Exemplos de Retidão

Hoje, sei que vocês, meus irmãos, tanto aqui no Centro de Conferências como em milhares de outros lugares, formam o maior grupo do sacerdócio já reunido. Fazemos parte da maior irmandade de todo o mundo. Quão afortunados e abençoados somos como portadores do sacerdócio de Deus. ¶

Fomos instruídos e elevados ao ouvir mensagens inspiradas. Oro para poder contar com sua fé e orações ao compartilhar com vocês os pensamentos e sentimentos que tive em mente nos últimos dias, ao preparar meu discurso para vocês. ¶

Como portadores do sacerdócio, fomos colocados na Terra em uma época conturbada. Vivemos em um mundo complexo, com muitos conflitos em toda parte. Conspirações políticas desestabilizam nações, déspotas procuram assumir o poder e segmentos da sociedade parecem estar sempre oprimidos, desprovidos de oportunidades e assolados pelo sentimento de fracasso. ¶

Nós que fomos ordenados ao sacerdócio de Deus podemos fazer a diferença. Se nos qualificarmos para receber a ajuda do Senhor, podemos educar rapazes, aperfeiçoar homens e realizar milagres em Seu santo serviço. Nossas oportunidades são ilimitadas. ¶

Temos o encargo de ser bons exemplos. Somos revigorados pela verdade de que a maior força no mundo atual é a do poder de Deus agindo por meio do homem. Se estivermos a serviço do Senhor, temos o direito de receber Sua ajuda. Nunca se esqueçam dessa verdade. Esse auxílio divino, contudo, depende de nossa dignidade. Cada um deve-se perguntar: Minhas mãos estão limpas? Meu coração é puro? Sou um servo digno do Senhor? ¶

Estamos cercados por muitas distrações que visam afastar-nos das coisas virtuosas e boas e atrair-nos para as que nos tornam indignos de exercer o sacerdócio que possuímos. Falo não apenas aos rapazes do Sacerdócio Aarônico, mas aos homens de todas as idades. As tentações se apresentam de várias formas ao longo de nossa vida. ¶

Irmãos, estamos qualificados em todos os momentos para cumprir os sagrados deveres associados ao sacerdócio que possuímos? Rapazes, vocês que são sacerdotes, estão limpos de corpo e espírito ao sentarem-se à mesa do sacramento no domingo e abençoarem os emblemas do sacramento? Rapazes que são mestres, vocês estão dignos de preparar o sacramento? Diáconos, ao distribuírem o sacramento aos membros da Igreja, fazem isso sabendo que estão espiritualmente qualificados para fazê-lo? Cada um de vocês compreende plenamente a importância de todos os sagrados deveres que cumprem? ¶

Meus jovens amigos, sejam fortes. Estamos cercados pelas filosofias dos homens. A face do pecado hoje freqüentemente veste a máscara da tolerância. Não se deixem enganar; por trás da fachada existem desapontamentos, infelicidade e dor. Vocês sabem o que é certo e o que é errado, e nenhum disfarce, por mais atraente que seja, pode mudar isso. O caráter da transgressão continua o mesmo. Se seus pretensos amigos o instarem a fazer algo que você sabe ser errado, é você que deve defender o certo, mesmo que fique sozinho. Tenha a coragem moral de ser uma luz para que os outros o sigam. Não há amizade que tenha mais valor do que sua própria consciência limpa, sua própria pureza moral — e que sentimento glorioso é saber que você está no lugar que lhe foi designado, limpo e confiante de que está digno para fazê-lo. ¶

Irmãos do Sacerdócio de Melquisedeque, vocês se esforçam diligentemente todos os dias de sua vida, para viver como deveriam? São bondosos e amorosos com sua esposa e filhos? São honestos em seus negócios com seus semelhantes, em todos os momentos e em todas as situações? ¶

Se algum de vocês se desviou pelo caminho, há pessoas que vão ajudá-los a tornar-se novamente limpos e dignos. Seu bispo ou presidente de ramo está ansioso para ajudá-los e disposto a fazê-lo, e ele vai, com compreensão e compaixão, fazer tudo o que puder para auxiliá-los no processo de arrependimento, para que vocês voltem a ser dignos perante o Senhor. ¶

Muitos de vocês se lembram do Presidente N. Eldon Tanner, que serviu como conselheiro de quatro Presidentes da Igreja. Ele foi um exemplo inabalável de retidão durante toda a sua carreira na indústria, em seu serviço no governo do Canadá e constantemente em sua vida particular. Ele deixou-nos este inspirado conselho: ¶

