Lembrar, Arrepender-se e Mudar

Sinto-me grata por nosso Salvador e pelo convite feito a todos nós de “vir a Cristo e ser aperfeiçoados Nele”.¹ Espero poder transmitir-lhes o que tenho pensado e sentido sobre lembrar-nos Dele, arrepender-nos e mudar. Acho que a melhor maneira de expressar o que sinto é contar-lhes a história de três mulheres e, em seguida, abordar algumas lições que aprendi com o que aconteceu com elas. ¶

Começarei com Ruth May Fox, que foi presidente geral das Moças há muitos anos. Ela serviu nesse chamado até os 84 anos de idade. A irmã Fox nasceu na Inglaterra e, aos 13 anos, trilhou a pé quase todo o caminho até o Vale do Lago Salgado com um grupo de pioneiros. A mãe morreu quando ela era bebê, por isso, durante os primeiros doze anos de sua vida ela morou com várias famílias diferentes. Ela deve ter sido uma criança difícil porque a avó a chamava de “garota ruim” e recusou-se a cuidar dela.² ¶

Por fim, Ruth casou-se e teve 12 filhos. Ela compartilhou seu firme testemunho com os filhos e ensinou-lhes as lições do evangelho enquanto trabalhava com eles, mas admitiu que os filhos mais velhos foram severamente disciplinados, às vezes, porque ela se zangava facilmente e nem sempre “contava até dez”³ quando era provocada. Ela esforçou-se arduamente para dominar essa fraqueza e ficou conhecida por seu coração bondoso e pelo serviço ao próximo. ¶

A irmã Fox viveu até os 104 anos de idade. Em sua longa vida, teve grandes alegrias e provações difíceis, e ensinou que “a vida traz algumas lições duras. As plantas mais fortes não crescem numa redoma, e a força de caráter não se desenvolve fugindo-se dos problemas”.⁴ ¶

No ano passado, subi o monte Independence Rock, em Wyoming, para ver onde a irmã Fox tinha entalhado seu nome, aos 13 anos, quando estava a caminho do Vale do Lago Salgado. A inscrição estava quase apagada pelo tempo, após 140 anos, mas consegui ler: “Ruth May 1867”. Eu quis saber mais a respeito daquela grande líder e discípula de Jesus Cristo que trabalhou a vida toda para aperfeiçoar-se e cujo lema era “o Reino de Deus ou nada!”.⁵ ¶

Minha próxima história é sobre uma mulher que chamarei de Mary. Ela era filha de pioneiros fiéis que se sacrificaram muito pelo evangelho. Casou-se no templo e teve 10 filhos. Era uma mulher talentosa que ensinou os filhos a orar, a trabalhar arduamente e a amarem-se uns aos outros. Ela pagava o dízimo, e a família inteira ia de carroção às reuniões de domingo. ¶

Embora soubesse que era contrário à Palavra de Sabedoria, ela adquiriu o hábito de tomar café e sempre deixava um bule de café atrás do fogão. Ela alegava: “O Senhor não vai me deixar fora do céu por causa de uma xicrinha de café”. No entanto, por causa daquela pequena xícara de café, ela não pôde qualificar-se para uma recomendação para o templo, e o mesmo aconteceu aos filhos que tomavam café com ela. Embora tenha vivido até uma idade avançada e por fim tenha-se qualificado para entrar e servir novamente no templo, só um de seus dez filhos se casou dignamente no templo, e muitos de sua posteridade, que hoje está na quinta geração, não desfrutam das bênçãos do evangelho restaurado no qual ela acreditava e pelo qual seus antepassados tanto se sacrificaram. ¶

A última história é a respeito de Christina (nome real omitido), que se batizou e foi selada à família quando era menina, mas cuja família, em dado momento, deixou de viver o evangelho. Ela estava no final da adolescência, tinha feito algumas escolhas erradas e estava muito infeliz. ¶

Certo dia, dei-lhe um exemplar do Progresso Pessoal e disse: “Este livro vai ajudá-la a incorporar qualidades de Cristo em sua vida de modo que você possa fazer as mudanças que deseja. Peço a você que comece a trabalhar em seu livreto hoje e depois leve-o com você para o serão dos jovens, hoje à noite, para contar-me o que aprendeu”. Naquela noite, ela disse com lágrimas nos olhos: “Comecei hoje o meu progresso pessoal”. Ela me escreveu algumas vezes, depois daquele dia. Voltou a freqüentar as reuniões de domingo, a Mutual e o seminário. Depois de algumas semanas, a irmã e a mãe dela foram à Igreja com ela. Mais tarde, o pai passou a ir também e agora a família inteira voltou a freqüentar o templo. ¶

Então, quais foram algumas lições que aprendi com essas histórias a respeito de lembrar, arrepender-se e mudar? ¶

**A primeira lição é que todos cometem erros.*⁶***Há algum tempo, estive com uma menina de oito anos no dia de seu batismo. No final do dia, ela disse com toda a confiança: “Já estou batizada há um dia inteiro e não pequei nenhuma vez!” Mas seu dia perfeito não duraria para sempre, e tenho certeza de que ela está aprendendo agora, como todos nós, que por mais que tentemos, nem sempre evitamos todas as situações ruins e todas as escolhas erradas, nem nos controlamos como deveríamos. Muitas vezes ouço falar da geração escolhida e real desta dispensação, mas nunca ouvi chamarem-na de geração perfeita. Os adolescentes são particularmente vulneráveis porque o poder de Satanás é real, e os jovens estão tomando suas primeiras grandes decisões independentes. Conseqüentemente, também cometem seus primeiros grandes erros. ¶

