Comentários de Abertura

Meus amados irmãos e irmãs, em nome dos membros da Igreja de todo o mundo, estendo a nossos vizinhos e amigos católicos nossas sinceras condolências neste momento de grande tristeza. O Papa João Paulo II trabalhou incansavelmente pelo progresso da causa do cristianismo, para aliviar os fardos dos pobres e para falar intrepidamente em prol dos valores morais e da dignidade humana. Ele fará muita falta, particularmente ao grande número de pessoas que se voltavam para ele em busca de liderança. ¶

Agora, meus irmãos e irmãs, aliados nesta grande obra, creio ser adequado na abertura desta conferência, que eu preste contas de nossa mordomia durante os últimos 10 anos. ¶

Em 12 de março de 1995, foi-nos concedida a elevada e sagrada responsabilidade da presidência. ¶

Na conferência que se seguiu, eu fiz a seguinte declaração: ¶

“Irmãos e irmãs, é chegado o tempo de tomarmos mais consciência, vermos mais além e ampliarmos nossa visão para melhor compreender e entender a grandiosa missão da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em relação ao milênio. É hora de sermos fortes. É hora de prosseguirmos sem hesitar, conhecendo bem o significado, a amplitude e a importância de nossa missão. É hora de fazermos o que é certo, a despeito das conseqüências. É hora de guardarmos os mandamentos. É hora de demonstrarmos delicadeza e amor por aqueles que sofrem e que vagam na dor e escuridão. É o momento de termos consideração, bondade, honestidade e cortesia uns para com os outros em todos os tipos de relacionamento. Em outras palavras, de nos tornarmos mais semelhantes a Cristo.” (“Esta É a Obra do Mestre”, A Liahona, julho de 1995, p. 74) ¶

Vocês devem ser os juízes do quanto percorremos para atingir o cumprimento desse convite feito há 10 anos. ¶

Esta última década tem sido uma época maravilhosa na história da Igreja. Jamais ouve outra igual. Tivemos um notável crescimento da obra. Grandes realizações significativas ocorreram. ¶

Esse impulso não é apenas fruto do trabalho da Primeira Presidência, do Quórum dos Doze, dos Setenta ou do Bispado Presidente. É o resultado da fé, das orações, do empenho, do serviço dedicado de todos os membros de uma presidência de estaca ou sumo conselho, de todo bispado e presidência de quórum, de toda presidência das auxiliares e de todo membro fiel e ativo desta Igreja no mundo. ¶

A cada um de vocês, meus irmãos e irmãs, onde quer que estejam, expresso os sentimentos que estão em meu coração e agradeço-lhes por seu serviço excelente e dedicado. Vocês são pessoas maravilhosas! ¶

A majestade e o prodígio do evangelho de Jesus Cristo restaurado por intermédio do Profeta Joseph Smith brilha hoje de forma resplandecente. ¶

Ao nos posicionarmos no auge desses anos e olharmos para trás, não devemos jamais sentir arrogância nem orgulho, mas podemos nos sentir humildemente gratos pelo que foi realizado em uma variedade de empreendimentos. ¶

Por exemplo, a Igreja cresceu em todo o mundo de forma que nossos membros fora da América do Norte excedem os da América do Norte. Tornamo-nos uma grande família internacional, espalhada por 160 nações. ¶

Nestes últimos 10 anos mais de 500 estacas foram criadas e há mais de 4.000 novas alas e ramos. Houve um acréscimo de três milhões de membros novos. ¶

A inscrição em nosso sistema de educação aumentou aproximadamente em 200.000. A maior parte de nossos jovens estão mais fortes e mais fiéis. ¶

O Fundo Perpétuo de Educação foi criado. Começamos do nada, apenas com esperança e fé. Atualmente quase que 18.000 jovens estão sendo ajudados. Eles residem em 27 países diferentes. Estão sendo treinados e estão se livrando da escara da pobreza na qual eles como seus ancestrais viveram durante gerações. Suas habilidades estão sendo refinadas e seus rendimentos multiplicados. ¶

Aumentamos imensamente o número de templos. Em 1995, havia 47. Hoje são 119, com mais três sendo dedicados este ano. ¶

O Livro de Mórmon existia em 87 idiomas em 1995. Hoje está disponível em 106 idiomas. ¶

Cinqüenta e um milhões de cópias do Livro de Mórmon foram distribuídas durante os últimos 10 anos. ¶

Construímos literalmente milhares de edifícios por toda a Terra. Eles são de melhor qualidade e mais adequados para suprir nossas necessidades do que os previamente construídos. ¶

Além disso, construímos este notável local de onde falamos hoje, o singular e belo Centro de Conferências aqui em Salt Lake City. ¶

Com tudo isto, atravessamos a Terra para auxiliar os que passam por dificuldades ou necessidades onde quer que estejam. Nos últimos 10 anos fornecemos, em dinheiro e em bens, centenas de milhares de dólares em ajuda humanitária àqueles que não pertencem à nossa fé. ¶

Viajamos pela Terra prestando testemunho desta que é a obra do Todo-Poderoso. Durante estes mesmos anos, eu mesmo viajei quase que um milhão e seiscentos mil quilômetros visitando cerca de 70 países. Minha amada companheira viajou comigo até um ano atrás, quando faleceu em 6 de abril. Tem sido solitário desde aquela época. ¶

Mas grande é nossa esperança e forte a nossa fé. ¶

Sabemos que mal tocamos a superfície das coisas que acontecerão nos próximos anos. ¶

Estou agora em meu 95º (nonagésimo quinto) ano. Jamais sonhei que viveria tanto. Minha vida me lembra uma placa, pendurada em um grampo enferrujado a uma velha cerca de arame farpado, no Texas. Ela dizia: ¶

Queimado pela seca, ¶

Alagado pela enchente, ¶

Comido pelas lebres, ¶

Liquidado pelo xerife, ¶

Mas ainda estou aqui! ¶

Espero ter o privilégio de trabalhar com vocês, meus amados amigos e colegas, enquanto o Senhor o permitir. E espero que tal serviço seja aceitável. ¶

Nosso alicerce é o evangelho do Senhor Jesus Cristo. A autoridade do santo sacerdócio está aqui, restaurada pelas mãos daqueles que o receberam diretamente de nosso Senhor. O véu se abriu e o Deus do céu e Seu Filho Amado falaram ao menino profeta Joseph no início desta última e final dispensação. ¶

Nosso fardo para seguir em frente é imenso. Porém, nossa oportunidade é gloriosa. ¶

Repito agora o que disse 10 anos atrás, vamos “[tomar] mais consciência (…) [vejamos] mais além e [ampliemos] nossa visão para melhor compreender e entender a grandiosa missão da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em relação ao milênio”. ¶

Esse, meus irmãos e irmãs, é o convite que faço a vocês esta manhã. Ofereço meu amor, minha bênção e minha gratidão ao iniciarmos esta grande conferência. Que o Espírito do Senhor dirija tudo o que ocorrer, é minha humilde oração, no sagrado nome de Jesus Cristo. Amém. ¶