Edificando Seu Tabernáculo

Gostaria de dizer que é sempre uma inspiração participar destas grandiosas reuniões do sacerdócio. Há muitas convenções e conferências realizadas ao redor do mundo, mas não há nenhuma reunião comparável a esta. ¶

O milagre da transmissão por satélite tornou possível que centenas de milhares de nós nos reuníssemos unidamente em centenas de salões. Cada um de nós é um indivíduo distinto, mas somos todos de um só ânimo, de um só propósito, de uma só fé, cada um ordenado a esse sacerdócio e autoridade que vêm de Deus, nosso Pai Eterno. ¶

Há muito mais de vocês em salões fora de Salt Lake City do que aqui no Tabernáculo de onde falamos esta noite. Nossas vozes e imagens chegam até vocês a partir deste grandioso e antigo edifício na Praça do Templo. Eu gostaria que todos vocês pudessem estar aqui, neste lugar único e maravilhoso. ¶

Este Tabernáculo certamente não é o maior salão de reuniões do mundo. Seis mil pessoas podem sentar-se aqui. Hoje existem salões que comportam dez vezes esse número. Mas este é diferente — diferente em sua origem, diferente em sua estrutura, diferente em suas qualidades. ¶

Falo dele porque hoje é seu aniversário. Foi concluído e usado pela primeira vez para uma reunião dos santos há 125 anos, em uma conferência de outubro semelhante a esta. Desde então, este tem sido o púlpito de origem das conferências gerais da Igreja. ¶

Pergunto-me se, quando Brigham Young esteve pela primeira vez neste púlpito, há um século e um quarto, ele algum dia pensou que este edifício duraria tanto tempo ou serviria tão bem. ¶

É um edifício peculiar. Não conheço nenhum exatamente igual a ele. Tem um caráter, um espírito próprio. Aqueles que se sentam sob seu grande teto abobadado parecem sentir isso. ¶

Recentemente recebemos neste salão uma convenção de muitos oficiais de uma parte das forças militares dos Estados Unidos. Eles estavam realizando uma conferência aqui em Salt Lake City e desejavam ouvir o Coro do Tabernáculo. ¶

Vieram numa bela manhã de domingo. Fui convidado a falar-lhes brevemente, e lhes contei sobre este Tabernáculo e sua construção. O coro, acompanhado pela 23ª Banda do Exército, apresentou então um breve concerto. Ao concluir o concerto, o Coro cantou, em crescendo, o "Hino de Batalha da República": ¶

Meus olhos viram a glória da vinda do Senhor; ¶

Ele calca com os pés a vinha da ira. … ¶

Sua verdade está em marcha. ¶

[Hymns, 1985, nº 60] ¶

Olhei ao redor do salão e vi veteranos de guerra experientes com lágrimas escorrendo pelo rosto. Para muitos, foi uma experiência grandiosa e comovente. Este edifício tem um espírito, uma qualidade única e maravilhosa. ¶

Quatro dias após a chegada dos pioneiros a este vale, em 1847, Brigham Young tocou sua bengala na terra ressequida e disse: "Aqui construiremos um templo ao nosso Deus." Os dez acres em que o templo se ergue vieram a ser conhecidos como Praça do Templo. A primeira estrutura erguida aqui foi um coberto. Era um local de reunião temporário e improvisado. Consistia essencialmente de postes que sustentavam um teto frágil de galhos, o qual oferecia alguma proteção contra o sol escaldante. Depois, construiu-se logo ao sul de onde estamos o que veio a ser conhecido como o "Tabernáculo" e, mais tarde, como o "Velho Tabernáculo". Era uma estrutura de telhado em água-furtada e paredes que proporcionavam certo conforto tanto no inverno quanto no verão. ¶

Mas esse povo, neste posto avançado no deserto, era impulsionado por uma visão tremenda. Acreditavam, sem sombra de dúvida, que estavam edificando o reino de Deus na terra. Sua fé estava à altura de sua visão. Decidiram construir um salão maior, que acomodasse milhares de pessoas. ¶

As dimensões foram estabelecidas — 150 pés de largura por 250 pés de comprimento. Como isso poderia ser feito em suas circunstâncias? Não tinham aço para fazer vigas. Não tinham parafusos, nem pregos, nem porcas em quantidade significativa. Era o ano de 1864, e a ferrovia só chegaria a este território cinco anos depois. ¶

