Firmes na Verdade e na Retidão

É um privilégio, irmãos, falar-lhes esta noite. Irmãos, portar o sacerdócio é mais do que uma grande bênção. Também traz consigo responsabilidades significativas, tais como zelar pela Igreja; honrar todas as mulheres, especialmente nossas esposas, nossas mães, nossas filhas, nossas irmãs; visitar o lar de cada membro, exortando cada um a "orar em voz alta e em segredo e a cumprir todas as obrigações familiares" (D&C 20:47) e a "servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares" (Mosias 18:9). ¶

Quando fazemos convênio nas águas do batismo de "servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares", não estamos falando apenas de reuniões de jejum e testemunho. Nem sempre é fácil, conveniente ou politicamente correto defender a verdade e a retidão, mas é sempre a coisa certa a fazer — sempre. ¶

Joseph F. Smith tinha 19 anos quando voltou de sua missão no Havaí. Ao viajar da Califórnia para sua casa em Utah, foi certa manhã confrontado por uma "carroça cheia de bêbados profanos … , disparando armas, gritando descontroladamente e amaldiçoando os mórmons." Um dos bêbados, "agitando uma pistola", avançou em sua direção. Embora Joseph "estivesse apavorado, sentiu que seria imprudente e inútil correr … , e assim avançou em direção ao pistoleiro como se não visse nada fora do comum em sua conduta. 'Você é um ——— ——— ——— mórmon?' exigiu saber o estranho. Reunindo toda a compostura que pôde, Joseph respondeu com calma, olhando o homem diretamente nos olhos: 'Sim, senhor; tingido na lã; genuíno, do começo ao fim.' Quase atônito com essa resposta totalmente inesperada, o pistoleiro parou, baixou as mãos e, após olhar incrédulo para Joseph por um momento, disse em tom contido: 'Bem, você é o homem mais agradável ——— ——— que já conheci! Aperte minha mão. Fico feliz em ver alguém defender suas convicções.' Dizendo isso, virou-se e foi embora."¹ ¶

Como portadores do sacerdócio, temos o sagrado dever de sempre defender a verdade e a retidão. O sacerdócio, por definição, é a autoridade de Deus dada ao homem para fazer as coisas que Ele faria se estivesse aqui. Isso significa que não somos apenas Suas testemunhas, somos Seus representantes. ¶

Defender a verdade e a retidão não é apenas algo de domingo. Todos os dias nossos bairros e nossas comunidades necessitam desesperadamente de nosso apoio e de nosso compromisso com a segurança, a lei e a ordem. O crime, em todas as suas manifestações penetrantes, é um mal sério em todo o mundo e um problema moral com o qual os líderes da Igreja têm grande preocupação. Os custos sociais, econômicos e morais do crime são incalculáveis. Ele não faz distinção de raça, religião, nacionalidade, idade, cultura ou nível socioeconômico. ¶

O Livro de Mórmon ensina que as combinações secretas envolvidas em crime apresentam um sério desafio, não apenas para indivíduos e famílias, mas para civilizações inteiras. Entre as combinações secretas de hoje estão as gangues, os cartéis de drogas e as famílias do crime organizado. As combinações secretas de nossos dias funcionam de maneira muito semelhante aos ladrões de Gadiânton dos tempos do Livro de Mórmon. Têm sinais secretos e palavras de código. Participam de ritos secretos e cerimônias de iniciação. Entre seus propósitos estão "matar e saquear e roubar e entregar-se à luxúria e a toda sorte de iniquidades contrárias às leis de seu país e também às leis de seu Deus" (Helamã 6:23). ¶

Se não formos cuidadosos, as combinações secretas de hoje podem obter poder e influência tão rápida e tão completamente quanto obtiveram nos tempos do Livro de Mórmon. Vocês se lembram do padrão? As combinações secretas começaram entre a "parte mais iníqua" da sociedade, mas por fim "seduziram a maior parte dos justos" até que toda a sociedade ficasse contaminada (ver Helamã 6:38). ¶

Os jovens de hoje, assim como os "da geração ascendente" nos tempos do Livro de Mórmon (3 Néfi 1:30), são os mais suscetíveis à influência das gangues. Nossos rapazes e nossas moças veem isso ao redor deles. Existe toda uma subcultura que celebra as gangues contemporâneas e sua conduta criminosa com música, estilos de roupa, linguagem, atitudes e comportamentos. Muitos de vocês já viram amigos antenados abraçarem esse estilo como algo "da moda" e "descolado", apenas para serem arrastados para a subcultura por causa de sua identificação com as gangues. Todos já ouvimos as histórias trágicas de aspirantes incautos que foram vitimados por gangues simplesmente por estarem usando a cor errada no bairro errado. ¶

