Nosso Senhor e Salvador

Orei para que as bênçãos dos céus estivessem sobre meus esforços ao falar a vocês hoje. ¶

O relato de Mateus, no Novo Testamento, inclui estas palavras do Salvador: "toda árvore boa produz bons frutos" (Mateus 7:17), e "pelos seus frutos os conhecereis" — sejam eles bons ou maus (Mateus 7:20). ¶

Enquanto Michael Watson lia o relatório anual, que confirmava o contínuo crescimento e expansão da Igreja em todo o mundo, com um número cada vez maior de novos conversos tornando possível mais estacas e mais alas, com seu crescente número de portadores do sacerdócio e de mulheres em suas organizações, e com nosso crescente número de missionários tornando possível mais novas missões, senti um ardor em minha alma — um sentimento de afirmação e direção divinas desta obra, à medida que ela sai "da obscuridade e das trevas" (D&C 1:30). ¶

Esta é a igreja de nosso Senhor Jesus Cristo, e ela de fato produz fruto digno dele. Seu crescimento continuará sem diminuir por causa da fé de seus membros e porque cada vez mais homens e mulheres estão descobrindo os fios dourados da verdade, da esperança e da salvação, à medida que aprendem os princípios do evangelho e são "nutridos pela boa palavra de Deus, a fim de mantê-los no caminho certo, … confiando … nos méritos de Cristo, autor … de sua fé" (Morôni 6:4). ¶

Fora de nossa igreja, muitos observam com espanto essa expansão constante, apesar do secularismo popular. Esperamos que um dia eles possam conhecer a alegria e a felicidade disponíveis aos santos que se apegam firmemente à barra de ferro da verdade do evangelho (ver 1 Néfi 11:25), que eles apreciam tão profundamente quanto a própria vida e que mantêm por sua fé perseverante. ¶

Vemos a luz do evangelho continuar a raiar como um novo dia suave sobre as trevas antes intoleráveis. Ela continua a espalhar-se por novas fronteiras, confirmando a revelação dada a Joseph, o Profeta, de que "a voz do Senhor dirige-se a todos os homens e ninguém há de escapar" (D&C 1:2) e todos os corações serão penetrados. ¶

O evangelho insufla uma nova vida, uma nova esperança e uma santidade nova e desconhecida em um mundo conturbado. Vemos isso, e vemos a obra crescer e aumentar e tornar-se cada vez mais irresistível, à medida que se espalha como a suavidade de um mar que refresca a praia sobre a qual flui. ¶

Ao testemunhar esse milagre continuar a se desenrolar hoje, eu o comparo ao relato em Atos, em que Pedro e outros apóstolos pregavam a respeito de Jesus, e o conselho dos sumos sacerdotes e os saduceus tentaram impedi-los de falar e ensinar a respeito de Cristo, colocando-os na prisão. Mas um anjo do Senhor abriu as portas da prisão, e eles foram novamente ao templo ensinar o povo. Gamaliel, um fariseu e doutor da lei, deteve o conselho quando este novamente pretendia lançar os apóstolos na prisão, dizendo: ¶

"Afastai-vos desses homens, e deixai-os, porque, se esse desígnio, ou essa obra, é de homens, se desfará: ¶

"Mas, se é de Deus, não podereis desfazê-la; para que não aconteça serdes também achados combatendo contra Deus. ¶

"E concordaram com ele. E, chamando os apóstolos, e tendo-os açoitado, mandaram que não falassem … no nome de Jesus, e os deixaram ir. ¶

"E retiraram-se, … regozijando-se de terem sido julgados dignos de padecer afronta … pelo nome de Jesus" (Atos 5:38–41). ¶

E — fiéis a seus chamados como testemunhas especiais de Cristo — os apóstolos "todos os dias, no templo e nas casas, não cessavam de ensinar, e de anunciar Jesus Cristo" e a ele crucificado (Atos 5:42). ¶

Os primeiros apóstolos continuaram destemidamente a pregar os princípios do evangelho, como fazemos hoje, chamando a humanidade a crer no Filho de Deus, nosso Salvador, e a arrepender-se — a arrepender-se e a ser batizada para a remissão de seus pecados, e a receber o Espírito Santo em preparação para que lhes fossem administradas ordenanças ainda mais elevadas do evangelho. Aqueles primeiros discípulos declaravam, com clareza, àqueles que buscavam a verdade, que, ao repousar o Espírito Santo sobre eles, enchendo-lhes o coração de alegria, saberiam por si mesmos a respeito da doutrina, se era de Deus ou dos homens. ¶

O Espírito da verdade conduz os homens à retidão, mas precisamos ter o desejo de buscar a verdade e dedicar tempo para formar hábitos espirituais e responder às impressões espirituais, se quisermos manter vivas as nossas almas — e não é agora o momento de começar? ¶

