Esperança em Cristo

Regozijo-me com vocês por estar na presença de nosso profeta e de nossos líderes do sacerdócio. Estar com vocês, irmãs, aqui e em todo o mundo, unindo nossa fé para aprender os princípios do evangelho, é verdadeiramente um privilégio. ¶

Como somos afortunadas por sermos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias! ¶

Irmãs, a ansiedade e a influência perturbadora desta vida terrena poderiam ter sido evitadas se tivéssemos permanecido aninhadas no lar de nossos pais celestiais, mas, então, como teríamos progredido? Quando nosso Pai e o Salvador planejaram que viéssemos à terra, disseram: "E assim os provaremos para ver se farão [vocês e eu] todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar" (Abraão 3:25). Isso deveria tornar-se um campo de provas; chegaríamos a compreender o bem e o mal, a felicidade e o sofrimento, a alegria e a dor. Conhecíamos o plano. Nós o desejamos; nós o apoiamos. Nós o defendemos. Até lutamos por ele! ¶

Com entusiasmo e ansiedade, viemos à terra para aprender — cada uma de nós com seu próprio conjunto particular de circunstâncias, com provações e tentações a vencer. ¶

Não fomos deixadas sem esperança. Nosso Salvador, por meio de sua expiação, tornou possível que obtivéssemos a salvação. Ele não nos deixará desamparadas enquanto lutamos para vencer as adversidades desta vida. ¶

Há tantos tipos de desafios: as frustrações e decepções de filhos desobedientes ou de um casamento difícil, a solidão de uma casa vazia quando alguém busca ansiosamente companhia, o longo caminho ascendente do arrependimento, ou a dificuldade de manter uma atitude positiva e contar nossas bênçãos mesmo em tempos difíceis. ¶

O exemplo da vida do Salvador e os ensinamentos que ele nos deixou são padrões para seguirmos. Ele enfrentou provações semelhantes às que enfrentamos; lidou com cada situação de maneira perfeita. No deserto da Judeia e no Jardim do Getsêmani, testemunhamos duas das mais penosas tentações de Cristo, mas em nenhum momento de seus dias na carne ele esteve livre de tentação. Do contrário, sua vida não teria sido, de forma alguma, uma vida humana. Lemos em Mosias: "E eis que sofrerá tentações e dores corporais, fome, sede e cansaço maiores do que o homem pode suportar" (Mosias 3:7). ¶

Ele conheceu a decepção, e conheceu o desânimo, como testemunha seu lamento por seu povo em Jerusalém e o fracasso deles em atender à sua mensagem. "Jerusalém, Jerusalém, … quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e vós não quisestes!" (Mateus 23:37). ¶

Qual de nós não conheceu a decepção, o desânimo e o desespero? Essa é uma das provações para todos nós. Considerem o Profeta Joseph, enquanto definhava na Cadeia de Liberty em março de 1839, tendo estado lá por meses, sabendo que seu povo havia sido expulso de seus lares e estava destituído. Seu clamor é comovente: "Ó Deus, onde estás? … Até quando tua mão será retida?" (D&C 121:1–2). ¶

E então veio a resposta reconfortante de um Pai bondoso e amoroso: ¶

"Tua adversidade e tuas aflições não durarão mais que um momento; ¶

"E então, se as suportares bem, Deus te exaltará no alto; triunfarás sobre todos os teus inimigos" (D&C 121:7–8). ¶

E então, mais tarde, com ternura: "Sabe, meu filho, que todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem" (D&C 122:7). ¶

A maioria de nós já testemunhou como viver o evangelho pode mudar positivamente a vida das pessoas. Como exemplo disso, lembro-me de uma família que conhecemos enquanto estávamos no campo missionário. Os missionários descreviam a família Barnes como uma família maravilhosa, mas sem nenhum indício de influência da Igreja em suas vidas. O pai era rude e grosseiro, um valentão que bebia cerveja. Os filhos tinham medo dele. O lar deles estava longe de ser arrumado, e sua aparência era igual. Haviam tido uma vida difícil. Mas, à medida que os missionários se reuniam com eles, começou a ocorrer uma transformação maravilhosa. Ficaram impressionados com a vida e os ensinamentos do Salvador e se esforçaram para aplicar seus ensinamentos em sua vida. A própria aparência deles e sua visão de vida começaram a mudar. ¶

Aprender sobre o amor incondicional e a não julgar deu-lhes uma nova abordagem com um filho adulto alcoólatra. Sua nova atitude, aliada à ajuda profissional, parece estar fazendo uma diferença real em sua vida. ¶

