Fortalecendo a Família

Perto das margens da Galileia, enquanto o Cristo ressuscitado jantava com seus discípulos uma pesca recente de peixes, ele perguntou a Simão Pedro: "Simão, filho de Jonas, amas-me mais do que estes? E ele respondeu: Sim, Senhor; tu sabes que te amo. Disse-lhe ele: Apascenta os meus cordeiros" (João 21:15). ¶

Será que nossas ocupações mundanas têm precedência sobre nossos objetivos eternos? Responderíamos como Pedro respondeu quando foi questionado sobre suas prioridades? ¶

Minhas amadas irmãs, minha mensagem para vocês nesta hora é uma mensagem de amor e encorajamento, de que nós, como mulheres, podemos demonstrar nosso amor ao Senhor cumprindo a responsabilidade que Deus nos deu de "apascentar seus cordeiros", trazendo almas a ele e fortalecendo a família, tanto aqui como no além. ¶

É algo glorioso ser mulher nestes últimos dias. Nós, juntamente com o sacerdócio, devemos preparar uma geração justa para a segunda vinda de Cristo. Somos guiadas por um profeta vivo que nos aconselha a apascentar os cordeiros, enriquecer e proteger o lar, e fortalecer a família. ¶

Por que vocês acham que os profetas nos lembram de nosso dever sagrado de apascentar os cordeiros e proteger o lar e a família? Porque é contra o lar e a família que Satanás dirige seus maiores esforços de destruição, e ovelhas demais andam vagando ou sendo atraídas para fora do redil, e lobos aguardam para devorar o rebanho. ¶

Como podemos ajudar a preparar as crianças para seu papel significativo se nós, seus mentores, estivermos ausentes ou indiferentes? É uma tarefa imponente, mas repleta de esperança e felicidade, se assim a fizermos. ¶

Vamos dar uma olhada mais ampla na família eterna. Todos nós vivemos com nosso Pai Celestial antes desta vida terrena. As escrituras dizem que recebemos nossas "primeiras lições no mundo dos espíritos e foram preparados para nascer no devido tempo do Senhor, a fim de trabalharem em sua vinha para a salvação da alma dos homens" (D&C 138:56). ¶

Na existência pré-mortal, nossa família celestial foi um protótipo a ser seguido por nós ao guiarmos nossas famílias aqui na Terra. Fomos preparados para vir a uma família terrena, onde poderíamos aprender novamente verdades sagradas que já havíamos aprendido antes. ¶

Os pais são os primeiros e mais influentes professores de seus filhos. A responsabilidade de ensinar valores adequados e verdades sagradas não pode ser delegada com sucesso a mais ninguém. Devemos lembrar-nos da santidade dessas crianças; elas não nos pertencem; são filhos de nosso Pai — seus filhos espirituais vindos à Terra. ¶

Há uma história sobre um grupo de irmãs da Sociedade de Socorro fazendo doces chamados "divinity" na casa de uma das irmãs. Dois meninos pequenos da família tinham permissão para comer toda a "divinity" que conseguissem raspar das colheres, panelas e tigelas. Era o fim de semana da conferência geral e, enquanto a família ouvia os discursos, um dos oradores disse: "Há uma centelha de divindade em cada um de nós." Um dos meninos pulou e disse: "Uma centelha de divindade? Nossa, estou cheio dela!" ¶

Sim, as crianças estão cheias de divindade. Certamente os anjos as acompanham. Mas o cuidado amoroso e os ensinamentos de que elas precisam para permanecer na Terra devem ser dados por mães e pais e por aqueles que as influenciam. Elas precisam ser amadas, e precisam ser ensinadas. O Senhor ressuscitado reiterou o conselho de Isaías quando disse: "E todos os teus filhos serão ensinados do Senhor; e grande será a paz de teus filhos" (3 Né. 22:13). ¶

Se amamos o Senhor, "apascentaremos os seus cordeiros." Mas como? Ele nos deu recursos que nos guiarão através desta breve existência mortal de volta ao nosso lar celestial. ¶

