"Um Exemplo dos Crentes"

Esta tem sido uma reunião linda e recompensadora. Endosso o conselho dado pelo Presidente Howard W. Hunter e o que cada uma das irmãs que nos dirigiu a palavra ofereceu. Ao contemplar a vasta assembleia reunida esta noite, medito nas palavras do Presidente Heber J. Grant, que declarou: "Tenho frequentemente sentido que uma fotografia de nossas queridas irmãs, com os rostos inteligentes e divinos que possuem, seria um testemunho, para o mundo inteiro, da integridade de nosso povo."¹ ¶

Certamente precisaríamos da lente grande angular mais ampla para incluir todas vocês em uma única fotografia. Tal lente não está à nossa disposição, mas, com Deus, todas as coisas são possíveis. Em sua visão infinita, ele pode literalmente ver todas nós e abençoar todas nós. Tudo o que precisamos fazer é viver de tal maneira que mereçamos as bênçãos sempre condicionadas à nossa fidelidade a Seus mandamentos. ¶

Disse o Presidente George Albert Smith: "Desejo impressionar em vocês, filhas de Deus, ... que, se este mundo há de perdurar, vocês devem manter a fé. Se este mundo há de ser feliz, vocês terão de marcar o ritmo dessa felicidade. ... Se havemos de manter nossa força física e nosso poder mental e nossa alegria espiritual, isso terá de ser nos termos do Senhor." (Relief Society Magazine, dez. de 1945, p. 719.) Talvez uma jovem tivesse esse pensamento em mente quando expressou os sentimentos de seu coração anelante: "O que realmente e verdadeiramente precisamos é de menos crítica e mais modelos a seguir." ¶

Frequentemente somos rápidos demais em criticar, propensos demais a julgar e prontos demais para abandonar uma oportunidade de ajudar, de erguer e, sim, até de salvar. Alguns apontam o dedo acusador para os desgarrados ou infelizes e dizem, com escárnio: "Ah, ela nunca vai mudar. Sempre foi uma pessoa má." Poucos veem além da aparência exterior e reconhecem o verdadeiro valor de uma alma humana. Quando o fazem, ocorrem milagres. Os oprimidos, os desanimados, os desamparados deixam de ser "estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus" (Efésios 2:19). O amor verdadeiro pode alterar vidas humanas e mudar a natureza humana. ¶

Essa verdade foi retratada tão belamente no palco em My Fair Lady. Eliza Doolittle, a vendedora de flores, disse a alguém com quem se importava: "Sabe, realmente e verdadeiramente, à parte das coisas que qualquer um pode aprender — o vestir-se e a maneira correta de falar — a diferença entre uma dama e uma vendedora de flores não está em como ela se comporta, mas em como é tratada. Sempre serei uma vendedora de flores para o Professor Higgins, porque ele sempre me trata como uma vendedora de flores e sempre tratará; mas sei que posso ser uma dama para você, porque você sempre me trata como uma dama e sempre tratará." ¶

O Apóstolo Paulo escreveu uma epístola a seu amado companheiro Timóteo, na qual ofereceu um conselho inspirado tão aplicável a vocês e a mim hoje quanto o foi a Timóteo. Escutai com atenção suas palavras: "Não desprezes o dom que há em ti", "mas sê o exemplo dos fiéis, na palavra, no trato, no amor, no espírito, na fé, na pureza" (I Timóteo 4:14, 12). ¶

Não precisamos esperar por um acontecimento cataclísmico, um episódio dramático no mundo em que vivemos, ou um convite especial para sermos um exemplo — até mesmo um modelo a seguir. Nossas oportunidades estão diante de nós, aqui e agora. Mas elas são perecíveis. Provavelmente serão encontradas em nossos próprios lares e nas ações cotidianas de nossa vida. Nosso Senhor e Mestre marcou o caminho: "[Ele] andou fazendo o bem" (Atos 10:38). Ele foi, de fato, um modelo a seguir — até mesmo um exemplo dos fiéis. ¶

Somos nós? ¶

A felicidade abunda quando há respeito genuíno de uns pelos outros. As esposas se aproximam mais de seus maridos, e os maridos apreciam mais suas esposas, e os filhos são felizes, como as crianças devem ser. Onde há respeito no lar, as crianças não se encontram naquela temida "terra do nunca" — nunca objeto de preocupação, nunca destinatárias de orientação parental adequada. ¶

Àquelas que ainda não são casadas, aconselho: as pessoas que se casam na esperança de formar uma parceria permanente precisam de certas habilidades e atitudes mentais. Devem ser hábeis em adaptar-se uma à outra. Precisam de capacidade para resolver problemas mútuos. Precisam de disposição para dar e receber na busca da harmonia. Precisam de altruísmo do mais elevado tipo, com pensamento voltado para o cônjuge no lugar do desejo por si mesmo. ¶

