Por Que Todo Membro um Missionário?

Há poucas coisas na vida que trazem tanta alegria quanto a alegria que vem de ajudar outra pessoa a melhorar sua vida. Essa alegria aumenta quando esses esforços ajudam alguém a compreender os ensinamentos do Salvador e essa pessoa decide obedecê-los, converte-se e se filia à Sua Igreja. Segue-se grande felicidade quando esse novo converso é fortalecido durante a transição para uma nova vida, firma-se solidamente na verdade e obtém todas as ordenanças do templo com a promessa de todas as bênçãos da vida eterna. O Presidente McKay nos mostrou como obter essa alegria com sua profunda clarificação de nossa responsabilidade de compartilhar o evangelho: "Todo membro um missionário."¹ Sei que muitos mais seguiriam esse chamado se percebessem que há muitas maneiras diferentes de cumprir essa responsabilidade. Descreverei algumas delas. Mas, primeiro, por que cada um de nós foi convidado a ser missionário? ¶

O Salvador enfatizou a importância vital de compartilhar o evangelho quando disse a Seus discípulos: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado."² Ele encarregou Seus servos de "não buscar as coisas deste mundo, mas buscar primeiro edificar o reino de Deus."³ ¶

Léhi ensinou seu filho Jacó: ¶

"Portanto, a redenção nos vem por intermédio do Santo Messias. … ¶

"… Ele se oferece em sacrifício pelo pecado … para todos os quebrantados de coração e contritos de espírito; e para ninguém mais podem todos os requisitos da lei ser cumpridos. ¶

"Portanto, quão importante é tornar estas coisas conhecidas dos habitantes da Terra, para que saibam que nenhuma carne pode habitar na presença de Deus a menos que seja por meio dos méritos e misericórdia e graça do Santo Messias."⁴ ¶

Joseph Smith compreendia o encargo de Deus de compartilhar a verdade com o mundo. Nos momentos mais difíceis de sua vida, ele enviava seus fiéis apoiadores para proclamar o evangelho quando eram urgentemente necessários para apoiá-lo. Em meio à provação e privação da Prisão de Liberty, ele disse: ¶

"Pois ainda existe muita gente na Terra … que é cegada pela astúcia sutil dos homens, … que só está afastada da verdade por não saber onde encontrá-la. … ¶

"Portanto, … façamos alegremente todas as coisas que estiverem a nosso alcance; e depois aguardemos, com extrema segurança, para ver a salvação de Deus e a revelação de seu braço."⁵ ¶

Quão seriamente você pessoalmente tem levado o encargo do Senhor de compartilhar Seu evangelho? É uma responsabilidade para a vida toda. Deve ser tratada de forma diferente de acordo com as várias estações de sua vida. Nem todos podem ser missionários de tempo integral. Se você pode, faça-o. Se não pode, busque outras maneiras de servir que atendam às suas circunstâncias atuais. ¶

Ao ponderar como servir, considere onde você pode melhor participar das etapas que precisam se desenrolar para que uma família ou um indivíduo receba conversão duradoura e todas as bênçãos do evangelho. Primeiro, é preciso identificar e preparar a família ou o indivíduo para receber o evangelho. Segue-se então uma conversão doutrinária — ou seja, o entendimento de novas doutrinas e a oração para confirmar sua veracidade. À medida que os ensinamentos são praticados e os mandamentos são vividos, obtém-se um testemunho, resultando em conversão e batismo. Esse esforço é melhor realizado por missionários de tempo integral trabalhando com missionários de estaca, apoiados por membros cuidadosos. Eles apresentam sistematicamente os princípios doutrinários e são cuidadosamente treinados para ensinar e testificar dessas verdades. ¶

Simultaneamente à conversão doutrinária, deve haver uma transição social. Amigos, hábitos, costumes e tradições que não estão em harmonia com a vida de um Santo dos Últimos Dias são abandonados, substituídos por novos amigos e atividades que apoiam uma nova vida. Das duas mudanças importantes que precisam ocorrer na vida de um converso — a obtenção de um testemunho, ou conversão doutrinária, e o aprendizado de como viver como um Santo dos Últimos Dias, ou a transição social — a segunda é a mais difícil de alcançar. É melhor realizada com o amor e o apoio dos membros. Seu exemplo digno e apoio cuidadoso podem conduzi-los por cada etapa necessária para aprender a viver como um Santo dos Últimos Dias. ¶

