Voltando os Olhos para o Salvador

Meus queridos irmãos e irmãs, à medida que nos aproximamos da época da Páscoa, nossa mente e nossos pensamentos se voltam para o Senhor Jesus Cristo, para sua crucificação, ressurreição e sacrifício expiatório pelos pecados do mundo. ¶

João Batista, que foi comissionado para ser o precursor do Salvador em seus dias, declarou que nosso Pai Celestial não havia esquecido seus filhos nesta terra. Disse ele: ¶

"O Pai ama o Filho, e todas as coisas entregou nas suas mãos. ¶

"Aquele que crê no Filho tem a vida eterna; porém aquele que não crê no Filho não verá a vida; mas a ira de Deus sobre ele permanece" (João 3:35–36). ¶

A vinda do Salvador foi profetizada por muitos profetas na Bíblia e no Livro de Mórmon. O profeta do Velho Testamento Isaías predisse a vinda do nascimento do Salvador quando disse: ¶

"Portanto, o mesmo Senhor vos dará um sinal: Eis que a virgem conceberá, e dará à luz um filho, e chamará o seu nome Emanuel" (Isaías 7:14). ¶

"Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu, e o principado está sobre os seus ombros, e o seu nome se chamará Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz" (Isaías 9:6). ¶

O Livro de Mórmon, como outro testamento de Jesus Cristo, registra que um anjo apareceu ao rei Benjamim e declarou as boas novas de grande alegria, 124 anos antes da vinda de Cristo. O anjo disse: ¶

"Pois eis que o tempo se aproxima e não está muito longe, em que, com poder, o Senhor Onipotente que reina, que era e é de toda a eternidade para toda a eternidade, descerá dos céus no meio dos filhos dos homens e habitará num tabernáculo de barro; e fará grandes milagres entre os homens, como curar os enfermos, levantar os mortos, fazer andar os coxos, dar vista aos cegos, fazer ouvir os surdos e curar toda espécie de enfermidades. … ¶

"E ele chamar-se-á Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Pai dos céus e da Terra, o Criador de todas as coisas desde o princípio; e sua mãe chamar-se-á Maria" (Mosias 3:5, 8). ¶

Ao longo dos mil anos de história do Livro de Mórmon, muitos profetas prestaram testemunho solene da divindade de Jesus Cristo como Filho de Deus, de sua condição divina pré-mortal, de seu ministério terreno — seu sofrimento, sua morte, sua ressurreição — e do plano de salvação por meio do qual podemos tornar sua expiação eficaz em nossa vida. Esses profetas falavam a partir de conhecimento puro, conhecimento que lhes vinha por visitações pessoais do Salvador, pelo testemunho de anjos que falavam com eles, por visões e pelo poder do Espírito Santo. Eles sabiam do que falavam e não podiam ser abalados em seus testemunhos. ¶

Consideremos o exemplo de Jacó. Jacó foi confrontado por Serém, que negava Cristo e discutia com Jacó, exigindo um sinal. Serém pregava com muita lisonja e muito poder de oratória, questionando o testemunho de Jacó. Disse Jacó: ¶

"E tinha esperança de afastar-me da fé, não obstante as muitas revelações e o muito que eu vira com referência a estas coisas; porque eu verdadeiramente vira anjos e recebera o seu ministério. E também ouvira a voz do Senhor, verdadeiramente me falando de tempos em tempos; portanto, eu não podia ser abalado" (Jacó 7:5). ¶

O Presidente Ezra Taft Benson, nosso amado profeta, tem nos incentivado a estudar o Livro de Mórmon, pois, como ele disse, "o livro que aproximará o homem 'mais de Deus, seguindo seus preceitos, do que qualquer outro livro' precisa ser estudado constantemente." ¶

Espero e oro para que sigamos a admoestação de nosso amado profeta, o Presidente Benson, e estudemos constantemente o Livro de Mórmon. Todos nós precisamos da certeza de que estamos vivendo em obediência aos mandamentos de Deus, para que possamos receber o Espírito e ser guiados por ele em nossa vida diária. ¶

O Salvador, como Filho de Deus, nos mostrou, a você e a mim, o grande exemplo de obediência ao guardar os mandamentos de seu Pai. Néfi nos diz que Cristo foi batizado para que os homens pudessem seguir seus passos e receber o Espírito Santo: ¶

"Não sabeis que ele era santo? Mas, embora sendo santo, mostra aos filhos dos homens que, segundo a carne, se humilha ante o Pai e testifica-lhe que lhe será obediente na observância de seus mandamentos" (2 Néfi 31:7). ¶