Uma pessoa que desenvolveu espiritualidade pode sofrer profundamente e conhecer a frustração; mas, ainda assim, é capaz de continuar demonstrando bondade e amor, por causa de um poder que se eleva de sua base espiritual, que governa suas ações e a impele a "falar em uma língua nova" (2 Néfi 31:14), como disse Néfi, e a ser o seu melhor, apesar dos obstáculos e contratempos. ¶

Meu desejo é auxiliar a causa da verdade e da retidão e, como os apóstolos de antigamente, acrescentar o meu testemunho da divindade de Jesus, o Cristo. ¶

Amanhã é a Páscoa! Cristãos em toda parte comemorarão a ressurreição de nosso Senhor Jesus Cristo. Embora a data comemorativa possa não ser exata, a época pascal deve inspirar-nos a estudar e refletir sobre a Expiação infinita e eterna de Cristo — "as primícias dos que dormem" (1 Coríntios 15:20). A ressurreição de Jesus, saindo do túmulo, é a mais gloriosa de todas as mensagens para a humanidade. ¶

Creio em Cristo. Como Santo dos Últimos Dias, creio em Cristo de todo o meu coração. Convidamos a todos a "vir a Cristo, e a serem aperfeiçoados nele", como declarou Morôni, "e a negar-se a toda iniquidade" (Morôni 10:32). Sem reservas, declaramos que ele é o Filho de Deus e o Salvador do mundo. ¶

Joseph Smith, o primeiro profeta desta dispensação, escreveu: ¶

"Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo. ¶

"Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho" (Regras de Fé 1:1, 3). ¶

Cremos que Cristo veio ao mundo para resgatar a humanidade da morte temporal e espiritual trazida ao mundo pela Queda de Adão, que, pelo derramamento de Seu sangue inocente, toda a humanidade é ressuscitada em imortalidade, e que aqueles que creem e obedecem a Suas leis são ressuscitados para a vida eterna. ¶

A salvação é administrada sob os mesmos termos e condições em todas as épocas. Os homens devem ter fé nele, arrepender-se de seus pecados, ser batizados em seu nome, receber o dom do Espírito Santo e permanecer firmes para alcançar a vida eterna. ¶

O Senhor Deus enviou seus santos profetas a todos os homens em todas as épocas para declarar estas coisas, assim como faz hoje (ver Mosias 3:13). ¶

O rei Benjamim, um profeta do Livro de Mórmon, foi instruído por um anjo enviado pelo Senhor a declarar a seu povo a vinda do Messias mais de cem anos antes do nascimento de Cristo, "a fim de que eles também se encham de alegria" (Mosias 3:4). Este santo profeta declarou: ¶

"Pois eis que o tempo se aproxima, … em que … o Senhor Onipotente que reina, que era e é de toda a eternidade, … descerá dos céus no meio dos filhos dos homens, … ¶

"E … sofrerá tentações e dores corporais, … maiores do que o homem pode suportar, a não ser até a morte; … sairá sangue de cada um de seus poros, tão grande será a sua angústia pelas iniquidades e abominações de seu povo. ¶

"E ele chamar-se-á Jesus Cristo, o Filho de Deus, … o Criador de todas as coisas desde o princípio; … ¶

"E eis que vem … para que a salvação venha … pela fé em seu nome; … considerá-lo-ão um homem, … e açoitá-lo-ão e crucificá-lo-ão. ¶

"E no terceiro dia ressuscitará dentre os mortos" (Mosias 3:5, 7–10). ¶

O rei Benjamim havia aprendido, em uma visão, que Cristo expiaria os pecados da humanidade e julgaria o mundo. Os narradores do Novo Testamento, que foram testemunhas oculares, confirmaram as declarações proféticas do rei Benjamim com este breve relato: ¶

Antes do amanhecer da segunda manhã após a crucificação de Cristo, Maria Madalena e Maria, mãe de Tiago, tendo preparado especiarias frescas e unguentos, foram ao túmulo de Jesus e descobriram que a pedra havia sido removida. Olhando para dentro e não encontrando o corpo, apressaram-se a procurar Pedro e os apóstolos e lhes contaram o que haviam encontrado. Pedro e João correram imediatamente ao túmulo. João ultrapassou seu companheiro mais velho. Abaixando-se, olhou, em silencioso espanto, para dentro do túmulo vazio. Ao entrar, Pedro viu os lençóis fúnebres deitados onde antes estivera o corpo de Jesus. João o seguiu. E, apesar do medo, começou a despontar neles a esperança, que mais tarde se tornaria conhecimento absoluto, de que Cristo de fato havia ressuscitado; mas ainda ninguém o havia visto. Os dois apóstolos, maravilhados, voltaram para seus irmãos. ¶

