A Igreja Está no Rumo Certo

Há algumas semanas, ao retornar de uma conferência de área, tivemos uma experiência que permanece vívida em minha mente. Ao nos aproximarmos do aeroporto, o comandante falou pelo sistema de comunicação com tom firme e autoritário: "Temos uma emergência! Por favor, prestem atenção. Temos uma emergência, e a tripulação de cabine lhes dará instruções. Para sua própria segurança, façam o que eles pedirem que façam." ¶

A tripulação entrou em ação imediatamente. Este era o momento para o qual seu treinamento os havia preparado. Cada um deles sabia exatamente o que fazer. Todos os utensílios foram rapidamente guardados em compartimentos trancados. ¶

Os passageiros foram reposicionados para colocar homens fortes em cada saída de emergência. ¶

Foi-nos dito para tirar os óculos, abaixar a cabeça e segurar firmemente os tornozelos. ¶

Uma mulher com um bebê, sentada logo atrás de mim, chorava. Ouviam-se outros soluçando. Todos sabiam que não se tratava apenas de um exercício, mas que era real e sério. ¶

Um homem saiu pela porta da cabine de comando. Ele me reconheceu e se inclinou para dizer: "Sou um piloto fora de serviço. O sistema de controle principal falhou, mas acho que ficaremos bem. Eles conseguiram baixar o trem de pouso e os flaps." ¶

Estranhamente, não senti medo. Em muitos anos de voo, já tive experiências em que senti medo. Mas, nessa ocasião, senti calma. Eu sabia que um sistema de redundância havia sido incorporado ao avião para lidar exatamente com esse tipo de emergência, e que a tripulação havia sido bem treinada. ¶

Eu também sabia que a eficácia desse sistema de redundância seria conhecida em um ou dois minutos, quando os pneus tocassem a pista. ¶

Esse momento chegou rapidamente. Para alívio de todos, o avião pousou suavemente, o trem de pouso se manteve firme, os motores foram revertidos e a aeronave foi trazida a uma parada. ¶

Carros de bombeiros estavam de prontidão nas proximidades. Fomos rebocados até o portão de embarque. A tripulação foi devidamente aplaudida, e alguns de nós expressamos ao Senhor nossa gratidão. ¶

Tenho refletido sobre essa experiência em relação à Igreja da qual somos membros. O cabeça da Igreja é o Senhor Jesus Cristo. É a Igreja dEle. Mas o cabeça terreno é o nosso profeta. Profetas são homens dotados de um chamado divino. Não obstante a divindade desse chamado, eles são humanos. Estão sujeitos aos problemas da mortalidade. ¶

Nós amamos, respeitamos, honramos e recorremos ao profeta desta época, o Presidente Ezra Taft Benson. Ele tem sido um grande e talentoso líder, um homem cuja voz tem ressoado em testemunho desta obra por todo o mundo. Ele detém todas as chaves do sacerdócio na terra nesta época. Mas ele chegou a uma idade em que não pode fazer muitas das coisas que fazia antes. Isso não diminui seu chamado como profeta. Mas impõe limitações às suas atividades físicas. ¶

Já vimos situações semelhantes no passado. O Presidente Wilford Woodruff envelheceu no cargo. O mesmo aconteceu com os Presidentes Heber J. Grant, David O. McKay, Joseph Fielding Smith e, mais recentemente, Spencer W. Kimball. ¶

Algumas pessoas, evidentemente sem conhecer o sistema, preocupam-se pensando que, devido à idade do Presidente, a Igreja enfrenta uma crise. Elas parecem não perceber que existe um sistema de reserva. Pela própria natureza desse sistema, há sempre, a bordo, uma tripulação treinada, se me permitem assim me referir a eles. Eles foram cuidadosamente instruídos nos procedimentos da Igreja. Mais importante ainda, eles também detêm as chaves do sacerdócio eterno de Deus. Eles também foram colocados em seus lugares pelo Senhor. ¶

Espero não parecer presunçoso ao lembrar-lhes do sistema singular e extraordinário de redundância e apoio que o Senhor estruturou em Seu reino, para que, sem interrupção, ele possa avançar, enfrentando qualquer emergência que possa surgir e lidando com toda contingência com que se depare. Para mim, isso é um milagre maravilhoso e constantemente renovado. ¶

Ontem à tarde, apoiamos Ezra Taft Benson como profeta, vidente e revelador, e Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Em seguida, apoiamos seus Conselheiros e depois os membros do Conselho dos Doze Apóstolos como profetas, videntes e reveladores. Com quinze homens assim descritos, dotados e apoiados, alguém que não conhecesse a Igreja poderia pensar que haveria grande confusão. Mas o reino do Senhor é um reino de ordem. Não há confusão em sua liderança. ¶

