Recebei a Verdade

As escrituras registraram: "E se nesta vida uma pessoa, por sua diligência e obediência, adquirir mais conhecimento e inteligência do que outra, ela terá tanto mais vantagem no mundo futuro" (D&C 130:19). ¶

A aquisição de conhecimento é parte fundamental do plano eterno do Senhor para Seus filhos. Para assegurar-Se de que haja recursos disponíveis para aqueles que buscam esse conhecimento, Ele instruiu Seus profetas, através das eras, a fazer um registro de Suas relações com eles. A primeira família terrena, a própria família do Pai Adão, seguiu essas instruções: ¶

"E então começaram esses homens a invocar o nome do Senhor; e o Senhor abençoou-os. ¶

"E escrevia-se um livro de recordações; e era escrito no idioma de Adão, pois a todos que invocavam a Deus era concedido escrever pelo espírito de inspiração; ¶

"E por eles seus filhos foram ensinados a ler e a escrever, tendo uma linguagem que era pura e impoluta" (Moisés 6:4-6). ¶

Prosseguindo em nossos estudos pelo Antigo e Novo Testamentos, pelo Livro de Mórmon e pela Doutrina e Convênios, encontramos repetidas instruções para estudar o evangelho de nosso Senhor e Salvador. O Senhor nos entende perfeitamente. Ele sabe que, para sermos verdadeiramente convertidos, precisamos compreender como Ele trata Seus filhos aqui na terra. Adquirir um conhecimento dEle é fundamental para nosso treinamento mortal. Também precisamos ter sede e desejo de nos familiarizar com as doutrinas do reino. ¶

O Presidente Spencer W. Kimball nos deu algumas instruções sobre o conhecimento que devemos buscar e em que sequência. Usando Pedro e João como exemplos, ele ensinou: ¶

"Pedro e João tinham pouca instrução secular, sendo considerados ignorantes. Mas conheciam as coisas vitais da vida, que Deus vive e que o Senhor crucificado e ressuscitado é o Filho de Deus. Conheciam o caminho para a vida eterna. Isso aprenderam em algumas décadas de sua vida mortal. Sua vida reta abriu-lhes a porta para a condição divina e a criação de mundos com aumento eterno. Para isso, provavelmente precisariam, eventualmente, de um conhecimento total das ciências. Mas, enquanto Pedro e João tiveram apenas décadas para aprender e realizar o espiritual, já tiveram dezenove séculos para aprender o secular, ou a geologia da terra, a zoologia, a fisiologia e a psicologia das criaturas da terra. A mortalidade é o tempo para aprender primeiro sobre Deus e o evangelho e realizar as ordenanças. Depois que nossos pés estiverem firmemente fincados no caminho da vida eterna, poderemos acumular mais conhecimento das coisas seculares" (President Kimball Speaks Out [1981], 91). ¶

Diante dessa instrução de um profeta de Deus, quero falar a vocês, grandiosos jovens da Igreja, que têm tanto de sua vida ainda pela frente. ¶

A Igreja reconheceu, desde o princípio, a necessidade de vocês terem a oportunidade de adquirir o conhecimento mais fundamental de que precisam para obter a vida eterna. ¶

Durante os primórdios da história da Igreja, foram estabelecidas escolas de ensino fundamental e médio. Uma universidade foi aberta no período de Nauvoo. Três anos depois de os santos chegarem a Utah, a Universidade de Deseret foi inaugurada. ¶

À medida que o número crescente de jovens SUD começou a frequentar escolas públicas de ensino médio, tornou-se evidente para os líderes da Igreja que havia necessidade de fornecer um currículo religioso que complementasse os estudos seculares regulares dos estudantes. Em 1912, a Igreja começou a construir seminários em propriedades pertencentes à Igreja, adjacentes a escolas públicas de ensino médio, onde os estudantes podiam ter aulas diárias de religião. ¶

Aprendemos sobre a dedicação dada ao programa do seminário em seus primórdios ao ler um trecho do diário de John M. Whitaker, um dos primeiros instrutores do programa de seminário. Em abril de 1915, ele foi contratado como instrutor no Seminário de Granite, com um salário de 1.500 dólares por ano. Encontrou pouco com que trabalhar ao assumir seu novo cargo. Seu diário registra: ¶

