"É Bom Ser Instruído, Se..."

Sou grato pelo poder do coro, pelo poder da música para introduzir um espírito de reverência e adoração. ¶

Somos aconselhados a "buscar … diligentemente e ensinar uns aos outros palavras de sabedoria; sim, nos melhores livros buscar palavras de sabedoria; procurar conhecimento, sim, pelo estudo e também pela fé" (D&C 88:118). ¶

As palavras estudo e fé retratam, cada uma, um tipo de educação. Primeiro, somos mandados a "ensinar uns aos outros a doutrina do reino. ¶

"Ensinai diligentemente e minha graça acompanhar-vos-á, para que sejais instruídos mais perfeitamente em teoria, em princípio, em doutrina, na lei do evangelho, em todas as coisas pertinentes ao reino de Deus" (D&C 88:77–78; ênfase adicionada). ¶

E também devemos "obter um conhecimento de história, e de países, e de reinos, de leis de Deus e do homem; e tudo isso para a salvação de Sião" (D&C 93:53; ver também D&C 88:79). ¶

A Igreja deve concentrar-se na educação moral e espiritual; podemos incentivar a educação secular, mas não necessariamente provê-la. ¶

O Espírito de Recolhimento

Muito se fala nas escrituras sobre o recolhimento dos santos. Nos primeiros dias, o chamado saiu para os conversos em todo o mundo, para que se recolhessem a Sião. E eles vieram, primeiro como um gotejar, e depois como uma torrente. A Sião a que vieram estava sob terrível perseguição e foi grandemente fortalecida por seu próprio número. ¶

Como não havia escolas públicas, a Igreja abriu escolas. Mesmo em nossa própria geração, escolas foram estabelecidas onde não havia nenhuma. ¶

Algo do espírito de recolhimento tocou nossas escolas. Lembro-me, como supervisor de seminários, de comparecer a conferências de estaca com as Autoridades Gerais para recrutar estudantes para nossas escolas da Igreja. ¶

Numa conferência de área realizada na Cidade do México em 1972, Bruce R. McConkie disse: "[As] palavras reveladas falam de … haver congregações … do povo do convênio do Senhor em toda nação, falando toda língua, e entre todo povo quando o Senhor vier novamente. … ¶

"O lugar de recolhimento para os santos mexicanos é o México; o lugar de recolhimento para os santos guatemaltecos é a Guatemala; o lugar de recolhimento para os santos brasileiros é o Brasil; e assim é por todo o comprimento e largura de toda a terra. … Toda nação é o lugar de recolhimento para seu próprio povo" (in Conference Report, Mexico and Central America Area Conference 1972, p. 45; ênfase adicionada). ¶

No abril seguinte, o Presidente Harold B. Lee citou essas palavras na conferência geral e, com efeito, anunciou que a fase pioneira do recolhimento havia terminado. O recolhimento agora é do mundo para a Igreja, em cada nação (ver Conference Report, abr. 1973, p. 7; ou A Liahona, jul. 1973, pp. 4–5). ¶

À medida que as escolas públicas se tornaram disponíveis, a maioria das escolas da Igreja foi fechada. Ao mesmo tempo, seminários e institutos de religião foram estabelecidos em muitas nações. ¶

Algumas poucas escolas restam daquele período pioneiro, entre elas a Universidade Brigham Young e o Ricks College. ¶

Agora a BYU está cheia até a borda e transbordando. Ela atende a uma porcentagem cada vez menor de nossos jovens em idade universitária, a um custo cada vez maior por estudante. A cada ano, um número maior de estudantes qualificados precisa ser recusado simplesmente porque não há espaço para eles. ¶

Líderes e membros suplicam que dupliquemos essas escolas em outros lugares. Mas não podemos, nem devemos, tentar prover educação secular para todos os membros da Igreja em todo o mundo. Nossos jovens não têm outra escolha senão frequentar outras escolas. ¶

Aqueles que não podem frequentar escolas da Igreja foram aconselhados pela Primeira Presidência a se reunirem onde houver um instituto de religião. O programa do instituto será bastante ampliado para o benefício de vocês. ¶

Alguns de vocês vivem em países onde a escolarização é relativamente fácil de obter. Outros precisam lutar simplesmente para aprender a ler e escrever, porque as escolas, ou os meios de frequentá-las, estão além de seu alcance. ¶

Alguns de vocês precisam de educação especial devido a dificuldades de aprendizagem ou limitações no que podem ouvir, ver ou como podem se locomover. ¶

Para muitos, é uma questão de dinheiro. A condição econômica de sua família ou de seu país faz obter uma educação parecer um sonho impossível. ¶

Deus Não Faz Acepção de Pessoas

Vocês que encontram a escolarização facilmente disponível devem se lembrar disto: "Deus não faz acepção de pessoas: ¶

