O Caminho para a Perfeição

Em outubro de 1833, o Profeta Joseph Smith recebeu uma revelação na qual o Senhor disse: "Levantarei para mim um povo puro, que me servirá em retidão." (D&C 100:16.) O Senhor estava falando de nossos antepassados pioneiros, e também dos santos destes dias. Em vista dessa responsabilidade implícita, gostaria de discutir com vocês hoje o caminho para a perfeição, que não se aplica apenas a esta vida, mas também à próxima. ¶

Há quinze dias, recebi uma carta interessante de um membro da Igreja que cresceu num país localizado nas alturas dos montes Himalaias, no sul da Ásia. Ele escreveu: "Fui criado numa família real, aristocrática, de sacerdotes hindus. Fui ensinado a trabalhar, mas não a ter esperança de recompensa. Pensei: Por que eu deveria trabalhar se não há recompensa? Estou seguindo o caminho certo? Fiquei ofendido com a filosofia politeísta e panteísta. Eu queria conhecer a verdade real e o caminho [certo]." Ele contou como havia encontrado a verdade e o único caminho certo por meio dos missionários mórmons em Seul, na Coreia. Ele prestou um poderoso testemunho da divindade de Jesus Cristo, que trouxe lágrimas aos meus olhos. ¶

Fiquei intrigado com sua declaração a respeito da necessidade de uma recompensa. O Senhor nos prometeu a ressurreição e a imortalidade, mas essas não são uma recompensa. Segundo o dicionário Webster, uma recompensa é "algo que se dá por algum serviço ou realização". ¶

A ressurreição é a reunião do corpo e do espírito. Assim como Jesus ressuscitou, eventualmente toda pessoa que já nasceu neste mundo ressuscitará, queira ela ou não. Quando uma pessoa ressuscita, ela recebe a imortalidade, que é viver para sempre no estado ressuscitado. Da mesma forma, toda pessoa que já nasceu neste mundo receberá a imortalidade, independentemente de seu comportamento nesta vida. Assim, ressurreição e imortalidade são sinônimos. Não são uma recompensa — são um dom — pois não prestamos serviço algum nem realizamos qualquer feito que justifique recebê-las como recompensa. O dom vem do Salvador; ele vem por meio de Seu sacrifício expiatório. ¶

As escrituras nos ensinam que há, sim, uma promessa além — que há, sim, uma recompensa pelo serviço prestado e pela realização alcançada. A recompensa é a exaltação no reino celestial de Deus. A exaltação é o mais alto dos três graus de glória no reino celestial. O reino celestial é o mais alto dos três reinos no domínio da imortalidade. A exaltação é conquistada ao aceitarmos Jesus Cristo e Sua filiação divina, e ao seguirmos Seus preceitos. ¶

Jesus nos mostrou o caminho. Sua simplicidade está contida em Suas Bem-aventuranças, que ecoaram através dos séculos e ainda ecoarão através dos milênios: "Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus." (Mateus 5:3.) Ao repetir o Sermão da Montanha ao povo na América antiga, Ele o disse de forma diferente: "Sim, bem-aventurados são os pobres em espírito que vêm a mim, porque deles é o reino dos céus." (3 Néfi 12:3; itálico acrescentado.) Esse acréscimo, "que vêm a mim", permite compreender melhor o significado deste versículo. O Senhor disse que se irrita com os habitantes da terra, pois "não buscam o Senhor para estabelecer sua retidão, mas todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus." (D&C 1:16.) As Bem-aventuranças são passos que podemos dar para vir a Cristo. ¶

Passo 1. Para vir a Cristo, o primeiro passo é vir com um coração quebrantado e um espírito contrito, o que resulta em vencer o orgulho injusto e em nos tornarmos submissos à Sua vontade. ¶

Passo 2. "Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados." (Mateus 5:4.) O apóstolo Paulo falou de uma tristeza segundo Deus, por nossos pecados, essencial ao nosso progresso espiritual. ¶

Passo 3. "Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra." (Mateus 5:5.) O dicionário define manso como "aquele que suporta a ofensa com paciência e sem ressentimento". Essa é uma virtude importante que devemos desenvolver em preparação para entrarmos no reino celestial, reino esse em que a terra se tornará quando for celestializada. ¶

Passo 4. "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos." (Mateus 5:6.) A escritura da América antiga acrescenta: "serão cheios do Espírito Santo." (3 Néfi 12:6.) ¶

Um jovem procurou Sócrates e pediu-lhe que fosse seu tutor e lhe ensinasse o que sabia. Sócrates levou o jovem à beira-mar e o conduziu para dentro da água. Então mergulhou sua cabeça sob a água por um tempo quase excessivo. O jovem se debateu, veio à tona ofegante, e exigiu saber o significado de tal ação injustificada. O grande Sócrates respondeu: "Quando você desejar aprender com a mesma intensidade com que deseja uma golfada de ar, somente então poderei lhe ensinar aquilo que deseja saber." Para compreender o evangelho de Jesus Cristo, é preciso, primeiramente, ter um forte desejo de aprender e disposição para estudar. ¶

