Companheiros Valiosos

Meus amados irmãos e irmãs, é um privilégio para mim estar reunido com vocês em mais uma conferência geral da Igreja. Nestas reuniões maravilhosas, adoro ouvir a palavra do Senhor e sentir a presença de Seu Espírito. Meu coração se aquece com a confraternização que compartilhamos como Santos dos Últimos Dias. ¶

Companheirismo com os Santos

Um dos muitos benefícios de sermos membros da Igreja é o companheirismo com os santos. Durante o período de minha designação na Europa, realizamos memoráveis conferências de estaca para os militares na Alemanha. Muitos de nossos bons irmãos e irmãs dirigiram longas distâncias para comparecer às reuniões. Vários deles chegaram na noite anterior e dormiram no chão do salão cultural. Não importava o sacrifício, eles vinham com o coração alegre, buscando o companheirismo de outros Santos dos Últimos Dias e a oportunidade de serem instruídos e edificados pelos líderes da Igreja. Quando nos reunimos, já não somos "estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus."¹ ¶

Nosso é o mandamento e a bênção de "reunir-se com frequência para jejuar e orar, e falar uns com os outros a respeito do bem-estar de [nossas] almas."² Nas conferências gerais e em outras reuniões da Igreja ao redor do mundo, nos reunimos buscando companheirismo — a boa companhia dos irmãos e irmãs no evangelho e o conforto da doce comunhão com o Espírito de Deus. Em nossos cultos, a presença desse Espírito enche nosso coração de amor por Deus e por nossos irmãos santos. ¶

Companheirismo da Família

É claro que nossos melhores amigos são aqueles com quem vivemos como membros de nossa família. Pais amorosos, irmãos e irmãs, filhos e a família ampliada ajudam a moldar nosso destino. Minha melhor amiga é Elisa — minha companheira eterna. Ela é o coração de nosso lar e nos inspirou a nos aproximarmos mais do Senhor. "A maternidade está próxima da Divindade. É o mais elevado e mais sagrado serviço a ser assumido pela humanidade. Coloca aquela que honra seu sagrado chamado e serviço junto aos anjos."³ Seu serviço é exemplificado pelas palavras de um hino familiar, que fala de como cada vida que nos toca para o bem reflete a grande misericórdia do Senhor, que envia bênçãos lá do alto por meio das palavras e ações de quem ama — e pergunta que dádiva maior, que bondade maior Ele poderia nos conceder do que amigos semelhantes a Cristo, cujos modos gentis fortalecem nossa fé e enriquecem nossos dias.⁴ ¶

O doce companheirismo do casamento eterno é uma das maiores bênçãos que Deus concedeu a Seus filhos. Certamente, os muitos anos que compartilhei com minha bela companheira me trouxeram as alegrias mais profundas de minha vida. Desde o princípio dos tempos, o companheirismo conjugal de marido e mulher tem sido fundamental para o grande plano de felicidade de nosso Pai Celestial. ¶

Nossa vida é tocada para o bem, e somos edificados e enobrecidos ao saborearmos as doces bênçãos da convivência com os queridos membros da família. ¶

Companheirismo dos Amigos

A compaixão de amigos semelhantes a Cristo toca profundamente e transforma nossa vida. Devemos lembrar bem que o Senhor frequentemente nos envia bênçãos lá do alto por meio das palavras e ações de quem ama. O amor é a própria essência do evangelho de Cristo. Nesta Igreja, as orações por ajuda são frequentemente respondidas pelo Senhor por meio do simples serviço diário de irmãos e irmãs atenciosos. Na bondade de amigos verdadeiros, tenho visto refletida a misericórdia do próprio Senhor. Sempre me senti humilde ao saber que o Salvador nos considera Seus amigos quando escolhemos segui-Lo e guardar Seus mandamentos.⁵ ¶

Companheirismos Pioneiros

Nossas celebrações do sesquicentenário pioneiro neste ano nos lembraram da força que nossos antepassados encontraram ao trabalhar juntos. Eles tinham um grande espírito de cooperação. Era preciso um companheiro para puxar os carrinhos de mão. Aquelas caravanas de carroções e companhias de carrinhos de mão eram comunidades sobre rodas. Por desígnio revelado, os pioneiros viajavam em companhias bem organizadas, com linhas claras de responsabilidade. Os fortes ajudavam a carregar os fardos dos fracos. Por meio do espírito de cooperação, superaram grandes dificuldades e estabeleceram Sião no Oeste. ¶

