Chamado para Servir

Neste verão, nosso primeiro neto foi chamado para uma missão. Observamos, com expectativa e entusiasmo, sua preparação para essa grande aventura. Vimos uma transformação acontecer conforme ele vivia sua despedida, sua investidura no templo e sua entrada no Centro de Treinamento Missionário. Foi um verdadeiro milagre ver um típico rapaz adolescente e egoísta tornar-se um servo altruísta de Deus. Ele se tornou um homem da noite para o dia. Vibramos com as cartas que ele nos enviava do Centro de Treinamento, nas quais dizia a seus amigos para se engajarem — que "isto" é que realmente importa. Vimos um novo destemor surgir nele conforme se dedicava à sua missão. Esse destemor e esse espírito têm aumentado agora que ele está no campo missionário, ensinando aquilo em que crê. ¶

Permitam-me compartilhar um trecho de uma carta que ele escreveu a um amigo não membro que está investigando a Igreja: ¶

"É ótimo saber que você começou as lições. Elas são realmente incríveis. Deixe-me lhe dizer algo sobre compromisso. Você simplesmente precisa assumi-lo. Comprometa-se! Leia o Livro de Mórmon. Eu o li em nove dias, lendo apenas uma hora e meia por dia. Comprometa-se a frequentar a igreja toda semana. É um mandamento de Deus, e é necessário para o batismo. Comprometa-se a orar. Se você lesse o Livro de Mórmon e orasse a respeito dele, saberia que é verdadeiro. Por fim, comprometa-se com o batismo. Cristo o fez, e você também precisa fazê-lo. Suspeito que você já sabe que o evangelho é verdadeiro, ou não teria suportado tudo isso. Lembre-se: Deus sabe que você sabe; e, se você não assumir o compromisso, ele ainda assim o responsabilizará, porque você conhece a verdade. Ser morno no evangelho não faz bem a ninguém — especialmente a você!" ¶

Como avô, exulto ao ver minha própria descendência entrar no serviço do Senhor tão bem preparada, e oro para que meus outros netos respondam ao chamado com a mesma prontidão que ele demonstrou. ¶

Ao refletir sobre o que eles poderiam fazer para se preparar para servir missões, creio que a melhor fórmula que posso dar a eles, e a toda a juventude da Igreja, encontra-se em um único versículo do segundo capítulo de Lucas: "E crescia Jesus em sabedoria, e em estatura, e em graça para com Deus e os homens" (v. 52). ¶

Esse único versículo nos dá uma visão do que nosso Salvador fez para se preparar para seu ministério. ¶

Ele nos diz que Jesus Cristo cresceu física, mental, socialmente e espiritualmente! ¶

Como discípulos dele, podemos fazer menos? ¶

Consideremos como podemos nos preparar da mesma maneira, para que possamos verdadeiramente representá-lo. ¶

Preparação Física

A obra missionária é exigente. Ela impõe grande estresse físico e mental. Não é para os fracos. Requer boa saúde, resistência, força e autocontrole. ¶

Um missionário se exercita muito — caminha longas distâncias, pedala bicicletas morro acima e precisa sobreviver à comida preparada por seu companheiro. Ele se levanta cedo e trabalha arduamente até tarde da noite. ¶

Quem cozinha, costura e passa suas roupas? Quem arruma sua cama; quem varre o chão; quem lava a louça; quem passa suas calças, lava suas camisas, engraxa seus sapatos? Quem o lembra de levantar-se ou de ir dormir? ¶

Vocês fariam bem em se tornar autossuficientes nessas tarefas antes de partir para a missão. É muito mais fácil aprender agora com uma mãe amorosa, com as irmãs e as moças da ala, do que esperar até serem forçados a aprender a sobreviver sozinhos. ¶

Em sua juventude, lembrem-se da importância de viver a Palavra de Sabedoria e a gloriosa promessa que o Senhor nos dá quando o fazemos. ¶

Como parte de sua preparação física, considerem como sua missão será financiada. ¶

Se ainda não iniciaram uma conta poupança para a missão, não há momento melhor do que agora mesmo. ¶

Vocês sabem fazer orçamento? Fazer compras no mercado? Passar sem algo? Improvisar? Se não sabem, onde e quando vão aprender? ¶

Preparação Mental

Antes de poder sequer exercer a advocacia, precisei passar pelo ensino fundamental, pelo ensino médio, pela faculdade e pela pós-graduação. Isso exigiu muitos anos de estudo e educação. E, no entanto, alguns de nós parecem sentir que podemos compreender o evangelho de Jesus Cristo, que abrange toda a verdade, simplesmente frequentando a igreja, sem fazer maior esforço para aprender e praticar seus ensinamentos vitais. ¶