"Tive de começar sem o menor esboço ou roteiro, e pensei em muitas abordagens para o novo problema diante de mim. Havia lecionado vários anos na Universidade de Deseret. Mas lá eu conhecia bem meu curso; agora, porém, começar um curso onde, até então, apenas a Bíblia havia sido o guia, e atender à necessidade do momento, quando estudantes da idade que ingressava no ensino médio, com roteiros e supervisão rigorosos, com tudo diante deles e vindos agora da disciplina das exigências do ensino médio, para um trabalho de classe de religião ao qual poderiam comparecer se desejassem ou permanecer ausentes [...] mas assumir a religião, que era malvista durante os dias da semana, reservada apenas para os domingos, era uma tarefa grande demais para empreender sozinho. Então, fiz o que sempre fiz diante de uma tarefa: fui, em humildade e oração, a meu Pai Celestial e, com simplicidade, contei-Lhe meu problema e pedi inspiração, orientação, sabedoria e coragem para a tarefa diante de mim. [...] Eu era desconhecido para a maioria do corpo docente e dos estudantes de Granite High, e assim, durante o verão, pensei na melhor forma de começar." ¶

Ele se entusiasmou com o início do ano letivo, lecionando na Granite High School, e aguardava ansiosamente o dia da matrícula, em 3 de setembro de 1915. Uma multidão de estudantes estava presente, e sua anotação no diário descreve o evento: "Começou um período muito importante de minha vida, e um que, tenho certeza, afetará o destino de milhares de jovens de Sião, se os planos amadurecendo em minha mente florescerem em realização" (citado em Lyman Clarence Pedersen Jr., "John Mills Whitaker: Diarist, Educator, Churchman" [dissertação de mestrado, Universidade de Utah, 1960], 167). ¶

Seu diário registra, passo a passo, os acontecimentos que levaram ao tremendo sucesso que ele obteve ao levar adiante esse programa ao longo dos anos. É significativa a declaração do falecido S. Dilworth Young, um dos Setenta, que foi um dos primeiros alunos de seminário do Irmão Whitaker: "Se o Élder A. Theodore Tuttle fosse clarividente, teria visto, no ano de 1914, um jovenzinho de catorze anos e meio ingressando no primeiro seminário instituído pela Igreja. Do outro lado da rua, em frente à Granite High School, havia sido construído um edifício — de apenas uma sala — um instrutor havia sido contratado, e a escola foi aberta aos estudantes. Eu era aquele jovenzinho. Faleceu ontem o terceiro instrutor daquele seminário em particular. O instrutor era John M. Whitaker. ¶

"Gostaria de prestar uma breve homenagem ao Irmão Whitaker. Ele provavelmente não sabia da profunda influência que teve sobre mim quando eu era menino, ao estudar minuciosamente sob sua orientação e a de Guy C. Wilson antes dele, os detalhes da Bíblia, do Livro de Mórmon e da Doutrina e Convênios. Olho para trás agora e percebo que foi ali que obtive meu primeiro conhecimento detalhado dessas obras-padrão. Se eu tivesse influência suficiente, faria com que todo menino e toda menina da Igreja tivessem uma experiência semelhante sob a orientação de um homem de fé" (em Conference Report, abr. 1960, 80). ¶

O serviço de John M. Whitaker é um exemplo de milhares de instrutores que, ao longo dos anos, dedicaram sua vida a construir testemunhos em centenas de milhares de jovens que aproveitaram a oportunidade de participar das aulas do seminário. ¶

Para facilitar o treinamento religioso dos estudantes que frequentam faculdades e universidades não SUD, a Igreja estabeleceu institutos de religião adjacentes a campi universitários, a partir de 1926. O sucesso dos seminários e institutos resultou na expansão desses programas para muitas, muitas partes do mundo. ¶

A Igreja verifica periodicamente o andamento e mede o progresso dos programas de instituto. No ano passado, um estudo do instituto revelou o seguinte: dos que se formaram no instituto, 96 por cento receberam investiduras do templo; 98 por cento dos que receberam suas investiduras tiveram seu casamento realizado no templo; 96 por cento dos homens formados no instituto serviram missões. ¶

Temos testemunhos de estudantes de seminário de todo o mundo. Ouçam uma página de um diário vindo da Rússia: ¶

"Hoje é a manhã mais feliz deste ano; hoje é o primeiro dia do seminário matinal. ¶

"Como e quando surgiu esse pensamento sobre o seminário diário pela manhã. Lembro-me de que houve uma lição de nossos instrutores do CES que mencionava o programa diário de seminário nos Estados Unidos e na Europa, e isso ficou gravado em minha mente. Naquela lição, senti o poder do Espírito Santo, que me trouxe o pensamento de que deveríamos ter seminário aqui. Então senti que o Senhor concede tudo o que é necessário para essa tarefa: possibilidade, força e ajuda. Precisamos apenas ter a disposição de aceitar tal dádiva. ¶

