Disciplina Moral

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Presidente James E. Faust, então um jovem soldado alistado no Exército dos Estados Unidos, candidatou-se à escola de formação de oficiais. Ele compareceu diante de uma junta de inquérito composta, segundo suas próprias palavras, por "veteranos militares endurecidos". Depois de um tempo, as perguntas se voltaram para questões religiosas. As perguntas finais foram estas: ¶

"Em tempos de guerra, o código moral não deveria ser relaxado? O estresse da batalha não justifica que os homens façam coisas que não fariam em casa, em situações normais?" ¶

O Presidente Faust relata: ¶

"Reconheci que ali havia talvez uma chance de marcar pontos e parecer de mente aberta. Eu sabia perfeitamente que os homens que me faziam essa pergunta não viviam segundo os padrões que me haviam ensinado. Passou-me pela mente a ideia de que talvez pudesse dizer que tinha minhas próprias crenças, mas não desejava impô-las aos outros. Mas pareceram passar diante de minha mente os rostos das muitas pessoas a quem eu havia ensinado a lei de castidade como missionário. No final, simplesmente disse: 'Não acredito que exista um padrão duplo de moralidade.' ¶

"Saí da audiência resignado ao fato de que [eles] não gostariam das respostas que eu havia dado ... e certamente me dariam uma pontuação muito baixa. Alguns dias depois, quando as pontuações foram divulgadas, para meu espanto, eu havia passado. Estava no primeiro grupo selecionado para a escola de formação de oficiais! ... ¶

"Essa foi uma das encruzilhadas cruciais de minha vida."¹ ¶

O Presidente Faust reconheceu que todos possuímos o dom, dado por Deus, do arbítrio moral — o direito de fazer escolhas e a obrigação de prestar contas por essas escolhas (ver Doutrina e Convênios 101:78). Ele também compreendeu e demonstrou que, para resultados positivos, o arbítrio moral deve ser acompanhado de disciplina moral. ¶

Por "disciplina moral", refiro-me à autodisciplina baseada em padrões morais. A disciplina moral é o exercício constante do arbítrio para escolher o certo porque é certo, mesmo quando é difícil. Ela rejeita a vida absorvida em si mesma em favor do desenvolvimento de um caráter digno de respeito e de verdadeira grandeza por meio do serviço semelhante ao de Cristo (ver Marcos 10:42–45). A raiz da palavra disciplina é compartilhada com a palavra discípulo, sugerindo à mente o fato de que a conformidade ao exemplo e aos ensinamentos de Jesus Cristo é a disciplina ideal que, aliada à Sua graça, forma uma pessoa virtuosa e moralmente excelente. ¶

A própria disciplina moral de Jesus estava enraizada em Seu discipulado ao Pai. A Seus discípulos, Ele explicou: "A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou, e consumar a sua obra" (João 4:34). Segundo esse mesmo padrão, nossa disciplina moral está enraizada na lealdade e devoção ao Pai e ao Filho. É o evangelho de Jesus Cristo que proporciona a certeza moral sobre a qual a disciplina moral se apoia. ¶

As sociedades em que muitos de nós vivemos têm, por mais de uma geração, falhado em fomentar a disciplina moral. Ensinaram que a verdade é relativa e que cada um decide por si mesmo o que é certo. Conceitos como pecado e erro foram condenados como "juízos de valor". Como o Senhor o descreve: "Todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus" (Doutrina e Convênios 1:16). ¶

Como consequência, a autodisciplina se corroeu, e as sociedades ficam tentando manter a ordem e a civilidade por meio da coerção. A falta de controle interno por parte dos indivíduos gera controle externo por parte dos governos. Certo colunista observou que o "comportamento cavalheiresco", por exemplo, um dia "protegia as mulheres do comportamento grosseiro. Hoje, esperamos que leis contra assédio sexual restrinjam o comportamento grosseiro. ... ¶

"A polícia e as leis jamais poderão substituir os costumes, as tradições e os valores morais como meio de regular o comportamento humano. Na melhor das hipóteses, a polícia e o sistema de justiça criminal são a última linha de defesa desesperada de uma sociedade civilizada. Nossa crescente dependência das leis para regular o comportamento é uma medida de quão pouco civilizados nos tornamos."² ¶

