Três Escolhas

Recentemente, percebi que existe um grande número de programas de desenvolvimento pessoal à nossa disposição. Deve haver uma imensa procura por esses produtos, porque é difícil ligarmos a televisão ou o rádio e não ver nem ouvir propagandas de produtos que prometem de tudo, desde perder peso até fazer o cabelo crescer bem saudável e vistoso. Às vezes me pergunto se as pessoas que fazem esses produtos me conhecem pessoalmente. ¶

Gostaria hoje de oferecer-lhes o meu próprio programa de desenvolvimento pessoal. Ele consiste de três passos que me foram úteis; tenho certeza de que os ajudarão também. E o mais importante, esse programa de autodesenvolvimento é gratuito. Vocês não precisarão usar seu cartão de crédito. Não aparecerá na tela brilhando um número de telefone para ligação gratuita, dando-lhes cinco minutos para aproveitarem essa oportunidade única na vida. ¶

Talvez a melhor maneira de ensinar esses princípios seja por meio de uma parábola. ¶

Era uma vez um homem chamado João que, embora ainda relativamente jovem, já havia enfrentado muito sofrimento e tristeza. Sem teto e viciado em álcool e outras drogas, João estava terrivelmente doente e cansado de viver. Quanto mais se afundava na doença e no desespero, mais percebia que se não mudasse — e rápido — era bem possível que acabasse morrendo miserável, inútil e solitário. ¶

Talvez por ter ido algumas vezes à Primária quando pequeno, João acabou indo até uma capela próxima e pediu para falar com o bispo. ¶

“Estraguei minha vida”, disse João, em meio a soluços amargurados, que brotavam do fundo de sua alma sofrida. Falou sobre os erros que cometera e sobre o caminho de autodestruição e miséria pelo qual enveredara. ¶

Enquanto ouvia atentamente à triste história do João, o bispo podia perceber que o homem queria arrepender-se e mudar de vida. Mas podia também sentir que João tinha pouca confiança em sua capacidade de mudar. ¶

O bispo pensou um pouco a respeito do que dizer. Finalmente disse: “João, fiz três escolhas em minha vida que considero valiosas. Elas também podem ser úteis para você”. ¶

“Por favor, diga-me quais são”, implorou João. “Farei qualquer coisa. Quero simplesmente começar de novo. Quero voltar ao passado.” ¶

O bispo sorriu e disse: “A primeira coisa que você precisa compreender é que não há como voltar para o passado e começar de onde você estava. Mas nem tudo está perdido. Você pode começar de onde se encontra agora. Decida-se começar a arrepender-se já”. ¶

Até certo ponto, somos todos como João. Todos cometemos erros. Mas não importa o quanto queiramos voltar para o passado e recomeçar, não podemos fazê-lo. Podemos, contudo, começar de onde estamos hoje. ¶

No Livro de Mórmon, lemos a respeito de Alma, o filho. Ele era filho de um grande profeta, mas rebelou-se contra o pai e procurou fazer o mal. Depois da aparição de um anjo que deixou-o sem forças e sem fala, Alma arrependeu-se e trabalhou pelo resto da vida para reparar o mal que fizera. Como resultado, ele abençoou e enriqueceu a vida de milhares de pessoas. Alma não admitiu que estivesse condenado por causa dos erros cometidos no passado. Ele compreendia que não poderia apagar o passado; mas também compreendia que tinha o poder de arrepender-se e começar mais uma vez, de onde estava. ¶

Como começamos a nos arrepender? ¶

Primeiro, admitindo nossos erros e decidindo arrepender-nos. Comprometendo-nos hoje, hoje mesmo, a ser melhores e viver com dignidade, a ser compassivos e mais semelhantes ao Salvador. ¶

Nosso destino e condição final depende de nossas decisões diárias. ¶

O grande profeta Josué do Velho Testamento sabia disso quando disse: “Escolhei hoje a quem sirvais;(…) porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor”.¹ ¶

Josué sabia como era importante tomar a decisão de ser mais justo sem demora. Nós também devemos decidir agora. Nossa vida será cheia de remorso e desespero? Ou nos arrependeremos e faremos o esforço de fazer com que nossos dias sejam dignos e significativos? ¶

A alegria ou o desespero de amanhã tem suas raízes nas decisões que tomarmos hoje. Talvez algumas pessoas pensem: “Sei que preciso mudar algumas coisas em minha vida. Mais tarde, talvez, mas não agora”. ¶

Aqueles que estão no limiar da vida sempre esperando pelo momento certo de mudar são como o homem que está à margem do rio esperando que as águas passem, para que ele atravesse em terra seca. ¶

Hoje é o dia da decisão. ¶

Quando João ouviu as palavras do bispo, prometeu que faria o que o bispo dissera. Por causa de seus vícios, João sabia que precisava arrepender-se e cuidar da saúde. Então internou-se em uma clínica onde passou por um longo processo de recuperação. Ele começou a ingerir alimentos nutritivos. Passou a caminhar e a fazer outros exercícios. ¶