"Depois daquela reunião, senti grande inspiração. Algumas mães ficaram um pouco assustadas com a ideia, porque as crianças teriam de acordar cedo pela manhã e, na escola, já estão sobrecarregadas, e algumas terminam a escola este ano e ingressarão em instituições de ensino superior. Mas os pais que possuem o sacerdócio me apoiaram completamente, dizendo que o estudo diário das escrituras é tão necessário para os jovens, que lhes ensinará disciplina, e também os ajudará a obter o Espírito Santo, que, durante o dia e as aulas escolares, os ajudará a resistir às tentações de Satanás" (comentários de instrutores do seminário matinal de Vyborg, Rússia, outono de 1996). ¶

Este testemunho, e tantos outros que recebemos dos quatro cantos da terra, ajuda-nos a captar o espírito desses dois grandes programas. Eles oferecem a vocês, jovens, uma estrada pavimentada especial que os conduzirá à vida eterna, o maior dom que Deus deu a Seus filhos. ¶

O Presidente Gordon B. Hinckley disse o seguinte sobre nossos programas de seminário e instituto: ¶

"Aproveitem toda oportunidade de ampliar sua compreensão do evangelho. Esforcem-se para participar dos programas de seminário e instituto" (em Conference Report, abr. 1982, 63; ou Ensign, maio de 1982, 42). ¶

"Nosso grande programa de educação da Igreja avança. O trabalho de treinar estudantes por meio do programa de seminário e instituto está sendo constantemente ampliado. [...] Incentivamos todos para quem ele está disponível a aproveitá-lo. Não hesitamos em prometer que seu conhecimento do evangelho aumentará, sua fé será fortalecida, e vocês desenvolverão maravilhosas amizades e associações" (em Conference Report, abr. 1984, 69; ou Ensign, maio de 1984, 47). ¶

Gostaria de acrescentar meu testemunho ao de nosso grande profeta-líder. Conheço o poder que advém das associações nos programas de seminário e instituto. Isso enriqueceu minha vida, e sei que fará o mesmo por vocês. Colocará um escudo de proteção ao redor de vocês, para mantê-los livres das tentações e provações do mundo. Há uma grande bênção em possuir conhecimento do evangelho. E não conheço lugar melhor para os jovens da Igreja adquirirem um conhecimento especial das coisas sagradas do que os programas de instituto e seminário da Igreja. ¶

Muitos anos atrás, tive o privilégio de lecionar no seminário matinal. A aula era realizada entre 6h30 e 7h30 da manhã, em cada dia letivo. Durante dois anos, observei estudantes sonolentos entrarem cambaleando na sala, desafiando seu instrutor a despertá-los. Depois que se fazia a oração e se dava um pensamento inspirador, eu via mentes brilhantes despertarem para aumentar seu conhecimento das escrituras. A parte mais difícil da aula era encerrar a discussão a tempo de enviá-los às suas aulas regulares do ensino médio. À medida que o ano letivo avançava, eu via cada estudante ganhar maior confiança, amizades mais próximas e um testemunho cada vez mais forte do evangelho. ¶

Há alguns anos, eu estava numa mercearia numa cidade não muito distante daqui quando ouvi alguém chamar meu nome. Virei-me para cumprimentar dois de meus antigos alunos de seminário. Agora eram marido e mulher. Apresentaram-me seus quatro belos filhos. Enquanto conversávamos, fiquei impressionado com o número de colegas de seminário com quem ainda mantinham contato, depois de todos esses anos. Foi evidência de um vínculo especial que se formara naquela mesma aula de seminário bem cedo pela manhã. Ao nos despedirmos, veio-me à mente uma passagem das escrituras: "Em verdade eu digo a meu servo Joseph Smith Júnior — ou, em outras palavras, chamar-vos-ei de amigos, porque sois meus amigos e tereis uma herança comigo" (D&C 93:45). Há uma força especial que obtemos das associações uns com os outros, especialmente em contextos do evangelho. ¶

Planejem completar os quatro anos inteiros de seminário. Vocês sabem que o instituto está disponível para todos os estudantes e não estudantes entre 18 e 30 anos de idade. Vocês estão matriculados? Se não, convido-os a aproveitar essa maravilhosa oportunidade. E a vocês que já estão matriculados, estudem diligentemente para aprender o evangelho. Prometo-lhes que os alicerces que vocês recebem nesses dois grandes programas os abençoarão por toda a vida. Este é meu testemunho a vocês, em nome de nosso Senhor e Salvador, o próprio Jesus Cristo, amém. ¶