Na maior parte do mundo, temos vivenciado uma recessão econômica prolongada e devastadora. Ela foi provocada por múltiplas causas, mas uma das principais foi a conduta desonesta e antiética generalizada, particularmente nos mercados imobiliário e financeiro dos Estados Unidos. As reações se concentraram na promulgação de regulamentações mais numerosas e rigorosas. Talvez isso dissuada alguns de condutas sem princípios, mas outros simplesmente se tornarão mais criativos em sua evasão.³ Nunca poderia haver regras suficientemente minuciosas para antecipar e cobrir cada situação, e mesmo que houvesse, sua aplicação seria impossivelmente cara e onerosa. Essa abordagem leva à diminuição da liberdade para todos. Na memorável frase do Bispo Fulton J. Sheen: "Não aceitaríamos o jugo de Cristo; agora, portanto, devemos tremer diante do jugo de César."⁴ ¶

No final, é somente uma bússola moral interna em cada indivíduo que pode lidar eficazmente tanto com as causas fundamentais quanto com os sintomas da decadência social. As sociedades lutarão em vão para estabelecer o bem comum até que o pecado seja denunciado como pecado e a disciplina moral ocupe seu lugar no panteão das virtudes cívicas.⁵ ¶

A disciplina moral é aprendida no lar. Embora não possamos controlar o que os outros fazem ou deixam de fazer, os Santos dos Últimos Dias certamente podem se alinhar com aqueles que demonstram virtude em sua própria vida e incutem a virtude na nova geração. Lembrem-se, da história do Livro de Mórmon, dos jovens que foram fundamentais para a vitória nefita na longa guerra de 66 a 60 a.C. — os filhos do povo de Amon. Seu caráter e disciplina foram descritos nestas palavras: ¶

"Eles eram homens fiéis em todas as ocasiões e em todas as coisas que lhes eram confiadas. ¶

"Sim, eles eram homens íntegros e sóbrios, pois haviam aprendido a guardar os mandamentos de Deus e a andar retamente perante ele" (Alma 53:20–21). ¶

"Ora, eles nunca haviam lutado. Não obstante, não temiam a morte; e pensavam mais na liberdade de seus pais do que em sua própria vida; sim, eles tinham sido ensinados por suas mães que, se não duvidassem, Deus os livraria" (Alma 56:47). ¶

"Ora, era esta a fé possuída por aqueles de quem falei; eles são jovens, de opinião firme, e depositam continuamente sua confiança em Deus" (Alma 57:27). ¶

Aqui encontramos um padrão para o que deveria acontecer em nossos lares e na Igreja. Nosso ensino deve se apoiar em nossa própria fé e concentrar-se, antes de tudo, em incutir fé em Deus na nova geração. Devemos declarar a necessidade essencial de guardar os mandamentos de Deus e de andar retamente perante Ele com sobriedade, ou, em outras palavras, com reverência. Cada um deve ser persuadido de que o serviço e o sacrifício pelo bem-estar e pela felicidade dos outros são muito superiores a tornar o próprio conforto e os próprios bens a maior prioridade. ¶

Isso requer mais do que uma referência ocasional a este ou àquele princípio do evangelho. Deve haver ensino constante, principalmente pelo exemplo. O Presidente Henry B. Eyring expressou a visão que nos esforçamos por alcançar: ¶

"O evangelho puro de Jesus Cristo deve penetrar no coração de [nossos filhos] pelo poder do Espírito Santo. Não bastará que tenham tido um testemunho espiritual da verdade e desejem coisas boas mais tarde. Não bastará que esperem por alguma purificação e fortalecimento futuros. Nosso objetivo deve ser que eles se tornem verdadeiramente convertidos ao evangelho restaurado de Jesus Cristo enquanto estão conosco. ... ¶

"Então terão adquirido força a partir daquilo que são, e não apenas daquilo que sabem. Tornar-se-ão discípulos de Cristo."⁶ ¶

Já ouvi alguns pais afirmarem que não desejam impor o evangelho a seus filhos, mas querem que eles próprios decidam no que acreditarão e o que seguirão. Pensam que, dessa forma, estão permitindo que os filhos exerçam seu arbítrio. O que esquecem é que o uso inteligente do arbítrio requer o conhecimento da verdade, das coisas como realmente são (ver Doutrina e Convênios 93:24). Sem isso, dificilmente se pode esperar que os jovens compreendam e avaliem as alternativas que se apresentam diante deles. Os pais devem considerar como o adversário se aproxima de seus filhos. Ele e seus seguidores não estão promovendo a objetividade, mas são vigorosos defensores multimídia do pecado e do egoísmo. ¶