Muitos anos atrás, tive a oportunidade de fazer um discurso de formatura para uma turma de formandos. Havia ido à casa do Presidente Hugh B. Brown para que pudéssemos ir juntos, de carro, até a universidade onde ele conduziria a cerimônia e eu faria o discurso. Ao entrar em meu carro, o Presidente Brown disse: "Espere um momento." Ele olhou para a grande janela panorâmica de sua encantadora casa, e então percebi o que ele estava procurando. A cortina se abriu, e vi a Irmã Zina Brown, sua amada companheira de mais de cinquenta anos, na janela, apoiada em uma cadeira de rodas, acenando com um pequeno lenço branco. O Presidente Brown tirou do bolso interno do paletó um lenço branco, que agitou de volta para ela. Então, com um sorriso, disse-me: "Vamos." ¶

Enquanto dirigíamos, pedi ao Presidente Brown que me contasse sobre o sinal dos lenços brancos. Ele me relatou o seguinte incidente: "No primeiro dia depois que a Irmã Brown e eu nos casamos, quando saí para o trabalho, ouvi uma batidinha na janela, e ali estava Zina, acenando com um lenço branco. Encontrei o meu e acenei em resposta. Desde aquele dia até hoje, jamais deixei minha casa sem essa pequena troca entre minha esposa e eu. É um símbolo de nosso amor mútuo. É uma indicação, de um para o outro, de que tudo estará bem até nos reunirmos ao entardecer." Sim, um modelo a seguir, "um exemplo dos fiéis". ¶

A vocês, jovens presentes esta noite, vocês também podem ser um modelo — até mesmo um exemplo. Todas estamos cientes de que vivemos numa época em que há aqueles que zombam da virtude, que difundem a pornografia sob o disfarce de arte ou cultura, que fecham os olhos, os ouvidos e endurecem o coração aos ensinamentos de Jesus e a um código de decência. Muitos de nossos jovens são atraídos na direção errada e tentados a participar dos pecados do mundo. Ansiosamente, tais pessoas buscam a força daqueles que têm a capacidade de permanecer firmes pela verdade. Por meio de uma vida reta e ao estender a mão que ajuda e o coração que compreende, vocês podem resgatar, vocês podem salvar. Quão grande será então sua alegria. Quão eterna será a bênção que vocês terão conferido. ¶

Algumas mulheres enfrentam doenças e incapacidades, até mesmo ao ponto de ficarem acamadas. Mesmo assim, existe o privilégio de se erguer acima da aflição e ser um verdadeiro exemplo de fé, de amor e de serviço. Assim foi a parceria de Virginia e seu marido, Eugene Jelesnik. Por muitos anos, eles trabalharam juntos, levando o dom do canto e a alegria da música a milhares de militares e a plateias em palcos de todo o mundo. Então, a doença e a idade avançada forçaram Virginia a permanecer entre quatro paredes — acamada. Mas seu espírito não pôde ser mantido refém de um corpo debilitado. Ela continuou a incentivar seu marido e a ser sua inspiração e apoio constante. Todos os que se beneficiam dos concertos comunitários de Eugene e de seu serviço cívico maravilham-se com sua energia, seu entusiasmo e sua bondade. Em suas muitas responsabilidades, Virginia foi sempre uma fonte de sua força. ¶

Embora o Apóstolo Paulo tenha instado a que sejamos exemplos dos fiéis, ele não restringiu os limites de nosso serviço nem limitou a extensão de nossa influência. ¶

Em julho deste ano, minha esposa e eu comparecemos a um banquete de honra em que pessoas foram reconhecidas por seu serviço silencioso, seu sacrifício altruísta, sua devoção não relatada a elevar outros a um nível mais alto de vida, sem pensamento de engrandecimento ou recompensa pessoal. Uma senhora nativo-americana havia literalmente dedicado grande parte de sua vida a ensinar meninos e meninas de sua raça natal a viver, a amar e a servir. Sua resposta ao ser reconhecida por suas realizações revelou sua humildade. Tranquila e sinceramente, ela disse apenas duas palavras especiais: "Obrigada." ¶

Outra bela mulher foi homenageada por seu cuidado, seu serviço e sua liderança. Como enfermeira, confortou os feridos na Segunda Guerra Mundial. Como esposa e parceira de seu marido, construiu um negócio de alcance mundial que abençoou a vida de muitos. E hoje, como viúva, continua a servir diariamente seu estado e sua comunidade. Ela parece estar sempre sorrindo. Talvez seja porque encontrou a chave para a felicidade. Sempre foi uma missionária. Sempre esteve presente quando necessário. ¶

