Os Doze Apóstolos

No processo de organização de Sua Igreja, Jesus “subiu ao monte a orar, e passou a noite em oraçã a Deus. ¶

E quando já era dia, chamou a si os seus discípulos, e escolheu doze deles, a quem também deu o nome de apóstolos”.¹ Eles eram homens bem comuns. ¶

Pedro foi o primeiro a ser chamado e o Senhor lhe disse: “E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será. desligado nos céus”.² Esse mesmo tipo de autoridade sagrada é inerente à ordenação de todos os Apóstolos. ¶

Paulo ensinou que os apóstolos e profetas eram chamados para “o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo” e declarou que esses ofícios perdurariam “até que todos cheguemos à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus”.³ ¶

Com o tempo, os Apóstolos se foram, e, com eles, as chaves. Paulo profetizara a respeito de homens “levados em roda por todo o vento de doutrina”.⁴ ¶

E assim foi; em vez de unidade de fé, surgiram discórdias e desunião. ¶

Foi nessa situação que o jovem Joseph Smith orou para saber qual de todas as igrejas era a verdadeira e a qual deveria filiar-se. ¶

A visão do Pai e do Filho, recebida por Joseph, deu início a esta dispen-sação. A seguir, foi restaurada a plenitude do evangelho de Jesus Cristo, com a mesma organização existente na Igreja primitiva, edificada sobre a fundação de apóstolos e profetas.⁵ ¶

Algumas pessoas supõem que a organização completa foi dada ao Profeta Joseph Smith como um conjunto de plantas e especificações para a construção de um prédio, com todos os detalhes já conhecidos desde o início. Mas não foi assim. Ela veio em partes, à medida que os irmãos se preparavam e levavam suas dúvidas a Deus. ¶

O Sacerdócio de Melquisedeque, a maior autoridade dada ao homem por Deus, foi restaurado pelas mãos de Pedro, Tiago e João. Por seu intermédio, disse o Senhor: “(…) vos ordenei e confirmei apóstolos e testemunhas especiais do meu nome e para portar as chaves de vosso ministério e das mesmas coisas que a eles revelei; ¶

A quem confiei as chaves de meu reino e uma dispensação do evangelho para os últimos dias; e para a plenitude dos tempos(…)”.⁶ ¶

A Primeira Presidência foi organizada em 1833; dois anos mais tarde, em fevereiro de 1835, formou-se o Quórum dos Doze Apóstolos. E assim deve ser. A Primeira Presidência veio em primeiro lugar na seqüência e é a primeira em autoridade. E, seguindo o modelo, era composta de homens bem comuns. ¶

Com a organização da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze, com os ofícios de Setenta e o Bispado Presidente revelados, fica estabelecida a ordem adequada das coisas. Mas há uma diferença. ¶

Talvez o Presidente J. Reuben Clark tenha explicado melhor essa questão: “Algumas das Autoridades Gerais [os Apóstolos] receberam uma designação especial; elas possuem um dom especial; foram apoiadas como profetas, videntes e reveladores, o que lhes concede uma investidura espiritual especial em relação a ensinar o povo. Têm o direito, o poder e a autoridade de declarar a mente e a vontade de Deus a Seu povo, estando subordinadas ao poder e autoridade suprema do Presidente da Igreja. As outras Autoridades Gerais não receberam essa investidura e autoridade espiritual especial (…)”. A limitação resultante de tal fato “[aplica-se] a todos os outros oficiais e membros da Igreja, pois nenhum deles está espiritualmente investido como profeta, vidente e revelador”.⁷ ¶

“Além do mais”, o Presidente Clark disse que dentre os Doze e a Presidência, “somente o Presidente da Igreja, o Sumo Sacerdote Presidente, é apoiado como Profeta, Vidente e Revelador para a Igreja, e só ele tem o direito de receber revelações para a Igreja, sejam elas novas ou retificadoras, ou de dar interpretações oficiais autorizadas da Igreja para as escrituras, ou alterar de qualquer maneira as doutrinas da Igreja.”⁸ ¶

Foram necessários vinte anos de perguntas e respostas para que a estrutura que conhecemos hoje funcionasse plenamente. Cada passo para o aperfeiçoamento dessa estrutura foi resultado de uma necessidade surgida e de orações. Esse processo ainda é o mesmo atualmente. ¶

“Os Doze constituem um Sumo Conselho Presidente Viajante, para oficiar sob a direção da Presidência da Igreja e em nome do Senhor, conforme a instituição do céu; a quem cabe edificar a igreja e regular todos os seus negócios em todas as nações.”⁹ ¶

