tempo integral; aplica-se igualmente a cada membro da Igreja. Tanto os missionários de tempo integral quanto os membros, todos devemos ser um bom exemplo de pessoas que acreditam em Jesus Cristo. ¶

Missionários de Tempo Integral

Há missionários de tempo integral (mais de 52 mil) servindo em 340 missões em todo o mundo. Eles acreditam no Senhor e são Seus servos dedicados. Seu propósito é “convidar as pessoas a achegarem-se a Cristo, ajudando-as a receber o evangelho restaurado por meio da fé em Jesus Cristo e em Sua Expiação, do arrependimento, do batismo, de se receber o dom do Espírito Santo e de perseverar até o fim”.⁵ ¶

Tal como Timóteo, a maioria dos missionários de tempo integral são jovens. Existem algumas irmãs e alguns missionários de mais idade. Amamos cada um de vocês! Os missionários trabalham para fazer com que a vida dos filhos de Deus seja melhor. O Pai Celestial ama a cada um de Seus filhos, afinal de contas, Ele é o Pai! Ele quer abençoá-los com o maior de Seus dons, o dom da vida eterna.⁶ É isso que os missionários ensinam em todos os lugares. Eles ajudam as pessoas a desenvolverem a fé no Senhor, arrependerem-se, serem batizadas, receberem o Espírito Santo, passarem pelas ordenanças do templo e perseverarem fielmente até o fim. A obra e glória de Deus, “levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem”,⁷ também é a obra sagrada e a glória de cada missionário. ¶

Precisamos de mais missionários — de mais missionários dignos. Em seu ministério terreno, o Senhor disse a Seus discípulos: “Grande é, em verdade, a seara, mas os obreiros são poucos;rogai, pois, ao Senhor da seara que envie obreiros para a sua seara”.⁸ ¶

Na sessão desta manhã da conferência geral, nosso querido Presidente Thomas S. Monson fez um apelo ardoroso a cada rapaz da Igreja para que se prepare para o serviço missionário. Espero que em cada lar da Igreja se dê ouvidos integralmente a essa sua mensagem. ¶

Presto meu testemunho do conselho sábio do Presidente Monson. Em minha família observei as bênçãos que cada missionário recebe. Até agora, entre nossos filhos, netos e seus cônjuges, um total de 49 pessoas foram chamadas para servir no campo missionário, em tempo integral, e esse número continua a crescer. Em cada caso, vi o aumento da sabedoria, da maturidade no discernimento e da fé vicejante que se desenvolveu em cada missionário. Eles, assim como os das muitas gerações que os precederam, embarcaram no serviço de Deus para servi-Lo de todo o coração, poder, mente e força.⁹ O serviço missionário ajudou a moldar seu destino eterno. ¶

Membros Missionários

O conselho de Paulo, “sê o exemplo dos fiéis”, aplica-se igualmente aos membros. Em sua maioria, eles nunca foram e talvez nunca venham a ser missionários de tempo integral, mas todos podem ser membros missionários. Isso me lembra de um acontecimento engraçado: Em uma ampla quadra de um centro de treinamento missionário havia um aviso que dizia: “Só para missionários!” As pessoas que queriam jogar na quadra colocaram outro cartaz, que dizia: “Todo Membro É um Missionário!” ¶

Todo membro pode ser um exemplo para os fiéis. Irmãos, como seguidores de Jesus Cristo, cada um de vocês pode viver de acordo com Seus ensinamentos. Vocês podem ter o “coração puro” e as “mãos limpas”, podem ter a “imagem de Deus gravada em [seu] semblante”.¹⁰ Suas boas obras serão evidentes para as pessoas.¹¹ A luz do Senhor pode iluminar seus olhos¹² e, por causa dessa luz, é melhor se prepararem para responder a perguntas. O Apóstolo Pedro aconselhou: “estai sempre preparados para responder (…) a qualquer que vos pedir a razão da esperança que há em vós”.¹³ ¶

Que a sua resposta seja calorosa e cheia de alegria, e que seja especificamente relevante para cada pessoa. Lembrem-se de que cada pessoa é um filho de Deus, desse mesmo Deus que quer muito que ela se qualifique para receber a vida eterna e voltar a estar com Ele um dia. Talvez seja você a pessoa que lhe abrirá a porta para a salvação e a compreensão da doutrina de Cristo.¹⁴ ¶

Depois dessa primeira resposta, estejam preparados para dar o próximo passo. Vocês podem convidar esse amigo a ir à Igreja com vocês. Muitos de nossos amigos não sabem que sua presença é bem-vinda nos prédios da Igreja. “Vinde, e vede” foi o convite do Salvador àqueles que queriam saber mais a Seu respeito.¹⁵ Um convite para ir a uma reunião de domingo com vocês, ou para participar de uma atividade recreativa ou de serviço pode ajudar a dissipar mitos errôneos e a fazer com que os visitantes se sintam mais à vontade entre nós. ¶