O princípio é ilustrado por uma experiência que alguns membros de nossa família tiveram quando estávamos em uma cidade muito grande. Devido a diferenças nos horários de trabalho e escola, tivemos que reservar voos separados em duas companhias aéreas diferentes. Parte da família partiu de um aeroporto, mas meu filho e eu estávamos programados para partir de um aeroporto ao sul da cidade, a quase duas horas de distância. Havia desafios pela frente: dirigir no lado oposto da estrada ao que estávamos acostumados, rodovias congestionadas, obras de reparo nas estradas, além de um tempo limitado para pegar o avião. Sentimos uma dependência do Senhor ao iniciarmos nossa jornada. Com o mapa rodoviário em mãos, tentei fazer a navegação (o que não é meu forte), e meu filho tentou dirigir o carro alugado. Eu tinha a sincera esperança de que quem fizera os mapas os tivesse projetado de acordo com a sinalização das estradas. Não estávamos em posição de cometer um erro ou voltar atrás, ou nosso destino não seria alcançado. ¶

Que semelhante à vida, pensei: se confiarmos no Senhor, seguirmos o mapa e observarmos os sinais da estrada, sem fazer muitos desvios desnecessários, podemos navegar pela mortalidade e alcançar nosso destino com segurança, no devido tempo do Senhor. As decisões determinam o destino. ¶

Quais são alguns dos sinais ou guias que nos ajudam ao longo desta vida terrena? ¶

• Um profeta vivo, que fala a mente e a vontade de Deus; ¶

• A oração, por meio da qual podemos falar com Deus e ser dirigidos pelo Espírito Santo; ¶

• As escrituras, nas quais Deus fala conosco; ¶

• O sacerdócio, com poder para agir por Deus; e ¶

• Os convênios e ordenanças sagrados, que nos oferecem a vida familiar com nosso Pai Celestial para sempre. ¶

"O lar é a base de uma vida justa", disse o Presidente David O. McKay (Stepping Stones to an Abundant Life, comp. Llewelyn R. McKay, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1971, p. 276). É o lugar para ensinar a visão da eternidade a nossas famílias e ajudá-las a seguir os sinais da estrada a fim de alcançar seu destino. As mulheres desempenham um papel fundamental no ensino dessas verdades, por isso precisamos ter conhecimento e estar cheias de fé. Quando somos firmes em nossas próprias convicções, podemos transmitir nossa força interior aos que estão à nossa volta com confiança. Somos responsáveis por nosso próprio desenvolvimento pessoal, que nos dará essa confiança. ¶

O verdadeiro valor pessoal vem de um relacionamento seguro com o Pai Celestial. O valor individual é intrínseco, é interior; é eterno. É algo que não pode ser tirado de nós quando a flor da juventude desaparece, quando as condições econômicas nos deixam desamparados, quando doenças ou deficiências nos atingem, ou quando a proeminência e a visibilidade se ofuscam. ¶

Muitos são desviados pelas falsas doutrinas do mundo de que a juventude, a beleza, os adornos, as posses, o poder, os títulos ou as conquistas são o que torna alguém valioso. Como nos tempos do Livro de Mórmon, há aqueles que querem tornar-se populares aos olhos do mundo em vez de fazer o que Deus espera. O Senhor aconselhou Joseph Smith no início de seu ministério: "Não devias ter temido mais aos homens do que a Deus" (D&C 3:7). ¶

Como podemos construir um relacionamento seguro com o Pai Celestial? Novamente, podemos recorrer aos guias e sinais que nos foram dados para nos dirigir pela vida: oração fervorosa, ser dirigidos pelo Espírito Santo e pesquisar as escrituras diariamente, tudo o que nos ajuda a viver vidas virtuosas. "Então", dizem as escrituras, "tua confiança se fortalecerá na presença de Deus" (D&C 121:45). ¶

A força interior de uma mulher é importante no relacionamento entre marido e mulher. À medida que maridos e esposas trabalham juntos em retidão, amando e apreciando um ao outro, a família é fortalecida de inúmeras maneiras. ¶

O Presidente Ezra Taft Benson falou aos pais e maridos em um serão para pais e disse: "Esperamos que vocês deem uma liderança justa em seu lar e famílias e, com suas companheiras e as mães de seus filhos, conduzam suas famílias de volta a nosso Pai Eterno" (To the Mothers in Zion, Salt Lake City: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1987, p. 13). ¶

