O Senhor Prosperará os Justos

Em nome da Presidência dos Setenta e dos membros do Quórum, gostaria de dar as mais calorosas boas-vindas aos Élderes Eyring e Pace ao tomarem agora seu lugar entre as fileiras dos Setenta. Reconhecemos também a inclusão, nos Quóruns dos Setenta, dos quinze homens cujos nomes o Presidente Hinckley leu a vocês anteriormente e que têm servido desde meados de agosto. Nossos melhores votos também ao Bispo Edgley e ao Bispo Burton, que agora tomam seu lugar ao lado do Bispo Hales no Bispado Presidente da Igreja. ¶

E reconhecemos nosso amor e o contínuo e profundo respeito e admiração pelos homens cuja permanência como Setenta oficialmente se encerrou nesta conferência geral. ¶

Durante a conferência da Igreja em Fayette, Nova York, em 1831, o Senhor deu, por meio de Joseph Smith, uma revelação que contém uma notável promessa: "Fiz rica a Terra", declarou o Senhor, "e eis que é o meu escabelo; portanto, sobre ela tornarei a ficar de pé. ¶

"E agora vos ofereço e considero apropriado dar-vos maiores riquezas, sim, uma terra de promissão, uma terra que mana leite e mel, sobre a qual não haverá maldição quando o Senhor vier; ¶

"E dá-la-ei a vós, como terra de vossa herança, se a buscardes de todo o coração. ¶

"E este será meu convênio convosco: Vós a recebereis como terra de vossa herança e como herança de vossos filhos para sempre, enquanto a Terra durar; e tornareis a possuí-la na eternidade, para não mais passar" (D&C 38:17–20). ¶

O Senhor tem demonstrado, ao longo das gerações, que, quando os habitantes da terra se lembram dele e são obedientes à sua direção, ele os abençoará não apenas com bênçãos espirituais, mas também com abundância material. ¶

As escrituras contêm muitas evidências da disposição do Senhor de prosperar seu povo com as riquezas da terra, quando este demonstra que usará essa abundância com prudência, humildade e caridade, reconhecendo sempre a fonte de suas bênçãos. ¶

Quando o povo de Léhi chegou às Américas vindo do Velho Mundo, sentiu grande dependência do Senhor ao estabelecer seus lares e trabalhar para se sustentar. Néfi faz este registro: ¶

"E observamos guardar os juízos, e os estatutos, e os mandamentos do Senhor em todas as coisas. ... ¶

"E o Senhor estava conosco; e prosperamos extremamente; pois semeamos e novamente colhemos em abundância. E começamos a criar rebanhos, e manadas, e animais de toda espécie. ... ¶

"E aconteceu que começamos a prosperar extremamente e a multiplicar-nos na terra" (2 Néfi 5:10–11, 13). ¶

Esse tipo de prosperidade material sempre foi algo frágil. Tem se mostrado um dos maiores testes que um povo pode enfrentar. As qualidades humanas essenciais e outros fatores que geram abundância sempre foram difíceis de sustentar. Vemos isso refletido num episódio descrito no primeiro capítulo de Alma, no Livro de Mórmon. ¶

Ao ler alguns versículos desse relato, observai particularmente os elementos que contribuem para o sucesso material do povo e, depois, os fatores que levam a seus infortúnios subsequentes. ¶

"E quando os sacerdotes deixavam seu trabalho para ensinar ao povo a palavra de Deus, o povo também deixava seus trabalhos para ouvir a palavra de Deus. E quando o sacerdote terminava de ensinar-lhes a palavra de Deus, voltavam todos diligentemente para seus trabalhos; e o sacerdote não se julgava superior a seus ouvintes, porque o pregador não era melhor que o ouvinte nem o mestre melhor que o discípulo; e assim eram todos iguais e todos trabalhavam, cada um de acordo com suas forças. ¶

"E eles repartiam os seus bens com os pobres e os necessitados e os doentes e os aflitos, cada um de acordo com o que possuía; e não usavam vestimentas custosas; contudo, eram asseados e formosos. ¶

