Vivendo com Êxito os Princípios do Evangelho

Sempre reconhecerei com gratidão as bênçãos de nosso Senhor para comigo, o que faço novamente neste momento. ¶

Conforme orientados, nos reunimos "para adorarem o Rei, o Senhor dos Exércitos" (Zacarias 14:16) e para sermos edificados em nossa fé e em nossos desejos de retidão. Testificamos uns aos outros a respeito de nosso Mestre e recebemos conselho daqueles designados a administrar os assuntos de seu reino aqui na terra. ¶

As conferências desta Igreja são muito mais do que uma convenção onde se expressam opiniões ou se adotam políticas por votação; são assembleias onde a mente e a vontade do Senhor são manifestadas por seus servos. A Igreja não é uma democracia — é um reino. ¶

Pessoas ponderadas e preocupadas, em muitas áreas e nações do mundo, assim como os Santos dos Últimos Dias, estão preocupadas com as crescentes pressões e a influência de um perturbador movimento cultural que rebaixa os valores sociais e religiosos e os padrões de moralidade. Cada geração sucessiva enfraqueceu ou diminuiu ideais e valores anteriormente centrados em Cristo. ¶

Michael Hirsley, que escreve para o Chicago Tribune, observou recentemente que prever o futuro religioso da América é um empreendimento arriscado — que "o preconceito mais amplamente aceito da nação é o anticristão" (The Billings Gazette, 16 de maio de 1992). ¶

Os sinais reais dos tempos são ameaçadores. Para onde eles nos levarão? Eu, por mim, estou preocupado. ¶

Períodos anteriores de declínio moral trouxeram atenção divina. Em tempos passados, como no presente, profetas de Deus proferiram uma voz de advertência. O Senhor disse a Ezequiel: "Filho do homem, eu te dei por atalaia sobre a casa de Israel; e tu da minha boca ouvirás a palavra, e os avisarás da minha parte" (Ezequiel 3:17). ¶

Pelo que estamos testemunhando acontecer no mundo ao nosso redor, sinto-me hoje impressionado a levantar uma voz de advertência para que a humanidade se prepare — pelo arrependimento — para o grande dia do Senhor (ver D&C 1:11–12). ¶

Sou grato ao Élder Dallin Oaks por um relato, uma parábola dos tempos modernos, que chamo de parábola do esquilo de cauda espessa, da árvore e do cachorro, e que ilustra minha preocupação: ¶

Enquanto dois homens caminhavam pelo campus de uma universidade no leste dos Estados Unidos, foram atraídos por uma multidão de pessoas em torno de um grande bordo. Ao se aproximarem, notaram que a multidão se divertia com as travessuras de um esquilo de cauda ruiva que circulava ao redor da árvore, subia nela e descia novamente correndo. Um cão setter irlandês vermelho estava agachado por perto, observando atentamente o esquilo. Cada vez que o esquilo subia à árvore e desaparecia de vista, o cão se aproximava lentamente da árvore. O esquilo prestava pouca atenção enquanto o cão se aproximava cada vez mais, pacientemente aguardando o momento certo. As pessoas que observavam esse drama divertido se desenrolar sabiam o que poderia acontecer, mas nada fizeram até que, num piscar de olhos, o cão — pegando o esquilo desprevenido — o segurou entre seus dentes afiados. ¶

As pessoas então correram para a frente, horrorizadas, forçando a boca do cão a se abrir para salvar o esquilo. Era tarde demais. O esquilo estava morto. Qualquer um poderia ter avisado o esquilo ou contido o cão. Mas todos estiveram momentaneamente entretidos e assistiram em silêncio enquanto o mal se aproximava lentamente do bem. Quando correram em sua defesa, já era tarde demais. ¶

Vemos ao nosso redor diariamente o que é retratado nessa parábola. Ficamos sentados, ociosos, assistindo enquanto uma corrente insidiosa de profanidade, vulgaridade e comportamento degradante, um escárnio aos ideais e princípios justos, invade nossos lares e nossa vida por meio da maioria dos tipos de mídia, ensinando a nossos filhos valores negativos e corrupção moral. Ficamos então perturbados quando nossos filhos se comportam de maneira diferente da que desejaríamos, e o comportamento social continua a se deteriorar. ¶

Uma manchete de jornal diz: "As Linhas de Batalha Estão Claramente Traçadas para a Guerra Cultural... da América." O artigo então pergunta: "Quem determina 'as normas pelas quais vivemos... e nos governamos'? Quem decide o que é certo e errado, moral e imoral, belo e feio...? De quem devem ser as crenças que formam a base da lei?... ¶

