Que o Amor Seja a Estrela-Guia de Sua Vida

Tivemos uma manhã maravilhosa em que o Espírito do Senhor se fez sentir. Oro para que esse Espírito continue conosco. ¶

Um distinto ministro protestante nos visitou outro dia. No decorrer de nossa conversa, ele perguntou: "Como o senhor se sente em relação às coisas?" ¶

Respondi: "Sinto-me muito otimista. Estão acontecendo no mundo coisas salutares e boas. Há guerras, sim. Há conflitos, sim. Mas também há muita paz entre as nações da terra. Algo de tremenda importância está acontecendo na URSS e na República Popular da China. Há uma crescente liberdade de expressão e de atividade. Uma nova abertura está se desenvolvendo. Sinto que o espírito de Cristo paira sobre as nações da terra. ¶

"Claro que há problemas, muitos e sérios. Lamentamos a praga das drogas, com sua amarga colheita. Deploramos o terrível flagelo da pornografia. Lamentamos a onda perversa da imoralidade e do aborto. Estamos preocupados com a epidemia de infidelidade, de divórcio e de lares desfeitos. Estamos perturbados com a situação dos sem-teto e com a fome extrema em muitas partes da terra. ¶

"Mas o notável é que tantas pessoas se importam. Mais do que em qualquer outra época da história do mundo, creio, há homens e mulheres às dezenas de milhares que estendem sua força e seus bens para ajudar aqueles em dificuldade. A ciência e a medicina modernas estão realizando maravilhas para aliviar a dor e prolongar a vida. Há maior realização na vida de milhões de pessoas. ¶

"Quanto ao nosso próprio trabalho — isto é, o trabalho desta igreja — sinto-me ainda mais otimista. Estamos ficando mais fortes. Espero que nosso povo esteja ficando melhor. Penso que sim. Há maior atividade, maior devoção, maior fidelidade." ¶

Disse-lhe que duas ou três semanas antes eu estivera numa área em que a porcentagem de membros que compareciam regularmente às suas reuniões de domingo era de 70 a 75 por cento. Considero isso maravilhoso. Na verdade, creio que é algo único. São alas de Santos dos Últimos Dias comuns e fiéis. ¶

Concluí dizendo: "Repito, sinto-me otimista — de maneira cautelosa, sim, por causa da extensão do mal no mundo. Mas, com base no que vejo, o bem está ganhando terreno, e a obra do Senhor está crescendo em força e poder." ¶

Depois que ele se retirou, refleti sobre o que eu havia dito. Lembrei-me de uma experiência que tive em janeiro, quando ouvi o Presidente Ronald Reagan proferir seu discurso de despedida ao povo desta nação. Ele falou sobre o que fora realizado durante os oito anos de sua presidência. Enquanto ele falava, perguntei-me o que teria acontecido na Igreja durante esses oito anos. Pedi aos nossos responsáveis pelos registros alguns dados estatísticos. Talvez lhes interesse alguns destaques. ¶

Acontece que, durante esses mesmos oito anos, servi como Conselheiro na Primeira Presidência e tive a oportunidade de ver o panorama de toda a Igreja em todo o mundo, em suas muitas atividades e ramificações. Coisas notáveis aconteceram durante esse período. Não falo em nenhum sentido de vanglória. Tampouco reivindico crédito algum. ¶

Ontem, o Irmão Michael Watson, secretário da Primeira Presidência, apresentou o relatório estatístico de 1988 da Igreja. Permitam-me recorrer a ele por um momento, usando algumas comparações. ¶

No início de 1981, o número de membros da Igreja era de 4.600.000. Ao final de 1988, esse número havia chegado a 6.720.000, um aumento de mais de dois milhões, de 1º de janeiro de 1981 a 1º de janeiro de 1989. O número de estacas aumentou nesse período de 1.218 para 1.707, um acréscimo de aproximadamente 500. O número de congregações aumentou de 12.591 para 16.558, aproximadamente 4.000 novas alas e ramos. O número de missões cresceu de 188 para 222. O número de entidades políticas — nações ou territórios — em que estamos trabalhando cresceu de 83 para 125. O número de templos mais que dobrou, de 19 para 41. ¶

Esses são apenas números, mas por trás de todos eles estão homens e mulheres, meninos e meninas. Falamos de filhos e filhas de Deus em cuja vida chegou maior conhecimento e em cujo coração cresceu uma fé maior nas coisas da eternidade. Da mesma forma, houve um aumento significativo de consagração e dedicação. ¶

Ao final de 1988, havia 36.132 missionários no campo missionário ou já chamados. Havia também milhares de voluntários que serviam no programa de História da Família, trabalhando em diversos escritórios da Igreja e ensinando em nosso sistema de seminário. O valor de seu tempo consagrado alcançaria dezenas de milhões de dólares. ¶

A Igreja está avançando porque é verdadeira. Está crescendo porque há um amor cada vez mais amplo por essa verdade. Está crescendo por causa do amor a Deus, do amor ao Salvador, do amor ao próximo, e de um espírito cada vez mais forte de amor nos lares do povo. É esse amor que é a grande constante em toda a nossa obra. Ele provém daquele amor que é divino: ¶

