\"Mas Poucos os Ceifeiros\"

No quarto capítulo do livro de Alma, encontramos um dos muitos relatos deste livro, nos quais o líder espiritual supremo estava aflito com a atitude de seu povo. Lemos: ¶

“E aconteceu que, no oitavo ano do governo dos juízes, os membros da igreja começaram a tomar-se orgulhosos, por causa de sua excessiva riqueza, de suas delicadas sedas, seus finos panos de linho e seus muitos rebanhos e gado, ouro, prata e toda espécie de coisas preciosas, que haviam obtido pelo seu trabalho; e por causa de tudo isso começaram a tomar-se orgulhosos e a usar vestimentas muito luxuosas. ¶

Isto causou muitas aflições a Alma, sim, e também a muitos dos que Alma havia nomeado como mestres, sacerdotes e élderes na igreja; sim, muitos deles ficaram grandemente contristados pela maldade que começava a haver entre os de seu povo.” (Alma 4:6–7). ¶

Foi uma época de decisão para Alma. Em seu papel como sumo sacerdote tentava proteger o povo do pecado, ensinado-lhe o evangelho. Como juiz supremo era sua obrigação administrar as leis da nação. Ao notar que a iniqüidade do povo aumentava, percebeu que não podia continuar a dividir seu tempo entre estas duas funções. Novamente lemos no livro de Alma a respeito de sua decisão: ¶

“E ele escolheu um homem sábio entre os élderes da igreja e deu-lhe poderes, de acordo com a voz do povo, para que pudesse decretar leis, em conformidade com as que haviam sido dadas, e fazê-las executar segundo as iniqüidades e crimes do povo. ¶

E o nome desse homem era Nefihah, e foi nomeado juiz supremo; e sentou-se no tribunal para julgar e governar o povo. ¶

Mas Alma não lhe concedeu o lugar de sumo sacerdote da igreja, guardando esse lugar para si próprio; somente entregou a Nefihah o assento judicial. ¶

E assim fez para que ele mesmo pudesse ir entre seu povo, ou o povo de Néfi, pregar a palavra de Deus e fazer com que ele se lembrasse de seus deveres, a fim de que pudesse, pregando-lhe a palavra de Deus, abater todo o seu orgulho, artimanhas e contendas, porque não via outro modo de reformá-lo senão pela força de um testemunho puro contra ele.” (Alma 4:16–19.) ¶

Alma compreendeu uma realidade elementar da vida. Não há condição de se zelar pelos problemas da humanidade,-a menos que a grande maioria seja ensinada e submeta sua vida a um código de conduta que a impeça de pecar. Desde o princípio, o Senhor estabeleceu mandamentos e convênios para nossos primeiros pais terrenos, que, observados e obedecidos, nos afastarão do sofrimento e do desperdício de uma vida indigna. Ao considerarmos as condições do mundo atual, devemos perguntar: “Como podemos mais eficazmente evitar a perda resultante de um aumento esmagador de problemas de ordem espiritual, emocional e física, que presentemente aflige a humanidade”? Parece que estamos gastando muito tempo e energia na reparação do dano do pecado, quando deveríamos despender mais tempo ensinando a lei do Senhor como um alicerce no qual as pessoas podem basear suas vidas. ¶

No Velho Testamento encontramos Ezequiel, relatando-nos que o Senhor repreendeu os que não ajudaram a apascentar suas ovelhas. Lemos: ¶

“As minhas ovelhas andam desgarradas por todos os montes, e por todo o alto outeiro; sim, as minhas ovelhas andam espalhadas por toda a face da terra, sem haver quem as procure, nem quem as busque… ¶

E os meus pastores não procuram as minhas ovelhas, pois se apascentam a si mesmos, e não apascentam as minhas ovelhas;… ¶

Porque assim diz o Senhor Jeová: Eis que eu, eu mesmo, procurarei as minhas ovelhas, e as buscarei.” (Ezequiel 34:6, Ezequiel 8, Ezequiel 11.) ¶