Onde a Primeira Presidência não puder ir, os Doze são enviados “para abrir a porta do reino em todos os lugares”.¹⁰ Eles são comissionados para irem a todo o mundo, uma vez que a palavra Apóstolo significa “enviado”.¹¹ ¶

“Portanto”, disse o Senhor, “aonde quer que te mandarem, vai, e estarei contigo; e em todo lugar que proclamares o meu nome, ser-te-á aberta uma porta eficaz, para que recebam a minha palavra.”¹² E Ele prometeu: “Sê humilde; e o Senhor teu Deus te conduzirá pela mão e responderá as tuas orações”.¹³ ¶

Os doze apóstolos “são chamados para ser (…) testemunhas especiais do nome de Cristo no mundo todo”.¹⁴ Cada um deles leva consigo o testemunho indiscutível de que Jesus é o Cristo. O Presidente Joseph Fielding Smith ensinou que: “todos os membros da Igreja devem sentir na alma, de maneira indelével, as impressões do Espírito Santo indicando-lhes que Jesüs é o Filho de Deus, para que, dessa forma, essas impressões não possam ser apagadas”.¹⁵ ¶

Por intermédio de Néfi sabemos que “os anjos falam pelo poder do Espírito Santo”.¹⁶ Mórmon disse-nos que “o ofício de seu ministério é chamar os homens ao arrependimento e cumprir e realizar a obra dos convênios que o Pai fez com os filhos dos homens, a fim de preparar o caminho entre os filhos dos homens”. Mórmon explicou, ainda, que os anjos exercem seu ministério “declarando a palavra de Cristo aos vasos escolhidos do Senhor, para que dêem testemunho dele”. ¶

“E assim fazendo, o Senhor Deus prepara o caminho para que o resto dos homens tenham fé em Cristo, a fim de que o Espírito Santo tenha lugar no coração deles segundo seu poder; e desta maneira cumpre o Pai os convênios que fez com os filhos dos homens.”¹⁷ ¶

Há um poder de discernimento que é dado “àqueles que Deus designar (…) para zelar pela [sua] igreja.”¹⁸ Discernir significa “ver, perceber”. ¶

O Presidente Harold B. Lee contou-me certa vez uma conversa que teve com o Élder Charles A. Callis, do Quórum dos Doze. O Irmão Callis havia comentado que o dom do discernimento era um peso imenso para se carregar. Causa bastante sofrimento enxergar muito à frente com clareza e, ainda assim, encontrar membros que custem a aceitar ou que resistam aos conselhos, ou que até mesmo rejeitem o testemunho de apóstolos e profetas. ¶

No entanto, “sobre os ombros dos Doze deve (…) repousar a responsabilidade de guiar esta Igreja” até que, como disse o Senhor, “indiqueis outros para suceder-vos”.¹⁹ ¶

Ele nos lembra de algumas pessoas da Igreja “que professaram conhecer o [Seu] nome e não [O] conheceram, e blasfemaram diante [Dele] no meio da [Sua] casa”.²⁰ ¶

“A tua voz”, ordenou o Senhor aos Doze, “será uma censura ao transgressor; e, à tua repreensão, que a língua do caluniador cesse a sua perversidade”.²¹ ¶

Algumas pessoas dentro da Igreja, abertamente ou, pior ainda, na escuridão do anonimato, reprovam os líderes das alas e estacas, tentando fazer deles “culpado [s] (…) por uma palavra”²², como disse Isaías. A eles, o Senhor declarou: “Amaldiçoados são todos os que levantam os seus calcanhares contra os meus ungidos, diz o Senhor, e proclamam terem eles pecado quando não pecaram, (…) mas fizeram o que era agradável aos meus olhos e o que Eu lhes mandara. ¶

Mas os que proclamam transgressão fazem-no porque são servos do pecado e filhos da desobediência. (…) ¶

(…) Porque ofenderam os meus pequeninos, serão cortados das ordenanças da minha casa. ¶

Suas cestas não se encherão, suas casas e celeiros perecerão, e eles mesmos serão odiados por aqueles que antes os lisonjeavam. ¶

Nem eles, nem a sua posteridade terão direito ao sacerdócio de geração em geração”.²³ ¶

Esse castigo não se aplicará aos que tentam, da melhor forma possível, viver o evangelho e apoiar os líderes. Não se aplica tampouco aos que, no passado, foram culpados de indiferença ou mesmo oposição, caso se arrependam, confessem suas transgressões e as abandonem.²⁴ ¶

