Milagres — Então e Agora

Há quase quarenta anos recebi um convite para me reunir com o Presidente J. Reuben Clark Jr., Conselheiro na Primeira Presidência da Igreja, um estadista de estatura imponente e um erudito de renome internacional. Minha profissão então era na área de impressão e publicação. O Presidente Clark me recebeu cordialmente em seu escritório e então tirou de sua velha escrivaninha de tampo rolante um grande maço de anotações manuscritas, muitas delas feitas quando ele ainda era estudante de direito, muitos anos antes. Ele passou a descrever-me seu objetivo de produzir uma harmonia dos Evangelhos. Esse objetivo foi alcançado com sua obra monumental Our Lord of the Gospels. ¶

Recentemente tirei da estante de minha biblioteca um exemplar encadernado em couro, com dedicatória pessoal, desse tratamento clássico da vida de Jesus de Nazaré. Ao folhear as muitas páginas, detive-me na seção intitulada "Os Milagres de Jesus". Lembrei-me, como se fosse ontem, de o Presidente Clark pedir-me que lesse para ele vários desses relatos enquanto ele se recostava em sua grande cadeira de couro e escutava. Foi um dia em minha vida que jamais esquecerei. ¶

O Presidente Clark pediu-me que lesse em voz alta o relato encontrado em Lucas sobre o homem coberto de lepra. Passei a ler: ¶

"E aconteceu que, estando numa das cidades, eis que um homem cheio de lepra, vendo Jesus, prostrou-se sobre o rosto, e rogou-lhe, dizendo: Senhor, se quiseres, bem podes tornar-me limpo. ¶

"E ele, estendendo a mão, tocou-o, dizendo: Quero; sê limpo. E logo a lepra desapareceu dele" (Lucas 5:12–13). ¶

Ele pediu-me que continuasse a leitura em Lucas sobre o homem paralítico e a maneira engenhosa como foi apresentado à atenção do Senhor: ¶

"E eis que uns homens transportaram numa cama um homem que estava paralítico, e procuravam introduzi-lo, e pô-lo diante dele; ¶

"E não achando por onde pudessem introduzi-lo, por causa da multidão, subiram ao telhado, e pelas telhas o baixaram com a cama, até o meio, diante de Jesus. ¶

"E vendo-lhes ele a fé, disse-lhe: Homem, os teus pecados te são perdoados" (Lucas 5:18–20). ¶

Seguiram-se comentários maliciosos dos fariseus sobre quem tinha o direito de perdoar pecados. Jesus silenciou aquela discussão dizendo: "Qual é mais fácil? dizer: Os teus pecados te são perdoados; ou dizer: Levanta-te, e anda? ¶

"Ora, para que saibais que o Filho do Homem tem sobre a terra poder de perdoar os pecados (disse ao paralítico), a ti te digo: Levanta-te, toma a tua cama, e vai para tua casa. ¶

"E levantando-se logo diante deles, e tomando a cama em que estava deitado, foi para sua casa, glorificando a Deus" (Lucas 5:23–25). ¶

O Presidente Clark tirou do bolso um lenço e enxugou as lágrimas dos olhos. Ele comentou: "Conforme envelhecemos, as lágrimas vêm com mais frequência." Depois de algumas palavras de despedida, deixei seu escritório, deixando-o sozinho com seus pensamentos e suas lágrimas. ¶

Ao refletir sobre essa experiência, meu coração se enche de gratidão ao Senhor por Sua intervenção divina para aliviar o sofrimento, curar os doentes e ressuscitar os mortos. Lamento, contudo, pelos muitos, igualmente aflitos, que não sabiam como encontrar o Mestre, conhecer Seus ensinamentos e tornar-se beneficiários de Seu poder. Lembro-me de que o próprio Presidente Clark sofreu angústia e dor com a morte trágica, em Pearl Harbor, de seu genro, Mervyn S. Bennion, capitão do encouraçado West Virginia. Naquele dia não houve carneiro no matagal, nem aço para deter a metralha, nem milagre que curasse os ferimentos da guerra. Mas a fé jamais vacilou, e orações respondidas deram-lhe a coragem para continuar. ¶

Assim também é hoje. Em nossas vidas, a doença acomete os entes queridos, os acidentes deixam suas marcas cruéis de lembrança, e perninhas que antes corriam ficam presas a uma cadeira de rodas. ¶