Algumas semanas atrás, fui designado para uma conferência de estaca em Provo. A reunião de bem-estar de domingo de manhã estava marcada para começar às 7h30, de modo que precisei sair de casa por volta das 6h15. Bem quando cheguei a um cruzamento antes de entrar na rampa de acesso à rodovia, o sinal mudou para vermelho. Enquanto parava naquele horário matutino, já perto das 6h30, não havia nenhum carro à vista. O meu era o único carro parado no sinal. ¶

O pensamento me ocorreu de que, se eu ignorasse o sinal vermelho, ninguém se machucaria nem correria perigo, pois não havia nenhum carro à vista àquela hora tão cedo. No entanto, aguardei a mudança do sinal e prossegui apenas com o sinal verde. Se eu tivesse virado à esquerda, ninguém teria sabido, mas eu saberia que estava infringindo o código de trânsito, e certamente o Senhor saberia. Lembrei-me da escritura que diz: ¶

"Aquele, pois, que sabe fazer o bem e não o faz, comete pecado" (Tiago 4:17). ¶

Irmãos e irmãs, muitas vezes somos tentados a fazer concessões diante das circunstâncias do momento, mas precisamos ter cuidado e viver os princípios da retidão em todos os momentos, para que saibamos o que fazer quando formos chamados a tomar uma decisão de importância muito maior. Devemos sempre ser exemplos para o mundo, como membros do reino do Senhor, e guardar as leis da terra e as leis de Deus. ¶

O Senhor disse em uma revelação dos últimos dias: ¶

"Portanto, não vos canseis de fazer o bem, porque estais lançando o alicerce de uma grande obra. E de pequenas coisas provém aquilo que é grande. ¶

"Eis que o Senhor requer o coração e uma mente solícita; e os que são solícitos e obedientes comerão do bem da terra de Sião nestes últimos dias" (D&C 64:33–34). ¶

Recentemente, como membro da Presidência de Área Sul de Utah, fui convidado a participar de um programa de instituto com homens e mulheres na penitenciária estadual de Utah. Ao visitar esses homens e mulheres, meu coração se compadeceu deles, pois todos são filhos de nosso Pai Celestial. Muitos estão ali por causa das escolhas erradas que fizeram na vida quando a tentação lhes foi posta diante. Vi dor e sofrimento em seus olhos, e, no entanto, ao pensar em seus entes queridos — pais, irmãos, irmãs, esposas, filhos — eles também sofreram muito e talvez ainda enfrentem mais sofrimento no futuro. O Presidente Kimball disse que devemos odiar o pecado, mas amar o pecador. Ele também afirmou que o sofrimento pode fazer de pessoas santos, à medida que aprendem paciência, longanimidade e domínio de si mesmas. ¶

Ele também disse que os sofrimentos de nosso Salvador fizeram parte de sua educação. "Ainda que era Filho, todavia aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu. ¶

"E tendo ele sido aperfeiçoado, veio a ser o autor da eterna salvação para todos os que lhe obedecem" (Hebreus 5:8–9). ¶

O Élder James E. Talmage escreveu: "Nenhuma dor sofrida por homem ou mulher sobre a terra ficará sem seu efeito compensador ... se for enfrentada com paciência" (em Spencer W. Kimball, "Tragedy or Destiny," Faith Precedes the Miracle, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1972, p. 98). ¶

Por outro lado, escolhas erradas podem nos esmagar com seu poderoso impacto, se cedermos às fraquezas, às queixas e às críticas. ¶

Para concluir, permitam-me citar Orson F. Whitney, que disse: ¶

"Nenhuma dor que sofremos, nenhuma provação que experimentamos é desperdiçada. Ela serve à nossa educação, ao desenvolvimento de qualidades como a paciência, a fé, a fortaleza e a humildade. Tudo o que sofremos e tudo o que suportamos, especialmente quando o suportamos com paciência, fortalece nosso caráter, purifica nosso coração, expande nossa alma e nos torna mais ternos e caridosos, mais dignos de sermos chamados filhos de Deus ... e é por meio da dor e do sofrimento, do labor e da tribulação, que adquirimos a educação que viemos aqui para adquirir e que nos tornará mais semelhantes a nosso Pai e nossa Mãe celestiais" (em Faith Precedes the Miracle, p. 98). ¶

O Senhor, que sofreu muito pelos pecados de toda a humanidade e foi crucificado e ressuscitado, disse: ¶

"Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor; como eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai, e permaneço no seu amor. ¶

"Tenho-vos dito essas coisas, para que a minha alegria permaneça em vós, e a vossa alegria seja completa. ¶

"O meu mandamento é este: Que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei" (João 15:10–12). Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