Companheiros no Serviço à Igreja

Muitas de nossas designações na Igreja são compartilhadas com companheiros. Desde que o Senhor enviou Seus discípulos dois a dois, os companheirismos têm feito avançar a obra do Reino. A lei do Senhor sobre as testemunhas exige que "pela boca de duas ou três testemunhas será confirmada toda palavra."⁶ Quando as mulheres enlutadas chegaram ao sepulcro vazio naquela primeira gloriosa manhã de Páscoa, foram dois mensageiros celestiais que declararam: "Não está aqui, mas ressuscitou."⁷ ¶

Após a ascensão do Senhor do Monte das Oliveiras, dois mensageiros testificaram do Senhor ressuscitado. E tanto o Pai quanto o Filho juntos visitaram Joseph Smith para dar início à gloriosa obra da Restauração. Ao prestar testemunho e estabelecer a verdade, dois são melhores do que um. ¶

Baseando-se nesse modelo divino, os programas de ensino familiar e de professoras visitantes da Igreja foram assim organizados. Os companheirismos são chamados "a zelar sempre pela igreja e a estar com [outros] e fortalecê-los."⁸ Esperamos que os novos conversos recebam atenção especial dos mestres familiares e das professoras visitantes. Todos os irmãos e irmãs designados podem magnificar suas responsabilidades de cuidar e nutrir aqueles a quem foram chamados para servir. Os líderes locais fazem essas designações mediante oração, sob a direção da autoridade do sacerdócio e do espírito de revelação. Assim, quando seus líderes lhes pedirem para servir, esperamos que respondam como se o próprio Senhor estivesse pedindo, porque, de fato, é Ele: "Seja por minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo."⁹ ¶

Quando vocês visitam os membros a eles designados, levam consigo a luz do evangelho, o amor e o Espírito do Senhor. Aqueles que são fortes podem ajudar a "suportar as fraquezas dos fracos."¹⁰ Trabalhem em estreita colaboração com seu companheiro designado para realizar suas visitas com toda diligência, e lembrem-se de que os companheiros podem abençoar e fortalecer uns aos outros, assim como ministrar àqueles que visitam. O Presidente Hinckley tem suplicado que façamos tudo o que pudermos para confortar nossos irmãos e irmãs "que clamam em dor, sofrimento, solidão e medo. … Levantem-nos no espírito de amor para o abraço da Igreja."¹¹ ¶

Os companheirismos também constituem a organização básica nas 318 missões da Igreja. Assim como os discípulos de antigamente, nossos mais de 56 mil missionários vão de dois em dois "por todo o mundo"¹² para proclamar as boas novas do evangelho. Nesta maravilhosa obra de salvar almas, há tremenda confraternização e camaradagem. Quando Alma se reuniu com os filhos de Mosias após 14 anos de serviço missionário, ele "regozijou-se sobremaneira ao ver seus irmãos; e o que mais aumentou sua alegria foi que ainda eram seus irmãos no Senhor."¹³ As reuniões de ex-missionários ainda são grandes ocasiões de regozijo. ¶

Depois que as pessoas "entraram neste caminho estreito e apertado, … devem prosseguir com firmeza em Cristo."¹⁴ O Presidente Hinckley tem nos pedido repetidamente que estendamos a mão de confraternização aos membros recém-batizados. Ele nos lembra que "não é fácil tornar-se membro desta Igreja."¹⁵ Os novos conversos precisam formar novas amizades; precisam de companheiros constantes que os encorajem, respondam às suas perguntas e "os mantenham no caminho certo."¹⁶ ¶

Companheirismo do Espírito Santo

Em nossas reuniões sacramentais semanais, "participamos do pão e [da água], em memória do Senhor Jesus,"¹⁷ para guardar Seus mandamentos, a fim de sermos dignos do companheirismo constante do Espírito Santo. É uma das mais escolhidas bênçãos que podemos receber. A fé em Cristo, o arrependimento, o batismo e a confirmação, seguidos de uma vida virtuosa, nos qualificam a receber o companheirismo orientador do Espírito de Deus. É por meio do poder e da influência do Espírito Santo que o Senhor cumpre Sua promessa de estar sempre conosco e "não [nos] deixar órfãos."¹⁸ Assim como um toque carinhoso conforta uma criança assustada durante a noite, o calor do Espírito Santo pode tocar nosso coração e acalmar nossos medos. Assim como a voz suave de um pai amoroso pode acalmar o bebê que chora, os sussurros do Espírito podem silenciar as preocupações persistentes de nossa vida. ¶