Maria havia permanecido junto ao túmulo e chorava à entrada quando alguém se aproximou. Pensando que fosse o guarda do jardim, ela perguntou onde ele havia colocado o seu Senhor. Jesus disse-lhe: "Maria!" (João 20:16). ¶

O próprio Jesus estava diante dela, mas ele não parecia como ela o conhecera, pois agora estava ressuscitado e glorificado. Ela então reconheceu o nosso Senhor e deve ter tentado abraçá-lo, pois ele disse: "Não me toques, porque ainda não subi para meu Pai; mas vai para meus irmãos, e dize-lhes: Subo para meu Pai e vosso Pai, e para meu Deus e vosso Deus" (João 20:17). ¶

Cheia de espanto, ela apressou-se a obedecer e repetiu aquela gloriosa mensagem que daria esperança por todas as eras futuras, à qual acrescentou sua declaração pessoal de que havia visto o Senhor ressuscitado (ver João 20:1–18). ¶

"A dívida está paga, a redenção realizada, o convênio cumprido, a justiça satisfeita, a vontade de Deus feita," escreveu o Presidente John Taylor, "e todo o poder agora está dado nas mãos do Filho de Deus — o poder da ressurreição, o poder da redenção, [e] o poder da salvação" (The Mediation and Atonement, Salt Lake City: Deseret News Co., 1882, p. 171). ¶

Centenas de anos antes do ministério terreno de Cristo, o profeta Isaías, profetizando sobre o estabelecimento de Sião e falando de Jeová, o Deus verdadeiro, escreveu: ¶

"Verdadeiramente ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre si: … ¶

"Porém ele foi ferido pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades: … e pelas suas pisaduras fomos sarados" (Isaías 53:4–5). ¶

Estas palavras profundas de um querido hino sacramental mórmon expressam nossa sincera gratidão por nosso Salvador: ¶

Não havia nenhum outro bom o bastante ¶

Para pagar o preço do pecado. ¶

Somente ele pôde abrir a porta ¶

Do céu e deixar-nos entrar. ¶

Oh, quão profundamente ele amou! ¶

E nós também devemos amá-lo, ¶

E confiar em seu sangue redentor, ¶

E procurar fazer as suas obras. ¶

("No Monte do Calvário" — "There Is a Green Hill Far Away," Hymns, 1985, no. 194) ¶

Repito a eterna admoestação de nosso Senhor: "Se me amais, guardai os meus mandamentos" (João 14:15). ¶

Inúmeras bênçãos foram prometidas àqueles que são fiéis e obedientes às leis de Deus. Uma vez que a pessoa é verdadeira e obediente à luz e ao conhecimento recebidos, ela não apenas desenvolve a capacidade de usar aquilo que lhe foi dado, mas também aumenta sua capacidade de receber mais conhecimento, pois agora compreende e aprecia o dom recebido. ¶

As pessoas aprendem a obediência sendo obedientes. Vemos os seus frutos. A obediência pela metade não traz recompensa. O evangelho convida a uma participação vigorosa na vivência de seus princípios. Deus ordena que o sirvamos de todo o coração, com toda a nossa força, com todo o nosso poder e com o melhor de nossa inteligência. ¶

Nosso Salvador nos instrui: "Teus votos serão oferecidos em retidão todos os dias e em todos os momentos" (D&C 59:11). ¶

Se pudéssemos sentir, ou fôssemos sensíveis, ainda que minimamente, ao amor incomparável de nosso Salvador e à Sua disposição de sofrer por nossos pecados individuais, cessaríamos a procrastinação e "limparíamos o quadro", arrependendo-nos de todas as nossas transgressões. ¶

Isso significaria guardar os mandamentos de Deus e colocar nossa vida em ordem, examinar nossas almas e arrepender-nos de nossos pecados, grandes ou pequenos. Significa amar o próximo, viver uma vida exemplar e — no topo da lista — sermos bons maridos e boas esposas. Significa ensinar nossos filhos, por exemplo e preceito, a andar nos caminhos da verdade e da sobriedade. Significa ser honesto em nossos negócios e servir aos outros, o que inclui compartilhar o evangelho de Jesus Cristo com todo o mundo e, com amor, socorrer os que estão necessitados. ¶

É minha esperança que todos nós venhamos a conhecer e amar nosso Senhor por meio da obediência à Sua palavra, o suficiente para nos qualificarmos para inclusão no círculo abençoado daqueles que ouviram e creram em Suas preciosas palavras, proferidas no Jardim do Getsêmani, em Sua última noite na mortalidade: "E a vida eterna é esta," disse ele, "que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (João 17:3), ao que acrescento meu testemunho em seu santo nome, amém. ¶