Pontes haviam sido construídas no leste e aqui, usando o que era conhecido como o modelo Remington. Mas pensar em usar isso para uma estrutura de telhado deve ter parecido absurdo para muitos. Ainda assim, a obra prosseguiu. ¶

O local foi determinado — imediatamente a oeste do templo então em construção. O projeto, tal como foi elaborado, previa quarenta e quatro contrafortes, ou pilares, de arenito. Foram erguidos em uma configuração oval. Foram ancorados sobre alicerces substanciais. Com o acréscimo de portas e rodapés, esses contrafortes se tornaram as paredes do edifício. ¶

O arenito foi trazido das montanhas a leste, lavrado e talhado segundo padrões exatos e rígidos. O calcário também foi trazido das montanhas e queimado para ser usado em reboco e argamassa. O grande desafio era criar um telhado que se apoiasse e se elevasse a partir desses pilares de arenito. Foi erguido um andaime de madeira. Grandes quantidades de madeira foram trazidas das montanhas e serradas em vigas. Estas foram montadas de tal maneira a formar um grande gradeado de triângulos que se tornaria mais forte sob a tensão do peso. Onde as vigas se cruzavam, eram feitos furos e inseridas cavilhas de madeira. Os furos eram justos, e, à medida que as cavilhas eram encaixadas, uma viga se rachava de vez em quando. Tiras de couro cru verde eram amarradas em torno da viga. Os construtores sabiam que, quando o couro cru seca, ele encolhe, e a rachadura se fecharia. A estrutura de vigas em treliça ocupa um espaço de nove pés entre o forro e a cobertura do telhado. Suponho que ninguém jamais havia visto algo assim antes. Isso tornou possível este grande salão sem pilares internos para sustentar o telhado. ¶

Os céticos, dos quais sempre há muitos, diziam que, quando o andaime interno fosse retirado, o telhado desabaria junto com ele. ¶

Mas o andaime foi removido e o telhado permaneceu intacto. Assim permanece agora há 125 anos. Engenheiros o examinam periodicamente. Eles se maravilham e não encontram deterioração nem enfraquecimento algum. ¶

Foi construído nesta área remota, a mil e trezentas milhas das cidades de fronteira ao longo do Mississippi e a oitocentas milhas dos povoados na costa do Pacífico. Para mim, é um edifício milagroso. Penso na habilidade daqueles que o projetaram e sei que deve ter havido grande inspiração por trás dessa habilidade. Penso em fé ao refletir sobre o tempo e as circunstâncias de sua construção. É verdadeiramente um tabernáculo, construído no deserto, de onde a voz dos servos do Senhor deveria sair para o mundo. ¶

É o Tabernáculo. É assim que falamos dele. É o Tabernáculo Mórmon na Praça do Templo, em Salt Lake City, que passou a ser conhecido por milhões e milhões de pessoas ao redor do mundo, as quais, por mais de sessenta e três anos, ouviram transmissões do Coro originadas neste salão. ¶

Embora construído de madeira nos dias de pobreza de nosso povo, embora projetado e edificado sem os conhecimentos modernos de engenharia e arquitetura, permaneceu de pé e prestou serviço por 125 anos, uma casa de adoração e cultura única e maravilhosa. ¶

Em minha imaginação, posso ver Brigham Young de pé aqui, olhando para cima, para os homens que uniam as vigas, e dizendo: "Construam com firmeza, rapazes. Construam com firmeza!" ¶

Nossos corpos, meus irmãos, nossas mentes são os tabernáculos de nossos espíritos. Aquele que é o Pai desses espíritos deseja que edifiquemos força e virtude nesses tabernáculos pessoais. Somente nessa força há segurança, crescimento e felicidade. Se há uma grande mensagem retumbante que extraio dos construtores desta estrutura, é esta: Sede fortes! ¶

Este é o mesmo desafio proferido por profetas e líderes que percorrem as páginas de nossas escrituras. Por exemplo, grande foi o rei Davi. Tremendas eram suas forças. Mas havia nele uma fraqueza trágica. Ele o sabia, e quando os dias "se aproximaram... da morte de Davi... ele deu ordem a Salomão, seu filho, dizendo: ¶