Ao se prepararem para a missão, lembrem-se do conselho do velho sábio: "Você não pode ensinar aquilo que não conhece, assim como não pode voltar de um lugar onde nunca esteve." ¶

Como está sua preparação educacional? Vocês gostam de aprender? Sabem escutar? Ler? Estudar? Ponderar? Memorizar? ¶

Vocês estão lendo as escrituras regularmente, e as compreendendo? Elas foram escritas para vocês e para mim, não apenas para aqueles que viveram na época em que foram redigidas. ¶

O Presidente Ezra Taft Benson os incentivou a participar de um programa de leitura e reflexão diárias das escrituras, particularmente do Livro de Mórmon. Reflitam sobre suas palavras: ¶

"Meus jovens, o Livro de Mórmon mudará sua vida. Ele os fortalecerá contra os males de nossos dias. Trará a suas vidas uma espiritualidade que nenhum outro livro trará. Será o livro mais importante que vocês lerão em preparação para uma missão e para a vida. Um jovem que conhece e ama o Livro de Mórmon, que o leu várias vezes, que tem um testemunho firme de sua veracidade e que aplica seus ensinamentos será capaz de resistir às artimanhas do diabo e será um poderoso instrumento nas mãos do Senhor" (in Conference Report, abr. 1986, p. 56; ou Ensign, maio de 1986, p. 43). ¶

Que promessa vinda de um profeta de Deus! ¶

Do Centro de Treinamento Missionário, meu neto escreveu a um amigo: "Leia o Livro de Mórmon. ... É o melhor livro que já li, e não estou apenas dizendo isso." ¶

Vocês se surpreenderão com a frequência com que recorrerão às escrituras para enriquecer discussões, resolver dúvidas e relacionar princípios a experiências da vida real. ¶

Recomendo enfaticamente que estudem um idioma estrangeiro. Isso abrirá portas e proporcionará oportunidades que os servirão bem, não apenas em sua missão, mas por toda a vida. ¶

O seminário oferece uma grande oportunidade para a preparação mental para a missão. ¶

Preparação Social

Vocês gostam de si mesmos? ¶

Uma missão requer fé em si mesmo, e isso vem da prática. Vem de compreender quem vocês são como filhos de Deus e o que podem vir a ser. ¶

Um missionário logo descobre que, pense ele que pode ou que não pode, ele está certo. ¶

Vocês honram e sustentam a lei? São confiáveis — pessoas de palavra? Não haverá outro momento em suas vidas em que mais confiança será depositada em vocês. ¶

Vocês sabem obedecer regras? As missões são regidas por regras. ¶

Vocês são honestos em seu relacionamento com os outros? Gostam das pessoas? ¶

Conseguem imaginar viver com outro missionário vinte e quatro horas por dia — e gostar disso? ¶

Que grandes lições vocês aprenderão sobre a irmandade entre os homens, nesse microcosmo da sociedade! ¶

Um dos missionários que serviu comigo tinha dificuldade em se relacionar com seus companheiros. Eu era obrigado a transferi-lo com frequência, porque os companheiros não o suportavam. Por fim, pedi a um de meus melhores missionários que se tornasse seu companheiro, incentivando-o a fazer tudo o que pudesse para ajudar seu colega missionário a amar seu trabalho. Ao me aproximar de uma conferência na cidade em que trabalhavam, temi que ele, como seus antecessores, pedisse uma transferência. Para minha surpresa, ao perguntar como estava se dando com seu companheiro, ele respondeu: "Estamos indo ótimo! Descobrimos que temos algo em comum. Nenhum de nós dois esteve na África!" ¶

Prometo-lhes que vocês farão algumas das amizades mais duradouras de suas vidas. Recordo minha própria missão e os homens com quem convivi lá. Eles tiveram um efeito poderoso e positivo em minha vida. Estão entre meus amigos mais próximos. ¶

Por que isso acontece? Alguém disse: "Uma missão é como ser mergulhado em uma grande panela de amor!" ¶

Recentemente, participei de uma conferência de estaca em que uma linda jovem relatou sua experiência trabalhando com um par de missionárias. Com profunda emoção, ela falou do amor que elas demonstravam a todos, amigáveis ou não, receptivos ou hostis. Elas reconheciam que cada pessoa que encontravam era verdadeiramente um filho de Deus, profundamente amado por ele. Poderiam elas fazer menos? Esse amor contagiava a todos com quem entravam em contato, aquecendo até mesmo o relacionamento entre elas mesmas. ¶

Preparação Espiritual

A verdade de Deus só pode ser conhecida por meio do Espírito do Senhor. ¶

Um missionário precisa estar em sintonia com esse Espírito Santo. Precisa reconhecer sua orientação e inspiração. Sua vida precisa ser pura, para que ele possa contar com esse Espírito em tudo o que fizer. ¶