Não foi este também um dos lamentos do Salvador quando exercia seu ministério terreno? Lemos no evangelho de Mateus: ¶

“E percorria Jesus todas as cidades e aldeias, ensinando nas sinagogas deles, e pregando o evangelho do reino, e curando todas as enfermidades e moléstias entre o povo. ¶

E, vendo a multidão, teve grande compaixão deles porque andavam desgarrados e errantes, como ovelhas que não têm pastor. ¶

Então disse aos seus discípulos: A seara é realmente grande, mas poucos os ceifeiros. ¶

Rogai pois ao Senhor da seara que mande ceifeiros para a sua seara”. (Mateus 9:35–38.) ¶

A escassez de ceifeiros na vinha do Senhor continua em nossos dias, exatamente como acontecia anteriormente. Recentemente a história registrou as palavras de um profeta, chamando todo rapaz digno e capaz para cumprir missão de tempo integral. A resposta à voz do profeta tem sido gratificante. Milhares de rapazes têm atendido a esse apelo veemente e têm cumprido honradamente e com sucesso esse chamado, declarando o Evangelho do Senhor e Salvador a um número cada vez maior de pessoas. A colheita tem sido realmente notável. ¶

Com o crescimento em números, o apelo do profeta foi ouvido novamente para que as portas das nações fossem abertas para a pregação do evangelho. Todos nós testemunhamos o milagre do poder das orações unidas dos santos. Portas foram abertas à pregação do evangelho em nações onde nunca se sonhou ou esperou que isto acontecesse até há bem poucos anos. Hoje, a necessidade de mais missionários de tempo integral é maior do que em qualquer outra época. E, mais uma vez, renovamos o apelo de que todo rapaz digno, atenda à voz do profeta e seja um missionário de tempo integral. Bispos e presidentes de ramo, certificai-vos de que todo jovem digno e capaz tenha a oportunidade de partir para o campo missionário. Muitas de nossas jovens também têm servido no campo missionário e têm sido bem sucedidas. ¶

O Presidente Kimball declarou o seguinte a respeito das jovens que vão para a missão: “Muitas jovens têm o desejo de cumprir missão de tempo integral e também são bem-vindas ao serviço do Senhor. Esta responsabilidade não recai sobre elas como sobre élderes, mas elas receberão ricas bênçãos pelo sacrifício desinteressado. O Senhor se sente feliz com seu desejo de trazer almas a ele” (*Presidente Kimball Speaks Out, *1981, página 30). ¶

Estes rapazes e moças valorosos trabalham no campo missionário, prestando um forte testemunho da missão de nosso Senhor e Salvador, doando o verdadeiro serviço cristão e ensinando com fé e convicção. ¶

Além da necessidade de mais rapazes e moças para servirem como missionários, existe a necessidade premente de casais. Sempre que visitamos uma missão, o pedido universal é: mais casais. Precisamos muito de casais experientes, financeiramente independentes, que possuam forte testemunho e tenham saúde razoavelmente boa. Sua participação na obra missionária acrescenta força e maturidade ao esforço missionário. ¶

Com tão grandes oportunidades de trabalho, necessitamos de casais experientes que possam ajudar os recém-conversos ao evangelho, assegurando-se de que as sementes que caíram em solo fértil serão nutridas e cultivadas, para que o joio do estilo de vida anterior não brote e sufoque as plantas boas. Vós, casais maduros, tendes anos de experiências em estudo, ensino e administração nas alas e ramos da Igreja. Necessita-se desesperadamente desta experiência em todo o mundo, para evitar que as novas plantas tão frágeis sejam dominadas pelas coisas do mundo. ¶

Vós podereis edificar uma base firme, que sustentará os novos conversos nas verdades do evangelho nesta vida, ajudando-os a serem dignos de receber as bênçãos das eternidades que virão. Vide, a seguir, as experiências destes casais que saíram para servir. ¶