Foi isso que aconteceu com Coriânton do Livro de Mórmon. Coriânton deveria estar servindo fielmente como missionário, mas achou que era forte e esperto o suficiente para lidar com situações arriscadas e com más companhias, e acabou tendo grandes problemas e cometendo um grande pecado quando começou a ir a lugares impróprios, com as pessoas erradas, e a fazer coisas erradas.⁷ ¶

Minha segunda lição é que o arrependimento não é opcional. Recebemos o mandamento de arrepender-nos.⁸ O Salvador ensinou que a menos que nos arrependamos e nos tornemos como criancinhas, de modo algum herdaremos o reino de Deus.⁹ Não podemos deixar que uma xícara de café, um mau hábito, uma escolha ruim ou uma decisão errada nos desencaminhe por toda a vida. ¶

Às vezes, as pessoas vêem o arrependimento com leviandade. Já ouvi algumas pessoas dizerem que o arrependimento é difícil demais. Outras dizem que estão cansadas de se sentir culpadas ou que foram ofendidas por um líder que as estava ajudando a se arrepender. Às vezes, as pessoas desistem quando cometem erros e acreditam que não há esperança para elas. Algumas pessoas imaginam que se sentirão melhor consigo mesmas se simplesmente abandonarem o evangelho restaurado e se afastarem. ¶

É Satanás quem coloca idéias de desesperança no coração dos que cometeram erros. O Senhor Jesus Cristo sempre nos dá esperança. Ele disse: ¶

“Foste escolhido para fazer a obra do Senhor, mas por causa de transgressão, se não ficares atento, cairás. ¶

Lembra-te, porém, de que Deus é misericordioso; portanto arrepende-te do que fizeste contrário ao mandamento que te dei e és ainda escolhido; e és chamado à obra outra vez”.¹⁰ O caminho mais fácil e rápido para a felicidade e a paz é arrepender-nos e mudar, o mais rápido que pudermos. ¶

A terceira lição é que não conseguimos isso sozinhos. Não é possível fazer mudanças reais por nós mesmos. A nossa própria força e boas intenções não são suficientes. Quando cometemos erros ou escolhemos mal, precisamos ter a ajuda de nosso Salvador para voltar para o caminho certo. Tomamos o sacramento todas as semanas para mostrar nossa fé em Seu poder de mudar-nos. Confessamos nossos pecados e prometemos abandoná-los.¹¹ ¶

Se todo o nosso empenho não for suficiente, é por meio de Sua graça que obtemos forças para continuar tentando.¹² O Senhor disse: “E se os homens vierem a mim, mostrar-lhes-ei sua fraqueza. E dou a fraqueza aos homens a fim de que sejam humildes; e minha graça basta a todos os que se humilham perante mim; porque caso se humilhem perante mim e tenham fé em mim, então farei com que as coisas fracas se tornem fortes para eles.”¹³ ¶

Se buscarmos a ajuda do Senhor para mudar, teremos então esta promessa: “Eis que aquele que se arrependeu de seus pecados é perdoado e eu, o Senhor, deles não mais me lembro”.¹⁴ O Senhor não desiste de nós. Ele disse: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei.”¹⁵ A alegria e a paz que sentimos ao saber que fomos perdoados é uma bênção divina. Essa paz chega no momento determinado pelo Senhor e à maneira Dele, mas sempre chega. ¶

Minha última lição é que podemos mudar. Todo dia é uma nova oportunidade para nos lembrarmos de nosso Salvador e seguir Seu exemplo. Sem arrependimento, não podemos progredir.¹⁶ É por isso que o arrependimento é o segundo princípio do evangelho.¹⁷ ¶

Em vez de arrumar desculpas para uma fraqueza, devemos trabalhar a cada dia para desenvolver bons hábitos e qualidades semelhantes às de Cristo. O Presidente Spencer W. Kimball disse: “O cultivo de qualidades semelhantes às de Cristo é uma tarefa árdua e implacável — não é para o que trabalha ocasionalmente ou para os que não se desdobram sempre e sempre.”¹⁸ Aprendi com Christina que desenvolver qualidades semelhantes às de Cristo em nossa vida é um sinal de que estamos mudando. ¶

Como todos somos mortais, todos cometemos erros. O arrependimento não é opcional, mas não estamos nisso sozinhos. Temos um Salvador para ajudar-nos a arrepender-nos. Ao desenvolvermos as qualidades Dele em nossa vida, sabemos que estamos fazendo mudanças que nos ajudarão a achegar-nos a Ele. ¶

A irmã Fox disse que o evangelho era seu “manto de proteção contra a tentação, [seu] consolo nas tristezas, [sua] alegria e glória em todos os [seus] dias, e [sua] esperança de vida eterna”.¹⁹ Ela adotou como lema: “O Reino de Deus ou nada”, porque sabia que, se abraçasse o evangelho de todo o coração, poderia receber a promessa feita pelo Salvador a todos nós: “Aquele que se arrepender e for batizado em meu nome (…) se perseverar até o fim, eis que eu o terei por inocente perante meu Pai no dia em que eu me levantar para julgar o mundo.”²⁰ ¶

É por meio do arrependimento que conhecemos o Salvador, e minha fé e confiança Nele aumentam quando busco Sua ajuda para mudar. Presto testemunho de que Ele é real e tem poder, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