Como vocês podem se preparar para desfrutar do Espírito Santo? ¶

• Mantenham a vida limpa — em pensamento e ação. A imoralidade é a ferramenta mais potente de Satanás contra nós e leva a mais infelicidade, tristeza, arrependimento e autodegradação do que qualquer outro pecado. É fatal para nosso progresso eterno. Evitem-na como a uma peste. ¶

• Orem de coração — e depois escutem a resposta de Deus. ¶

• Desenvolvam um testemunho do evangelho de Jesus Cristo, praticando seus ensinamentos em suas atividades diárias. ¶

• Defendam aquilo em que creem. Estabeleçam padrões para sua vida e não se deixem influenciar pelos padrões inferiores dos outros. Vocês são responsáveis por sua própria vida! ¶

• Honrem seu sacerdócio, que lhes veio de Deus e servirá como uma armadura para vocês ao longo da vida, à medida que respeitarem seu grande poder. ¶

• Estabeleçam metas de longo prazo. Determinem de antemão seu curso de ação. Planejem aonde querem chegar e como pretendem chegar lá. Isso os ajudará a resistir às tentações de Satanás quando elas vierem — como certamente virão. ¶

• Guardem os mandamentos. Isso conduzirá à felicidade e à realização. ¶

• Descobrimos que a melhor maneira de se preparar para uma missão é ter a experiência espiritual de ensinar o evangelho a outros antes de serem chamados. Nós os exortamos a se aproximarem de seus amigos, ajudando a ensinar-lhes o evangelho ao se unirem aos missionários de tempo integral ou aos missionários de estaca, testificando nesse ambiente. Vocês então se familiarizarão com a maneira como o Espírito Santo age para guiar outros à verdade, e reconhecerão sua doce influência em sua própria experiência. ¶

Vocês compreenderão, como o jovem servo de Eliseu veio a compreender ao descobrir a cidade cercada pelo exército sírio. Correndo até Eliseu, em pânico, ele perguntou: "Ai, meu senhor! Que faremos?" ¶

Eliseu respondeu: "Não temas; porque mais são os que estão conosco do que os que estão com eles. ¶

"E orou Eliseu, e disse: Senhor, peço-te que lhe abras os olhos, para que veja. E o Senhor abriu os olhos do moço, e ele viu; e eis que o monte estava cheio de cavalos e carros de fogo, em redor de Eliseu" (2 Reis 6:15–17). ¶

Quando vocês estiverem em sintonia com esse Espírito Santo, estarão bem armados para ser representantes do Senhor, preparados para ensinar e testificar, trazendo almas a nosso Salvador, Jesus Cristo. ¶

No seminário dos Representantes Regionais do último mês de abril, o Presidente Gordon B. Hinckley disse: "Na obra missionária, como em tudo o mais, a preparação precede o poder. O incentivo à preparação em tenra idade pode fazer uma diferença tremenda" (3 de abril de 1987). ¶

A meus netos, e à juventude da Igreja onde quer que estejam, eu os convido a assumir o compromisso de servir uma missão. Convido-os a se tornarem parte do exército real do Senhor, a se prepararem física, mental, socialmente e espiritualmente — começando agora mesmo. ¶

O Presidente Benson lembrou a vocês que não há "nada mais importante. A escola pode esperar. Bolsas de estudo podem ser adiadas. Metas profissionais podem ser postergadas. Sim, até mesmo o casamento no templo deve esperar" (in Conference Report, abr. 1986, p. 57; ou Ensign, maio de 1986, p. 44). ¶

Juntamente com o Presidente Benson, eu os convido a demonstrar seu amor e compromisso com o Senhor, respondendo a Seu chamado para servir e unindo sua voz à de trinta e quatro mil outros missionários, cantando: ¶

Somos hoje conclamados a servir e a pregar o Rei Jesus, ¶

Dando ao mundo nosso testemunho, juntos marcharemos em união, proclamamos sua luz. ¶

Somos hoje conclamados às fileiras dos soldados do Senhor, ¶

Vamos pelas sendas e atalhos, juntos, todos, para demonstrar valor. ¶

Prontos, sempre prontos, a cumprir fiel missão; ¶

Prontos, sempre prontos, a cumprir fiel missão; ¶

Firmes entoamos este hino triunfal: ¶

Jovens de Sião, lutemos pela causa celestial! ¶

("Chamados a Servir," Hinos, 1985, nº 249). ¶

"E crescia Jesus em sabedoria, e em estatura, e em graça para com Deus e os homens" (Lucas 2:52). ¶

Ó juventude da Igreja, ide e fazei o mesmo — estejam preparados para servir! ¶

Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