A Visita do Salvador à América

Meus queridos irmãos e irmãs, ao começarmos mais uma grande conferência geral da Igreja, meu coração está cheio de amor e gratidão aos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo. ¶

Durante os últimos seis meses, tenho me sentido profundamente tocado pela resposta dos membros da Igreja que atenderam ao conselho de ler e reler a palavra do Senhor, conforme exposta no Livro de Mórmon. Isso tem resultado em maior espiritualidade e está ajudando a purificar o vaso interior. ¶

Adultos, jovens e crianças têm prestado testemunhos poderosos de como o Livro de Mórmon mudou suas vidas. Minha vida também continua a ser transformada por este sagrado volume de escrituras. ¶

Recentemente, tenho lido novamente o maravilhoso relato, no Livro de Mórmon, da visita do Salvador ressuscitado ao continente americano. À medida que a Páscoa se aproxima, tenho ficado profundamente impressionado com a beleza e o poder deste relato das escrituras em 3 Néfi, e com seu grande valor para nossa época e nossa geração. ¶

O registro da história nefita imediatamente anterior à visita do Salvador revela muitos paralelos com nossos dias, à medida que aguardamos a segunda vinda do Salvador. A civilização nefita havia alcançado grandes alturas. Eram prósperos e industriosos. Haviam construído muitas cidades, com grandes estradas que as ligavam. Dedicavam-se à navegação e ao comércio. Construíram templos e palácios. ¶

Mas, como tantas vezes acontece, o povo rejeitou o Senhor. O orgulho tornou-se comum. A desonestidade e a imoralidade eram generalizadas. As combinações secretas floresceram porque, como nos diz Helamã, os ladrões de Gadiânton "seduziram a maior parte dos justos, que passaram a crer em suas obras e a participar de seus saques" (Helamã 6:38). "Começou o povo a ser distinguido por classes, segundo as suas riquezas e oportunidades de instrução" (3 Néfi 6:12). E "Satanás tinha grande poder para induzir o povo a entregar-se a toda sorte de iniquidades e a encher-se de orgulho, tentando-os a buscarem poder e autoridade e riquezas e as coisas vãs do mundo," mesmo como hoje (v. 15). ¶

Mórmon observou que os nefitas "não pecavam por ignorância, porque conheciam a vontade de Deus relativa a eles" (v. 18). ¶

Havia poucos justos entre eles (ver v. 14). Néfi liderava a Igreja com grande poder e realizava muitos milagres, contudo "apenas poucos foram convertidos ao Senhor" (3 Néfi 7:21). O povo, em geral, rejeitou o Senhor. Apedrejaram os profetas e perseguiram aqueles que buscavam seguir a Cristo. ¶

E então o Deus da natureza interveio, o próprio Jesus Cristo. Começou uma tempestade como nunca antes fora conhecida em toda a terra. Relâmpagos cintilaram e trovões sacudiram a terra. Ventos violentos arrebataram pessoas, que jamais voltaram a ser vistas. ¶

"Muitas cidades grandes e importantes foram tragadas e muitas se incendiaram e muitas foram sacudidas até que seus edifícios ruíram; e seus habitantes foram mortos" (3 Néfi 8:14). ¶

"Toda a face da terra foi mudada" (v. 12). ¶

Por três horas as forças da natureza se enfureceram. Finalmente, quando os trovões, relâmpagos, tempestade, temporal e tremores cessaram, uma escuridão espessa cobriu a terra. Por três dias nenhuma luz podia ser vista, nenhuma vela podia ser acesa. O vapor de escuridão era tão espesso que podia ser sentido, "e houve grandes lamentações e gemidos e pranto entre todo o povo. …" ¶

Ouviam-se chorando e lamentando, dizendo: "Oh! Se nos tivéssemos arrependido antes deste grande e terrível dia e não tivéssemos matado, apedrejado e expulsado os profetas" (versículos 23, 25). ¶

Então uma voz começou a falar — uma voz dos céus que foi ouvida por toda a terra. ¶

A voz falou da terrível destruição e anunciou que esta era resultado direto da iniquidade e das abominações existentes entre o povo. ¶

Imaginem os sentimentos do povo quando a voz perguntou: "Não volvereis a mim agora, arrependendo-vos de vossos pecados e convertendo-vos, para que eu vos cure?" (3 Néfi 9:13). ¶

Então a voz se identificou: "Eis que sou Jesus Cristo, o Filho de Deus" (v. 15). Era a voz da própria pessoa que fora escarnecida, ridicularizada e rejeitada pelos ímpios! Era a voz daquele que os profetas proclamaram e por quem foram apedrejados e mortos! Era a voz do Mestre! ¶

Ele declarou que por meio dele vinha a redenção, que nele a lei de Moisés se cumpria, e que deviam oferecer-lhe um sacrifício de coração quebrantado e espírito contrito. ¶

