Limpar o Vaso Interior

Meus amados irmãos e irmãs, ao começarmos mais uma conferência geral da Igreja, busco sinceramente um interesse em sua fé e orações, para que o que eu disser possa abençoar e edificar nossas almas. Reconheço minha dependência do Senhor e sei também que Jesus Cristo é o cabeça desta igreja e que, por meio dEle, podemos fazer todas as coisas necessárias. ¶

Elogio aqueles de vocês que estão presentes aqui esta manhã, bem como vocês que estão ouvindo ou assistindo a estas sessões, e aqueles que mais tarde aproveitarão a oportunidade de ouvir ou ler as mensagens desta conferência. ¶

Nossos corações estão cheios de imensa gratidão a vocês por tudo o que fazem para contribuir para a edificação do reino de Deus na Terra. Certamente o Senhor Se agrada do tempo consagrado, do amor e do generoso apoio de tantos de Seus santos em todo o mundo. ¶

Sua dedicação, devoção e serviço são indícios de que a fé de fato aumentou na Terra. Raramente os esforços de tão poucos resultaram na bênção de tantos! ¶

Ao buscar orientação do Senhor, vi reafirmada em minha mente e em meu coração a declaração do Senhor: “não pregues coisa alguma a esta geração, a não ser arrependimento.” (D&C 6:9; 11:9.) Esse tem sido o tema de todo profeta dos últimos dias, juntamente com seu testemunho de que Jesus é o Cristo e de que Joseph Smith é um profeta de Deus. ¶

O arrependimento foi o clamor de nosso saudoso e grande profeta, Spencer W. Kimball. Esse tema permeou seus discursos e as páginas de seus escritos, como seu maravilhoso livro O Milagre do Perdão. E deve ser o nosso clamor hoje, tanto para membros quanto para não membros — arrependei-vos. ¶

Guardas — que horas são da noite? Devemos responder dizendo que nem tudo vai bem em Sião. Como aconselhou Morôni, devemos limpar o vaso interior (ver Alma 60:23), começando primeiro por nós mesmos, depois por nossas famílias e, por fim, pela Igreja. ¶

Um profeta de Deus declarou: “tirareis os maus, à medida que os bons forem crescendo … até que os bons sobrepujem os maus.” (Jacó 5:66.) É necessário um povo de Sião para formar uma sociedade de Sião, e devemos nos preparar para isso. ¶

Nos últimos anos, vários recursos foram disponibilizados na Igreja para nos ajudar. Novas edições das escrituras foram publicadas — estamos aproveitando-as? Mais templos foram construídos mais perto do nosso povo — estamos indo com mais frequência à casa do Senhor? O horário unificado de reuniões foi estabelecido — estamos aproveitando o tempo adicional com nossas famílias? Um manual especial de noite familiar foi fornecido — estamos usando-o? Um novo hinário acaba de ser publicado — estamos cantando mais os cânticos do coração? (Ver D&C 25:12.) E assim a lista continua. Recebemos muita ajuda. Não precisamos tanto de programas modificados agora quanto precisamos de pessoas modificadas! ¶

Lembramo-nos de nosso amado Presidente Kimball por muitas e maravilhosas palavras de conselho, entre elas seu incentivo a “alongar nosso passo”. Precisávamos dessa orientação, pois o Livro de Mórmon nos adverte quanto às táticas do adversário nos últimos dias: “E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera. Tudo vai bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno.” (2 Néfi 28:21.) ¶

Há muitas passagens de “despertar” no Livro de Mórmon, como esta: “Oh, quisera que acordásseis; que acordásseis de um profundo sono, sim, do sono do inferno … despertai … [e] cingi a armadura da retidão. Sacudi as correntes com que estais amarrados e saí da obscuridade e levantai-vos do pó.” (2 Néfi 1:13, 23.) Como povo, parece que conseguimos sobreviver à perseguição com mais facilidade e melhor do que à paz e à prosperidade. ¶

O pecado que assola esta geração é a imoralidade sexual. Este, disse o Profeta Joseph, seria a fonte de mais tentações, mais aflições e mais dificuldades para os élderes de Israel do que qualquer outro. (Ver Journal of Discourses, 8:55.) ¶

O Presidente Joseph F. Smith disse que a impureza sexual seria um dos três perigos que ameaçariam a Igreja a partir de dentro — e assim tem sido. (Ver Gospel Doctrine, pp. 312–13.) Ela permeia nossa sociedade. ¶

Na categoria dos pecados, o Livro de Mórmon coloca a incastidade ao lado do homicídio. (Ver Alma 39:5.) Como afirma Alma: “Agora … eu quisera que te arrependesses e abandonasses teus pecados, e que não mais sucumbisses à concupiscência dos teus olhos, … pois, a não ser que assim procedas, de nenhum modo herdarás o reino de Deus.” (Alma 39:9.) Se havemos de limpar o vaso interior, devemos abandonar a imoralidade e ser puros. ¶