Quando um homem é ordenado ao apostolado e designado como membro do Conselho dos Doze, recebe as chaves do sacerdócio de Deus. Cada um dos quinze homens vivos assim ordenados detém essas chaves. Contudo, somente o Presidente da Igreja tem o direito de exercê-las em sua plenitude. Ele pode delegar o exercício de várias delas a um ou mais de seus Irmãos. Cada um possui as chaves, mas está autorizado a usá-las apenas na medida concedida pelo profeta do Senhor. ¶

Tal faculdade foi concedida pelo Presidente Benson a seus Conselheiros e aos Doze, de acordo com as várias responsabilidades a eles delegadas. ¶

Segundo a revelação do Senhor, "do Sacerdócio de Melquisedeque, três sumos sacerdotes presidentes, escolhidos pelo grupo, designados e ordenados a esse ofício e apoiados pela confiança, fé e orações da igreja, formam o quórum da Presidência da Igreja" (D&C 107:22). ¶

Esta "presidência do sumo sacerdócio, segundo a ordem de Melquisedeque, tem o direito de oficiar em todos os ofícios da igreja" (D&C 107:9). ¶

Quanto a esse princípio, "está de acordo com a dignidade de seu chamado presidir o conselho da igreja, tendo ele [o presidente] o privilégio de ser assistido por outros dois presidentes, designados do mesmo modo que ele foi designado. ¶

"E em caso de ausência de um ou de ambos os que tiverem sido designados para assisti-lo, ele terá poder para presidir o conselho sem um assistente; e em caso de ele próprio estar ausente, os outros presidentes, ambos ou um deles, terão poder para presidir em seu lugar" (D&C 102:10–11). ¶

Nós que servimos como Conselheiros reconhecemos e conhecemos os limites de nossa autoridade e de nossa responsabilidade. Nosso único desejo é auxiliar e ajudar nosso líder com os tremendos encargos de seu cargo. A Igreja está crescendo muito, contando agora com mais de oito milhões de membros. Ela está avançando por todo o mundo. Seu programa é extenso, complexo e abrange uma multiplicidade de elementos. As responsabilidades são muitas e variadas. ¶

Mas posso dizer que, independentemente das circunstâncias, a obra avança de maneira ordenada e maravilhosa. Assim como ocorreu durante o período em que o Presidente Kimball esteve doente, temos agido sem hesitação quando há uma política bem estabelecida. Onde não há uma política firmemente estabelecida, temos conversado com o Presidente e recebido sua aprovação antes de tomar qualquer atitude. Que nunca se diga que houve qualquer disposição de assumir autoridade, ou de fazer, dizer ou ensinar algo que estivesse em desacordo com a vontade daquele que foi colocado em seu lugar pelo Senhor. Desejamos ser seus servos leais. Não pedimos nenhuma honra para nós mesmos. Simplesmente desejamos fazer o que precisa ser feito, quando precisa ser feito, e de acordo com as políticas sobre as quais o Presidente já se manifestou. ¶

Agora, como já indiquei, há outros doze homens aos quais foram conferidas as chaves do apostolado. Eles são, como a revelação os descreve, "os doze conselheiros viajantes … chamados para ser os Doze Apóstolos, ou seja, testemunhas especiais do nome de Cristo no mundo todo — diferindo assim dos outros oficiais da igreja nos deveres de seu chamado. ¶

"E eles formam um quórum igual em autoridade e poder aos três presidentes previamente mencionados" (D&C 107:23–24). ¶

Vocês perguntam: pode haver dois corpos separados com autoridade igual sem confusão? Sim. O Senhor deu a resposta a essa pergunta. Ele disse: "Os Doze constituem um Sumo Conselho Presidente Viajante, que tem por fim oficiar em nome do Senhor, sob a direção da Presidência da Igreja" (D&C 107:33). ¶

Quanto a esse assunto, o Presidente Joseph F. Smith disse: "O dever dos Doze Apóstolos da Igreja é pregar o evangelho ao mundo, levá-lo aos habitantes da terra e prestar testemunho de Jesus Cristo, o Filho de Deus, como testemunhas vivas de sua missão divina. Esse é seu chamado especial, e eles estão sempre sob a direção da Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias quando essa presidência está intacta, e nunca há, ao mesmo tempo, duas cabeças iguais na Igreja — nunca. O Senhor jamais ordenou tal coisa, nem a planejou. Há sempre uma cabeça na Igreja, e, se a Presidência da Igreja for retirada por morte ou outra causa, então a próxima cabeça da Igreja são os Doze Apóstolos, até que uma presidência seja novamente organizada, composta de três sumos sacerdotes presidentes que têm o direito de ocupar o cargo de Primeira Presidência sobre a Igreja" (Gospel Doctrine, 5ª ed. [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1939], pp. 177–78). ¶