Mães e pais que aguardam ansiosamente a chegada de um filho precioso às vezes sabem que nem tudo está bem com esse pequeno bebê. Um membro ausente, olhos sem visão, um cérebro danificado, ou o termo "síndrome de Down" recebe os pais, deixando-os perplexos, tomados de tristeza e buscando esperança. ¶

Segue-se a inevitável autoculpa, a condenação de uma ação descuidada, e as perenes perguntas: Por que essa tragédia em nossa família? Por que não a mantive em casa? Se ao menos ele não tivesse ido àquela festa. Como isso aconteceu? Onde estava Deus? Onde estava um anjo protetor? Se, por que, onde, como — essas palavras recorrentes não trazem de volta o filho perdido, o corpo perfeito, os planos dos pais ou os sonhos da juventude. A autopiedade, o isolamento pessoal ou o desespero profundo não trarão a paz, a certeza ou a ajuda de que se necessita. Precisamos, antes, seguir em frente, olhar para cima, avançar e erguer-nos rumo ao céu. ¶

É imperativo reconhecermos que tudo o que nos aconteceu já aconteceu a outros. Eles enfrentaram, e nós também devemos enfrentar. Não estamos sós. A ajuda de nosso Pai Celestial está próxima. ¶

Talvez ninguém tenha sido tão aflito quanto o homem Jó, descrito como "íntegro, reto e temente a Deus e desviava-se do mal" (Jó 1:1). Ele prosperava em toda medida. Em outras palavras, ele tinha tudo. Então veio a perda de literalmente tudo: sua riqueza, sua família, sua saúde. Certa vez, sugeriu-se a ele que "amaldiçoasse a Deus, e morresse" (Jó 2:9). O resumo que Jó fez de sua fé, após provações exigidas de poucos outros, é um testemunho de verdade, uma proclamação de coragem e uma declaração de confiança: ¶

"Quem me dera agora que as minhas palavras se escrevessem! Quem me dera que se gravassem num livro! ¶

"E que, com pena de ferro, e com chumbo, para sempre fossem esculpidas na rocha! ¶

"Porque eu sei que o meu Redentor vive, e que por fim se levantará sobre a terra. ¶

"E depois de consumida a minha pele, contudo ainda em minha carne verei a Deus, ¶

"A quem eu verei por mim mesmo, e os meus olhos o verão, e não outro" (Jó 19:23–27). ¶

Permitam-me compartilhar convosco um breve olhar sobre a vida de outras pessoas, para aprendermos que, depois das lágrimas de um dia de desespero, de uma noite de tristeza, "a alegria vem pela manhã" (Salmos 30:5). ¶

Há apenas dois anos, Eve Gail McDaniel e seus pais, o Bispo e a Irmã Jerry Lee McDaniel, da Ala Reedsport, Oregon, vieram ao meu escritório e apresentaram, como contribuição ao Departamento Histórico da Igreja, uma cópia do Livro de Mórmon que Eve havia escrito à mão e colocado em três grandes fichários. Eve, então com 28 anos, nascera em 18 de setembro de 1962. Um caso de meningite quando bebê resultou em dano cerebral. Ela não sabe ler, mas copiou o Livro de Mórmon inteiro, letra por letra, ao longo de cerca de dezoito meses. Ao fazê-lo, aprendeu a reconhecer certas palavras e frases, como mandamentos e não obstante. Sua favorita — e ela se iluminava ao repetir a frase — era "E aconteceu". Eve refletia a alegria da realização, até mesmo o sorriso do sucesso. Seus pais se regozijavam com a alegria de seu coração e a leveza de seu espírito. O céu estava muito próximo. ¶

Em outra ocasião, perto da época do Natal, tive a oportunidade de me reunir no Edifício dos Escritórios da Igreja com um grupo de crianças deficientes. Havia cerca de sessenta no grupo. Meu coração literalmente se derreteu ao me reunir com elas. Cantaram para mim "Sou um Filho de Deus", "Rudolph, a Rena do Nariz Vermelho" e "Como Vos Amei, Amai-vos Também". Havia uma expressão tão angelical em seus rostos e uma confiança tão simples em seus comentários que senti estar em terreno sagrado. Elas me apresentaram um lindo livreto em que cada uma havia preparado uma página especial ilustrando as bênçãos pelas quais era mais grata naquele Natal. Elogio os muitos professores e famílias que trabalham nos bastidores trazendo uma medida de conforto, propósito e alegria a essas crianças especiais. Elas iluminaram todo o meu dia. ¶