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16.) ¶

Desejo dizer algumas palavras sobre esse amor, essa qualidade constante e infalível que tem o poder de nos elevar acima do mal, do conflito e das dificuldades do mundo em que vivemos. ¶

Quando eu era menino, morávamos numa fazenda no verão. Era no campo, onde as noites eram escuras. Não havia postes de luz nem nada semelhante. Meu irmão e eu dormíamos ao ar livre. Nas noites claras — e a maioria daquelas noites era clara, e o ar era limpo — deitávamos de costas e observávamos as miríades de estrelas no céu. Conseguíamos identificar algumas das constelações e outras estrelas, tal como eram ilustradas em nossa enciclopédia. Todas as noites traçávamos a Ursa Maior, a alça e o corpo, para encontrar a Estrela Polar. ¶

Passamos a conhecer a constância daquela estrela. À medida que a terra girava, as outras pareciam se mover pela noite. Mas a Estrela do Norte mantinha sua posição alinhada com o eixo da terra. E assim ela passou a ser conhecida como Estrela Polar, ou Polar, ou Estrela-Guia. Ao longo de séculos, os marinheiros a usaram para se orientar em suas jornadas. Calculavam sua posição por sua constância, evitando assim viajar em círculos ou na direção errada, ao atravessarem os vastos mares sem marcas. ¶

Por causa dessas reflexões de infância, a Estrela Polar passou a significar algo para mim. Reconheci-a como uma constante em meio à mudança. Era algo com que sempre se podia contar, algo confiável, uma âncora naquilo que, de outra forma, pareceria ser um firmamento móvel e instável. ¶

O amor é como a Estrela Polar. Num mundo em mudança, ele é uma constante. É da própria essência do evangelho. É a segurança do lar. É a salvaguarda da vida em comunidade. É um farol de esperança num mundo de aflição. ¶

Em 1984, participamos dos serviços de dedicação do Templo de Sydney, Austrália. Houve muitos discursos, muita música e muitas orações para abrir e encerrar as várias sessões. Confesso que não me lembro de muito do que foi dito ou cantado. Mas nunca esqueci as palavras proferidas por um homem que fez uma das orações de abertura. Ele disse: "Querido Pai, agradecemos-te por nos teres amado." Essas palavras, entre tantas outras ouvidas naquelas ocasiões, gravaram-se em minha mente. ¶

Grande, além da compreensão, é o amor de Deus. Ele é nosso amoroso Pai Eterno. Por seu amor por nós, ele nos deu um plano eterno que, quando seguido, conduz à exaltação em seu reino. Por seu amor por nós, ele enviou seu Primogênito ao mundo, o qual, por seu próprio amor divino, deu-se a si mesmo em sacrifício por cada um de nós. Seu foi um dom incomparável de amor a um mundo que, em grande parte, o rejeitou. Ele é nosso grande exemplo. Devemos deixar que o amor se torne a estrela-guia de nossa vida, com a certeza absoluta de que, por causa do amor de Deus, nosso Pai Eterno, e de seu amado Filho, nossa salvação dos laços da morte é certa e nossa oportunidade de exaltação eterna é segura. Que esse amor divino, derramado sobre nós, se reflita de nossa vida para outros dos filhos de nosso Pai. ¶

Ao olharmos para o amplo espectro da humanidade, para as massas que caminham em fome e pobreza e em cuja vida há aflições constantes de doença e miséria, sejamos generosos com nossos bens para ajudar. Fizemos algo significativo em 1985, quando realizamos dois dias especiais de jejum. Num grande derramamento de amor, nosso povo contribuiu, nesses dois dias, com mais de dez milhões e meio de dólares para ajudar a preencher a lacuna entre a vida e a morte para inúmeras pessoas famintas e desfavorecidas. A Igreja continua a manter um programa, o Fundo Humanitário para a Fome, ao qual podemos contribuir com corações cheios de amor para ajudar aqueles que não são de nossa fé e que estão em miséria em muitas partes do mundo. ¶

Por um senso de amor pelos menos afortunados entre nós, observemos a lei do jejum, deixando de comer um pouco de comida — de que não precisamos — e contribuindo com o valor correspondente e ainda mais para ajudar aqueles que se encontram em circunstâncias desesperadoras. ¶

Que o amor se torne a estrela-guia de nossa vida. Certamente somos um povo abençoado. Somos abençoados com as boas coisas da terra, e somos abençoados com as coisas preciosas do céu. O santo sacerdócio está entre nós; seus poderes se estendem além do véu da morte. Nas sagradas casas que chamamos templos, há a oportunidade de fazer por outros aquilo que eles não podem fazer por si mesmos. Assim como Cristo se ofereceu como sacrifício vicário por toda a humanidade, também nós podemos nos engajar em serviço vicário em favor de parte da humanidade, proporcionando-lhes assim a oportunidade de avançar no caminho da imortalidade e da vida eterna. Grande é essa obra de amor que se realiza nessas sagradas casas. Legião são os homens e mulheres que, com total abnegação, trabalham dia e noite nessa obra que fala de divindade. ¶