"E assim eles organizaram os negócios da igreja; e assim começaram a ter paz contínua novamente. ... ¶

"E então, graças à solidez da igreja, começaram a enriquecer extremamente, tendo abundância de tudo que lhes era necessário — abundância de rebanhos e manadas e de animais cevados de toda espécie; e também abundância de grãos e de ouro e de prata e de coisas preciosas; e abundância de sedas e de finos tecidos de linho e de toda espécie de bons tecidos simples. ¶

"E assim, em sua prosperidade, não deixavam de atender a quem quer que estivesse nu ou faminto ou sedento ou doente ou que não tivesse sido alimentado; e o seu coração não estava nas riquezas; portanto, eram liberais com todos, tanto velhos como jovens, tanto escravos como livres, tanto homens como mulheres, pertencessem ou não à igreja, não fazendo acepção de pessoas no que se referia aos necessitados. ¶

"E assim prosperaram" (Alma 1:26–31). ¶

Sempre foi assim. Quando a vida do povo está em harmonia com a vontade do Senhor, todos os fatores essenciais que produzem as bênçãos que Deus se digna a dar a seus filhos parecem entrar em harmonia. O amor e a harmonia prevalecem. Até o clima, o tempo e os elementos parecem responder. A paz e a tranquilidade perduram. A indústria e o progresso marcam a vida do povo. É como o Senhor prometeu: "Se andardes nos meus estatutos, e guardardes os meus mandamentos, e os cumprirdes; ¶

"Então eu vos darei as vossas chuvas a seu tempo; e a terra dará a sua produção, e a árvore do campo dará o seu fruto; ¶

"E a debulha se vos chegará até a vindima, e a vindima se chegará até a semeadura; e comereis o vosso pão a fartar, e habitareis seguros na vossa terra. ¶

"Também darei paz na terra, e dormireis seguros, e não haverá quem vos espante" (Levítico 26:3–6). ¶

Talvez as maiores tragédias de todos os tempos tenham ocorrido quando um povo recebeu as bênçãos prometidas pelo Senhor e depois esqueceu a fonte de sua boa vida. Moisés advertiu o povo de Israel contra essa inclinação natural quando disse: ¶

"Guarda-te que não te esqueças do Senhor teu Deus, não guardando os seus mandamentos, e os seus juízos, e os seus estatutos. ... ¶

"Para que, porventura, havendo tu comido e estando farto, e havendo edificado boas casas, e habitando-as, ¶

"E se tiverem aumentado as tuas vacas e as tuas ovelhas, e se te multiplicar a prata e o ouro, e se multiplicar tudo quanto tens, ¶

"Não se eleve o teu coração e te esqueças do Senhor teu Deus, ... ¶

"E digas em teu coração: O meu poder, e a força da minha mão me adquiriram estas riquezas" (Deuteronômio 8:11–14, 17; ênfase adicionada). ¶

Voltando ao relato de Alma ao qual fiz referência anteriormente, não se passaram muitos anos desde a época de prosperidade descrita em termos tão gloriosos até que o povo começasse a atribuir a si mesmo todo o crédito pelos bons tempos. Encontramos este triste registro nos anais de Alma: ¶

"E aconteceu, no oitavo ano do governo dos juízes, que o povo da igreja começou a tornar-se orgulhoso, por causa de suas excessivas riquezas e de suas finas sedas e de seus finos tecidos de linho; e pelos seus muitos rebanhos e manadas; e seu ouro e sua prata e toda espécie de coisas preciosas que haviam obtido pelo seu trabalho; e por causa de tudo isso engrandeceram-se a seus próprios olhos. ... ¶

"O povo da igreja começou ... a pôr o coração nas riquezas e nas coisas vãs do mundo, a ponto de começarem a desprezar-se uns aos outros" (Alma 4:6, 8). ¶

O mesmo ciclo ocorreu nos dias de Helamã. Em certo ponto, Helamã descreve seu povo desta maneira: ¶

"E aconteceu que nesse mesmo ano houve grande progresso na igreja, o que fez com que milhares se unissem à igreja e fossem batizados para o arrependimento. ¶

