Um Caminho Ainda Mais Excelente

Meus amados irmãos e irmãs, quero falar-lhes hoje sobre o que considero um dos maiores desafios de nossos dias — a necessidade de buscar "um caminho ainda mais excelente". Foi o Apóstolo Paulo quem disse: "Portanto, procurai com zelo os melhores dons; e eu vos mostrarei um caminho ainda mais excelente." (1 Coríntios 12:31.) ¶

Por que devemos todos buscar "um caminho ainda mais excelente", e o que isso significa? Encontrar "um caminho ainda mais excelente" significa estar totalmente convertido ao evangelho do Senhor Jesus Cristo e fazer tudo o que pudermos para cumprir os convênios que fazemos ao nos tornarmos seus discípulos. ¶

O grande profeta Alma, falando de sua própria vida e de sua conversão, disse: "Pois, disse ele, arrependi-me de meus pecados e o Senhor redimiu-me; eis que nasci do Espírito. ¶

"E o Senhor disse-me: Não te admires de que toda a humanidade, sim, homens e mulheres, toda nação, tribo, língua e povo tenham de nascer de novo; sim, nascer de Deus, serem mudados de seu estado carnal e decaído para um estado de retidão, sendo redimidos por Deus, tornando-se seus filhos e filhas; ¶

"E tornam-se, assim, novas criaturas; e a menos que façam isto, não poderão de modo algum herdar o reino de Deus." (Mosias 27:24–26.) ¶

Converter-se ao evangelho de Jesus Cristo significa andar em novidade de vida. Significa aprender a ceder ao Espírito e responder às coisas às quais o Senhor espera que respondamos. Significa cuidar dos outros e servi-los com sentimentos profundos e atenciosos, em vez de buscar os desejos naturais de nossa própria vida. Em nossos dias, tem havido uma grande tendência de deixarmos de lado as coisas do Espírito à medida que nos envolvemos cada vez mais nas coisas do mundo. Parecemos estar vivendo em um mundo em que as pessoas dão pouca atenção aos outros, ocupadas que estão em cuidar de suas próprias necessidades. Como seguidores de Cristo, devemos viver fora de nós mesmos e perder-nos a serviço dos outros. ¶

Creio que devemos lembrar o que o Rei Benjamim disse há tanto tempo. Ele disse: ¶

"Porque o homem natural é inimigo de Deus e tem-no sido desde a queda de Adão e sê-lo-á para sempre; a não ser que ceda ao influxo do Santo Espírito e despoje-se do homem natural e torne-se santo pela expiação de Cristo, o Senhor; e torne-se como uma criança, submisso, manso, humilde, paciente, cheio de amor, disposto a submeter-se a tudo quanto o Senhor achar que lhe deva infligir, assim como uma criança se submete a seu pai." (Mosias 3:19.) ¶

Foi o grande Apóstolo Paulo quem disse: "Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo." (2 Coríntios 5:17.) ¶

Para encontrar esse "caminho ainda mais excelente", irmãos e irmãs, devemos deixar de lado o nosso velho eu, os nossos velhos hábitos e as nossas velhas formas de pensar. Devemos primeiro reconhecer como devemos mudar e, então, fazer essas mudanças, revestindo-nos assim do novo homem e começando a viver como nunca vivemos antes — andando em novidade de vida. ¶

O Apóstolo Paulo também disse, falando de nosso relacionamento com o Senhor: "De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos, pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida." (Romanos 6:4.) ¶

Por todo o mundo, testemunhei pessoalmente a grande tendência do homem de pensar em si mesmo sem consideração pelos outros. Creio de todo o coração que não podemos vir a Cristo a menos que nos revistamos de "novidade de vida" ao cuidarmos daqueles que amamos, ao compartilharmos o evangelho, ao guardarmos os mandamentos e ao honrarmos os convênios que fizemos. Estas são as coisas que devemos fazer agora, e melhor do que jamais as fizemos antes. ¶

Nosso grande profeta, Presidente Ezra Taft Benson, tem convocado cada um de nós a ler o Livro de Mórmon. Ele não nos convidou a ler esse registro sagrado apenas para ler as palavras. Por meio do estudo em oração do Livro de Mórmon, podemos buscar esse "caminho ainda mais excelente". O motivo de nosso profeta ao nos pedir que leiamos essa sagrada escritura está expresso nas belas palavras de um de nossos hinos: ¶

É noitinha; permanece comigo. ¶

Hoje caminhaste ao meu lado ¶

E fizeste arder meu coração ¶

Enquanto eu contigo conversava. ¶

Tuas palavras sinceras encheram minha alma ¶

E me mantiveram perto de ti. ¶

Ó Salvador, fica esta noite comigo; ¶

Eis que é noitinha. ¶

(Hinos, 1985, nº 165; paráfrase) ¶

Agora, a cada um de vocês, testifico que os que são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão envolvidos numa obra verdadeira. Esta é a obra do Senhor. Quero que cada um de vocês saiba que a sustento de todo o meu coração. Sustento aqueles que presidem sobre mim — nosso grande e vivo profeta, guiado por nosso Pai Celestial, e seus associados, que são de fato mensageiros do Senhor Jesus Cristo. Esta obra é verdadeira, e este é o caminho para vir a Cristo e andar em novidade de vida! ¶

Meus irmãos e irmãs, tem sido uma experiência de humildade para mim falar-lhes nesta grande conferência. Quero que saibam que têm o meu amor, a minha fé e as minhas orações. Sei que nenhum povo na terra tem mais capacidade de ser o que o Senhor deseja que seja do que vocês, que são membros desta grande igreja. ¶

Também quero que saibam que minha vida foi transformada há mais de quarenta anos, quando li o Livro de Mórmon. Não há nada na terra que tenha me influenciado mais profundamente do que meu testemunho desse registro sagrado e da obra a que ele pertence. Ele tem ardido em minha alma ao longo dos anos, com brilho cada vez mais intenso, e encontro grande alegria e satisfação em andar em "novidade de vida" na minha busca pelo "caminho ainda mais excelente". ¶

E encontro grande alegria e satisfação em percorrer essa jornada com uma amada companheira e, agora, com uma posteridade que parece ter captado a mesma visão. ¶

Que vocês tenham essa experiência, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