O Livro de Mórmon ensina que o diabo é o "autor de todo pecado" e o fundador dessas combinações secretas (ver Helamã 6:30). Ele usa combinações secretas, incluindo gangues, "de geração em geração, à medida que consegue apoderar-se do coração dos filhos dos homens" (Helamã 6:30). Seu propósito é destruir indivíduos, famílias, comunidades e nações (ver 2 Néfi 9:9). Em certo grau, ele teve sucesso nos tempos do Livro de Mórmon. E está tendo sucesso demais hoje. É por isso que é tão importante que nós, como portadores do sacerdócio, tomemos uma posição firme pela verdade e pela retidão, fazendo o que pudermos para ajudar a manter nossas comunidades seguras. ¶

Vários anos antes de Cristo vir ao continente americano, os lamanitas exerceram tal fé e coragem que destruíram completamente a influência dos ladrões de Gadiânton em sua sociedade, "pregando a palavra de Deus" entre eles (ver Helamã 6:37). Irmãos, estamos agora numa posição semelhante de "servir de testemunhas de Deus", dando o exemplo, mantendo os padrões da Igreja e compartilhando nosso testemunho com aqueles ao nosso redor. ¶

O Salvador prometeu que, se "guardarmos todos os mandamentos e convênios com que estamos comprometidos … [Ele] fará com que os céus estremeçam para o nosso bem, e Satanás há de tremer e Sião há de rejubilar-se sobre os montes e florescer" (D&C 35:24). Ele até prometeu que chegará o dia em que, "por causa da retidão de seu povo, Satanás não [terá] poder" sobre o coração dos homens (1 Néfi 22:26). ¶

Como Igreja, reconhecemos que o evangelho de Jesus Cristo, com suas verdades e ensinamentos salvadores, proporciona a assistência preventiva e reabilitadora mais eficaz para superar o comportamento criminoso. Os pais têm a primeira e maior responsabilidade de ensinar a seus filhos os princípios de uma vida evangélica e de boa cidadania. Há, porém, aqueles que têm pouco ou nenhum apoio em casa. Precisamos estar atentos a eles e fazer tudo o que pudermos para abençoar suas vidas. Eles precisam de exemplos positivos que demonstrem integridade ao honrar seus convênios e cumprir suas promessas. ¶

A vocês, irmãos que são pais, membros de bispados e líderes de jovens: Lembrem-se, por favor, de que todos os rapazes e todas as moças têm grande necessidade de se sentir amados, respeitados e valorizados, e de obter êxito de maneiras que os ajudem a adquirir confiança e autoestima. Devem ser planejadas atividades apropriadas e edificantes que proporcionem um ambiente seguro e saudável no qual nossa juventude e seus amigos não membros possam fortalecer-se mutuamente e aproximar-se do Salvador. ¶

Devemos também apoiar os esforços de indivíduos, organizações, comunidades e governos para ajudá-los e contribuir na prevenção do crime. Devemos trabalhar dentro de nossos respectivos sistemas jurídicos e judiciais para promulgar e fazer cumprir leis que proporcionem a proteção necessária contra criminosos, ao mesmo tempo em que asseguram os direitos e as liberdades essenciais. E devemos nos voluntariar para apoiar e auxiliar os líderes governamentais na promoção de programas destinados a proteger e fortalecer famílias e comunidades. ¶

Muitos de vocês, rapazes do Sacerdócio Aarônico, podem se encontrar na linha de frente de uma batalha contra aqueles que pretendem fazer coisas moralmente erradas. Não creio que vocês possam defender a verdade e a retidão vestindo algo inadequado a quem porta o sacerdócio de Deus. Para mim, é impossível manter o Espírito do Senhor ao ouvir música ou assistir a filmes ou vídeos que celebram pensamentos maus e usam linguagem vulgar. ¶

Sei que às vezes é difícil defender a verdade e a retidão. Contudo, precisamos ser exemplos positivos se quisermos ajudar outros a encontrar um caminho melhor. Felizmente, podemos extrair força daqueles que vieram antes de nós. Embora o caminho que trilharam possa ter sido diferente do caminho que trilhamos hoje, a coragem necessária para sermos fiéis é semelhante, e suas experiências são instrutivas. ¶

Quando menino, crescendo em Nauvoo, George Q. Cannon aprendeu a lidar com aqueles que fariam mal aos outros. Em suas próprias palavras, ele conta como ele e um grupo de rapazes de sua idade faziam sua parte para defender os santos contra possíveis desordeiros: ¶