Como membros da Igreja, estendam a mão àqueles a quem não conhecem e cumprimentem-nos calorosamente. Todos os domingos, estendam a mão amiga a pelo menos uma pessoa que ainda não conheçam. Todos os dias de sua vida, empenhem-se em ampliar seu circulo de amigos. ¶

Vocês podem convidar um amigo a ler o Livro de Mórmon. Expliquem-lhe que não se trata de um romance nem de um livro de história, mas que é um outro testamento de Jesus Cristo e que seu objetivo é o de “convencer os judeus e os gentios de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, que se manifesta a todas as nações”.¹⁶ Esse livro tem o poder de tocar o coração e edificar a vida de quem honestamente procura a verdade. Sugiram a seu amigo que o leia em espírito de oração. ¶

O Profeta Joseph Smith disse que “o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da Terra e a pedra fundamental de nossa religião; e que seguindo seus preceitos o homem se aproximaria mais de Deus do que seguindo os de qualquer outro livro”.¹⁷ O Livro de Mórmon trata da Expiação de Jesus Cristo e é o instrumento pelo qual Deus cumprirá a promessa, que fez na Antiguidade, de coligar Israel nos últimos dias.¹⁸ ¶

Há muitos anos dois colegas meus — uma enfermeira e seu marido (que era médico) — perguntaram-me por que eu vivia da forma que vivia. Respondi: “Porque sei que o Livro de Mórmon é verdadeiro”. Emprestei a eles meu exemplar do livro e sugeri que o lessem. Uma semana depois, eles devolveram o livro com um educado “muito obrigado”. ¶

Repliquei: “Que história é essa de ‘muito obrigado’? Isso não é resposta de quem leu esse livro. Vocês não o leram, não é? Por favor, levem-no de volta e leiam; aí, sim, podem devolver o livro”. ¶

Admitindo que só haviam folheado o livro, concordaram em lê-lo. Quando voltaram, disseram em lágrimas: “Lemos o Livro de Mórmon. Sabemos que é verdadeiro! Queremos saber mais”. Eles foram ensinados e eu tive o privilégio de batizar os dois. ¶

Outra maneira de proclamarem o evangelho é convidar amigos a irem a sua casa para falar com os missionários de tempo integral. Esses missionários foram chamados e preparados para ensinar o evangelho. Seus amigos, no conforto de sua casa e com seu apoio constante, podem começar a jornada para a salvação e exaltação. O Senhor disse: “Sois chamados para efetuardes a reunião de meus eleitos; pois meus eleitos ouvem minha voz e não endurecem o coração”.¹⁹ ¶

As escrituras dizem que “existe muita gente na Terra (…) que só está afastada da verdade por não saber onde encontrá-la”.²⁰ Não é essa a sua oportunidade? Vocês podem ser os discípulos que os levarão à grande descoberta! ¶

Nos dias de hoje, com a Internet, há muitas maneiras interessantes de fazer a obra missionária. Vocês podem convidar os amigos e vizinhos para conferirem o novo site mormon.org. Caso tenham blogs ou redes de relacionamento, podem incluir atalhos para esse site. E no mormon.org, podem criar seu próprio perfil. Cada perfil inclui uma declaração de crenças, uma experiência e um testemunho. Como esse é um recurso novo, a maioria desses perfis só existe em inglês, mas logo haverá perfis em outros idiomas. ¶

Esses perfis podem ter grande influência para o bem. Há dois meses, um rapaz chamado Zac (aluno do primeiro ano da faculdade) viu um anúncio do mormon.org na televisão em Baton Rouge, na Louisiana. Ele entrou no site e ficou intrigado com o perfil dos membros da Igreja. No nosso site ele encontrou um atalho que o informava onde havia uma capela da Igreja. No domingo seguinte, de camisa branca e gravata, ele foi à Igreja, foi apresentado aos membros da ala e assistiu a todas as reuniões. Convidaram-no para almoçar na casa de um membro e, em seguida, ele participou da primeira lição dos missionários. Em menos de duas semanas ele foi batizado e confirmado membro da Igreja.²¹ Bem-vindo, Zac! (Ele está ouvindo.) ¶

Todo seguidor exemplar de Jesus Cristo pode tornar-se um membro missionário eficaz. Os membros e os missionários de tempo integral podem dar as mãos no trabalho de proporcionar as bênçãos do evangelho a amigos e vizinhos queridos. Muitos deles são filhos de Israel, que agora estão sendo coligados como prometido. Tudo isso faz parte da preparação para a Segunda Vinda do Senhor.²² Ele quer que cada um de nós seja verdadeiramente o exemplo dos fiéis. ¶

Sei que Deus vive. Jesus é o Cristo. Esta é a Sua Igreja. O Livro de Mórmon é verdadeiro. Joseph Smith o traduziu e é o profeta desta última dispensação. O Presidente Thomas S. Monson é o profeta de Deus hoje. Presto testemunho disso no sagrado nome de Jesus Cristo. Amém. ¶