Aplicação Universal do Evangelho

Eu estaria sendo muito negligente se, nesta ocasião, não expressasse minha profunda gratidão pelas bênçãos que desfruto por causa do que outros fizeram por mim. ¶

Todos os dias, minhas orações pessoais não parecem completas sem uma expressão sincera de gratidão a meu Pai Celestial por meu Salvador — o Salvador de toda a humanidade, que venceu o mundo e deu Sua vida para que pudéssemos viver e trabalhar em nossa salvação individual. ¶

Também sou grato por Joseph Smith, que nunca se esquivou de seu chamado como profeta da Restauração e de tudo o que isso implicava. John Taylor escreveu: "Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor, com exceção apenas de Jesus, fez mais pela salvação dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele" (D&C 135:3). ¶

Também fui abençoado pelos esforços de muitas outras pessoas. Sou grato por meus antepassados, sem cuja fé e sacrifício eu não estaria aqui. Sou grato por minha mãe, que é minha heroína. Agora com 88 anos, ela continua a ser um exemplo de diligência e de firmeza no evangelho. Durante minha adolescência, cresci em um lar com apenas um dos pais. Que o Senhor abençoe e sustente vocês, maravilhosos pais e mães solteiros que precisam carregar sozinhos um fardo tão pesado. Seus nomes serão abençoados para sempre. ¶

Também sou grato por minha própria e querida companheira, Jill, a quem amo profundamente. Ela sempre foi um exemplo de fé inabalável, que permaneceu ao meu lado como uma companheira igual e uma influência que sustenta. Nossos sete filhos também nos trouxeram alegria e felicidade por meio de seu exemplo e da constante união familiar. ¶

O Evangelho Se Aplica a Todas as Pessoas

O evangelho de Jesus Cristo tem aplicação universal. Desde o princípio, foi planejado para abençoar a vida de todos, sem exceção. A esse respeito, o Apóstolo Pedro disse: "Reconheço, em verdade, que Deus não faz acepção de pessoas; mas que é aceito por ele aquele que, em qualquer nação, o teme e faz o que é justo" (Atos 10:34-35). ¶

O Presidente N. Eldon Tanner, que foi membro da Primeira Presidência, ensinou: "Independentemente do país, do clima ou da condição, o evangelho de Jesus Cristo se aplica a cada indivíduo da mesma maneira. É um modo de vida que cada um pode aceitar e que, se vivido, trará mais alegria, sucesso e felicidade do que qualquer outra coisa no mundo" ("Christ's Worldwide Church", Ensign, jul. de 1974, p. 6). ¶

Sou grato por o evangelho se aplicar a todas as pessoas, não importa onde vivam ou de que condição social venham. Servi uma missão na América do Sul há mais de 40 anos, quando a obra era lenta, às vezes até desanimadora. Agora, ao retornar àquele grande continente para minha atual designação, admiro-me de como o Senhor o tem abençoado e de como Ele está tornando o evangelho prontamente acessível a todos, independentemente de suas circunstâncias. A América do Sul está rapidamente se cobrindo de estacas e templos. ¶

Todos Podem Entender o Evangelho

Relacionada à aplicação universal do evangelho está a sua simplicidade. Com a ajuda do Espírito Santo, qualquer pessoa sincera pode compreender facilmente o evangelho e receber suas grandes bênçãos pessoais. O Salvador ensinou: "Mas aquele Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas, e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito" (João 14:26). ¶

Há alguns anos, a Irmã Jolley e eu concluímos uma designação em que presidi uma missão no sul do Texas. Nossos missionários ali abraçaram de todo o coração o conceito de "esforço equilibrado" na obra missionária, que inclui encontrar, ensinar, batizar e fazer tudo o que for possível para reter os novos conversos, além de dedicar várias horas por semana trabalhando com membros menos ativos. Nossos missionários, como todos os missionários pelo mundo, eram grandes construtores do reino. ¶

Quando minha esposa e eu retornamos à nossa ala natal em Idaho, decidi praticar o que pregava no campo missionário. Portanto, pedi ao bispo que me designasse como mestre familiar para algumas de nossas maravilhosas famílias que não estavam desfrutando das bênçãos da plena atividade na Igreja. Ele prontamente atendeu, designando-me a seis dessas famílias especiais. ¶

Depois de várias visitas a uma dessas famílias, desafiei o pai, que estivera inativo por quase 40 anos, a tornar-se plenamente ativo na Igreja e a participar das classes de preparação para o templo. Ele respondeu: "Esse tipo de coisa é mais do que consigo entender; está muito além de mim." Fiquei incomodado com sua resposta e me senti mal por ele achar que não conseguiria abraçar o evangelho por considerá-lo difícil demais de entender. Mas eu sabia que as verdades do evangelho são para todos e que todos podem compreendê-las por meio de oração sincera e do estudo das escrituras. Assim, nossas próximas visitas de ensino familiar foram dedicadas a conversar sobre as coisas simples e belas do evangelho. ¶

Com paciência e persistência, nossas visitas se tornaram mais agradáveis e mais espirituais. Desenvolvemos uma amizade genuína. Com o passar do tempo, ficou evidente que ele podia entender, e de fato entendia, os princípios do evangelho. Isso deixou sua esposa muito feliz. Eles se tornaram mais próximos em seu casamento. Agora frequentam a igreja regularmente, tornam-se bons amigos de todos os membros e se preparam para ir ao templo. Tivemos experiências semelhantes com outras famílias. O Senhor nos abençoa, assim como abençoa essas maravilhosas famílias, quando fazemos o esforço extra de compartilhar essas verdades simples com elas. ¶

Nosso próprio estudo sincero do evangelho nos mostrará como seus preceitos são simples, puros e universais. Tiago escreveu: "Mas a sabedoria que do alto vem é, primeiramente, pura; depois, pacífica, moderada, tratável, cheia de misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade, e sem hipocrisia" (Tiago 3:17). ¶

Testemunho do Evangelho

Sou grato pela beleza e simplicidade do evangelho, e testifico a vocês que ele é verdadeiro e fácil de entender. ¶

Testifico que o evangelho se aplica universalmente a todas as pessoas — aos instruídos e aos não instruídos, aos ricos e aos pobres, aos idosos e aos jovens, não importa onde estejam na Terra. ¶

Testifico solenemente a vocês que o evangelho traz paz em um mundo conturbado. Como o Salvador ensinou: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vô-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize" (João 14:27). ¶

Também testifico que Jesus Cristo é o autor e o defensor do evangelho. Ele está à frente desta Igreja, que é para todos; ninguém é excluído dela. O Presidente Gordon B. Hinckley encontra-se hoje como profeta do Senhor para nos guiar. Não há dúvida em minha mente quanto à veracidade dessas coisas. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