Um Templo para a África Ocidental

Muito tempo atrás, eu e alguns de meus filhos fomos assistir uma partida de futebol americano na BYU. Perdemos o jogo. Eu detesto quando isso acontece. A caminho de nossa casa em Bountiful, ligamos o rádio para ouvir os comentaristas. Depois do programa de rádio, meus filhos foram obrigados a ouvir os meus comentários. Assim que terminei minha análise dos erros do jogo, minha filha de sete anos perguntou: “Pai, você sente uma coisa boa quando vê um templo?” Fiquei imaginando de onde ela tirara aquela pergunta e o que tinha a ver com o jogo. Virei-me e vi que ela estava olhando para o Templo de Salt Lake através da janela. Por algum motivo, o jogo já não tinha importância. ¶

Toda a minha vida tem sido abençoada com experiências no templo. Nossos pais levavam-nos à Praça do Templo em Salt Lake City regularmente. Mostravam o templo e contavam que lá se haviam casado e que, por isso, sempre seríamos uma família. Isso reconfortava um menininho cujo maior medo era que seus pais morressem. E como isso reconforta um homem crescido cujos pais passaram para o outro lado! ¶

Com dez anos de idade, nos arredores do Templo de Salt Lake, li pela primeira vez a história de Joseph Smith e recebi um forte testemunho da veracidade da Restauração. ¶

Lembro-me com gratidão da vez em que fui ao templo com meus pais e recebi minha investidura antes de partir para a missão. ¶

Minha esposa e eu casamo-nos no Templo de Salt Lake cerca de três anos depois. Depois disso, tive a honra de realizar o casamento no templo de cada um de nossos seis filhos. ¶

Sabemos que muitos membros da Igreja não tiveram o privilégio que eu tive de crescer perto de um templo. Foi por isso que todos ficamos radiantes com o anúncio feito pelo Presidente Hinckley em outubro de 1997, quando disse: “… Estamos decididos a levar os templos às pessoas e colocar a seu inteiro alcance a oportunidade de receber todas as bênçãos que advêm da adoração no templo”. (Gordon B. Hinckley, (A Liahona, janeiro de 1998, p. 62.) ¶

Desde aquela ocasião, tem sido motivo de alegria e regozijo o anúncio de numerosos templos, de sua abertura à visitação pública e finalmente de sua dedicação. Somos testemunhas de um milagre atual e do cumprimento de uma profecia. Que época esplêndida para se viver! ¶

Nosso entusiasmo com a construção de templos não é compartilhada por todos. O adversário está certamente furioso com a ameaça a seu poder. ¶

Nos últimos dois anos, venho testemunhando pessoalmente sua ira na África Ocidental. Ele tem atuado muito para impedir a construção de um templo naquela parte do mundo. Há dois anos, o Presidente Hinckley anunciou o primeiro templo da África Ocidental, que será construído em Acra, Gana. Desde aquela ocasião o adversário incansavelmente tenta impedir que isso aconteça. Por que Lúcifer está tão preocupado? ¶

Temos 85.000 membros na África Ocidental e a Igreja cresce muito rapidamente. A freqüência às reuniões sacramentais é superior a 50 por cento, mas atualmente apenas 400 membros receberam a investidura devido ao custo proibitivo de uma viagem de milhares de quilômetros até Johannesburgo ou Londres. Temos mais de 700 missionários de tempo integral africanos no campo e pouquíssimos receberam a investidura. ¶

O povo africano esperou séculos para receber a plenitude do evangelho e passou por muita dor e sofrimento. Agora, finalmente, pode receber todas as bênçãos concedidas aos filhos de Deus. Os membros dignos podem receber a investidura do templo e selar sua família para o tempo e para a eternidade. ¶

A fidelidade aos convênios do templo acelera o progresso espiritual. O Élder John A. Widtsoe explicou: “Chegarão mais prontamente a seu lugar na presença do Senhor, crescerão mais rapidamente em todo poder divino, aproximar-se-ão mais da semelhança de Deus, atingirão mais completamente seu destino divino”. (Evidences and Reconciliations, Salt Lake City, Bookcraft, 1960, p. 300) ¶

É isso que tanto preocupa Lúcifer. Além disso, ele sabe do grande número de africanos que aceitaram o evangelho do outro lado do véu e aguardam ansiosamente seu batismo e investidura vicários, bem como o selamento à sua família. Quando um templo for dedicado, romper-se-á uma represa no mundo espiritual e uma torrente de pessoas que viveram no continente africano correrá para o templo do Senhor à medida que seus descendentes fizerem o trabalho por eles. Não é de surpreender que Lúcifer esteja usando de todos os meios para impedir que essas pessoas tenham um templo. ¶

Mesmo ao longo de séculos de sofrimento, as pessoas não ficaram amarguradas. São humildes, dispostas a aprender e tementes a Deus. Conhecem as escrituras e reconhecem a voz do Pastor. ¶

Eu tenho fé na fé que eles têm. Eu sei que o Salvador ama o povo da África. Assim, numa paráfrase do versículo 33 da seção 121 de Doutrina e Convênios: “Seria tão inútil o homem estender seu braço débil para deter o rio [Congo] em seu curso ou fazê-lo ir correnteza acima, como o seria impedir que o Todo-Poderoso [construísse um templo para os santos dos últimos dias africanos]”. ¶

O Salvador disse: “Não permitirei que eles destruam minha obra; sim, mostrar-lhes-ei que minha sabedoria é maior do que a astúcia do diabo”. (D&C 10:43) ¶

É muito inspirador observar a mão do Senhor reunir as forças que levarão a uma inevitável vitória. A África Ocidental terá um templo. ¶

A semana passada, estávamos indo de Provo a Bountiful de novo. Ao sair de Provo, podíamos ver o templo no monte. Antes que se perdesse de vista, surgiu o Templo de Mount Timpanogos e depois vimos o Templo de Jordan River e finalmente o Templo de Salt Lake. Logo depois, o Templo de Bountiful pairava como uma jóia sobre a cidade. ¶

Tornei a refletir sobre a pergunta de minha filha. “Pai, você sente uma coisa boa quando vê um templo?” Percebi que a resposta absoluta é: “Sim, quando vejo um templo sinto uma coisa maravilhosa”. No entanto, meu coração sofre por nossos irmãos e irmãs africanos que nunca viram um templo em toda a vida. ¶

Espero e oro para que nunca consideremos as bênçãos do templo algo rotineiro. Também oro em meu coração pela África Ocidental e qualquer outro lugar no mundo em que influências externas impeçam os santos de desfrutarem as bênçãos do templo. ¶

Testifico que esta é uma obra divina. Jesus é o Cristo. Ele é o cabeça desta Igreja e dirige a construção de Seu reino na Terra. Somos testemunhas de milagres e, portanto, posso testificar que eles não cessaram. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