A não ser que leiamos o Livro de Mórmon e prestemos atenção aos seus ensinamentos, o Senhor declarou, na seção 84 de Doutrina e Convênios, que toda a Igreja está sob condenação: “E essa condenação encontra-se sobre os filhos de Sião, sim, sobre todos.” (D&C 84:56.) O Senhor continua: “E eles permanecerão sob essa condenação até que se arrependam e se lembrem do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon e os mandamentos anteriores que lhes dei, não somente por palavras, mas agindo de acordo com o que escrevi.” (D&C 84:57.) ¶

Agora, não precisamos apenas dizer mais sobre o Livro de Mórmon, mas precisamos fazer mais com ele. Por quê? O Senhor responde: “Para que produzam frutos dignos do reino de seu Pai; caso contrário, há um flagelo e julgamento a derramar-se sobre os filhos de Sião.” (D&C 84:58.) Já sentimos esse flagelo e julgamento! ¶

O Profeta Joseph disse que “o Livro de Mórmon era o livro mais correto da Terra e a pedra angular de nossa religião, e que um homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a qualquer outro livro.” (Livro de Mórmon, Introdução.) O Livro de Mórmon não tem sido, nem é ainda, o centro de nosso estudo pessoal, do ensino na família, da pregação e da obra missionária. Disso devemos nos arrepender. Não conheço, hoje, homem algum mais fiel ao Livro de Mórmon do que o Presidente Marion G. Romney. Em um discurso de conferência geral, ele declarou que o Livro de Mórmon era “a mais eficaz obra de literatura missionária que temos”. Ele citou Doutrina e Convênios, que declara que “o Livro de Mórmon e as santas escrituras são dadas por mim para vossa instrução” (D&C 33:16) e que “os élderes, sacerdotes e mestres desta igreja ensinarão os princípios de meu evangelho que estão na Bíblia e no Livro de Mórmon.” (D&C 42:12.) O Presidente Romney acrescentou: “É claro, obviamente, que, a não ser que leiamos, estudemos e aprendamos os princípios que há no Livro de Mórmon, nós, os élderes, sacerdotes e mestres desta igreja, não podemos cumprir essa orientação de ensiná-los. ¶

“Mas há outra razão pela qual devemos lê-lo”, continuou o Presidente Romney. “Ao fazê-lo, encheremos e refrescaremos nossa mente com o fluxo constante daquela ‘água’ que Jesus disse que estaria em nós — ‘uma fonte de água que salte para a vida eterna.’ (João 4:14.) Precisamos obter um suprimento contínuo dessa água se quisermos resistir ao mal e conservar as bênçãos de nascer de novo. … ¶

“Se quisermos evitar adotar os males do mundo, devemos seguir um rumo que alimente diariamente nossa mente e a chame de volta às coisas do Espírito. Não conheço melhor maneira de fazer isso do que lendo o Livro de Mórmon.” ¶

E então ele concluiu: “E assim, aconselho vocês, meus amados irmãos, irmãs e amigos em toda parte, a fazer da leitura do Livro de Mórmon, por alguns minutos todos os dias, uma prática para a vida inteira. … ¶

“Tenho certeza de que, se em nossos lares os pais lerem o Livro de Mórmon com oração e regularidade, tanto sozinhos quanto com os filhos, o espírito daquele grande livro passará a permear nossos lares e todos os que neles habitam. O espírito de reverência aumentará; o respeito mútuo e a consideração uns pelos outros crescerão. O espírito de contenda se afastará. Os pais aconselharão os filhos com mais amor e sabedoria. Os filhos serão mais receptivos e submissos a esse conselho. A retidão aumentará. A fé, a esperança e a caridade — o puro amor de Cristo — abundarão em nossos lares e em nossa vida, trazendo em seu rastro paz, alegria e felicidade” (em Conference Report, abr. de 1960, pp. 110–13). ¶

Permitam-me agora discutir um assunto de grave preocupação que merece um desenvolvimento mais profundo do que temos tempo. É o assunto do orgulho. ¶

Nas escrituras, não existe algo como orgulho justo. Ele é sempre considerado um pecado. Não estamos falando de uma visão saudável do próprio valor, a qual se estabelece melhor por um relacionamento íntimo com Deus. Mas estamos falando do orgulho como o pecado universal, como alguém já o descreveu. ¶

Mórmon escreve que “o orgulho desta nação, ou seja, do povo nefita, mostrou ser a sua destruição.” (Morôni 8:27.) O Senhor diz em Doutrina e Convênios: “Precavei-vos contra o orgulho, para que não vos torneis como os nefitas de outrora.” (D&C 38:39.) ¶