"Era … uma prática comum … , ao conversar ou fazer um negócio, tirar … canivetes de bolso e começar a talhar madeira; frequentemente, … acompanhando o talhe com assobios. Ninguém podia, portanto, objetar às práticas de talhar madeira e assobiar. Muitos dos rapazes da cidade mandaram fazer, cada um, uma grande faca bowie, e quando um homem chegava à cidade sabidamente um vilão, ali para propósitos maus, alguns deles se reuniam e iam até onde estava a pessoa incômoda e, tendo previamente se provido de tabuinhas de pinho, começavam a talhar. A presença de vários rapazes, cada um talhando [inofensivamente] … não era um espetáculo que passasse despercebido a um estranho. … Sua primeira [reação] … seria … perguntar o que aquilo significava. Os rapazes não respondiam nada, mas, com rostos sérios, mantinham seus assobios [inofensivos]. … O que o homem podia fazer? Se estivesse armado, poderia atirar; mas a expressão resoluta dos rostos dos rapazes e as facas reluzentes … o convenceriam de que a discrição era a melhor parte da coragem. … O máximo que já os vimos fazer foi ficar parados por um tempo, praguejando e ameaçando. … Depois se afastavam … , seguidos pela tropa de rapazes talhando e assobiando vigorosamente."² ¶

Ora, não estou sugerindo que comecemos a distribuir facas bowie a nossos diáconos. Mas estou sugerindo que George Q. Cannon e seus jovens companheiros demonstraram grande coragem e fé com suas ações. Eles viram algo que precisava ser feito, e o fizeram com segurança, dentro do contexto do que era apropriado para aquela época. Fico impressionado com a disposição deles de se posicionar contra as más intenções de outros. ¶

Lidar com o crime é algo muito complexo. Contudo, há coisas simples que podemos fazer hoje para evitar que outros se desviem para as gangues e o crime. Podemos evitar a tentação de sermos exclusivistas na escola ou na igreja. Todos nós podemos nos abster de encontrar defeitos ou afastar alguém por meio de nossas palavras ou ações. Nada é mais doloroso do que sentir-se excluído ou motivo de zombaria. Portanto, nunca devemos fazer nada que possa levar outros a buscar aceitação numa gangue por se sentirem rejeitados por nós. Muitas famílias novas estão se mudando para nosso meio. Irmãos, estendam a mão da amizade e façam com que todos se sintam bem-vindos e seguros em nossos bairros e em nossa Igreja. Cuidem-se para não espalhar boatos, dizer coisas indelicadas ou permitir que aconteça algo que possa magoar alguém. Façam amizade com seus vizinhos, cuidem uns dos outros e ajudem a construir um espírito de unidade, paz e amor entre eles. Isso pode parecer coisa pequena, mas garanto-lhes que, se fizermos esse tipo de coisa, podem ser tão eficazes para manter as pessoas longe do mal e do crime quanto o talhar madeira e o assobiar foram nos dias de Nauvoo. A verdadeira amizade pode muito bem ser a melhor coisa que podemos fazer para ajudar a alcançar aqueles que estão se desviando para atividades inseguras e moralmente prejudiciais e formas falsas de pertencimento. ¶

Há inúmeras histórias que poderiam ser contadas de portadores do sacerdócio brilhantes e talentosos que influenciaram para o bem a vida de outros. Infelizmente, há também histórias daqueles que não alcançaram seu potencial porque não estavam dispostos a tomar essa posição pela verdade e pela retidão. Alguns rapazes e algumas moças racionalizaram suas más escolhas, dizendo que "todos cometemos erros". Mas vocês precisam entender que há uma grande diferença entre um erro honesto cometido num momento de fraqueza espiritual e uma decisão deliberada de desobedecer persistentemente aos mandamentos de Deus. Aqueles que escolhem deliberadamente violar os mandamentos de Deus ou ignorar os padrões da Igreja, mesmo prometendo a si mesmos e a outros que algum dia serão fortes o suficiente para se arrepender, estão pisando numa ladeira perigosamente escorregadia na qual muitos perderam o apoio espiritual. Embora seja verdade que alguns jovens fizeram recuperações notáveis do pecado por meio do processo do arrependimento, a triste realidade é que outros perderam o rumo por causa dos caminhos que escolheram seguir. ¶

Estes são tempos difíceis nos quais vivemos. Em alguns aspectos, é talvez a época mais desafiadora de todos os tempos. Queremos que vocês, rapazes, saibam que estamos cientes disso. Mas também estamos cientes de que Deus reservou alguns de Seus mais fortes espíritos filhos para estes dias perigosos. Embora as leis e os padrões de Deus sobre o certo e o errado estejam sob ataque a cada momento, somos um grande exército de portadores do sacerdócio preparados para fazer uma valorosa defesa da verdade e da retidão. Irmãos, fiquemos firmes, ombro a ombro, como portadores do sacerdócio de Deus e como seguidores de Cristo, e façamos o que pudermos para tornar este mundo melhor, mais seguro e mais feliz. Sejamos "testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares", oro humildemente em nome de Jesus Cristo, amém. ¶