Essa transição social exige cuidado atencioso e ajuda para ensinar novos padrões de vida, apresentar novos amigos e auxiliar os novos conversos a serem obedientes e começarem a servir na Igreja. Em sua última mensagem de conferência, como representante do Senhor, o Presidente Hinckley enfatizou esse papel vital dos membros e líderes de ajudar cada novo converso a se sentir à vontade e ser sustentado ao viver as exigências de uma nova vida. Ele disse: "Com o número cada vez maior de conversos, precisamos fazer um esforço cada vez mais substancial para ajudá-los a encontrar seu caminho."⁶ ¶

Ao ponderar e orar sobre como você pode servir como membro missionário, considere três categorias de serviço disponíveis para você e determine qual delas melhor atende às suas circunstâncias atuais. Analisarei brevemente cada categoria. ¶

Servindo sem um Chamado Formal

Ao buscar e cultivar, mediante oração, oportunidades missionárias em suas atividades diárias, você encontrará muitas maneiras de servir. Elas incluem ajudar a encontrar, converter e reter novos membros. Os missionários de estaca ou de tempo integral podem lhe ensinar como fazer isso. ¶

Você pode ajudar os missionários de tempo integral e de estaca a trazer novos investigadores à igreja e fazê-los se sentir à vontade. Deixe-os saber que têm um novo amigo. Fortaleça essa amizade convidando-os à sua casa ou a atividades da Igreja com você. Você pode apoiá-los a obedecer os mandamentos. Esse valioso serviço missionário não é difícil, pois pode ser realizado na rotina normal de sua vida diária. ¶

Há outras maneiras que você talvez não considere serviço missionário. Por exemplo, uma jovem mãe pode ensinar cada filho, à medida que ele cresce, a se preparar para ser missionário, a pregar o evangelho e a compartilhar seu testemunho da verdade. À medida que mãe e pai cultivam esse pensamento ao longo de seus anos de crescimento, ele será um missionário. Isso é um excelente serviço missionário. ¶

Você pode optar por identificar seus antepassados e providenciar que a realização das ordenanças por eles seja feita nos templos, ou, se estiver perto de um templo, ter a bênção de realizar essas ordenanças vicariamente você mesmo. O Presidente Kimball disse: ¶

"A obra missionária não se limita a proclamar o evangelho a … pessoas que vivem hoje na Terra. [Ela] também continua além do véu entre [aqueles] que morreram sem ouvir o evangelho ou sem aceitá-lo enquanto viviam na Terra. Nossa grande parte … é realizar nesta Terra as ordenanças exigidas para aqueles que aceitam o evangelho do outro lado. … Espero ver-nos dissolver a fronteira artificial … entre a obra missionária e a obra do templo e genealógica, porque é a mesma grande obra redentora!"⁷ ¶

Vocês, nos Estados Unidos e no Canadá, podem usar nossas mensagens de televisão e rádio para gerar interesse potencial em um familiar, vizinho, amigo ou conhecido em aprender mais sobre o evangelho. Basta perguntar se eles viram as mensagens da Igreja. As mensagens familiares são um recurso valioso para fortalecer as famílias. Nossas mensagens de televisão, com ofertas gratuitas de fitas de vídeo instrutivas, um exemplar do Livro de Mórmon ou da Bíblia, têm levado muitos a buscar soluções para os problemas da vida. Convide aqueles que ouviram essas mensagens a uma noite familiar, a uma atividade ou reunião da Igreja. Depois, apresente-os aos missionários. ¶

Comece hoje a encontrar entusiasmo e alegria ao buscar as oportunidades missionárias ao seu redor. ¶

Servindo uma Missão de Tempo Parcial

Os chamados missionários de tempo parcial são de 4 a 30 horas por semana, morando em casa. Incluem o serviço tradicional, como missionário de estaca ou líder da missão da ala. Há também uma grande variedade de outras oportunidades de serviço de tempo parcial em quase todos os ramos da atividade da Igreja, como o templo, a história da família, o bem-estar, a educação e os assuntos públicos. Se você tiver um talento especial a compartilhar, entre em contato com seu bispo. Quase certamente haverá necessidade de suas habilidades. ¶

