O Livro de Mórmon—Pedra Angular de Nossa Religião

Meus amados irmãos e irmãs, hoje eu gostaria de falar sobre um dos dons mais significativos dados ao mundo nos tempos modernos. O dom em que estou pensando é mais importante do que qualquer uma das invenções surgidas das revoluções industrial e tecnológica. É um dom de maior valor para a humanidade do que até mesmo os muitos avanços maravilhosos que vimos na medicina moderna. É de maior valia para a humanidade do que o desenvolvimento do voo ou das viagens espaciais. Falo do dom do Livro de Mórmon, dado à humanidade há 156 anos. ¶

Esse dom foi preparado pela mão do Senhor ao longo de um período de mais de mil anos, e então por Ele ocultado, para que fosse preservado em sua pureza para nossa geração. Talvez nada testifique mais claramente da importância deste livro moderno de escrituras do que aquilo que o próprio Senhor disse a seu respeito. ¶

Por Sua própria boca Ele testificou (1) que é verdadeiro (D&C 17:6), (2) que contém a verdade e Suas palavras (D&C 19:26), (3) que foi traduzido pelo poder do alto (D&C 20:8), (4) que contém a plenitude do evangelho de Jesus Cristo (D&C 20:9; 42:12), (5) que foi dado por inspiração e confirmado pelo ministério de anjos (D&C 20:10), (6) que dá prova de que as santas escrituras são verdadeiras (D&C 20:11), e (7) que aqueles que o receberem com fé receberão a vida eterna (D&C 20:14). ¶

Um segundo poderoso testemunho da importância do Livro de Mórmon é observar onde o Senhor colocou sua vinda no cronograma da Restauração em desdobramento. A única coisa que a precedeu foi a Primeira Visão. Naquela maravilhosa manifestação, o Profeta Joseph Smith aprendeu a verdadeira natureza de Deus e que Deus tinha uma obra para ele realizar. A vinda do Livro de Mórmon foi o que se seguiu. ¶

Pensem no que isso implica. A vinda do Livro de Mórmon precedeu a restauração do sacerdócio. Ele foi publicado apenas alguns dias antes de a Igreja ser organizada. Os santos receberam o Livro de Mórmon para ler antes de receberem as revelações que delineiam grandes doutrinas como os três graus de glória, o casamento celestial, ou a obra pelos mortos. Ele veio antes dos quóruns do sacerdócio e da organização da Igreja. Não nos diz isso algo sobre como o Senhor vê esta obra sagrada? ¶

Uma vez que percebamos como o Senhor sente a respeito deste livro, não deveria nos surpreender que Ele também nos dê solenes advertências sobre como devemos recebê-lo. Depois de indicar que aqueles que recebem o Livro de Mórmon com fé, praticando a retidão, receberão uma coroa de glória eterna (ver D&C 20:14), o Senhor prossegue com esta advertência: "Mas para aqueles que endurecerem o coração em incredulidade e a rejeitarem, isso se tornará em sua própria condenação" (D&C 20:15). ¶

Em 1829, o Senhor advertiu os santos de que não deveriam tratar as coisas sagradas com leviandade (ver D&C 6:12). Certamente o Livro de Mórmon é algo sagrado, e ainda assim muitos o tratam com leviandade, ou em outras palavras, o tomam de ânimo leve, tratando-o como se tivesse pouca importância. ¶

Em 1832, quando alguns primeiros missionários retornaram de seus campos de trabalho, o Senhor os repreendeu por tratar o Livro de Mórmon com leviandade. Como resultado dessa atitude, disse Ele, suas mentes haviam se escurecido. Tratar esse livro sagrado com leviandade não apenas trouxera perda de luz a eles próprios, mas também trouxera toda a Igreja sob condenação, mesmo todos os filhos de Sião. E então o Senhor disse: "E eles permanecerão sob essa condenação até que se arrependam e se lembrem do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon" (D&C 84:54–57). ¶

Será que o fato de termos tido o Livro de Mórmon conosco por mais de um século e meio o fez parecer menos significativo para nós hoje? Lembramo-nos do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon? Na Bíblia temos o Antigo Testamento e o Novo Testamento. A palavra testamento é a tradução para o inglês de uma palavra grega que também pode ser traduzida como convênio. Seria isso o que o Senhor quis dizer quando chamou o Livro de Mórmon de "novo convênio"? É, de fato, outro testamento ou testemunha de Jesus. Esta é uma das razões pelas quais recentemente acrescentamos as palavras "Outro Testamento de Jesus Cristo" ao título do Livro de Mórmon. ¶