Essencialmente, o orgulho é uma abordagem da vida baseada em “minha vontade” em vez de “tua vontade”. O oposto do orgulho é a humildade, a mansidão, a submissão (ver Alma 13:28) ou a docilidade. ¶

Nos primeiros dias da igreja restaurada, o Senhor advertiu dois de seus membros proeminentes sobre o orgulho. A Oliver Cowdery, Ele disse: “Acautela-te contra o orgulho, para que não caias em tentação.” (D&C 23:1.) A Emma Smith, Ele disse: “Continua em espírito de mansidão, acautelando-te contra o orgulho.” (D&C 25:14.) ¶

“Que não haja orgulho em teu coração,” adverte-nos o Senhor. (D&C 42:40.) “Humilhai-vos diante de Deus,” diz o Livro de Mórmon. (Mosias 4:10.) ¶

Quando a Terra for purificada pelo fogo nos últimos dias, os soberbos serão como restolho. (Ver 3 Néfi 25:1; D&C 29:9; 64:24.) ¶

O grande e espaçoso edifício que Léhi viu era o orgulho do mundo, onde a multidão da Terra estava reunida. (Ver 1 Néfi 11:35–36.) Aqueles que caminhavam pelo caminho estreito e apertado, seguravam-se à palavra de Deus e participavam do amor de Deus eram ridicularizados e desprezados por aqueles que estavam no edifício. (Ver 1 Néfi 8:20, 27, 33; 11:25.) ¶

Os “humildes seguidores de Cristo” são poucos. (2 Néfi 28:14.) ¶

O orgulho não olha para cima, para Deus, nem se importa com o que é certo. Ele olha de lado, para o homem, e discute quem está certo. O orgulho se manifesta no espírito de contenda. ¶

Não foi por meio do orgulho que o diabo se tornou o diabo? Cristo queria servir. O diabo queria dominar. Cristo queria trazer os homens para onde Ele estava. O diabo queria estar acima dos homens. ¶

Cristo removeu o eu como força em Sua vida perfeita. Não foi a minha vontade, mas a tua que se fez. ¶

O orgulho se caracteriza por “O que eu quero da vida?” em vez de “O que Deus quer que eu faça com minha vida?”. É a vontade própria em oposição à vontade de Deus. É o temor do homem sobrepondo-se ao temor de Deus. ¶

A humildade responde à vontade de Deus — ao temor de Seus juízos e às necessidades daqueles ao nosso redor. Para os orgulhosos, o aplauso do mundo ressoa em seus ouvidos; para os humildes, o aplauso do céu aquece seus corações. ¶

Alguém já disse: “O orgulho não sente prazer em ter algo, apenas em ter mais disso do que o próximo.” A respeito de certo irmão, o Senhor disse: “Eu, o Senhor, não estou satisfeito com ele, pois procura sobressair-se e não é suficientemente humilde perante mim.” (D&C 58:41.) ¶

Os dois grupos do Livro de Mórmon que parecem ter a maior dificuldade com o orgulho são “os instruídos … e os ricos”. (2 Néfi 28:15.) Mas a palavra de Deus pode derrubar o orgulho. (Ver Alma 4:19.) ¶

Com o orgulho, vêm muitas maldições. Com a humildade, vêm muitas bênçãos. Por exemplo: “Sê humilde; e o Senhor teu Deus te conduzirá pela mão, e te dará resposta às tuas orações.” (D&C 112:10.) Os humildes serão “fortalecidos e abençoados do alto e receberão conhecimento.” (D&C 1:28.) O Senhor é “misericordioso para com aqueles que confessam seus pecados com o coração humilde.” (D&C 61:2.) A humildade pode afastar a ira de Deus. (Ver Helamã 11:11.) ¶

Meus amados irmãos e irmãs, à medida que limparmos o vaso interior, será necessário fazer mudanças em nossa própria vida pessoal, em nossas famílias e na Igreja. Os orgulhosos não mudam para melhorar, mas defendem sua posição racionalizando. Arrependimento significa mudança, e é preciso ser humilde para mudar. Mas podemos fazê-lo. ¶

Fizemos alguns progressos maravilhosos no passado. Alongaremos nosso passo no futuro. Para isso, devemos primeiro limpar o vaso interior, despertando e nos levantando, sendo moralmente puros, usando o Livro de Mórmon de tal maneira que Deus retire a condenação e, por fim, vencendo o orgulho ao nos humilharmos. ¶

Podemos fazê-lo. Sei que podemos. Que assim o façamos é minha oração por todos nós. Deus os abençoe por todo o bem que têm feito e que ainda farão. Deixo minhas bênçãos sobre todos vocês, e assim o faço em nome do Senhor Jesus Cristo, amém. ¶