"Nosso [desafio cultural] é sobre 'quem somos' e 'no que acreditamos'" (Patrick J. Buchanan, Salt Lake Tribune, 13 de setembro de 1992, seção A, p. 15). ¶

Cal Thomas, do Los Angeles Times, escreveu que alguns veem "o estado como igual ou superior a Deus nos assuntos humanos. O deles é um deus alheio, que concede bênçãos aos poucos quando as queremos, mas cujos mandamentos são ignorados quando ele nos pede para fazer algo que não queremos fazer. ¶

"O fato é que nossas leis vieram de um padrão de retidão que se pensava promover o bem comum, ou o 'bem-estar geral.'... Esse padrão foi abandonado à medida que o analfabetismo bíblico floresceu, graças, em parte, à antipatia do estado por verdades imutáveis e eternas. ¶

"William Penn advertiu: 'Se não formos governados por Deus, então seremos governados por tiranos.' A visão de alguém sobre Deus e seus requisitos para nossa vida pessoal determina a visão de alguém sobre o papel do estado na vida pública... ¶

"Benjamin Franklin... observou que, se um pardal não pode cair ao chão sem o conhecimento de Deus, 'pode um império erguer-se sem a ajuda dele?' ¶

"O falecido filósofo-teólogo Francis Schaeffer escreveu que 'Deus ordenou o estado como uma autoridade delegada; não é autônoma. O estado deve ser um agente de justiça, para conter o mal punindo o transgressor e proteger o bem na sociedade. Quando faz o contrário, não tem autoridade legítima. Torna-se então uma autoridade usurpada e, como tal, se torna sem lei e é tirania.'... ¶

"É disso que trata a guerra cultural. É um conflito entre aqueles que reconhecem um Deus... existente que falou sobre a ordem do universo, o propósito do estado e o plano para a vida individual, e aqueles que pensam que essas instruções não são claras, ou estão abertas à interpretação, ou que Deus é irrelevante para o debate ou não existe, e estamos por nossa conta... ¶

"[Trinta anos atrás] os estudantes ainda podiam orar e ler a Bíblia na escola, o aborto era ilegal e 'direitos dos homossexuais' significava o direito de ser feliz... A questão agora é se nos tornaremos nosso próprio deus" (Cal Thomas, Salt Lake Tribune, 18 de setembro de 1992, seção A, p. 18). ¶

Não é de admirar que Isaías, falando sob inspiração, declarou: "Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos, diz o Senhor" (Isaías 55:8). ¶

Princípios e ideais imutáveis, centrados em Deus, adotados por nossos Pais Fundadores não apenas formam a base da liberdade, mas são os rebites que a mantêm unida. Há uma vasta diferença entre princípios que são imutáveis e preferências onde há escolha. ¶

Não deveria haver qualquer dúvida sobre nossos padrões, nossas crenças — sobre quem somos! ¶

Testemunhas oculares dos participantes declaram a fé e a coragem dos conversos que deixaram seus lares na América, na Escócia ou na Suécia — bem como suas famílias e bens materiais — para se juntarem a Brigham Young e a milhares de pioneiros no estabelecimento de "Sião", de que Joseph falava, no extremo oeste. Joseph Smith — profeta, professor e amigo deles — havia visto Deus! Ele viu o Cristo vivo! Poucos, entre todos os que já existiram, chegaram a vislumbrar tal visão — Pedro, Tiago e João; Moisés; Abraão; e Adão — apenas alguns, sempre. Joseph Smith pertencia a um grupo seleto que foi provado, considerado digno de confiança e achado verdadeiro. Ele foi um daqueles descritos por Abraão como um dos "nobres e grandes" (Abraão 3:22), que se tornou um dos servos escolhidos do Senhor enquanto esteve aqui na terra. ¶

Pessoas corajosas e fiéis, aos milhares, ouviram e creram na gloriosa mensagem de uma nova esperança de uma vida melhor. Esperavam encontrar riquezas ao final do arco-íris recém-encontrado? Uma vida de conforto e facilidade? Pelo contrário! Haveria angústia, frio, dor e fome — com insultos e ferimentos, inclusive trágica perda de vidas. Foi a certeza que conheciam e sentiam da direção divina que expandiu sua fé para suportar tais dificuldades. ¶

Homens e mulheres de grande força física e espiritual conquistaram o deserto e estabeleceram aquilo que Isaías viu e escreveu, setecentos anos antes do nascimento de Cristo, quando ele escreveu: "E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações. ¶