Se os primeiros santos foram repreendidos por tratar o Livro de Mórmon com leviandade, estaremos nós sob menor condenação se fizermos o mesmo? O próprio Senhor testifica que ele tem significado eterno. Poderá um pequeno número de nós trazer toda a Igreja sob condenação por tratarmos as coisas sagradas com leviandade? O que diremos no Juízo, quando estivermos diante Dele e enfrentarmos Seu olhar penetrante, se estivermos entre aqueles descritos como tendo esquecido o novo convênio? ¶

Há três grandes razões pelas quais os Santos dos Últimos Dias devem fazer do estudo do Livro de Mórmon uma busca por toda a vida. ¶

A primeira é que o Livro de Mórmon é a pedra angular de nossa religião. Esta foi a declaração do Profeta Joseph Smith. Ele testificou que "o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da terra, e a pedra angular de nossa religião" (Introdução ao Livro de Mórmon). Uma pedra angular é a pedra central de um arco. Ela mantém todas as outras pedras em seu lugar, e, se removida, o arco desmorona. ¶

Há três maneiras pelas quais o Livro de Mórmon é a pedra angular de nossa religião. É a pedra angular em nosso testemunho de Cristo. É a pedra angular de nossa doutrina. É a pedra angular do testemunho. ¶

O Livro de Mórmon é a pedra angular em nosso testemunho de Jesus Cristo, que é Ele mesmo a pedra fundamental de tudo o que fazemos. Ele testifica de Sua realidade com poder e clareza. Ao contrário da Bíblia, que passou por gerações de copistas, tradutores e religiosos corruptos que adulteraram o texto, o Livro de Mórmon veio do escritor ao leitor em apenas uma etapa inspirada de tradução. Portanto, seu testemunho do Mestre é claro, não diluído e cheio de poder. Mas ele faz ainda mais. Grande parte do mundo cristão hoje rejeita a divindade do Salvador. Questionam Seu nascimento milagroso, Sua vida perfeita e a realidade de Sua gloriosa ressurreição. O Livro de Mórmon ensina em termos claros e inequívocos a verdade de tudo isso. Ele também oferece a explicação mais completa da doutrina da Expiação. Verdadeiramente, este livro divinamente inspirado é uma pedra angular ao testificar ao mundo que Jesus é o Cristo (ver a página de rosto do Livro de Mórmon). ¶

O Livro de Mórmon é também a pedra angular da doutrina da Ressurreição. Como mencionado antes, o próprio Senhor declarou que o Livro de Mórmon contém a "plenitude do evangelho de Jesus Cristo" (D&C 20:9). Isso não significa que contenha cada ensinamento, cada doutrina já revelada. Antes, significa que no Livro de Mórmon encontraremos a plenitude daquelas doutrinas necessárias para nossa salvação. E elas são ensinadas de forma clara e simples, para que até mesmo as crianças possam aprender os caminhos da salvação e da exaltação. O Livro de Mórmon oferece tanto que amplia nosso entendimento das doutrinas da salvação. Sem ele, grande parte do que é ensinado em outras escrituras não seria tão claro e precioso. ¶

Por fim, o Livro de Mórmon é a pedra angular do testemunho. Assim como o arco desmorona se a pedra angular for removida, também toda a Igreja se sustenta ou cai com a veracidade do Livro de Mórmon. Os inimigos da Igreja compreendem isso claramente. É por isso que se empenham tanto em tentar refutar o Livro de Mórmon, pois, se ele puder ser desacreditado, o Profeta Joseph Smith cai junto com ele. Assim também nossa reivindicação às chaves do sacerdócio, à revelação e à Igreja restaurada. Mas, da mesma forma, se o Livro de Mórmon for verdadeiro — e milhões já testificaram que têm o testemunho do Espírito de que ele é de fato verdadeiro —, então é preciso aceitar as reivindicações da Restauração e tudo o que a acompanha. ¶

Sim, meus amados irmãos e irmãs, o Livro de Mórmon é a pedra angular de nossa religião — a pedra angular de nosso testemunho, a pedra angular de nossa doutrina, e a pedra angular no testemunho de nosso Senhor e Salvador. ¶