Citarei algumas linhas de uma carta enviada recentemente ao Departamento Missionário pelo presidente da Missão Oklahoma Tulsa: “Os Wilsons, que voltaram para casa recentemente, fizeram um trabalho notável na reativação de membros. Puderam ver dois casais entrarem no templo, tiveram dezoito batismos, aumentaram a atividade da ala de uma média de 136 para mais de 180 pessoas apenas durante o ano em que trabalharam na Ala Nevada. Quando chegaram ao campo missionário, tinham acabado de comprar uma nova camioneta. Durante a missão rodaram mais de 46.000 quilômetros. Este casal dedicou-se realmente ao fortalecimento da obra do Senhor nesta área. Agora estão aposentados, morando em St. George e gostariam de ir para outra missão num futuro próximo”. ¶

A carta continua: “O irmão Williams é o presidente do ramo no Ramo Líbano. O presidente e a irmã têm feito um trabalho extraordinário na reativação de membros e também por terem conseguido a organização de uma biblioteca de história da família na cidade. ¶

A irmã Williams escreve: “Estou orgulhosa de meu marido. Ele realmente ajuda muito os novos élderes. Dá-lhes o apoio de que necessitam. O presidente Williams fica no auge da felicidade quando pode levá-los para dar uma palestra. ¶

“Desde que abrimos nossa nova biblioteca, estou com excesso de trabalho, tanto por parte de não-membros como de membros. A Associação Genealógica local (todos não-membros) reúne-se mensalmente em nossa capela para tratar de assuntos genealógicos. Todos ficaram interessados em nossa nova biblioteca e nos maravilhosos equipamentos e materiais de pesquisa que possuímos. Tenho treinado cada membro da equipe, o melhor que posso, para que eles adquiram completo conhecimento de tudo que temos na biblioteca, já que, infelizmente, terei que voltar para casa um dia. Que pena!” ¶

Em outra carta os Price, que ’ servem na Austrália, escreveram: ¶

“Admito que é difícil deixar netos que estão crescendo e se modificando, mas compartilhamos as alegrias da missão com nossas famílias. Saber que nossos filhos e netos oram por nós todas as noites é um sentimento inspirador e confortante que se repete diariamente. Além disso, tudo o que fazemos é para nosso Pai Celestial, que nos prometeu que os laços familiares nunca serão rompidos se o servirmos.” ¶

Não será esta uma época de decisão para todos vós, jovens em idade de missão, e para todos vós, casais especiais mais maduros e experientes? Já refletistes na espécie de coisas que escrevereis na história de vossa vida? Será que vossa história constará de slides e vídeos de aquisições materiais como barcos e trailers, de viagens e entretenimentos para satisfação e diversão pessoal? ¶

Ou vossa história expressará a alegria que sentistes ao pregar e ensinar a mensagem de nosso Senhor e Salvador a todos que vos ouvissem? Que possais decidir-vos, como Alma, a pregar ao povo a palavra de Deus, lembrando-os de seus deveres, abatendo o orgulho, artimanhas e contendas entre eles, para que possam ser recuperados e salvos por vós ao prestarem-lhes um testemunho puro. ¶

Bispos e presidentes de ramo, apenas mais um casal missionário de vossa ala ou ramo significaria um aumento de mais de oito mil casais em nosso exército missionário. Oh! Como precisamos deles! ¶

A vós que aceitareis o chamado de sair e servir, posso prometer que vosso bom nome jamais será esquecido nem neste mundo nem nas futuras eternidades. Assim, novamente emitimos o chamado do clarim e oramos para que o Senhor da colheita envie ceifeiros em número cada vez maior, pois o campo está branco, pronto para uma colheita abundante. (Vide D&C 4:4.) ¶

Presto-vos solene testemunho de que a obra na qual estamos empenhados é a obra do Senhor, em nome de nosso Salvador, Jesus Cristo, amém. ¶