"E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém, a palavra do Senhor" (Isaías 2:2–3). ¶

Qual era o propósito deles? Qual era seu motivo? Não o ouro da Califórnia, mas que pudessem adorar o Deus Todo-Poderoso segundo os ditames de sua consciência. Esse era o motivo deles — estabelecer a Igreja do Senhor e ensinar os princípios eternos revelados a seu profeta, Joseph Smith. Haviam arriscado tudo o que tinham e estavam dispostos a suportar qualquer dificuldade. A história registrada de sua jornada e dos primeiros dias neste vale é uma das horas mais nobres da civilização. ¶

Havia pouco de atraente nesse empreendimento, exceto a fé. Na verdade, haviam sido avisados de que nada cresceria — hoje, fazendas, cidades e vilas florescem. Eram construtores, não destruidores. Tinham um sonho grandioso de coisas grandiosas e ideais elevados: de lares e jardins, templos e capelas, escolas e universidades. Seria preciso trabalho — trabalho árduo — e os melhores esforços de todos para que se realizasse. Tornaram-se colonizadores experientes e benfeitores de nossa nação e da humanidade. Muitos de nós somos fruto daquela colonização inspirada inicial — de seus ensinamentos e bênçãos do valor do trabalho árduo, aliado ao desejo e à fé por uma vida melhor. ¶

A profundidade de sua fé num Deus vivo, sua lealdade e obediência, bem como seu sólido fundamento de retidão, nos inspiram hoje. Acreditavam que haviam começado seu caminho rumo à perfeição — um processo a ser buscado laboriosamente ao longo de toda uma vida. O Presidente Kimball declarou: "[Mas] a cada pessoa é dado um padrão — obediência por meio do sofrimento, e perfeição por meio da obediência" (The Teachings of Spencer W. Kimball, ed. Edward L. Kimball [Salt Lake City: Bookcraft, 1982], p. 168). ¶

Seu caminho era reto, desimpedido, inflexível: deveriam viver os mandamentos de Deus e perseverar até o fim. Hoje sabemos como devemos viver. Sabemos distinguir o certo do errado. ¶

Devemos ensinar e treinar nossos filhos nos caminhos do Senhor. As crianças não devem ser deixadas a seus próprios recursos ao aprenderem caráter e valores familiares, nem ao ouvir e assistir, sem supervisão, música, televisão ou filmes, como meio de adquirir conhecimento e compreensão sobre como viver a vida! ¶

O Senhor claramente ordenou que os pais ensinem seus filhos a praticar o bem (ver Alma 39:12) — que lhes ensinem "a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, [ou] sobre a cabeça dos pais seja o pecado... ¶

"E também lhes ensinarão a orar, e a andar corretamente perante o Senhor" (D&C 68:25, 28). ¶

"E não permitireis que vossos filhos andem famintos ou desnudos; nem permitireis que transgridam as leis de Deus... ¶

"Ensiná-los-eis, porém, a andarem nos caminhos da verdade e da sobriedade; ensiná-los-eis a amarem-se uns aos outros e a servirem-se uns aos outros" (Mosias 4:14–15). ¶

Um Deus preocupado — com seu próprio dedo — escreveu os Dez Mandamentos em tábuas de pedra. Eles representam a lei básica do Todo-Poderoso e formaram os elementos subjacentes da lei civil e religiosa desde então. ¶

O Sermão do Monte, proferido por nosso próprio Senhor, detalha princípios e instruções de origem celestial. ¶

Ambas essas divinas declarações de instrução — cujos princípios são tão eficazmente ensinados, em muito maior detalhe, no Livro de Mórmon, na Bíblia e em nossas outras escrituras — se obedecidas, fortalecerão mães e pais, filhos e filhas, que todos têm igual dever de estudar as escrituras e obter força e compreensão das coisas eternas. ¶

A única maneira segura de nos protegermos, a nós e a nossa família, do ataque dos ensinamentos do mundo, é nos comprometermos a viver os mandamentos de Deus; a comparecer às nossas reuniões da Igreja, onde podemos aprender e ser fortalecidos em nosso testemunho e participar do sacramento para renovar nossos convênios; a nos prepararmos para entrar dignamente no templo, onde podemos encontrar um refúgio do mundo e um lugar de renovação de nossa capacidade de lidar com os males do mundo. Assim o declaro a vocês, ao deixar com vocês meu testemunho, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