A segunda grande razão pela qual devemos fazer do Livro de Mórmon o foco central de nosso estudo é que ele foi escrito para os nossos dias. Os nefitas nunca tiveram o livro; tampouco os lamanitas dos tempos antigos. Ele foi destinado a nós. Mórmon escreveu perto do fim da civilização nefita. Sob a inspiração de Deus, que vê todas as coisas desde o princípio, ele abreviou séculos de registros, escolhendo as histórias, os discursos e os eventos que seriam mais úteis para nós. ¶

Cada um dos principais escritores do Livro de Mórmon testificou que escreveu para as gerações futuras. Néfi disse: "O Senhor Deus prometeu-me que estas coisas que escrevo serão guardadas e preservadas, e transmitidas a meus descendentes, de geração em geração" (2 Néfi 25:21). Seu irmão Jacó, que o sucedeu, escreveu palavras semelhantes: "Pois [Néfi] disse que a história de seu povo deveria ser gravada nas suas outras placas e que eu deveria guardar estas placas e transmiti-las a meus descendentes, de geração em geração" (Jacó 1:3). Enos e Jarom ambos indicaram que também escreviam não para seus próprios povos, mas para as gerações futuras (ver Enos 1:15–16, Jarom 1:2). ¶

O próprio Mórmon disse: "Sim, falo a vós, remanescentes da casa de Israel" (Mórmon 7:1). E Morôni, o último dos escritores inspirados, na verdade viu os nossos dias e tempo. "Eis que", disse ele, "o Senhor me revelou coisas grandes e maravilhosas relativas ao que em breve acontecerá, no dia em que essas coisas forem reveladas entre vós. ¶

"Eis que eu vos falo como se estivésseis presentes e, contudo, não estais. Mas eis que Jesus Cristo vos mostrou a mim e conheço as vossas obras" (Mórmon 8:34–35). ¶

Se eles viram os nossos dias e escolheram aquilo que seria de maior valor para nós, não é assim que devemos estudar o Livro de Mórmon? Devemos constantemente nos perguntar: "Por que o Senhor inspirou Mórmon (ou Morôni ou Alma) a incluir isso em seu registro? Que lição posso aprender com isso para me ajudar a viver nesta época?" ¶

E há exemplo após exemplo de como essa pergunta será respondida. Por exemplo, no Livro de Mórmon encontramos um padrão para nos prepararmos para a Segunda Vinda. Uma parte considerável do livro se concentra nas poucas décadas que antecederam a vinda de Cristo à América. Ao estudar cuidadosamente aquele período, podemos determinar por que alguns foram destruídos nos terríveis julgamentos que precederam Sua vinda, e o que levou outros a permanecerem no templo na terra de Bountiful e a colocarem as mãos nas feridas de Suas mãos e de Seus pés. ¶

No Livro de Mórmon aprendemos como os discípulos de Cristo vivem em tempos de guerra. No Livro de Mórmon vemos os males das combinações secretas retratados de forma gráfica e assustadora. No Livro de Mórmon encontramos lições para lidar com a perseguição e a apostasia. Aprendemos muito sobre como fazer a obra missionária. E mais do que em qualquer outro lugar, vemos no Livro de Mórmon os perigos do materialismo e de colocarmos nossos corações nas coisas do mundo. Pode alguém duvidar de que este livro foi destinado a nós e que nele encontramos grande poder, grande consolo e grande proteção? ¶

A terceira razão pela qual o Livro de Mórmon é de tamanho valor para os Santos dos Últimos Dias é dada na mesma declaração do Profeta Joseph Smith citada anteriormente. Ele disse: "Disse aos irmãos que o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da terra, e a pedra angular de nossa religião, e que um homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a qualquer outro livro" (Introdução ao Livro de Mórmon). Essa é a terceira razão para estudar o livro. Ele nos ajuda a nos aproximar de Deus. Não há algo profundo em nossos corações que anseia por se aproximar de Deus, por sermos mais parecidos com Ele em nossa caminhada diária, por sentirmos Sua presença conosco constantemente? Se assim for, então o Livro de Mórmon nos ajudará a fazê-lo mais do que qualquer outro livro. ¶

Não é apenas que o Livro de Mórmon nos ensina a verdade, embora de fato o faça. Não é apenas que o Livro de Mórmon testifica de Cristo, embora de fato também o faça. Mas há algo mais. Há um poder no livro que começará a fluir em suas vidas no momento em que iniciarem um estudo sério dele. Vocês encontrarão maior poder para resistir à tentação. Encontrarão o poder para evitar o engano. Encontrarão o poder para permanecer no caminho estreito e apertado. As escrituras são chamadas de "palavras de vida" (D&C 84:85), e em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que no Livro de Mórmon. Quando vocês começarem a ter fome e sede dessas palavras, encontrarão vida em abundância cada vez maior. ¶