Buscar ser neutro quanto ao evangelho é, na realidade, rejeitar a existência de Deus e Sua autoridade. Devemos, antes, reconhecê-Lo e reconhecer Sua onisciência se quisermos que nossos filhos vejam claramente as escolhas da vida e sejam capazes de pensar por si mesmos. Eles não deveriam ter que aprender, por meio de triste experiência, que "iniquidade nunca foi felicidade" (Alma 41:10). ¶

Posso compartilhar com vocês um exemplo simples de minha própria vida sobre o que os pais podem fazer. Quando eu tinha cerca de cinco ou seis anos de idade, morava do outro lado da rua de uma pequena mercearia. Certo dia, dois outros meninos me convidaram para ir com eles à loja. Enquanto estávamos ali, cobiçando os doces à venda, o menino mais velho pegou uma barra de chocolate e a escondeu no bolso. Ele nos incitou, a mim e ao outro menino, a fazer o mesmo, e, após alguma hesitação, o fizemos. Então saímos rapidamente da loja e corremos em direções diferentes. Encontrei um esconderijo em casa e arranquei o papel do chocolate. Minha mãe me descobriu com a evidência de chocolate espalhada pelo rosto e me levou de volta à mercearia. Ao atravessarmos a rua, tinha certeza de que enfrentaria prisão perpétua. Com soluços e lágrimas, pedi desculpas ao dono e paguei-lhe pela barra de chocolate com uma moeda que minha mãe havia me emprestado (que eu teria de ganhar mais tarde). O amor e a disciplina de minha mãe puseram um fim abrupto e precoce à minha vida de crime. ¶

Todos nós enfrentamos tentações. Assim também o Salvador, mas Ele "sofreu tentações, mas não lhes deu atenção" (Doutrina e Convênios 20:22). Da mesma forma, não precisamos ceder simplesmente porque uma tentação surge. Podemos até querer, mas não precisamos. Uma amiga incrédula perguntou a uma jovem adulta, comprometida a viver a lei de castidade, como era possível que ela nunca "tivesse se deitado com ninguém". "Você não quer?", perguntou a amiga. A jovem pensou: "A pergunta me intrigou, porque estava totalmente fora de propósito. ... O mero desejo dificilmente é um guia adequado para a conduta moral."⁷ ¶

Em alguns casos, a tentação pode ter a força adicional de um vício potencial ou real. Sou grato por, para um número cada vez maior de pessoas, a Igreja poder fornecer ajuda terapêutica de vários tipos para auxiliá-las a evitar ou lidar com vícios. Ainda assim, embora a terapia possa apoiar a vontade de uma pessoa, ela não pode substituí-la. Sempre, sempre, deve haver o exercício da disciplina — disciplina moral fundamentada na fé em Deus, o Pai, e no Filho, e no que Eles podem realizar conosco por meio da graça expiatória de Jesus Cristo. Nas palavras de Pedro: "Sabe o Senhor livrar da tentação os piedosos" (2 Pedro 2:9). ¶

Não podemos presumir que o futuro se assemelhará ao passado — que as coisas e os padrões nos quais confiamos econômica, política e socialmente permanecerão como sempre foram. Talvez nossa disciplina moral, se a cultivarmos, tenha uma influência para o bem e inspire outros a seguir o mesmo caminho. Poderemos, assim, causar impacto nas tendências e nos acontecimentos futuros. No mínimo, a disciplina moral será de imensa ajuda a nós ao lidarmos com quaisquer tensões e desafios que possam surgir em uma sociedade em desintegração. ¶

Ouvimos mensagens ponderadas e inspiradas durante esta conferência, e daqui a pouco o Presidente Thomas S. Monson proferirá as palavras finais de conselho. À medida que consideramos em oração o que aprendemos e reaprendemos, creio que o Espírito lançará luz adicional sobre aquelas coisas que têm aplicação particular para cada um de nós individualmente. Seremos fortalecidos na disciplina moral necessária para andar retamente perante o Senhor e sermos um com Ele e com o Pai. ¶

Permaneço ao lado de meus irmãos e ao lado de vocês, meus irmãos e irmãs, como testemunha de que Deus é nosso Pai e de que Seu Filho, Jesus, é nosso Redentor. Sua lei é imutável, Sua verdade é eterna e Seu amor é infinito. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