Um por Um

Meus queridos irmãos e irmãs, é um grande privilégio e honra estar hoje aqui neste púlpito. Oro para que tenham as bênçãos do Santo Espírito, de modo que minhas palavras possam contribuir para a espiritualidade que todos sentimos na época da conferência. ¶

Eu seria muito ingrato se não aproveitasse esta oportunidade para agradecer ao Senhor com toda a sinceridade por meu chamado como Setenta. Gostaria também de agradecer a nosso querido Profeta, o Presidente Hinckley, e aos outros líderes da Igreja por sua confiança em mim. Prometo a eles e a todos vocês que farei o melhor que estiver a meu alcance nos anos de serviço que tenho pela frente. ¶

Como resultado de muitas horas de reflexão, desenvolvi um profundo sentimento de gratidão por meus antepassados pioneiros. Todos os meus oito bisavôs e bisavós filiaram-se à Igreja como um de seus primeiros conversos. Seis deles imigraram para os Estados Unidos, vindos da Europa, onde estou agora servindo. Sinto grande amor pelos santos europeus e me identifico muito com eles. Comprometo-me a fazer todo o possível para fortalecer a Igreja e edificar o reino de Deus ali, ou em qualquer lugar em que seja designado a servir. ¶

Quero expressar meu amor e gratidão à minha querida companheira eterna e à minha maravilhosa família por seu dedicado amor e apoio. Quero expressar o carinho que sinto por nossos amigos e queridos missionários com quem recentemente servimos na missão Nova York Nova York Norte. Uma das grandes bênçãos da minha vida são os amigos e conhecidos preciosos que tive o privilégio de conhecer e com quem tanto aprendi. ¶

Ao longo de minha vida, descobri por experiência própria que o Pai Celestial ouve e responde nossas orações pessoais. Sei que Jesus é o Cristo vivo e que Ele conhece cada um de nós individualmente, ou como mencionam as escrituras — ‘um por um’. ¶

Essa sagrada certeza é ensinada com muita compaixão pelo próprio Salvador, quando apareceu ao povo de Néfi. Lemos isso em 3 Néfi, capítulo 11, versículo 15: ¶

“E aconteceu que a multidão se adiantou e meteu as mãos no seu lado e apalpou as marcas dos cravos em suas mãos e seus pés; e isto fizeram, adiantando-se um por um, até que todos viram com os próprios olhos …” (grifo do autor). ¶

Para ilustrar a natureza ‘um por um’ do ministério do Salvador, lemos em 3 Néfi, capítulo 17, versículo 9: ¶

“E aconteceu que depois de ele haver assim falado, toda a multidão, de comum acordo, adiantou-se com seus doentes e seus aflitos e seus coxos; e com seus cegos e com seus mudos e com todos aqueles que estavam aflitos de qualquer forma; e ele curou a todos, à medida que foram conduzidos a sua presença.” (grifo do autor) ¶

Lemos então a respeito da bênção especial que foi dada àquelas preciosas crianças, no versículo 21 (3 Néfi, capítulo 17): ¶

“E depois de haver proferido estas palavras, ele chorou e a multidão testificou isso; e pegou as criancinhas, uma a uma, e abençoou-as e orou por elas ao Pai.” (grifo do autor) ¶

Não era um grupo pequeno de pessoas. No versículo 25, lemos o seguinte (3 Néfi, capítulo 17): ¶

“… e eram cerca de duas mil e quinhentas almas, entre homens, mulheres e crianças.” ¶

Sem dúvida, há uma mensagem muito significativa e pessoal nessa passagem. Jesus Cristo ministra para nós e nos ama a todos, ‘um por um’. ¶

Ao refletirmos na maneira de nosso Salvador amar, queremos apoiar vocês, os dedicados líderes das estacas e alas, que são homens e mulheres de grande fé. Reconhecemos, agradecidos, o grande esforço feito por aqueles que trabalham com os jovens. E expressamos nossa gratidão às carinhosas e atenciosas líderes e professoras da Primária, por seu serviço cristão. Temos em mente o ministério de cada um de vocês, ‘um por um’, e queremos dizer-lhes: ‘obrigado’ e ‘por favor, continuem assim’. Talvez em nenhuma época da história da humanidade tenha sido tão necessário servirmos no estilo ‘um por um’ quanto agora. ¶

Nos últimos meses de nossa missão, no ano passado, tivemos uma experiência que nos ensinou novamente o importante princípio de que Deus conhece e ama cada um de nós. ¶

O Élder Neal A. Maxwell estava indo para a cidade de Nova York a fim de tratar de negócios da Igreja, e fomos informados de que ele também gostaria de realizar uma conferência de missão. Ficamos muito felizes com a oportunidade que teríamos de ouvir um dos servos escolhidos do Senhor. Foi-me pedido que escolhesse um de nossos missionários para fazer a primeira oração da reunião. Eu poderia ter escolhido ao acaso um dos missionários, mas senti que deveria ponderar e escolher em espírito de oração aquele que o Senhor gostaria que eu convidasse para orar. Passando os olhos pela lista de missionários, um nome destacou-se entre os outros aos meus olhos: o élder Joseph Appiah, de Acra, Gana. Senti que era ele que o Senhor desejava que orasse na reunião. ¶

Antes da conferência da missão, eu estava realizando uma entrevista rotineira com o élder Appiah e contei-lhe a respeito da inspiração que recebera do Senhor ao escolhê-lo para orar. Com assombro e humildade no olhar, ele começou a chorar, profundamente emocionado. Fiquei um pouco surpreso com sua reação, e comecei a dizer-lhe que não haveria problema e que ele não precisaria orar, mas ele me disse que gostaria muito de orar e que sua emoção se devia ao amor que sentia pelo Élder Maxwell. Ele contou-me que aquele Apóstolo era alguém muito especial para os santos de Gana e para sua própria família. O Élder Maxwell tinha chamado seu pai para o cargo de presidente de distrito em Acra, e selado sua mãe e seu pai no templo de Salt Lake. Ele disse que ficaria muito honrado em fazer a oração na conferência. ¶

Eu não sabia de nada do que acabei de contar a respeito desse missionário ou de sua família, mas o Senhor sabia, e inspirou um presidente de missão em benefício de ‘um’ missionário, de modo a proporcionar uma recordação para toda a vida e uma experiência que edificaria seu testemunho. ¶

Na reunião, o élder Appiah fez uma oração maravilhosa e ofereceu sua humilde contribuição naquela reunião em que o Élder Maxwell ensinou os missionários a respeito dos atributos de Jesus Cristo. Todos os presentes jamais se esqueceram do amor que sentiram pelo Salvador. ¶

Irmãos e irmãs, tenho em meu coração um testemunho de que Deus, nosso Pai Celestial, e Jesus Cristo nos conhecem e nos amam individualmente. Não compreendo perfeitamente como isso acontece, mas sei disso e já senti que isso, de fato acontece. Peço a todos que em nosso próprio ministério, a nossa família e a nosso próximo, que aceitemos o caloroso convite do Salvador de nos achegarmos a Ele, um por um, e de sermos aperfeiçoados Nele. ¶

Presto esse testemunho e expresso essa esperança, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