Eis, então, meus irmãos e irmãs, o notável plano do Senhor para o governo de Seu reino terreno. A autoridade para conduzir seus assuntos foi recebida nesta dispensação sob as mãos de Pedro, Tiago e João, que foram ordenados pelo Senhor quando Ele estava na terra. E, como vimos, há ordem no exercício dessa autoridade. ¶

Desejo agora dizer algumas palavras sobre os homens que são membros do Quórum da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos. Conheço todos os que atualmente servem. Conheci todos os que ocuparam essas cadeiras nos últimos sessenta anos. Tenho confiança de que nenhum deles jamais aspirou ao cargo. Ninguém fez campanha por ele. Creio que nenhum jamais se considerou digno dele. Isso é algo singular e notável. ¶

Nos Estados Unidos, estamos atualmente em uma campanha para eleger homens e mulheres a cargos públicos. Milhões e milhões de dólares estão sendo gastos nesse processo, com centenas de milhares de pessoas trabalhando para promover os interesses de seus candidatos favoritos. ¶

Como isso é diferente do trabalho do Senhor! Nenhum membro fiel desta Igreja pensaria em se candidatar a um cargo eclesiástico. Ao contrário, "cremos que um homem deve ser chamado por Deus, por profecia, e pela imposição de mãos, por quem possua autoridade, para pregar o Evangelho e administrar as suas ordenanças" (Regras de Fé 1:5). ¶

O próprio Senhor disse a respeito dos Doze que Ele escolheu: "Não me escolhestes vós a mim, porém eu vos escolhi a vós, e vos designei" (João 15:16). ¶

Tenho confiança de que nenhum homem jamais foi chamado como Autoridade Geral desta Igreja, certamente nenhum que eu tenha conhecido, sem que se ajoelhasse, confessando suas fraquezas e suplicando ao Senhor que o protegesse da tentação e de qualquer erro, e pedindo força, sabedoria e inspiração para desempenhar bem aquilo que fosse chamado a fazer. ¶

Sinto que conheço meus Irmãos. Conheço meu líder, o Presidente Benson. Já me ajoelhei com ele em oração e ouvi suas súplicas. Conheço seu coração, e posso testificar de sua bondade. Conheço seu amor, e posso testificar de sua realidade. Conheço suas súplicas proféticas, e posso testificar de sua sinceridade. ¶

Conheço meu colega na Presidência, Thomas S. Monson. Conheço sua força e seu desejo de fazer avançar o reino de nosso Pai. ¶

Conheço cada um dos Doze em ordem de antiguidade, desde o Presidente Howard W. Hunter até o Élder Richard G. Scott. ¶

Estes são meus colegas nesta obra do Todo-Poderoso. Como disse antes, nenhum deles buscou esse sagrado cargo. Cada um foi chamado e, em alguns casos, fez sério sacrifício ao aceitar o chamado. Oramos juntos. Reunimo-nos em assembleia solene na casa do Senhor. Periodicamente, participamos juntos do sacramento da Ceia do Senhor e renovamos nossos convênios com Aquele que é nosso Deus, tomando sobre nós, mais uma vez, o nome do Senhor de quem somos chamados a testificar. ¶

Como Irmãos, discutimos vários problemas que nos são apresentados. Cada homem é diferente. Falamos a partir de diferentes formações e experiências. Discutimos maneiras de melhorar e fortalecer a obra. No início dessas discussões, pode haver diversos pontos de vista. Mas, antes que a discussão termine, há unanimidade total, caso contrário nenhuma providência é tomada. O próprio Senhor declarou que essa unidade é uma necessidade absoluta. ¶

Será este um tipo diferente de governo? É o governo do reino de Deus na terra. É singular em sua organização. É um sistema no qual, se um homem for incapaz de atuar, a obra não tropeça nem vacila. Para retomar minha ilustração anterior, há uma tripulação a bordo com um treinamento longo e profundo. Há um sistema, um sistema divinamente ordenado, sob o qual existe apoio e redundância para fazer a obra avançar e governar a Igreja em todo o mundo, independentemente das dificuldades que possam acometer qualquer um de seus líderes. ¶