Servindo uma Missão de Tempo Integral

O Presidente Hinckley estende o chamado para missões de 40 horas ou mais por semana, em casa ou em qualquer outro lugar do mundo. Se você é um jovem fisicamente apto e emocionalmente estável, ore a respeito da oportunidade e da responsabilidade que você tem para com o Senhor de se preparar para ser um missionário de tempo integral. Isso inclui compreender as escrituras, ser obediente, manter-se limpo, puro e digno de ser investido no templo. Ao atingir a idade, aceite um chamado do Presidente da Igreja para servir por dois anos como emissário do Senhor. Eu os encorajo, com toda a capacidade que tenho, a orar sobre uma missão de tempo integral pela realização que ela trará à sua vida ao abençoarem outros a encontrar a verdade e a receber as ordenanças da salvação. Tudo que hoje valorizo na vida começou a amadurecer a partir de minha experiência sagrada como missionário de tempo integral. ¶

Há uma necessidade urgente na Igreja hoje de casais missionários, não para fazer o primeiro contato ou ensinar as palestras, a menos que vocês queiram fazê-lo, mas para um serviço missionário significativo em todas as atividades da Igreja em todo o mundo. Há muito mais flexibilidade nas oportunidades de serviço para casais do que para élderes ou irmãs solteiros. Em consulta com seu bispo, vocês podem indicar suas próprias preferências para o serviço missionário. Precisamos treinar um número crescente de pais, mães e líderes do sacerdócio e das organizações auxiliares em todo o mundo que desejam muito servir ao Senhor, mas simplesmente não sabem como fazê-lo. Vocês podem ajudá-los como um casal missionário de liderança. Vocês podem servir em templos, história da família, atividades educacionais e médicas, projetos de serviço de bem-estar, assuntos públicos e centros de visitantes. Há necessidade em quase toda disciplina da vida. Sem dúvida há necessidade em algum lugar do mundo para suas capacidades e talentos únicos. Frequentemente, considerações especiais de saúde podem ser acomodadas. Os sentimentos que vocês expressam ao bispo são comunicados numa recomendação para um chamado. O Presidente da Igreja tornou possível que esses chamados sejam inspirados pelo Senhor, levando em consideração suas necessidades e desejos especiais como casal. Os presidentes de estaca e bispos são mantidos cientes das necessidades atuais de missionários de tempo integral. Se vocês não encontrarem ninguém localmente para identificar oportunidades missionárias potenciais, escrevam ao Departamento Missionário na sede. Enviaremos a vocês uma lista das necessidades atuais. Encorajo cada casal com tempo disponível a considerar, mediante oração, uma missão de tempo integral. Vocês serão grandemente abençoados pela coragem de aceitar um chamado. Seus filhos e netos serão positivamente influenciados para o bem, como testemunhado por muitos casais que serviram honradamente, alguns em sua terceira, quarta ou quinta missão. ¶

Não esperem serem convidados. Convido cada um de vocês a se apresentar para participar de alguma forma nas gloriosas e variadas oportunidades de serviço missionário e no fortalecimento e sustento daqueles que abraçam o evangelho como novos membros. ¶

Vocês, presidentes de estaca e bispos, têm o privilégio de buscar orientação, mediante oração, para identificar e chamar indivíduos a se prepararem para servir uma missão de tempo integral ou de tempo parcial. Embora alguns o procurem, um número maior pode ser identificado e encorajado a submeter seus documentos para um chamado por meio de seus esforços em oração. O serviço na Igreja sempre se baseou num chamado inspirado, e não no voluntariado. ¶

Por que todo membro um missionário? Porque é isso que o Senhor nos pediu que fizéssemos. Considerem isso mediante oração. Há aqueles que sempre os chamarão de anjo de entendimento e compaixão que os conduziu à verdade, os fortaleceu em sua fé, ou os ajudou a aprender a servir ao Senhor. Façam isso. Falem com seu bispo. Deixem que ele os ajude a ver as possibilidades de alegria ilimitada em algum aspecto de "todo membro um missionário." Vocês encontrarão uma renovação de vida, entusiasmo e um profundo sentimento de realização pessoal por terem tido a coragem de aceitar um chamado como missionário. Sei que o Salvador os ajudará a proclamar Sua palavra. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