"Mas que é aceito por ele aquele que, em qualquer nação, o teme e faz o que é justo" (Atos 10:34–35; ver também Morôni 8:12; D&C 1:35; 38:16). ¶

O Senhor não admite, e a Igreja não pode admitir, favoritismo em relação àqueles que conseguem obter diplomas profissionais, em comparação com os que buscam formação numa área prática ou os que têm pouca ou nenhuma escolarização. ¶

A menos que vocês tenham a visão dos milhões cada vez maiores de membros em todo o mundo, talvez não compreendam por que os Irmãos tomam as decisões que tomamos a respeito das escolas da Igreja. ¶

O Fim de uma Tradição

Neste verão, numa reunião de família, a Irmã Packer e eu anunciamos o fim de uma tradição familiar. Nossos dez filhos e alguns de nossos netos frequentaram a BYU. Não será possível que todos os nossos netos sigam essa tradição. ¶

Aconselhamo-los a seguir o conselho dos Irmãos. Se não puderem frequentar uma escola da Igreja, e isso será cada vez mais o caso, deverão se reunir com outros membros da Igreja numa escola onde um instituto de religião esteja disponível para eles. Então, ao estudarem matérias seculares, poderão aprender os "convênios e artigos da igreja", como as escrituras nos dizem que devemos fazer (D&C 42:13). ¶

Eles não serão julgados por quantos diplomas possuem ou quão extensa é sua escolarização, mas por quão bem instruídos são naquelas coisas de valor eterno. ¶

Dissemos à nossa família que teremos tanto orgulho deles por aprenderem um ofício quanto teríamos por uma profissão. Ficaremos igualmente satisfeitos se escolherem escolas vocacionais e ganharem a vida com as mãos. ¶

Afinal, a educação continua enquanto vivermos. Se há um fim para a aprendizagem secular, certamente não há fim para a aprendizagem espiritual. ¶

A obra do Senhor avança pela força daqueles que labutam no mundo do trabalho cotidiano: o aprendiz, o artesão, o oficial, o trabalhador braçal, o funcionário de escritório, a garçonete e, numa classe à parte, a dona de casa. ¶

Uma Advertência

Não devemos ignorar estas advertências do Livro de Mórmon: ¶

"O povo começou a ser distinguido por classes, segundo suas riquezas e suas oportunidades de instrução; sim, alguns eram ignorantes por causa de sua pobreza, e outros recebiam muita instrução por causa de suas riquezas. ¶

"Alguns se exaltavam em seu orgulho, e outros eram extremamente humildes; … ¶

"E assim surgiu uma grande desigualdade … de modo que a igreja começou a decair" (3 Néfi 6:12–14; ênfase adicionada). ¶

Jacó nos advertiu a respeito daqueles que "quando são instruídos pensam que são sábios e não dão ouvidos aos conselhos de Deus, pondo-os de lado, supondo que sabem por si mesmos; portanto, a sua sabedoria é insensatez e não lhes traz proveito. E eles perecerão." Ele acrescentou: "Mas é bom ser instruído, quando se dá ouvidos aos conselhos de Deus" (2 Néfi 9:28–29; ênfase adicionada). ¶

Uma Segunda Mensalidade

Para aqueles com o privilégio de frequentar uma escola da Igreja, há uma mensalidade além do dinheiro que devemos exigir de vocês — uma mensalidade de conduta e desempenho. Os estudantes que se matriculam em escolas da Igreja o fazem após uma entrevista com seu bispo e, a partir deste ano, com seu presidente de estaca. Eles devem se comprometer com um padrão de conduta consistente com a fidelidade à Igreja. ¶

Ocasionalmente, um bispo entrevistará alguém que se qualifica facilmente do ponto de vista acadêmico, mas que não guardou os padrões da Igreja. Talvez o bispo raciocine: "O ambiente numa escola da Igreja vai reformar esta pessoa." Os bispos não devem fazer isso. Não é justo para os literalmente milhares que são totalmente fiéis, mas precisam ser recusados porque não há espaço. ¶

E se, uma vez matriculado, um estudante for encontrado transgredindo, ou violando os padrões prometidos no momento da matrícula, por mais difícil que seja para o bispo, o estudante ou os pais, a continuidade da matrícula numa escola da Igreja deve ser questionada. ¶

Um Corpo Docente Dedicado

Nosso corpo docente e equipe são um milagre — homens e mulheres com os mais altos graus acadêmicos, muitos deles aclamados por realizações notáveis. São, ao mesmo tempo, homens e mulheres de humildade e fé. ¶

Somos gratos pelos professores que desafiam os estudantes a um alto nível acadêmico, mas jamais pensariam em minar o testemunho ou agir de qualquer maneira subversiva ao progresso da Igreja e do reino de Deus. ¶