As semanas se passaram. João conseguiu livrar-se de seus vícios. Viu que sua saúde estava melhorando e estava ficando mais forte. Mas ainda não estava satisfeito: Havia tantas coisas em sua vida que precisavam melhorar, que sentiu-se oprimido e desanimado. ¶

Portanto, marcou outra entrevista com o bispo. ¶

Foi então que o bispo contou-lhe qual era a segunda escolha: “João”, disse-lhe o bispo, “é bem provável que você tenha muita dificuldade, se achar que pode tornar-se perfeito em tudo de repente. O que você precisa aprender a fazer é escolher suas prioridades. Precisa colocar as coisas em ordem de importância”. ¶

Na maioria das vezes, o crescimento acontece lentamente, um passo por vez. Sabemos disso no que se refere a aprender a tocar um instrumento musical, ou quando queremos tornar-nos um atleta bem-sucedido ou piloto de avião. Contudo, dificilmente conseguimos perdoar-nos por não fazermos o progresso esperado em todas as áreas de nossa própria vida. ¶

Os grandes escultores e artistas passam incontáveis horas aperfeiçoando seus talentos. Eles não pegam o cinzel ou o pincel e a paleta e esperam a perfeição logo de início. Sabem que cometerão muitos erros durante seu aprendizado, mas começam pelas coisas básicas, as coisas fundamentais em primeiro lugar. ¶

O mesmo se dá em nossa vida. ¶

Tornamo-nos mestres de nossa própria vida da mesma forma: concentrando-nos primeiro nas coisas mais importantes. Temos uma boa idéia de quais são as decisões mais importantes que temos de tomar, as decisões que melhorarão nossa vida e nos trarão mais felicidade e paz. É por aí que devemos começar. É nesse ponto que devemos concentrar nossos maiores esforços. ¶

Todas as noites, antes de me deitar, pego um cartãozinho e faço uma lista das coisas que preciso fazer no dia seguinte, de acordo com a prioridade. ¶

Quando chego ao escritório, pela manhã, verifico o cartão e concentro todos os meus esforços no primeiro item da lista. Quando termino aquele item, passo para o segundo, e assim por diante. Alguns dias termino todos os itens da lista. Outros, deixo algumas tarefas incompletas. Todavia, não fico desanimado porque estou concentrando minhas energias nas coisas que mais importam. ¶

João começou a compreender que não poderia mudar todas as coisas erradas em sua vida de uma hora para outra, mas podia escolher suas prioridades. Podia concentrar nas coisas que mais importavam, e com o tempo, sua vida começaria a melhorar. ¶

Com a ajuda do presidente do quórum de élderes, João encontrou um lugar modesto para morar. Ele sabia que precisaria de uma forma de ganhar seu sustento, e quando sua saúde e atitude melhoraram, ele encontrou um emprego de meio-período. ¶

Todas as noites antes de deitar-se, João fazia uma lista das coisas mais importantes que teria de fazer no dia seguinte. ¶

Por fim, João começou a ter uma renda regular. Mudou-se para um lugar melhor e comprou um carro. Embora se sentisse muito melhor a respeito de sua vida, ainda achava que lhe faltava algo. ¶

Por isso, João procurou o bispo pela terceira vez. ¶

“A razão de você sentir-se vazio”, disse o bispo, “é porque você não fez a terceira escolha”. ¶

João perguntou qual era a escolha. ¶

“Não é suficiente fazer escolhas e tomar decisões e trabalhar nelas todos os dias”, disse o bispo. “Muitas pessoas passaram a vida toda fazendo um trabalho produtivo e realizaram muitas coisas. Mas ainda assim sentiram-se vazias. No final da vida, lamentaram dizendo que sua vida tivera pouco significado.” ¶

Era exatamente isso que João estava sentindo. ¶

O bispo prosseguiu, dizendo: “Não é suficiente fazer coisas. Precisamos fazer as coisas certas, as coisas que nosso Pai Celestial deseja que façamos”. ¶

“Como posso saber quais são as coisas certas?” perguntou João. ¶

O bispo sorriu, pegou as escrituras da mesa. A capa de couro dos livros estava gasta e amassada. “Seu corte dourado praticamente não mais existia. “Por meio das escrituras e das palavras dos profetas modernos”, respondeu o bispo. “Essas são as ‘coisas certas’. Algumas pessoas acham que os mandamentos de nosso Pai Celestial nos restringem e são severos. Ao contrário, eles são um manual para a felicidade. Todos os aspectos do Evangelho de Jesus Cristo, os princípios, doutrinas e mandamentos, fazem parte do plano que o Pai Celestial traçou para ajudar-nos a alcançar a paz e a felicidade.” ¶