"E foi tanta a prosperidade da igreja e tão numerosas as bênçãos derramadas sobre o povo, que até os sumos sacerdotes e mestres ficaram sobremaneira admirados" (Helamã 3:24–25). ¶

Não demorou muito, porém, para que o ciclo completo se cumprisse. Cinco anos depois do período citado, Helamã faz este relato a respeito dos membros da Igreja: "E houve paz também no quinquagésimo primeiro ano do reinado dos juízes, salvo pelo orgulho que começou a manifestar-se na igreja; não na igreja de Deus, mas no coração daqueles que professavam pertencer à igreja de Deus. ¶

"E encheram-se de orgulho, a ponto de perseguirem muitos de seus irmãos" (Helamã 3:33–34). ¶

Essas mudanças abruptas na condição do povo levaram Helamã a lamentar: ¶

"E assim podemos ver quão falso e também quão inconstante é o coração dos filhos dos homens; sim, podemos ver como o Senhor, na grandeza de sua infinita bondade, abençoa e faz prosperar os que colocam nele a sua confiança. ¶

"Sim, e vemos que é justamente quando ele faz prosperar seu povo, sim, aumentando seus campos, seu gado e seus rebanhos e ouro e prata e toda sorte de coisas preciosas de todo tipo e de todo estilo, preservando-lhes a vida e livrando-os das mãos de seus inimigos; ... e, em resumo, fazendo tudo para o bem e a felicidade de seu povo; sim, então é quando endurecem o coração e se esquecem do Senhor seu Deus" (Helamã 12:1–2). ¶

Uma coisa é olhar para os acontecimentos da história. Outra é considerar nosso próprio tempo. Temos a garantia do Senhor de que ele abençoará e prosperará seu povo se este guardar seus mandamentos e se lembrar de olhar para ele como a fonte de suas bênçãos. ¶

Por outro lado, não devemos esquecer que essas bênçãos são condicionais. Como advertiu o rei Lími a seu povo: "Porque eis que o Senhor disse: Não socorrerei meu povo no dia de sua transgressão, mas obstruirei seus caminhos para que não prosperem; e suas obras serão como pedra de tropeço diante deles" (Mosias 7:29). ¶

Como portadores do sacerdócio a quem o Senhor confiou a liderança de sua obra, devemos examinar cuidadosamente nossa própria vida. E devemos avaliar honestamente o nível de fé e obediência de nosso povo. Muitos indicadores não são animadores. Apenas uma pequena porcentagem dos membros da Igreja em todo o mundo é hoje dizimista. Para muitos que vivem em condições de pobreza material, pode não haver outra maneira de escapar de sua penúria senão obedecer a essa lei. Ao visitar as estacas da Igreja, verifico que não é incomum descobrir que menos de 50 por cento dos lares contribuem com ofertas de jejum para a Igreja, e as tendências não estão melhorando. ¶

Chegamos a um ponto em que mais de nossos homens adultos estão se tornando élderes em perspectiva do que recebendo o Sacerdócio de Melquisedeque. Cerca de metade dos membros investidos da Igreja possui recomendação vigente para o templo. Relatos de outras violações da lei do Senhor são motivo de preocupação. ¶

Esses indicadores podem parecer sombrios, mas, como declarou Enos no Livro de Mórmon, às vezes é necessário recorrer a "grande franqueza no falar" (Enos 1:23). ¶

À medida que o mundo continua a amadurecer na iniquidade, nossa vida terá necessariamente de se tornar cada vez mais diferente do mundo e de seus padrões. Será um grande desafio para nós. Precisamos ser melhores do que jamais fomos. Ao conseguirmos isso, temos a certeza da promessa do Senhor de que ele nos prosperará em tudo o que for necessário para o nosso bem-estar. Essa é minha fé e meu testemunho. Mas é uma promessa condicional. Que nos qualifiquemos para seu cumprimento em nossa vida e em nosso tempo é minha sincera oração em nome de Jesus Cristo, amém. ¶