À medida que os novos conversos recebem o Espírito Santo, experimentam "uma poderosa mudança … em seu coração."¹⁹ Grande missionário que é, o Presidente Hinckley encontra sua mais profunda satisfação na transformação que acompanha a conversão. Ao responder a um repórter numa entrevista à imprensa, o Presidente Hinckley disse: "A experiência mais satisfatória que tenho é ver o que este evangelho faz pelas pessoas. Dá-lhes uma nova perspectiva de vida. Dá-lhes uma perspectiva que nunca haviam sentido antes. Eleva seus olhares para coisas nobres e divinas. Algo lhes acontece que é milagroso de se ver. Elas olham para Cristo e ganham vida."²⁰ ¶

Ser um Bom Companheiro

Os companheirismos valiosos começam com o compromisso pessoal de sermos um companheiro exemplar. Aprendi a importância dessa atenção cuidadosa e dessa amorosa influência pessoal há muitos anos, na Praça do Templo. Quando eu era jovem, estava a caminho de uma sessão da conferência geral quando alguém segurou meu braço. Era o Presidente David O. McKay. "Venha comigo, Joseph," disse o Presidente McKay. "Vou ajudá-lo a encontrar um bom lugar." ¶

Naqueles poucos momentos em que caminhávamos em direção ao Tabernáculo, o Presidente McKay parecia concentrar toda sua atenção em mim. Ele falou reverentemente sobre seu amor pelo Senhor e seu amor pelos membros da Igreja. Ele me olhou diretamente nos olhos enquanto compartilhava firmemente seu testemunho comigo. ¶

"Quero que saiba, Joseph," ele disse, "que o Presidente da Igreja do Senhor recebe, sim, inspiração e revelação do Senhor Jesus Cristo." Naquele momento, o Espírito sussurrou ao meu coração que o Presidente David O. McKay estava me dizendo a verdade. Soube então que ele era verdadeiramente um profeta de Deus. Aquele testemunho permaneceu comigo por toda a minha vida, enchendo-me de reverência e respeito pelo cargo que nosso profeta ocupa. ¶

Senti seu amor e fui enriquecido por seu humilde ato de bondade durante aqueles poucos minutos juntos. Não creio que jamais fui exatamente o mesmo depois daquilo. Resolvi então que tentaria ser um companheiro tão bom para os outros quanto ele foi para mim. ¶

Evitem os Falsos Companheiros

Apesar de todas as bênçãos do companheirismo justo, há também os perigos e os males de nos associarmos a más companhias. Sabemos que "necessariamente há … oposição em todas as coisas."²¹ O filho pródigo se associou às pessoas erradas. Na companhia de companheiros indesejáveis, ele "esbanjou seus bens vivendo dissolutamente."²² Alma, o Jovem, e os filhos de Mosias andavam "rebelando-se contra Deus"²³ e "procurando destruir a igreja."²⁴ Mais tarde se arrependeram. ¶

Sabemos que somos frequentemente julgados pela companhia que mantemos. Sabemos o quanto colegas, amigos e outros grupos de convívio podem ser influentes. Se algum de nossos companheiros tende a ser injusto em sua conduta, é melhor buscarmos novas associações imediatamente. Nossos amigos devem ser companheiros que nos inspirem, que nos ajudem a alcançar o melhor de nós mesmos. ¶

Quando verdadeiros amigos cantam o conhecido hino "Deus Seja Convosco Até Nos Vermos Outra Vez,"²⁵ oferecemos uma oração para que o Espírito Santo acompanhe nossos entes queridos depois que os deixarmos. Este hino é uma expressão profundamente comovente de nossa necessidade de companheirismo uns com os outros e com o Espírito de Deus. ¶

Nossa expressão de despedida mais comum em inglês é a palavra "good-bye," que nos chegou ao longo dos anos como uma contração da expressão "God be with you" [Deus esteja convosco]. Numa época em que as pessoas reconheciam nossa dependência de Deus mais publicamente, essa maravilhosa expressão era usada nos momentos de partida para exprimir amor. Ainda é uma doce expressão que invoca o companheirismo de Deus durante os períodos de separação. A expressão "good-bye," então, quando plenamente compreendida, significa: "Se não pudermos estar juntos, se tivermos de nos separar, se eu não puder estar com você — que Deus esteja com você." ¶

Amanhã à tarde, nos despediremos afetuosamente uns dos outros. Que Deus esteja com cada um de vocês, meus amados irmãos e irmãs. Que vocês deem e recebam as bênçãos do companheirismo justo. Que cada um de vocês seja alguém que toca a vida dos outros para o bem. ¶

Testifico que Deus vive, que Ele ama Seus filhos. Sei que Deus chamou um profeta em nossos dias, o Presidente Gordon B. Hinckley. Por meio do Profeta Joseph Smith, nosso Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo, restauraram Sua verdadeira Igreja para abençoar Seus filhos. Em Sua Igreja há conforto, alegria e segurança na companhia de companheiros valiosos. Dessas verdades presto meu testemunho, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