“Nada trará maior alegria e sucesso do que viver de acordo com os ensinamentos do evangelho. Sejam um exemplo; sejam uma influência para o bem (…). Todos fomos preordenados para algum trabalho, como servos escolhidos [por Deus] a quem Ele conferiu o sacerdócio e o poder de agir em Seu nome, por considerar-nos dignos. Lembrem-se sempre de que as pessoas estão olhando para vocês, para que as liderem, e vocês estão influenciando a vida delas, seja para o bem ou para o mal, e essa influência será sentida nas gerações vindouras.”¹ ¶

Meus irmãos, repito que, como portadores do sacerdócio de Deus, é nosso dever viver de modo a sermos exemplos de retidão para que as pessoas nos sigam. Ao ponderar qual seria a melhor maneira de darmos esse exemplo, lembrei-me de uma experiência pessoal ocorrida há alguns anos, quando assistia a uma conferência de estaca. Durante a sessão geral, observei um rapaz sentado com a família no primeiro banco da sede da estaca. Eu estava no púlpito. Com o transcorrer da reunião, comecei a notar que, se eu cruzasse uma perna sobre a outra, o menino fazia o mesmo. Se eu invertesse a posição e cruzasse a outra perna, ele me imitava. Quando eu apoiava as mãos no colo, ele fazia o mesmo. Apoiei o queixo na mão, e ele também o fez. Tudo que eu fazia, ele imitava. Isso prosseguiu até quase o momento de eu falar para a congregação. Decidi fazer um teste com ele. Olhei fixamente na direção dele, certo de que tinha a sua atenção, e então fiz as minhas orelhas se mexerem. Ele tentou, em vão, fazer o mesmo, mas eu o pegara! Ele simplesmente não conseguia fazer com que as orelhas se mexessem. Virou-se para o pai, que estava sentado a seu lado e sussurrou algo para ele. Apontou para as orelhas dele e depois para mim. Quando o pai olhou para mim, obviamente viu as minhas orelhas se mexendo, enquanto eu me mantinha solenemente de braços cruzados, sem mover um músculo. O pai voltou-se, curioso, para o filho, que admitiu a derrota. Por fim, sorriu para mim, embaraçado, e balançou os ombros. ¶

Tenho pensado nessa experiência pessoal ao longo dos anos, refletindo sobre como temos a tendência de imitar o exemplo de nossos pais, líderes e colegas, especialmente quando somos jovens. O Profeta Brigham Young disse: “Jamais devemos permitir-nos fazer qualquer coisa que não estejamos dispostos a ver nossos filhos fazerem. Devemos dar-lhes o exemplo que desejamos que imitem”.² ¶

Para vocês que têm filhos rapazes ou que são líderes de rapazes, digo: esforcem-se para ser o tipo de exemplo que os meninos precisam ter. O pai, é claro, deve ser o principal exemplo, e o menino que tiver sido abençoado com um pai digno é realmente afortunado. Mesmo para uma família exemplar, porém, com um pai e uma mãe diligentes e fiéis, podem ser muito úteis o auxílio e o apoio de bons homens que realmente se preocupam. Há também o rapaz que não tem pai, ou cujo pai não está atualmente dando o tipo de exemplo necessário. Para esse rapaz, o Senhor proveu uma rede de pessoas que podem ajudá-lo na Igreja: bispos, consultores, professores, líderes de escotismo, mestres familiares. Sempre que o programa do Senhor estiver funcionando adequadamente, nenhum rapaz da Igreja deve ficar sem a influência de bons homens em sua vida. ¶

A eficácia de um bispo, consultor ou professor inspirado tem muito pouco a ver com os indicadores externos de poder ou abundância de bens materiais deste mundo. Os líderes mais influentes geralmente são aqueles que nos inflamam o coração com a devoção à verdade, que fazem a obediência ao dever parecer a essência da hombridade, que transformam um acontecimento comum em uma visão do tipo de pessoa que desejamos ser. ¶

Não devemos esquecer Aquele que, de fato, é o nosso principal exemplo: nosso Salvador Jesus Cristo. Seu nascimento foi predito por profetas; anjos anunciaram o início de Seu ministério terreno. Ele crescia “e se fortalecia em espírito, cheio de sabedoria; e a graça de Deus estava sobre ele”.³ ¶

Depois de ter sido batizado por João no rio conhecido como Jordão, deu início a Seu ministério oficial aos homens. Jesus não deu atenção aos sofismas de Satanás. Para o dever que Lhe foi dado pelo Pai, dedicou-Se de todo o coração, dando a vida por Ele. E que vida imaculada, abnegada, nobre e divina foi a Sua! Jesus trabalhou arduamente. Jesus amou. Jesus serviu. Jesus testificou. Que exemplo melhor poderíamos esforçar-nos para imitar? Comecemos agora, hoje mesmo, a fazê-lo. Desfaçam-se do velho eu e livrem-se assim da derrota, do desespero, da dúvida e da descrença. Andemos em novidade de vida: uma vida de fé, esperança, coragem e alegria. Nenhuma tarefa será demasiadamente grande, nenhuma responsabilidade será demasiadamente pesada, nenhum dever será um fardo. Todas as coisas se tornarão possíveis. ¶