Quando a escuridão se dissipou, uma grande multidão se reuniu ao redor do templo na terra de Abundância. Dois mil e quinhentos homens, mulheres e crianças haviam se ajuntado. Enquanto conversavam a respeito desse Jesus Cristo, de cuja morte fora dado o sinal, ouviram novamente a voz. ¶

Mórmon nos diz que "não era uma voz áspera nem forte; entretanto, apesar de ser uma voz mansa, penetrava-lhes até o âmago, de modo que não havia parte de seu corpo que não tremesse; sim, penetrou-lhes na própria alma e fez-lhes arder o coração" (3 Néfi 11:3). Na primeira e na segunda vez em que a voz falou, o povo a ouviu, mas não conseguiu compreendê-la. ¶

O registro então afirma que "novamente, pela terceira vez, ouviram a voz e aguçaram os ouvidos para escutá-la. … ¶

"E eis que na terceira vez compreenderam a voz que ouviram; e ela lhes dizia: ¶

"Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o" (versículos 5–7). ¶

Quão poucas pessoas em toda a história do mundo ouviram a voz real de Deus, o Pai, falando-lhes. Ao olharem para o céu, "viram um Homem descendo do céu; e ele estava vestido com uma túnica branca; e ele desceu e colocou-se no meio deles" (v. 8). ¶

Um ser glorioso e ressuscitado, um membro da Trindade, o Criador de inúmeros mundos, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó, estava diante de seus próprios olhos! ¶

"E aconteceu que ele estendeu a mão e falou ao povo, dizendo: ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas. ¶

"E eis que eu sou a luz e a vida do mundo; e bebi da taça amarga que o Pai me deu e glorifiquei o Pai, tomando sobre mim os pecados do mundo, no que me submeti à vontade do Pai em todas as coisas desde o princípio" (versículos 9–11). ¶

Toda a multidão caiu por terra. Jesus ordenou-lhes que se levantassem e se aproximassem dele. Convidou-os a meter as mãos em seu lado e sentir as marcas dos cravos em suas mãos e pés. Um a um, cada um dos dois mil e quinhentos presentes se adiantou. ¶

De fato, "viram com os próprios olhos, apalparam com as mãos e souberam com toda a certeza, testemunhando que ele era aquele sobre quem os profetas escreveram que haveria de vir" (v. 15). ¶

Quando o último se pôs face a face com o Salvador e chegou a saber com absoluta certeza da realidade de Sua ressurreição, "clamaram a uma só voz: Hosana! Bendito seja o nome do Deus Altíssimo! E lançaram-se aos pés de Jesus e adoraram-no" (versículos 16–17). ¶

Ele chamou o fiel profeta Néfi e outros, e os investiu de poder e autoridade para batizar em Seu nome. ¶

O Salvador ensinou ao povo: "Vos deveis arrepender e ser batizados em meu nome e tornar-vos como uma criancinha, ou não podereis, de modo algum, herdar o reino de Deus" (v. 38). ¶

Ele lhes deu o glorioso sermão que hoje chamamos de Sermão da Montanha. ¶

E então disse: ¶

"Percebo que sois fracos, que não podeis compreender todas as palavras que o Pai me ordenou que vos dissesse nesta ocasião. ¶

"Portanto, ide para vossas casas, meditai sobre as coisas que eu disse e pedi ao Pai, em meu nome, que as possais entender; e preparai a mente para amanhã e eu virei a vós outra vez" (3 Néfi 17:2–3). ¶

Ao anunciar Sua partida, o Mestre "olhou novamente para a multidão que o cercava e viu que estavam em lágrimas e olhavam-no fixamente, como se quisessem pedir-lhe que permanecesse um pouco mais com eles" (v. 5). ¶

Movido de terna compaixão, o Senhor ressuscitado ordenou-lhes que trouxessem seus doentes, seus deficientes, seus enfermos. ¶

"E aconteceu que depois de ele haver assim falado, toda a multidão, de comum acordo, adiantou-se com seus doentes e seus aflitos e seus coxos; e com seus cegos e com seus mudos e com todos aqueles que estavam aflitos de qualquer forma; e ele curou a todos, à medida que foram conduzidos a sua presença" (v. 9). ¶

O Salvador então chamou as criancinhas. Ordenou à multidão que se ajoelhasse enquanto orava ao Pai. ¶

Mórmon nos diz que "não há língua que possa expressar nem homem que possa escrever nem pode o coração dos homens conceber coisas tão grandes e maravilhosas" quanto as que foram ditas naquela oração (v. 17). Então, chorando de alegria, Jesus tomou as criancinhas, uma a uma, e as abençoou. Por fim, voltando-se para a multidão, disse: "Olhai para vossas criancinhas" (v. 23). ¶

Ao levantarem os olhos, "viram os céus abertos e anjos descendo dos céus, como se estivessem no meio de fogo; e eles desceram e cercaram aqueles pequeninos e eles foram rodeados por fogo; e os anjos ministraram entre eles" (v. 24). ¶