Há alguns anos, a Universidade Brigham Young homenageou com uma citação presidencial Sarah Bagley Shumway, uma mulher verdadeiramente notável de nosso tempo. A citação continha as palavras: "É frequentemente dentro de nossos lares e entre os próprios membros de nossa família que ocorrem os dramas eternamente significativos — mas geralmente não celebrados — da vida diária. As pessoas nesses lugares simples, mas importantes, trazem estabilidade ao presente e promessa ao futuro. Suas vidas estão repletas de luta e sentimento profundo ao enfrentarem circunstâncias que raramente se encaixam perfeitamente nas fórmulas de peças, filmes e noticiários. Mas suas vitórias, por menores que sejam, fortalecem os limites pelos quais deve passar a história das gerações futuras." ¶

Sarah casou-se com H. Smith Shumway, então seu "amigo e namorado de nove anos", em 1948. O namoro foi mais longo do que a maioria porque Smith, um oficial de infantaria na Segunda Guerra Mundial, ficou cego e gravemente ferido pela explosão de uma mina terrestre no avanço sobre Paris, na França. Durante sua longa reabilitação, Sarah aprendeu braile para poder corresponder-se com ele em particular. Ela não suportava a ideia de que outros lessem em voz alta suas cartas ao homem que amava. ¶

Algo do espírito desse jovem casal chega até nós na franqueza simples do pedido de casamento de Smith Shumway. Finalmente de volta ao lar em Wyoming, após a guerra, ele disse a Sarah: "Se você dirigir o carro, separar as meias e ler a correspondência, eu farei o resto." Ela aceitou a oferta. ¶

Anos de estudo levaram a uma carreira bem-sucedida, oito filhos realizados, uma multidão de netos e vidas de serviço. Os Shumway, ao longo do caminho da vida, enfrentaram problemas de um filho com surdez severa, um filho missionário que desenvolveu câncer, e uma neta gêmea ferida ao nascer. ¶

Minha família e eu tivemos o privilégio de conhecer todo o clã Shumway em Aspen Grove há um ano. Foi nossa alegria estar com eles. Cada um usava uma camiseta identificadora com um mapa que mostrava a localização de cada filho e família, junto com os nomes de todos. O Irmão Shumway, com orgulho justificável, apontou para a localização em sua camiseta de seus entes queridos e abriu um sorriso de alegria. Só então percebi que ele nunca havia visto nenhum de seus filhos ou netos. Ou teria visto? Embora seus olhos jamais os houvessem contemplado, em seu coração ele os conhecia e os amava. ¶

Numa noite de entretenimento, a família Shumway estava no palco em Aspen Grove. Perguntaram às crianças: "Como era crescer numa casa com um pai cego?" Uma filha sorriu e disse: "Quando éramos pequenos, ocasionalmente sentíamos que papai não devia comer muita sobremesa no jantar, então, sem lhe dizer, trocávamos nossa porção menor pela maior dele. Talvez ele soubesse, mas nunca reclamou." ¶

Uma criança tocou nossos corações ao relatar: "Quando eu tinha cerca de cinco anos, lembro-me de meu pai segurando minha mão e me levando a passear pela vizinhança, e eu nunca percebi que ele era cego porque ele falava sobre os pássaros e outras coisas. Sempre pensei que ele segurava minha mão porque me amava mais do que outros pais amavam seus filhos." ¶

Hoje o Irmão Shumway é patriarca. Quem vocês acham que aprendeu a datilografar para poder digitar as muitas bênçãos que ele concede? Vocês acertaram: sua amada esposa, Sarah. ¶

Smith e Sarah Shumway e sua família são exemplos de superação da adversidade e da tristeza, de vencer a tragédia da deficiência causada pela guerra, e de trilhar corajosamente o caminho mais elevado da vida. ¶

Ella Wheeler Wilcox, a poetisa, escreveu: ¶

É fácil ser agradável, ¶

Quando a vida flui como uma canção, ¶

Mas quem realmente vale a pena é aquele que sorri, ¶

Quando tudo dá terrivelmente errado. ¶

Pois a prova do coração é a aflição, ¶

E ela sempre vem com os anos, ¶

E o sorriso que merece os louvores da terra ¶

É o sorriso que brilha através das lágrimas. ¶

["Worth While"] ¶

Permitam-me concluir com o exemplo inspirador de Melissa Engle, de West Valley, Utah. Melissa é destaque na edição de agosto de 1992 da New Era. Ela conta sua própria história: ¶