Devido a professores de tal qualidade, nossas escolas podem ser insuperáveis no cumprimento dos padrões estabelecidos por aqueles que credenciam escolas, ainda que únicas em sua missão, e contribuem muito para a Igreja, mesmo que um número crescente de estudantes elegíveis não possa se matricular. ¶

Como os salários do corpo docente e da equipe são pagos com os dízimos da Igreja, há um padrão para eles também. Uma universidade da Igreja não é estabelecida para fornecer emprego a um corpo docente, e a pesquisa acadêmica pessoal não é a razão dominante para o financiamento de uma universidade. ¶

O Monte Everest educacional mencionado pelo Presidente Kimball não será alcançado apenas por meio da proeminência do corpo docente (ver "BYU Inaugurates Ninth President," Church News, 22 nov. 1980, p. 4). Será alcançado por meio da realização dos estudantes. ¶

O Propósito

Nosso propósito é formar estudantes que tenham aquela rara e preciosa combinação de uma excelente educação secular, complementada pela fé no Senhor, um conhecimento das doutrinas que Ele revelou, e um testemunho de que elas são verdadeiras. ¶

Para aqueles pouquíssimos cujo foco é secular e que se sentem limitados como estudantes ou como professores num ambiente desses, existem atualmente nos Estados Unidos e no Canadá, somente ali, mais de 3.500 faculdades e universidades onde podem encontrar o tipo de liberdade que valorizam. E estamos determinados a honrar a confiança dos dizimistas da Igreja. ¶

Os estudantes de outras escolas logo aprendem que alguns professores deliberadamente minam a fé e desafiam seus valores morais e espirituais. Vocês, por sua vez, devem ser livres, mesmo em nossas próprias escolas, para responder a esse desafio e defender seu direito de crer em Deus, de guardar os convênios que fizeram por meio do batismo e que renovam por meio do sacramento. ¶

Um Sonho que Vale a Pena Buscar

Encorajamos nossos jovens em todos os países a obter uma educação. Mesmo que às vezes pareça desesperador. Com determinação e fé no Senhor, vocês serão abençoados com o sucesso. É um sonho que bem vale a pena buscar. ¶

Em certa ocasião, passei alguns minutos com um jovem que havia abandonado o ensino médio e ingressado nas forças armadas. Agora ele tentava decidir o que fazer da vida. Encorajei-o a voltar e terminar o ensino médio. ¶

Não lhe dei dinheiro; a Igreja não tinha escola para ele, nem mesmo uma bolsa de estudos. Naqueles poucos minutos, simplesmente lhe ensinei aquela autossuficiência que é parte tão importante de nosso modo de vida. Mesmo já passado da idade, ele voltou e terminou o ensino médio, e agora sustenta sua família e incentiva seus filhos na busca da verdade. ¶

Sigam o Líder

Já que toquei no assunto do recolhimento dos santos, devo ler um versículo de Doutrina e Convênios: ¶

"Digo-vos que não será dado a ninguém ir pregar meu evangelho ou edificar minha igreja, a não ser que tenha sido ordenado por alguém que possua autoridade e seja conhecido pela igreja que possui autoridade e foi regularmente ordenado pelos dirigentes da igreja" (D&C 42:11). ¶

Há alguns entre nós agora que não foram regularmente ordenados pelos dirigentes da Igreja e que falam de um iminente caos político e econômico, do fim do mundo — algo do "o céu está caindo, galinha medrosa" das fábulas. Estão desencaminhando membros para colônias ou seitas. ¶

Esses enganadores dizem que os Irmãos não sabem o que se passa no mundo, ou que os Irmãos aprovam seus ensinamentos, mas não desejam falar sobre isso do púlpito. Nenhuma das duas coisas é verdadeira. Os Irmãos, em virtude de viajarem constantemente por toda a terra, certamente sabem o que está acontecendo e, em virtude da percepção profética, são capazes de ler os sinais dos tempos. ¶

Não se deixem enganar por eles — por esses enganadores. Se houver algum recolhimento, ele será anunciado por aqueles que foram regularmente ordenados e que são conhecidos pela Igreja como tendo autoridade. ¶

Afastem-se de quaisquer outros. Sigam seus líderes, que foram devidamente ordenados e publicamente apoiados, e vocês não serão desencaminhados. ¶

O Senhor disse: ¶

"A glória de Deus é inteligência ou, em outras palavras, luz e verdade. ¶

"A luz e a verdade rejeitam o ser maligno. … ¶

"Eu vos ordenei que criásseis vossos filhos em luz e verdade" (D&C 93:36–40). ¶

Deus conceda que, como igreja, como famílias e como indivíduos, possamos criar nossos filhos, nossa juventude, em luz e verdade, e que eles possam receber o testemunho Daquele de quem prestamos testemunho — nosso Redentor, nosso Salvador, mesmo Jesus Cristo — pelo que oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