Passo 5. "Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia." (Mateus 5:7.) O dicionário Webster define misericórdia como "compaixão ou tolerância demonstrada a um ofensor". Esse é o subproduto de se viver o evangelho. ¶

Passo 6. Quando alguém estende misericórdia aos outros, desenvolve a pureza de coração. O Salvador disse: "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus." (Mateus 5:8.) O dicionário traz vinte e duas definições diferentes para a palavra ver, uma das quais é "compreender". Quando alguém desenvolve a pureza de coração, chegará a compreender Deus. À medida que desenvolve uma compreensão de Deus, chega a conhecê-Lo. O Salvador disse, dirigindo-se ao Pai: "E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) ¶

Passo 7. Uma vez alcançada a pureza de coração, a pessoa recebe paz em sua mente e paz em seu coração. O Salvador prosseguiu: "Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus." (Mateus 5:9.) Tendo alcançado a paz interior, vestimos a armadura completa de Deus. Agora podemos suportar mais facilmente a perseguição, o que nos conduz — ¶

Passo 8. "Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. ¶

"Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. ¶

"Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós." (Mateus 5:10–12.) ¶

O Salvador concluiu Seu sermão encorajando-nos a nos tornarmos perfeitos, assim como nosso Pai Celestial é perfeito. Embora esses passos se sucedam numa sequência natural, devemos sempre nos esforçar para nos aperfeiçoarmos em cada uma dessas virtudes. Devemos sempre ajudar os outros à medida que se esforçam por melhorar. A depreciação uns dos outros não deveria existir entre nós, pois cada um de nós está lutando para avançar. Uma mão amiga deveria ser estendida para nos erguer sobre os bancos de areia, ao longo da costa rochosa junto à qual nosso navio precisa navegar. ¶

Em nosso estado de imperfeição, o pecado frequentemente ocorre. O Senhor nos disse que, se realmente nos arrependermos, Ele nos perdoará. O arrependimento envolve o reconhecimento de nossas imperfeições, o remorso por termos nos desviado, a restituição, quando cabível, e a resolução de que a transgressão jamais será repetida. ¶

É importante que participemos do sacramento regularmente. Quando o fazemos, com sincero arrependimento, nossos convênios batismais são renovados, o Senhor nos perdoa, e recomeçamos. É, verdadeiramente, um processo maravilhoso e misericordioso, um processo que nos permite crescer e progredir. ¶

Quando participamos do sacramento, testificamos a Deus que estamos dispostos a tomar sobre nós o nome de Jesus Cristo. (Ver D&C 20:77.) O que isso significa? ¶

O Salvador disse a Pedro: "Vem, segue-me." (Lucas 18:22; ver Mateus 4:19; Marcos 1:17.) Pedro caminhou em Seus passos por três anos. Ele foi aonde Jesus foi. Ele fez o que Jesus lhe instruiu a fazer. Então o Salvador disse a Pedro, e também a Seus outros Apóstolos: ¶

"Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito; vou preparar-vos lugar. ¶

"E se eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também." (João 14:2–3.) ¶

E aonde foi Jesus? Ele foi ao Seu Pai. Mas, antes de ir ao Seu Pai, Ele foi a outro lugar. Ele foi a Getsêmani. Não nos é exigido que passemos por Suas provações, mas nos é exigido que estejamos dispostos a passar por elas. Para provar que estamos dispostos a fazê-lo, precisamos passar por nossas próprias provações e permanecer fiéis. ¶

O Senhor disse: "Meu povo deve ser provado em todas as coisas a fim de preparar-se para receber a glória que tenho para ele, sim, a glória de Sião; e quem não suporta correção não é digno do meu reino." (D&C 136:31.) ¶

Ao concluir o Sermão da Montanha na Terra Santa, o Salvador disse: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." (Mateus 5:48.) Mas, quando o Salvador repetiu o Sermão da Montanha ao povo da América antiga, Ele disse: "Portanto, quisera que fôsseis perfeitos, assim como eu, ou como o vosso Pai que está nos céus é perfeito." (3 Néfi 12:48; itálico acrescentado.) ¶

Algo importante ocorreu entre o momento em que Ele ensinou esse sermão ao povo na Terra Santa e o momento em que o ensinou ao povo da América antiga. Nesse intervalo, Ele passou por Seu Getsêmani, onde bebeu do cálice amargo e não recuou. Nós também devemos nos esforçar pela perfeição, suportar nossos problemas e nossas tristezas, permanecer fiéis até o fim, e não recuar. ¶

Meu amigo dos Himalaias terá suas próprias provações e tribulações ao retornar à sua terra natal para compartilhar essa importante mensagem com seu povo: que Jesus Cristo é nosso Redentor, nosso Salvador e nosso Exemplo, que os dirigirá pelo caminho certo, que conduz à exaltação; que há, sim, uma recompensa, mas ela precisa ser conquistada; e que a recompensa é gloriosa além de qualquer descrição. Ele provou dessa recompensa quando perguntou ao Senhor: "É verdade?", e o Espírito Santo lhe testificou que, verdadeiramente, é. ¶

Testifico que este evangelho restaurado que professamos é, de fato, a verdade real e o caminho certo para uma recompensa gloriosa e eterna. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