Meus Irmãos de quem tenho falado são Apóstolos do Senhor Jesus Cristo. Testifico de sua integridade. Testifico de sua fé. Testifico da voz de inspiração e revelação em seus chamados. Cada um é um homem de força comprovada. Mas a maior dessas forças está no reconhecimento de que ele precisa ter direção e bênção dadas divinamente para desempenhar aceitavelmente seu papel. ¶

Agora, para concluir, vocês acreditam que esse grupo de homens algum dia conduziria esta Igreja por caminhos errados? Lembrem-se de quem é esta igreja. Ela carrega o nome do Senhor Jesus Cristo, que é seu cabeça. A Ele pertence o poder de remover qualquer um que seja considerado negligente em seu dever, ou que esteja ensinando algo que não esteja em harmonia com Sua vontade divina. ¶

Digo, por cada um e por todos, que não temos nenhuma agenda pessoal. Temos apenas a agenda do Senhor. Há aqueles que criticam quando emitimos uma declaração de conselho ou advertência. Saibam que nossas súplicas não são motivadas por nenhum desejo egoísta. Saibam que nossas advertências não são desprovidas de substância e razão. Saibam que as decisões de nos pronunciarmos sobre vários assuntos não são tomadas sem deliberação, discussão e oração. Saibam que nossa única ambição é ajudar cada um de vocês com seus problemas, suas lutas, suas famílias, suas vidas. ¶

Permitam-me dizer, a título de testemunho pessoal, que por mais de um terço de século servi como Autoridade Geral desta Igreja. Por vinte desses anos, estive no círculo do Conselho dos Doze. Por mais de onze anos, tenho servido como Conselheiro na Primeira Presidência. Sei como o sistema funciona. Sei que ele é divino em seu plano e em sua autoridade. Sei que não há desejo de ensinar nada além daquilo que o Senhor ensinaria. Ele disse que "as decisões destes quóruns, ou de qualquer deles, devem ser tomadas com toda retidão, com santidade e humildade de coração, mansidão e longanimidade; e com fé e virtude e conhecimento, temperança, paciência, piedade, bondade fraternal e caridade" (D&C 107:30). É neste espírito que buscamos servir. ¶

Ele disse ainda, a respeito daquilo que é ensinado por Seus servos, que "os que a receberem com fé e agirem retamente receberão uma coroa de vida eterna; ¶

"mas os que endurecerem o coração em incredulidade e a rejeitarem, isso se tornará em sua própria condenação" (D&C 20:14–15). ¶

Quando suplicamos ao nosso povo que guarde o dia de sábado, que se abstenha de transformá-lo em um dia de comércio, estamos apenas repetindo o que o Senhor declarou antigamente e que Ele confirmou por meio de revelação moderna. Quando condenamos o jogo de azar, estamos apenas reiterando o que já foi dito por profetas que vieram antes. Quando exortamos ao fortalecimento dos alicerces de nossos lares, estamos apenas fazendo aquilo que abençoará a vida de nossas famílias. Quando exortamos nosso povo a viver a lei do dízimo, estamos apenas repetindo o que o Senhor falou antigamente e confirmou novamente nesta dispensação para a bênção de Seu povo. Quando advertimos contra a pornografia, a imoralidade, as drogas e coisas semelhantes, estamos fazendo apenas aquilo que os profetas sempre fizeram. ¶

Nossa é a responsabilidade descrita por Ezequiel: "Filho do homem, eu te dei por atalaia sobre a casa de Israel; e tu da minha boca ouvirás a palavra, e os avisarás da minha parte" (Ezequiel 3:17). ¶

Não temos nenhum desejo egoísta em nada disso, além do desejo de que nossos irmãos e irmãs sejam felizes, de que a paz e o amor sejam encontrados em seus lares, de que sejam abençoados pelo poder do Todo-Poderoso em seus diversos empreendimentos em retidão. ¶

Agradeço a todos os que, com mãos levantadas e corações generosos, nos apoiam e nos sustentam nessas responsabilidades. ¶

Que o Todo-Poderoso os abençoe, meus amados irmãos e irmãs. Esta é a obra de Deus, nosso Pai Eterno, que vive e reina no universo. É a obra do Senhor Jesus Cristo, nosso Salvador e nosso Redentor, o Filho Vivo do Deus Vivo. Ela foi estabelecida sobre a terra com autoridade divina, com um profeta e outros líderes chamados pela voz da revelação e treinados por longos anos de serviço. Ela jamais falhará. Continuará a prosperar. ¶

Faço uma promessa a todos os que a apoiam e a sustentam, e que se esforçam, com fé e oração, para viver seus princípios: que serão abençoados com felicidade e realização nesta vida, e com alegria e vida eterna no mundo vindouro. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