Essa liderança justa é fortalecida pelo poder do sacerdócio que foi restaurado à Terra para nos abençoar e dirigir. Como podemos, como mulheres, receber todas as bênçãos e o poder do sacerdócio em nossa vida? Podemos apoiar e sustentar aqueles que o portam com retidão. Isso é por desígnio divino, não por plano dos homens. ¶

Conheço uma mulher com vários filhos pequenos cujo marido servia em um chamado da Igreja que consumia muito tempo. Ele frequentemente chegava tarde do trabalho — tempo suficiente apenas para cumprimentar — e então saía novamente para cumprir seus deveres na Igreja. Às vezes as crianças precisavam ser tranquilizadas, e às vezes a mãe precisava tranquilizar a si mesma, dizendo: "Não é ótimo que papai seja digno de servir ao Pai Celestial para que possamos receber tantas bênçãos?" O apoio, em vez da murmuração, trouxe resultados que exerceram uma influência duradoura naquele lar e naquela família. ¶

Uma parte importante do plano para relacionamentos familiares contínuos é receber ordenanças e convênios nos santos templos por nós mesmos e por nossos antepassados. Essas ordenanças e convênios são uma âncora de segurança para a família, tanto aqui como no além. Cada um de nós pertence a uma família e tem antepassados que realmente nos pertencem. Não deveríamos, pois, buscar esses entes queridos e realizar a obra do templo que os selará a nós em famílias eternas? ¶

O Élder John A. Widtsoe falou a partir de sua própria experiência quando disse: "Quem busca ajudar aqueles do outro lado recebe ajuda em troca em todos os assuntos da vida" (The Forefather Quest, Salt Lake City: Genealogical Society of Utah, 1937, p. 22). ¶

Quando eu era menina, um grupo de nós foi convidado à casa do Élder Widtsoe para um serão, e depois ele nos mostrou sua árvore genealógica, resultado de dedicada pesquisa. Ao desenrolar o gráfico, ele se estendia por três cômodos de sua casa. Isso impressionou tanto nossas jovens mentes que nos motivou a começar a pesquisar informações sobre nossos próprios antepassados. Que maravilhoso começo para um interesse e uma participação vitalícios nesta obra sagrada! Uma dimensão espiritual é verdadeiramente acrescentada à nossa vida quando trabalhamos em nossa história familiar. ¶

Irmãs em Sião, poderia haver um chamado mais gratificante do que trabalhar na vinha do Senhor pela salvação das almas? Temos o privilégio seleto de fortalecer famílias e influenciar aqueles que foram colocados sob nossos cuidados, assim como aqueles que nos precederam além do véu. Para que não pensemos que a tarefa é difícil demais, sejamos lembradas de que os anjos estarão ao nosso redor para nos sustentar, se estivermos dispostas a fazer nossa parte. As bênçãos prometidas são quase mais do que podemos imaginar. ¶

Fomos abençoadas por um profeta de Deus em nossos dias quando ele disse: "Oramos por vocês. Nós as sustentamos. Nós as honramos enquanto carregam, nutrem, treinam, ensinam e amam por toda a eternidade. Prometo-lhes as bênçãos do céu e 'tudo o que [o] Pai tem' (ver D&C 84:38) à medida que magnificam o mais nobre de todos os chamados" (Benson, To the Mothers in Zion, p. 13). ¶

Amo ser mãe, esposa, filha, irmã, mulher nestes últimos dias. O Senhor nos conhece e ama cada uma de nós e deseja nos abençoar em nosso importante trabalho. Devemos estar dispostas a vir a ele; a aceitar sua vontade acima de nossos próprios desejos; a trazer almas a ele; a apascentar seus cordeiros e suas ovelhas, para que, naquele grande dia em que o encontrarmos face a face, ele diga: "Vinde a mim, benditos, pois eis que vossas obras foram obras de retidão" (Alma 5:16). ¶

Testifico-lhes que o Senhor vive, e oro para que possamos cumprir com entusiasmo nossa sagrada responsabilidade de fortalecer as famílias, tanto aqui como no além. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