Presidentes da Igreja

Sinto-me profundamente honrado por ter sido convidado a prestar testemunho a respeito de meu relacionamento e amizade com a liderança da Igreja durante os últimos quase sessenta e cinco anos. ¶

A maior parte de minha vida tem sido dedicada ao convívio com profetas do Deus vivo. Foi em fevereiro de 1922 que me tornei secretário do Presidente da Igreja, o Presidente Heber J. Grant, e permaneci nesse cargo até seu falecimento, em 1945. ¶

Durante as administrações de seus sucessores, George Albert Smith, David O. McKay, Joseph Fielding Smith e Harold B. Lee, fui secretário da Primeira Presidência; e tenho servido como Autoridade Geral desde 1970, com os Presidentes Joseph Fielding Smith, Harold B. Lee, Spencer W. Kimball e Ezra Taft Benson. Ao longo dos anos, esses homens foram sustentados pela Igreja como profetas, videntes e reveladores. Sempre que o evangelho esteve na terra, houve profetas de Deus, homens portadores do sacerdócio de Deus, por meio dos quais o Senhor deu a conhecer Sua vontade. ¶

Que gloriosa bênção tem sido servir com profetas e seus associados! Penso nas Autoridades Gerais de hoje. Posso testificar-lhes que eles são verdadeiramente homens de Deus. Quando nos reunimos no quórum e em outras reuniões com esses Irmãos, o Espírito do Senhor ali se faz presente em rica medida; particularmente é esse o caso quando nos reunimos no templo. ¶

E quanto ao Profeta Joseph Smith? Vós credes que ele foi um profeta? Quero testificar que ele foi talvez o maior profeta que já viveu, exceto, é claro, o Salvador do mundo. Ele deu ao mundo o conhecimento do Deus verdadeiro e vivo. Por meio de Joseph, o Senhor introduziu esta, a maior de todas as dispensações, a dispensação da plenitude dos tempos. João Batista restaurou as chaves do Sacerdócio Aarônico, e Pedro, Tiago e João restauraram as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque. Joseph viu o Pai e o Filho, e na dedicação do Templo de Kirtland, Moisés, Elias e Elias, o profeta, apareceram-lhe e restauraram-lhe as chaves das dispensações anteriores. Esta é a última dispensação, um tempo de preparação para a vinda do Senhor Jesus Cristo em glória — Sua segunda vinda. Foram dadas a Joseph Smith as chaves para levar a mensagem de vida e salvação aos vivos e aos mortos. ¶

A seguir, um trecho da carta escrita por Joseph Smith em 1842 ao Sr. John Wentworth, de Chicago: ¶

"Nenhuma mão iníqua pode impedir o progresso da obra; perseguições podem levantar-se, turbas podem agrupar-se, exércitos podem reunir-se, a calúnia pode difamar, mas a verdade de Deus irá adiante com coragem, nobreza e independência até que tenha penetrado todo continente, visitado todo clima, varrido cada país e sido proclamada em cada ouvido, até que os propósitos de Deus sejam cumpridos e o Grande Jeová declare que a obra está concluída" (History of the Church, 4:540). ¶

Aqueles que sucederam o Profeta Joseph Smith receberam estas mesmas chaves que mencionei. Cada um desses Irmãos, as Autoridades Gerais, foi chamado por Deus, por profecia e pela imposição de mãos daqueles que têm autoridade para pregar o evangelho e administrar as ordenanças dele. Eles são separados de todos os demais homens sobre a terra. Eles são autorizados, por ordenação, a fazer coisas que nenhum outro homem sobre a terra pode fazer. ¶

O Presidente Lee disse certa vez que, assim como as águas são mais puras em sua nascente na montanha, a mais pura palavra de Deus, e a menos sujeita a ser poluída, é a que vem dos lábios dos profetas viventes estabelecidos para guiar Israel em nossos próprios dias. ¶

Que grande profeta é nosso atual Presidente, Ezra Taft Benson, que, com seus conselheiros, o Conselho dos Doze, outras Autoridades Gerais e outros líderes inspirados, está dirigindo a obra de Deus sob a inspiração e a revelação do Senhor Jesus Cristo, que é nosso Salvador e Redentor. ¶

Tenho tido a ventura e a bênção de conhecer, de certa forma, todos os Presidentes da Igreja. ¶

Durante minha convivência com o Presidente Grant, viajamos muito juntos — em certas ocasiões, de trem, até Nova York e outros lugares, o que exigia que ficássemos juntos num compartimento privado do trem, normalmente por vários dias seguidos. ¶

O Presidente Grant tornou-se Apóstolo nos dias de John Taylor, que estava com o Profeta Joseph na Cadeia de Carthage por ocasião do martírio do Profeta Joseph. O Presidente Grant conheceu Brigham Young, Orson Pratt, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow e outros que serviram como Apóstolos durante a liderança do Profeta Joseph. O Presidente Grant relatou-me, em várias ocasiões, os testemunhos e as experiências desses grandes homens a respeito do Profeta Joseph e das manifestações que pessoalmente desfrutaram. ¶

Também foi meu privilégio ter sob minha guarda os registros das reuniões do conselho das Autoridades Gerais realizadas no templo, reuniões de conselho que mais tarde registrei durante meus muitos anos como secretário. Sim, conheci todos esses Irmãos de um modo muito real. ¶

O Salvador, orando a nosso Pai Celestial pouco antes de Sua crucificação, disse: "E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (João 17:3). ¶

Esses Irmãos a quem me referi conhecem a Deus e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou. ¶

Sei que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que esses Irmãos que mencionei foram e são verdadeiros profetas do Deus vivo e serviram e servem sob a direção do Senhor, que é o verdadeiro cabeça da Igreja. Digo isso em nome de nosso Senhor, Jesus Cristo, amém. ¶