Que o amor seja a Estrela Polar de nossa vida ao estendermos a mão àqueles que precisam de nossa força. Há muitos entre nós que jazem sozinhos na dor. A medicina ajuda, mas palavras gentis podem realizar milagres. Muitos caminham em circunstâncias assustadoras, temerosos e incapazes de lidar com a situação. Há bons bispos e oficiais da Sociedade de Socorro disponíveis para ajudar, mas eles não podem fazer tudo. Cada um de nós pode e deve estar ansiosamente engajado. Foi dito do Salvador: "[Ele] andou fazendo o bem." (Atos 10:38.) ¶

Disse Isaías: "Fortalecei as mãos fracas, e firmai os joelhos que vacilam. ¶

"Dizei aos turbados de coração: Sede fortes, não temais; eis que o vosso Deus virá com vingança, com recompensa de Deus; ele virá, e vos salvará." (Isaías 35:3–4.) ¶

Declarou Miqueias: "Ele te declarou, ó homem, o que é bom; e o que o Senhor pede de ti, senão que pratiques a justiça, e ames a benevolência, e andes humildemente com o teu Deus?" (Miqueias 6:8.) ¶

E a voz divina da revelação fala: "Portanto, fortalece os teus irmãos em todas as tuas conversas, em todas as tuas orações, em todas as tuas exortações, e em todos os teus feitos." (Doutrina e Convênios 108:7.) ¶

Tais são as exortações — essas e muitas outras — a estender a mão aos que estão em aflição com uma medida daquele amor que foi personificado na vida e nas obras do Salvador. ¶

Há até mesmo aqueles entre nós cuja vida está dilacerada pelo ódio. Eles atacam uma coisa e outra, inclusive a Igreja. Fabricam e espalham falsidades vis, atrás das quais não há um fiapo de verdade. Não há nada de novo nisso, exceto que tem havido, em cada geração, inclusive nesta, aqueles que parecem estar possuídos de uma enfermidade que assim se manifesta. Em tais circunstâncias, buscamos conforto nas palavras do Mestre: "Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa." (Mateus 5:11.) ¶

Pensamos também no mandamento da revelação moderna: "Eu, o Senhor, perdoarei a quem desejo perdoar, mas de vós é exigido que perdoeis a todos os homens." (Doutrina e Convênios 64:10.) ¶

Pensamos numa figura pública que, ao ser afastada do cargo, disse: "Aqueles que odeiam você não vencem, a menos que você os odeie — e então você destrói a si mesmo." ¶

Não é sempre fácil seguir a Estrela Polar do amor. Isso exige uma disciplina quase além do poder de muitos observarem. Creio que é o mais difícil e também o mais importante de todos os mandamentos. Mas de sua observância vem uma notável disciplina e uma influência refinadora que são maravilhosas de se experimentar. Isso traz o sabor do doce e abrangente amor de Cristo. ¶

Àqueles de vocês que vivem em lares conturbados, permitam-me sugerir que deixem o amor se tornar a estrela-guia de sua vida familiar. Há gritos demais, recriminações demais, tantas lágrimas nos lares de algumas de nossas pessoas. O amor é o único remédio. É a própria base do casamento. Ele pode ser nutrido e fortalecido, ou pode ser privado de alimento e enfraquecido. O poder está em nós mesmos. Controlem seu temperamento, maridos. Esposas, dominem sua língua. Revivam aquele sentimento maravilhoso que os levou ao altar do casamento. ¶

O amor é a própria essência da vida familiar. Por que é que os filhos que amamos se tornam tão frequentemente alvo de nossas palavras ásperas? Por que é que essas crianças que amam seu pai e sua mãe, às vezes, falam como se com punhais que cortam fundo? "Há beleza por toda parte," somente "quando há amor no lar." (Hymns, 1985, nº 294.) ¶

A palavra amor é frequentemente usada no lugar da palavra caridade na grande declaração de Paulo. Assim a leio: ¶

"[O amor] nunca falha; porém, ainda que haja profecias, desaparecerão; ainda que haja línguas, cessarão; ainda que haja ciência, desaparecerá. … ¶

"E agora, pois, permanecem estas três: a fé, a esperança, [o amor]; porém a maior destas é [o amor]." (1 Coríntios 13:8, 13.) ¶

Falando a nós nesta dispensação, o Senhor disse: "E fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, [nos] qualificam para o trabalho." (Doutrina e Convênios 4:5.) ¶

Poucos de nós ainda avistam a Estrela Polar. Vivemos em centros urbanos, e as luzes da cidade afetam nossa visão do maravilhoso firmamento acima de nós. Mas, como tem sido por séculos, a estrela está lá, em seu lugar, sua constância sendo um guia e uma âncora. Assim também é o amor — imutável, inalterável, "o puro amor de Cristo," como declarou Morôni, "e permanece para sempre; e para todos os que a possuírem, no último dia tudo estará bem." (Morôni 7:47.) ¶

Deixo com vocês meu amor e estendo minha bênção, e oro para que haja paz em seu coração e em seu lar, em nome daquele cuja vida foi a suprema oferta de amor, o próprio Senhor Jesus Cristo, amém. ¶