"Eu vou pelo caminho de toda a terra: sê forte, pois, e sê homem; ¶

"E guarda o mandado do Senhor teu Deus, para andares nos seus caminhos, e para guardares os seus estatutos, e os seus mandamentos, e os seus juízos, e os seus testemunhos, como está escrito na lei de Moisés, para que prosperes em tudo quanto fizeres, e para onde quer que te voltares" (1 Reis 2:1–3). ¶

Esse é um conselho sensato para todo homem e rapaz que possui o sacerdócio de Deus. ¶

Sede fortes — sede fortes na disciplina de si mesmos. Quantos homens, do contrário bons, desperdiçam sua força e dissipam sua vontade, e literalmente destroem sua vida, porque não têm o poder da autodisciplina? ¶

Permitam-me ler-lhes uma carta que recebi de um homem que teve vergonha de assinar seu nome. Ele escreve: ¶

"Sou um homem de 35 anos e converso à Igreja há mais de dez anos. Por quase toda a minha vida adulta, tenho sido viciado em pornografia. Tenho vergonha de admitir isso. Meu vício é tão real quanto o de um alcoólatra ou de um dependente de drogas. ¶

"Fui apresentado a esse material pela primeira vez ainda criança. Fui molestado por um primo mais velho, e a pornografia foi usada para atrair meu interesse. Estou convencido de que essa exposição precoce ao sexo e à pornografia está na raiz do meu vício atual. Acho irônico que aqueles que sustentam o negócio da pornografia digam que se trata de uma questão de liberdade de expressão. Eu não tenho liberdade. Perdi meu arbítrio porque tenho sido incapaz de superar isso. É uma armadilha para mim, e parece que não consigo sair dela. Por favor, por favor, por favor, suplique aos irmãos da Igreja que não apenas evitem, mas eliminem as fontes de material pornográfico em sua vida. … ¶

"Por fim, Presidente Hinckley, por favor ore por mim e por outros na Igreja que possam ser como eu, para que tenhamos coragem e força para superar essa terrível aflição." ¶

Irmãos, não há felicidade nem paz a ganhar ao se render à fraqueza de se entregar a essas coisas que degradam e destroem. Quando esse tipo de material aparecer na televisão, desliguem o aparelho. Parem de ficar hipnotizados diante da tela. Evitem fitas de vídeo excitantes como evitariam uma doença repugnante. Elas estão na mesma categoria. Fiquem longe de revistas pornográficas e de outras leituras destrutivas. Há coisas boas demais para ver; há leituras maravilhosas demais para experimentar, para que se desperdice tempo e se destrua o caráter e a força de vontade, submetendo-se a esse lixo destrutivo. ¶

Sede fortes — em defender o que é certo. Vivemos numa época de concessões e conformismo. Diante de situações com que nos deparamos diariamente, sabemos o que é certo, mas, sob pressão de nossos colegas e das vozes sedutoras daqueles que procuram nos persuadir, capitulamos. Fazemos concessões. Nos conformamos. Cedemos, e ficamos envergonhados de nós mesmos. Como homens do sacerdócio, devemos cultivar a força para seguir nossas convicções. ¶

O mundo inteiro celebra este mês o quingentésimo aniversário da descoberta da América por Cristóvão Colombo. O almirante Samuel Eliot Morison, seu biógrafo, diz: "Esta noite de 11 a 12 de outubro [de 1492] foi uma noite grávida de destino para a raça humana, a mais momentosa já vivida a bordo de qualquer navio em qualquer mar" (Admiral of the Ocean Sea: A Life of Christopher Columbus [Boston: Little, Brown and Co., 1942], p. 223). ¶

Em minha comemoração particular deste evento, li e reli um importante e profético versículo do Livro de Mórmon, além de uma biografia bastante longa de Cristóvão Colombo. ¶

Esse versículo, da visão de Néfi, declara: "E olhei e vi entre os gentios um homem que estava separado da semente de meus irmãos pelas muitas águas; e vi que o Espírito de Deus desceu e inspirou o homem; e indo esse homem pelas muitas águas, chegou até a semente de meus irmãos que estava na terra da promissão" (1 Néfi 13:12). ¶

Interpretamos que isso se refere a Colombo. É interessante notar que o Espírito de Deus operou sobre ele. Depois de ler aquela longa biografia, vencedora do Prêmio Pulitzer há quarenta anos, intitulada Admiral of the Ocean Sea, não tenho dúvida de que Cristóvão Colombo era um homem de fé, além de um homem de determinação indomável. ¶