Ao aprenderem a respeitar a si mesmos como filhos e filhas de nosso Pai Celestial, jogaram fora os cigarros e pararam de beber. Cuidaram de si mesmos e também de seu ambiente. E agora há um espírito de amor em seu lar, onde leem as escrituras regularmente. ¶

A irmã Barnes escreve: "Ao lermos as escrituras, descobrimos que Jesus deu a instrução de 'ter bom ânimo; perdoados te são os teus pecados' (Mateus 9:2), indicando que, ao nos arrependermos verdadeiramente e abandonarmos nossos pecados, podemos ser otimistas quanto ao futuro. Ele disse: 'Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim' (João 14:1). E nós cremos nele, e essa crença mudou nossa vida. Agora sentimos que podemos dizer, como Paulo disse: 'Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece'" (Filipenses 4:13). ¶

Esse foi o testemunho dessa boa mulher a respeito da mudança em sua vida e em sua família. Essa mudança não foi diferente de mudanças que ocorreram com outras pessoas. Depois que o Rei Benjamim exortou seu povo a viver uma vida boa, tendo esperança em Cristo, "todos clamaram a uma só voz, dizendo: Sim, acreditamos em todas as palavras que nos disseste e também sabemos que são certas e verdadeiras, por causa do Espírito do Senhor …, que efetuou em nós, ou melhor, em nosso coração, uma vigorosa mudança, de modo que não temos mais disposição para praticar o mal, mas, sim, de fazer o bem continuamente" (Mosias 5:2). ¶

Assim como o irmão e a irmã Barnes sentiram o amor incondicional do Salvador ao estudarem o evangelho e encontrarem esperança em Cristo; e assim como o povo do Rei Benjamim encontrou esperança nele, também podemos encontrar respeito por nós mesmas e pelos outros, livrar-nos de hábitos autodestrutivos, não julgar, ser otimistas e ter bom ânimo, ter certeza de seu amor por nós e encontrar esperança nele. ¶

Emocionei-me ao ler as palavras de uma jovem mãe de seis filhos que também é um exemplo de alguém que superou desafios. Divorciada, mas sem se compadecer de si mesma, ela escreveu: "Ao reconhecer meus erros e expressar meu desejo de viver os seus mandamentos e fazer a sua vontade, compartilhei meu fardo com aquele que não pode falhar, e sei que posso criar meus filhos de mãos dadas com um amoroso Pai Celestial que deseja o bem-estar deles ainda mais do que eu. Esse conhecimento é uma bênção indescritível." ¶

Outra irmã escreveu: "No dia 3 de agosto, meu filho de vinte e um anos quebrou o pescoço em um acidente de mergulho a quase mil quilômetros de casa. Ele está à beira da morte, mas estamos em paz. Não compreendemos o motivo pelo qual isso teve de acontecer, mas compreendemos o evangelho." ¶

O Élder Richard L. Evans era sensível à necessidade de nos prepararmos espiritual e emocionalmente para tempos difíceis: ¶

"Temos de nos preparar até mesmo para aquilo para o qual não estamos preparados e fazer o melhor que pudermos … para melhorar, para nos arrependermos, para sermos gratos por tudo o que é bom — e para termos fé e esperança mesmo [em tempos difíceis]. … ¶

"E o que quer que aconteça nesse intervalo, há a certeza sólida de que a vida é eterna, e que o progresso eterno é o seu propósito" (Richard L. Evans, Thoughts for One Hundred Days: Volume Four, Salt Lake City: Publishers Press, 1970, p. 169). ¶

Reconheçamos e sejamos gratas pelas bênçãos que temos. Do Salvador vem a esperança! Compreender o evangelho, praticar suas obras de retidão e seguir o conselho de nosso profeta são nossa garantia da realização dessa esperança. ¶

Sei, por experiências anteriores e sagradas, que é por meio da fé e da esperança que temos em Cristo que podemos vencer nossas provações. ¶

Sou imensamente grata por minhas oportunidades, bem como por minha parcela de desafios. Sinto-me em dívida com meu Salvador por ajudar-me nos momentos difíceis. E espero e desejo que cada uma de nós confie nele para aliviar nossas dores, acalmar nossas aflições, sustentar-nos, revigorar-nos e ajudar-nos a vencer nossas provações! Aproximem-se daquele que estende o convite divino pessoalmente a cada uma: ¶

"Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. ¶

"Tomai sobre vós o meu jugo, … e encontrareis descanso para a vossa alma" (Mateus 11:28–29). ¶

Sei que ele vive. Sei que ele se importa! Este é o meu testemunho e minha esperança para cada uma de nós. Digo essas coisas em nome sagrado de nosso Salvador, Jesus Cristo, amém. ¶