Ainda outra, soubemos, havia trabalhado com amor, silenciosa mas eficazmente, para assegurar que os direitos das crianças abusadas não fossem negligenciados nem abandonados. ¶

Havia outras. Todas se qualificavam para a definição de pioneira — a saber, "aquela que vai à frente, mostrando aos outros o caminho a seguir". ¶

Durante o banquete e o programa, sentei-me ao lado de uma personalidade bem conhecida, Flip Harmon, e sua esposa, Lois. Flip esteve envolvido na direção da celebração Days of '47 [Dias de '47] por quarenta e três anos, sendo esta uma atividade anual de 24 de julho em Salt Lake City. Como Flip circulava pela sala cumprindo seus deveres oficiais, tive o privilégio de conversar com Lois. Ela mencionou que ela e membros da família compareciam a todas as apresentações do famoso rodeio, que é um dos destaques da celebração Days of '47. Ora, um rodeio é agradável de vez em quando — mas todas as noites? Perguntei a Lois como ela suportava a agenda. Sua resposta veio do coração. "Esta é a vida de Flip, e quero fazer parte dela. Ele conta comigo." Na noite em que assisti ao rodeio com a Irmã Monson, minha tia Blanche (com noventa e cinco anos) e nossos netos, Lois estava rodeada de crianças e preciosos netos. Ela era a personificação da felicidade. Ora, durante nossa conversa no almoço, Lois se ofereceu para me contar alguns detalhes sobre seu marido. Disse que Flip tivera uma mãe angelical que orava fervorosamente por seus filhos enquanto eles serviam a sua pátria em tempo de guerra. Quando Flip voltou para casa, ele e Lois se casaram. Seguiu-se uma vida atarefada e filhos bem-vindos. A cada ano, à medida que se aproximava seu aniversário de casamento, Flip perguntava a Lois: "Que presente você quer para nosso aniversário?" Todo ano a resposta era a mesma: "Um selamento no templo." O presente não foi dado. ¶

Então, certo ano, quando a pergunta perene foi feita, "O que você quer, Lois, para nosso aniversário?", e a resposta usual foi dada, "Ir ao templo de Deus juntos", a resposta de Flip foi inesperada: "Está bem. Vou me preparar para tal ocasião." Foram selados para o tempo e a eternidade na santa casa de Deus em seu vigésimo nono aniversário. Mais tarde, Flip serviu como bispo. Cada um permanece fiel ao outro e leal ao Senhor. ¶

Enquanto Lois continuava, notei lágrimas se formando em seus olhos. Ela disse: "Sabe, Flip sempre usa botas de cowboy. No fim de cada dia, ele se sentava na cadeira diante da lareira, onde tirava as botas e depois lia o jornal. Ele nunca guardava as botas, não importa quantas vezes eu mencionasse o assunto. Anos atrás, isso me incomodava. Mas não mais. Hoje eu simplesmente amo aquelas botas. Ternos são meus sentimentos, e cheio está meu coração, quando de boa vontade e com amor eu as pego e as guardo, todas as noites." ¶

Agora eram lágrimas se formando em meus olhos. Inesperadamente, Lois Harmon foi convidada a subir ao púlpito, onde recebeu especial honraria por seu serviço silencioso. Um belo buquê de rosas vermelhas lhe foi entregue. Flip foi convidado a responder. Sua expressão veio do coração. Foi como se os dois estivessem sozinhos naquele grande salão de jantar do hotel. "Lois é a luz da minha vida. Ela é minha parceira eterna." (A palavra parceira parecia combinar com as botas de cowboy.) "Estaremos juntos para sempre." A paciência foi recompensada. O amor foi expresso. O céu estava próximo. ¶

Minhas queridas irmãs, jovens e um pouco mais velhas, embora suas circunstâncias possam diferir e suas oportunidades possam variar, vocês podem ser modelos a seguir, até mesmo "exemplos dos fiéis". ¶

No Santo Templo, logo a leste do Tabernáculo, na Praça do Templo, em Salt Lake City, uma bela homenagem foi prestada a duas de nossas irmãs que servem no berçário. Elas, é claro, estavam vestidas de branco, assim como as crianças que, naquela noite, haviam sido seladas a seus pais. Ao se despedirem das crianças, uma menininha, com o coração cheio de fé, disse-lhes: "Boa noite, anjos." Permitam-me tomar emprestadas suas palavras e dizer a vocês, irmãs do mundo inteiro: "Boa noite, anjos." Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