Nosso amado irmão, o Presidente Marion G. Romney, que celebrou seu octogésimo nono aniversário no mês passado e que conhece por si mesmo o poder que reside neste livro, testificou das bênçãos que podem vir à vida daqueles que lerem e estudarem o Livro de Mórmon. Ele disse: ¶

"Sinto certeza de que, se em nossos lares os pais lerem o Livro de Mórmon com espírito de oração e regularmente, tanto sozinhos quanto com seus filhos, o espírito daquele grande livro passará a permear nossos lares e todos os que neles habitam. O espírito de reverência aumentará; o respeito mútuo e a consideração uns pelos outros crescerão. O espírito de contenda partirá. Os pais aconselharão seus filhos com maior amor e sabedoria. Os filhos serão mais receptivos e submissos ao conselho de seus pais. A retidão aumentará. A fé, a esperança e a caridade — o amor puro de Cristo — abundarão em nossos lares e vidas, trazendo em seu rastro paz, alegria e felicidade" (em Conference Report, abr. 1980, p. 90; ou Ensign, maio de 1980, p. 67). ¶

Essas promessas — maior amor e harmonia no lar, maior respeito entre pais e filhos, maior espiritualidade e retidão — não são promessas vãs, mas exatamente o que o Profeta Joseph Smith quis dizer quando afirmou que o Livro de Mórmon nos ajudará a nos aproximar de Deus. ¶

Irmãos e irmãs, eu vos imploro de todo o coração que considerem com grande solenidade a importância do Livro de Mórmon para vocês pessoalmente e para a Igreja coletivamente. ¶

Há mais de dez anos fiz a seguinte declaração a respeito do Livro de Mórmon: ¶

"Consequências eternas repousam sobre nossa resposta a este livro? Sim, ou para nossa bênção ou para nossa condenação. ¶

"Todo Santo dos Últimos Dias deveria fazer do estudo deste livro uma busca por toda a vida. Caso contrário, ele estará colocando sua alma em risco e negligenciando aquilo que poderia dar unidade espiritual e intelectual a toda a sua vida. Há uma diferença entre um converso que é edificado sobre a rocha de Cristo por meio do Livro de Mórmon e permanece agarrado a essa barra de ferro, e alguém que não é" (em Conference Report, abr. 1975, p. 97; ou Ensign, maio de 1975, p. 65). ¶

Reafirmo essas palavras a vocês neste dia. Não permaneçamos sob condenação, com seu flagelo e julgamento, por tratarmos com leviandade este grande e maravilhoso dom que o Senhor nos deu. Antes, ganhemos as promessas associadas a guardá-lo em nossos corações. ¶

Em Doutrina e Convênios, seção 84, versículos 54 a 58, lemos: ¶

"E em tempos passados, vossa mente escureceu-se por causa da descrença e porque tratastes com leviandade as coisas que recebestes — ¶

"Vaidade e descrença essas que levaram toda a igreja à condenação. ¶

"E essa condenação encontra-se sobre os filhos de Sião, sim, sobre todos. ¶

"E eles permanecerão sob essa condenação até que se arrependam e se lembrem do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon e os mandamentos anteriores que lhes dei, não somente por palavras, mas agindo de acordo com o que escrevi — ¶

"Para que produzam frutos dignos do reino de seu Pai; caso contrário, há um flagelo e julgamento a derramar-se sobre os filhos de Sião." ¶

Desde a última conferência geral, tenho recebido muitas cartas de santos, tanto jovens quanto idosos, de todo o mundo, que aceitaram o desafio de ler e estudar o Livro de Mórmon. ¶

Fiquei emocionado com seus relatos de como suas vidas foram transformadas e como se aproximaram mais do Senhor como resultado de seu compromisso. Esses gloriosos testemunhos reafirmaram à minha alma as palavras do Profeta Joseph Smith de que o Livro de Mórmon é verdadeiramente "a pedra angular de nossa religião" e que um homem e uma mulher "se aproximarão mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a qualquer outro livro." ¶

Esta é minha oração, que o Livro de Mórmon se torne a pedra angular de nossas vidas, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