Não há tempo para relatar todos os eventos notáveis daquele dia glorioso e dos dias que se seguiram. Mas é evidente que 3 Néfi contém algumas das passagens mais comoventes e poderosas de toda a escritura. Ele testifica de Jesus Cristo, de Seus profetas e das doutrinas da salvação. Nesta época pascal, que bênção seria se cada família lesse 3 Néfi em conjunto, discutisse seu conteúdo sagrado e depois determinasse como pode aplicá-lo a si mesma e pôr em prática seus ensinamentos em sua vida. ¶

Terceiro Néfi é um livro que deve ser lido e relido. Seu testemunho do Cristo ressuscitado na América é dado em pureza e beleza. Ao se preparar para deixar Seus discípulos, o Salvador lhes disse: ¶

"Eis que vos dei o meu evangelho e este é o evangelho que vos dei — que vim ao mundo para fazer a vontade de meu Pai, porque meu Pai me enviou. ¶

"E meu Pai enviou-me para que eu fosse levantado na cruz; e depois que eu fosse levantado na cruz, pudesse atrair a mim todos os homens, a fim de que, assim como fui levantado pelos homens, assim sejam os homens levantados pelo Pai, para comparecerem perante mim a fim de serem julgados por suas obras, sejam elas boas ou más. … ¶

"E acontecerá que aquele que se arrepender e for batizado em meu nome, será satisfeito; e se perseverar até o fim, eis que eu o terei por inocente perante meu Pai no dia em que eu me levantar para julgar o mundo. … ¶

"E nada que seja imundo pode entrar em seu reino; portanto, nada entra em seu descanso, a não ser aqueles que tenham lavado suas vestes em meu sangue, por causa de sua fé e do arrependimento de todos os seus pecados e de sua fidelidade até o fim. ¶

"Ora, este é o mandamento: Arrependei-vos todos vós, confins da Terra; vinde a mim e sede batizados em meu nome, a fim de que sejais santificados, recebendo o Espírito Santo, para comparecerdes sem mancha perante mim no último dia. ¶

"Em verdade, em verdade vos digo que este é o meu evangelho" (3 Néfi 27:13–14, 16, 19–21). ¶

A missão do Cristo ressuscitado não terminou com Seu aparecimento àqueles na Terra Santa nem mesmo àqueles na América antiga, pois o milagre contínuo é que Ele se revelou novamente aos homens em nossos dias. ¶

Na seção 76 de Doutrina e Convênios, o Profeta Joseph Smith registra a maravilhosa visão que ele e Sidney Rigdon tiveram. O Profeta declarou: ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — ¶

"Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus" (versículos 22–24). ¶

O que tudo isso significa para nós? Significa que, assim como Cristo vive hoje com um corpo ressuscitado, também nós viveremos. Significa que a vida é uma provação, seguida pela morte, pela ressurreição e pelo juízo. ¶

No Livro de Mórmon, a pedra angular de nossa religião, lemos: "A morte atinge a humanidade … ; no entanto foi concedido ao homem um tempo no qual poderia arrepender-se; portanto, esta vida se tornou um estado de provação; um tempo de preparação para o encontro com Deus; um tempo de preparação para aquele estado sem fim do qual falamos, que virá depois da ressurreição dos mortos" (Alma 12:24). ¶

Todos ressuscitarão. "O espírito e o corpo serão novamente reunidos em sua perfeita forma; os membros e as juntas serão restaurados à sua devida estrutura; … e seremos levados a apresentar-nos perante Deus, … e levados perante o tribunal de Cristo, o Filho, e Deus, o Pai, e o Santo Espírito, … para serem julgados segundo as suas obras, sejam elas boas ou más" (Alma 11:43–44). ¶

Em vista de nossa provação mortal, de nossa futura ressurreição e de nosso juízo final, precisamos lembrar a pergunta que o Senhor ressuscitado fez a Seus discípulos, conforme registrado em 3 Néfi, no Livro de Mórmon. ¶

Ele lhes perguntou: "Portanto, que tipo de homens devereis ser?" E respondeu: "Em verdade vos digo que devereis ser como eu sou" (3 Néfi 27:27). ¶

Ele é nosso Exemplo, nosso Redentor, nosso Senhor. ¶

Testifico que 3 Néfi é um relato verdadeiro da visita do Cristo ressuscitado à América antiga e contém Seus ensinamentos em sua verdade original. ¶

Testifico que Jesus é o Cristo e que Ele está hoje à frente de Sua Igreja, a saber, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Testifico que Ele virá novamente com poder e grande glória e que nada deixará por fazer para nosso bem-estar eterno. ¶

Que possamos diariamente ser o tipo de homens que Ele é, e assim estarmos preparados para encontrá-lo e habitar com Ele, oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