O bispo abriu o Livro de Mórmon e leu as palavras do rei Benjamim: “(…) [Considereis] o estado abençoado e feliz daqueles que guardam os mandamentos de Deus. Pois eis que são abençoados em todas as coisas, tanto materiais como espirituais; e se eles se conservarem fiéis até o fim, serão recebidos no céu, para que assim possam habitar com Deus em um estado de felicidade sem fim (…)”.² ¶

Enquanto o bispo falava, João refletiu sobre sua vida. As coisas que tinha adquirido não lhe trouxeram felicidade. Talvez o que o bispo dizia estava certo. Talvez a felicidade viesse de se viver em harmonia com os mandamentos do Pai Celestial. ¶

“Lembre-se das palavras do Salvador”, disse o bispo, como se soubesse o que João estava pensando: “Pois, que aproveitaria ao homem ganhar todo o mundo e perder a sua alma?”³ ¶

Naquela mesma noite, João fez o compromisso de abrir a palavra de Deus e aprender por si mesmo os mandamentos e as doutrinas de seu Pai Celestial. Não mais opôs-se às palavras do Senhor, mas aceitou-as e deu valor a elas. Ao fazê-lo, o vazio em sua alma começou a diminuir, e em seu lugar, ele começou gradualmente a descobrir uma alegria e paz que excediam todo entendimento. ¶

As coisas que o bispo dissera a João tinham realmente transformado sua vida. Embora já tivesse se sentido quebrantado, angustiado e próximo da morte; naquele momento, ele se sentia vivo, vibrante e cheio de alegria. ¶

Irmãos e irmãs, nosso amoroso Pai Celestial deu-nos as escrituras para que aprendamos a distinguir o caminho para a paz e a felicidade. Temos atualmente um grande motivo para regozijar-nos, porque Seu Filho fala a todos nós! ¶

O Senhor não está sentado lá nos céus, silencioso e isolado atrás de muralhas impenetráveis. Sob a direção de nosso Pai Celestial, o Senhor dirige Seus servos ungidos. Neste exato momento, nosso profeta, o Presidente Gordon B. Hinckley dirige o santo trabalho do Senhor aqui na Terra. ¶

Além disso, a luz de Cristo, guia todos os mortais ao nosso Pai Celestial e às Suas verdades. Ela ensina-nos a amarmos o Senhor e a amarmos nosso próximo, pois “o Espírito de Cristo é concedido a todos os homens, para que eles possam distinguir o bem do mal”.⁴ ¶

Temos poucas desculpas para não escolhermos o caminho do Senhor. Vocês acham que no Dia do Juízo, nosso Salvador Se importará com a riqueza que acumulamos ou os elogios que recebemos? Ele deseja que nos acheguemos a Ele, que aprendamos Dele e descubramos o puro amor de Cristo, que advém de seguirmos Sua palavra e obedecermos Seus mandamentos. ¶

É desse modo que removeremos o vazio de nossa vida e que encheremos a alma com uma alegria indescritível. ¶

Posso recapitular essas três escolhas para que vocês reflitam a respeito delas? Sem dúvida vocês mesmos fizeram escolhas que vêm seguindo com sucesso durante sua vida. ¶

Em primeiro lugar, decidam iniciar agora mesmo o processo de arrependimento. Não deixem para depois. Assistam as reuniões e sirvam com alegria na Igreja. Aprendam os princípios do evangelho e vivam de acordo com eles. Comecem agora mesmo a trilhar o caminho que os levará ao templo. ¶

Em segundo lugar, escolham suas prioridades. A família deve vir em primeiro lugar. Realizem reuniões de noite familiar de qualidade. Façam com que o tempo que vocês passam com a família seja condizente com a importância que ela tem para vocês. Amem e cuidem dos membros da família e nunca deixem sua vida atarefada e suas frustrações afastá-los deles. Esforcem-se todos os dias para ser mais obedientes aos mandamentos do Senhor. ¶

Em terceiro lugar, escolham o certo. Estudem as escrituras e as palavras de nosso profeta atual, o Presidente Gordon B. Hinckley. Apliquem esses ensinamentos sagrados em sua vida. Estendam a mão aos aflitos, aos solitários, aos enfermos e aos necessitados. Façam o que puderem para aliviar o sofrimento e ajudar outras pessoas a tornarem-se auto-suficientes. À medida em que fizerem essas coisas, o Senhor ficará satisfeito com vocês. ¶

Irmãos e irmãs, sei que nosso Pai Celestial e Seu Filho Amado vivem. Testifico a vocês que Joseph Smith foi chamado para organizar a Igreja do Senhor na dispensação da plenitude dos tempos. Como testemunha especial do nome de Jesus Cristo, sei que o Salvador deu a vida por nós. Por meio de Sua Expiação, toda a humanidade pode arrepender-se e ser purificada do pecado. Podemos voltar ao nosso Pai Celestial e reconhecer o valor do infinito sacrifício de nosso Salvador. Disso testifico em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