"Quando nasci, eu só tinha o polegar na mão direita porque o cordão umbilical se enrolou nos meus dedos e [os cortou]. Meu pai queria encontrar algo que eu pudesse fazer para fortalecer minha mão e torná-la útil. Tocar violino parecia natural, porque eu não precisaria usar dedilhado com as duas mãos, como aconteceria com uma flauta. … ¶

"Já toco há cerca de oito anos. Faço aulas particulares, e preciso trabalhar em coisas como entregar jornais para ajudar a pagar por elas. Vou às minhas aulas [de violino] pegando um ônibus pela cidade. … ¶

"Um ponto alto [da minha vida] foi Interlochen, situado à beira de um lago em Michigan, um dos melhores acampamentos de música do mundo para [jovens]. Enviei minha inscrição para as oito semanas de treinamento musical intensivo e não pude acreditar quando fui aceita. ¶

"O único problema era o dinheiro. Custa milhares de dólares, e não havia maneira de [eu conseguir] tanto dinheiro antes do prazo. Então orei e orei, e cerca de uma semana antes de eu ter de enviar o dinheiro, fui chamada ao escritório de um homem que tinha uma bolsa para alguém com deficiência que estivesse cursando as artes. Aquilo, para mim, foi um milagre. … Sou muito grata por isso" ("Something You Really Love", New Era, ago. 1992, pp. 30–31). ¶

Melissa, ao receber a bolsa, voltou-se para a mãe, que estivera ansiosa para não ver a filha decepcionada e por isso tentara conter seu entusiasmo e esperança, e disse: "Mãe, eu lhe disse que o Pai Celestial responde às orações, pois veja como Ele respondeu à minha." ¶

Aquele que percebe a queda de um pardal realizou o sonho de uma criança, respondeu à oração de uma criança. ¶

A todos os que sofreram silenciosamente com a doença, a vós que cuidastes de pessoas com deficiência física ou mental, que carregastes um fardo pesado dia após dia, ano após ano, e a vós, nobres mães e dedicados pais — eu vos saúdo e oro para que as bênçãos de Deus sempre vos acompanhem. Às crianças, particularmente às que não podem correr, brincar e saltar, chegam as palavras reconfortantes: "Queridas crianças, Deus está perto de vós, Velando por vós dia e noite" (Hymns, 1985, no. 96). ¶

Certamente virá o dia, sim, o cumprimento da preciosa promessa do Livro de Mórmon: ¶

"A alma será restituída ao corpo e o corpo, à alma; sim, e todo membro e junta serão restituídos ao seu corpo; sim, nem mesmo um fio de cabelo da cabeça será perdido, mas todas as coisas serão restauradas na sua própria e perfeita estrutura. … ¶

"E então os justos resplandecerão no reino de Deus" (Alma 40:23, 25). ¶

Do Salmo ecoa a certeza: "O meu socorro vem do Senhor, que fez o céu e a terra. … ¶

"Não deixará vacilar o teu pé; aquele que te guarda não tosquenejará. ¶

"Eis que não tosquenejará nem dormirá o guarda de Israel" (Salmos 121:2–4). ¶

Ao longo dos anos, os Santos dos Últimos Dias têm-se consolado com o hino predileto lembrado de nossa juventude: ¶

Quando pelas ondas da vida fores atirado pela tempestade, ¶

Quando estiveres desanimado, pensando que tudo está perdido, ¶

Conta as tuas muitas bênçãos; enumera-as uma a uma, ¶

E isso te surpreenderá com o que o Senhor tem feito. … ¶

Estás alguma vez sobrecarregado com um fardo de cuidados? ¶

Parece pesada a cruz que és chamado a carregar? ¶

Conta as tuas muitas bênçãos; toda dúvida fugirá, ¶

E estarás cantando à medida que os dias passam. … ¶

Assim, em meio ao conflito, seja grande ou pequeno, ¶

Não te desanimes; Deus está acima de tudo. ¶

Conta as tuas muitas bênçãos; anjos te acompanharão, ¶

Dando-te ajuda e consolo até o fim de tua jornada. ¶

[Hymns, 1985, no. 241] ¶

A qualquer um que, na angústia do coração e na tristeza da alma, tenha silenciosamente perguntado: "Pai Celestial, estás realmente aí? … Ouves e respondes a cada … oração?" (Children's Songbook, p. 12), presto o meu testemunho de que Ele está ali. Ele realmente ouve e responde a cada oração. Seu Filho, o Cristo, rompeu as amarras de nossas prisões terrenas. As bênçãos do céu vos aguardam. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