Há muitos anos, falei de alguém que seguiu o exemplo do Salvador, permanecendo firme, forte e digno ao enfrentar as tempestades da vida. Ele corajosamente magnificou seus chamados no sacerdócio e deixou um exemplo para todos nós. Seu nome era Thomas Michael Wilson, filho de Willie e Julia Wilson, de Lafayette, Alabama. ¶

Quando era ainda adolescente, e ele e a família ainda não eram membros da Igreja, foi acometido de câncer, seguindo-se uma dolorosa radioterapia e uma abençoada remissão. A doença fez com que a família se desse conta de que não só a vida era preciosa, mas que também podia ser curta. Começaram a procurar uma religião para ajudá-los nos momentos de tribulação. Mais tarde, conheceram a Igreja e acabaram sendo batizados, com exceção do pai. Depois de aceitar o evangelho, o jovem Irmão Wilson ansiava pela oportunidade de ser missionário, mesmo sendo mais velho do que a maioria dos rapazes que começavam a servir. Aos 23 anos de idade, recebeu o chamado missionário para servir na Missão Utah Salt Lake City. ¶

Os companheiros missionários do Élder Wilson descreveram sua fé como imutável, inquestionável e inabalável. Ele foi um exemplo para todos. Contudo, após 11 meses de serviço missionário, a doença retornou. Um câncer ósseo exigiu que seu braço e o ombro fossem amputados. Ainda assim, ele continuou a trabalhar como missionário. ¶

A coragem do Élder Wilson e seu ardoroso desejo de permanecer na missão tocaram de tal forma o pai, que não era membro, levando-o a pesquisar os ensinamentos da Igreja, acabando também por se filiar a ela. ¶

Fiquei sabendo que uma pesquisadora que o Élder Wilson havia ensinado fora batizada, mas quis ser confirmada pelo Élder Wilson, a quem muito respeitava. Acompanhada de algumas pessoas, ela viajou até o hospital onde o Élder Wilson estava internado. Ali, com a mão que lhe restara apoiada na cabeça dela, o Élder Wilson a confirmou membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

O Élder Wilson continuou, mês após mês, realizando seu precioso, mas doloroso trabalho missionário. Bênçãos foram dadas, orações foram proferidas. Devido a seu exemplo de dedicação, seus colegas missionários se achegaram mais a Deus. ¶

O estado de saúde do Élder Wilson foi piorando. O fim estava próximo, e ele teve que voltar para casa. Ele pediu para servir por mais um mês, e seu pedido foi concedido. Ele depositou sua fé em Deus, e Aquele em quem Thomas Michael Wilson serenamente confiava abriu-lhe as janelas do céu e derramou inumeráveis bênçãos sobre ele. Seus pais, Willie e Julia Wilson, e seu irmão Tony, vieram até Salt Lake City para ajudar o filho e irmão a voltar para casa, em Alabama. Contudo, ainda havia uma bênção, pela qual muito se havia orado e esperado, a ser concedida. A família convidou-me para ir com eles até o Templo de Jordan River, onde aquelas sagradas ordenanças que unem a família para a eternidade, bem como para esta vida, foram realizadas. ¶

Eu disse adeus à família Wilson. Ainda vejo na mente o Élder Wilson, quando me agradeceu por estar com ele e seus entes queridos. Ele disse: “Não importa o que nos aconteça nesta vida, desde que tenhamos o evangelho de Jesus Cristo e o vivamos. Não importa se vou ensinar o evangelho deste lado do véu ou do outro, contanto que eu o ensine”. Que coragem! Que confiança! Que amor! A família Wilson fez a longa viagem de volta para Lafayette, onde o Élder Thomas Michael Wilson se despediu deste mundo e seguiu para a eternidade. Ele foi sepultado ali, usando sua plaqueta missionária. ¶

Meus irmãos, ao sairmos agora desta reunião geral do sacerdócio, tomemos todos a decisão de preparar-nos para o nosso momento de oportunidade e de honrar o sacerdócio que possuímos por meio do serviço que vamos prestar, das vidas que vamos abençoar e das almas que teremos o privilégio de salvar. Vocês são “a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido”⁴ e podem fazer algo digno de nota. Presto testemunho dessas verdades, em nome de Jesus Cristo, o nosso Salvador. Amém. ¶