Reconheço que, neste ano de aniversário, uma multidão de críticos se manifestou contra ele. Não contesto que houve outros que chegaram a este hemisfério ocidental antes dele. Mas foi ele quem, com fé, acendeu uma lâmpada em busca de um novo caminho para a China e que, nesse processo, descobriu a América. Sua foi uma empreitada extraordinária — navegar para o oeste através de mares desconhecidos mais longe do que qualquer outro de sua geração já havia ido. Foi ele quem, apesar do terror do desconhecido e das queixas e quase motim de sua tripulação, continuou navegando, com orações frequentes ao Todo-Poderoso, pedindo orientação. Em seus relatórios aos soberanos da Espanha, Colombo afirmou repetidamente que sua viagem era para a glória de Deus e para a difusão da fé cristã. Com razão o honramos por sua força inabalável diante da incerteza e do perigo. ¶

Sede fortes, meus irmãos, na qualidade da misericórdia. É fácil ser um tirano em seu próprio lar, em seus negócios, em suas palavras e ações. Este mundo doente clama tanto por bondade, amor e misericórdia. Essas virtudes se tornam uma expressão de força, e não de fraqueza, da parte de qualquer portador do sacerdócio de Deus. Sede fortes com aquela força de que falou Isaías, quando disse: "Fortalecei as mãos fracas, e firmai os joelhos que vacilam. ¶

"Dizei aos turbados de coração: Sede fortes, não temais; eis que o vosso Deus virá com vingança, com recompensa de Deus; ele virá, e vos salvará" (Isaías 35:3–4). ¶

"Assim agindo," diz o Senhor a cada um de nós em revelação moderna, "farás o maior dos bens a teus semelhantes e promoverás a glória daquele que é teu Senhor. ¶

"Portanto, sê fiel; ocupa o cargo para o qual te designei; socorre os fracos, ergue as mãos que pendem e fortalece os joelhos enfraquecidos" (D&C 81:4–5). ¶

Sede fortes, meus irmãos, com a força da simples honestidade. Como é fácil "mentir um pouco, aproveitar-se de alguém por causa de suas palavras, abrir uma cova para o vosso vizinho" (2 Néfi 28:8). ¶

Assim Néfi descreve o povo de seus dias, como também descreve tantos de nossos dias. Como é fácil para nós dizer: "Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes" (Regras de Fé 1:13). Mas como é difícil para tantos resistir à tentação de mentir um pouco, trapacear um pouco, roubar um pouco, dar falso testemunho ao falar mexericos sobre os outros. Elevem-se acima disso, irmãos. Sede fortes na simples virtude da honestidade. ¶

Sede fortes — na fé pela qual caminham e na Igreja da qual cada um de nós é membro. Esta é a obra de Deus Todo-Poderoso. É a mais preciosa de todas as causas. Ela precisa da força de vocês. ¶

Dou-lhes estas palavras poderosas e maravilhosas de Paulo, escritas aos santos efésios: "No demais, meus irmãos," diz ele, "fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder. ¶

"Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo. ¶

"Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas … contra os príncipes das trevas deste mundo, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais. … ¶

"Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestindo-vos com a couraça da justiça; ¶

"E calçados os pés com a preparação do evangelho da paz; ¶

"Tomando sobretudo o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno" (Efésios 6:10–12, 14–16). ¶

Espero, meus irmãos, que talvez este imponente edifício em que nos reunimos, usado há 125 anos pelos Santos dos Últimos Dias como nosso Tabernáculo, faça cada um de nós lembrar-se da força que devemos cultivar dentro de nós mesmos enquanto vivemos nestes tabernáculos pessoais mortais, que são dádiva e criação de Deus. ¶

Irmãos, sede fortes em seu testemunho de Jesus Cristo, o Filho de Deus. Ele é a pedra angular principal desta grande obra. De Sua divindade e realidade, presto solene testemunho. Ele é o Cordeiro sem mácula, que foi oferecido pelos pecados do mundo. Por meio de Sua dor e por causa de Seu sofrimento, encontro reconciliação e vida eterna. Ele é meu Mestre, meu Exemplo, meu Amigo e meu Salvador, a quem amo e adoro como o Redentor do mundo. Em Seu santo nome, amém. ¶