O Presidente Hinckley disse recentemente às Autoridades Gerais: “Na realidade, não somos muito sábios nem muito capazes — somos homens comuns que foram chamados para este sagrado ministério”. Fortalece-nos o que o Senhor disse aos Doze do quórum original: “Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos nomeei (,..)”.²⁵ ¶

Apesar de reconhecermos nossas limitações, existe força na união. Nunca, em toda a história da Igreja, os membros da Presidência e dos Doze estiveram mais unidos. ¶

Reunimo-nos semanalmente no templo. Damos início à reunião ajoelhando-nos para orar. Encerramos com uma oração. Todas as orações são oferecidas com espírito de submissão e obediência Àquele que nos chamou e de quem somos servos e testemunhas. ¶

O Senhor exige que “qualquer decisão feita por qualquer desses quóruns [seja] tomada pela voz unânime do mesmo” e que “as decisões destes quóruns (…) [sejam] feitas em toda justiça, em santidade, em humildade de coração, mansidão e longanimidade, em fé, virtude e conhecimento, temperança, paciência, piedade, amor fraternal e caridade”.²⁶ E é isso que, sinceramente, tentamos fazer. ¶

Sabemos que possuímos o poder do sacerdócio “em conexão com todos aqueles que receberam uma dispensação em qualquer tempo, desde o começo da criação”.²⁷ Pensamos naqueles que nos precederam nesses ofícios sagrados e, às vezes, sentimos sua presença. ¶

Ficamos impressionados com o que o Senhor disse a respeito daqueles que exercem esses chamados sagrados: “E tudo que falarem, quando sob a inspiração do Espírito Santo, será escritura, será a vontade do Senhor, será a mente do Senhor, será a palavra do Senhor, será a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvação”.²⁸ ¶

Numa época difícil, o Senhor fez a mais severa advertência que conheço nas escrituras. Ela está relacionada à construção do templo de Nauvoo. Os santos sabiam, por experiência própria, que, caso continuassem a construir o templo, a perseguição seria terrível; eles, então, diminuíram o ritmo do trabalho. O Senhor prorrogou o prazo e disse: “(…) se não tiverdes feito estas coisas no fim do prazo dado, sereis rejeitados como igreja, com os vossos mortos, diz o Senhor vosso Deus”.²⁹ ¶

Nessa revelação, há uma promessa maravilhosa que muitas vezes passa despercebida: “E, se o meu povo atender à minha voz, e à voz dos meus servos os quais designei para guiar o meu povo, eis que na verdade vos digo, não serão movidos de seu lugar”.³⁰ ¶

Lembrem-se dessa promessa; apeguem-se a ela, pois traz grande consolo aos que tentam manter a família unida numa sociedade cada vez mais indiferente, e até mesmo hostil, aos padrões essenciais para uma família feliz. ¶

A promessa reitera o que o Senhor disse à multidão: “Bem-aventurados sois vós, se derdes ouvidos às palavras destes doze que escolhi dentre vós para exercer o ministério junto a vós e para ser vossos servos”.³¹ ¶

Repito a promessa que os que atenderem à voz desses homens que o Senhor escolheu “não serão movidos de seu lugar”.³² ¶

A promessa foi seguida de uma admoestação: “Mas se não atenderem à minha voz, nem à voz destes homens que designei, não serão abençoados”.³³ ¶

O que temos de mais precioso para oferecer é nosso testemunho do Senhor, nosso testemunho de Jesus Cristo. ¶

Certifico-lhes que os quatorze homens com quem compartilho a ordenação de fato são Apóstolos. Ao declar isso, não digo mais do que o Senhor ensinou, nada mais do que pode ser revelado a alguém que busca, com um coração sincero e com real intenção, um testemunho individual do Espírito. ¶

Esses homens são verdadeiros servos do Senhor; dêem ouvidos a seus conselhos. Ouçam também os Setenta, que, como testemunhas especiais, têm responsabilidade apostólica, e o Bispado, constituído de homens de Deus. Do mesmo modo, ouçam os irmãos e irmãs de todo o mundo que são chamados para liderar, que adquiriram esse conhecimento mais precioso do que qualquer outro. ¶

Há limites para o que o Espírito nos permite dizer;³⁴ por isso, encerro com meu testemunho, meu testemunho especial, de que Jesus é o Cristo, de que, por intermédio de um profeta-presidente, Ele preside Sua Igreja, “a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra”.³⁵ Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