"Pelos Seus Frutos os Conhecereis"

Nos últimos meses, diversos itens de interesse histórico surgiram de uma forma ou de outra, despertando um renovado interesse na vida de Joseph Smith e nos meios pelos quais ele estabeleceu a Igreja. Uma ampla gama de opiniões foi expressa quanto ao grau em que essas novas revelações deveriam afetar nossa percepção dos relatos tradicionais e escriturísticos sobre o chamado divino de Joseph e sua participação na consumação da restauração do evangelho e da igreja de Jesus Cristo. ¶

Em minhas observações de hoje, não desejo fazer nenhuma avaliação sobre a validade dos documentos recentemente descobertos, nem sobre o grau em que eles poderiam, aos olhos de alguns, afetar a reconstrução da história da Igreja. Gostaria, em vez disso, de apontar alguns testes definitivos que podem ser aplicados para determinar a natureza divina de qualquer obra religiosa. São testes que o próprio Senhor prescreveu. Eles transcendem a significância provisória de qualquer documento histórico que possa sobreviver à passagem do tempo, seja ele relativo a acontecimentos específicos, seja às pessoas que participaram desses acontecimentos. A obra do Senhor é conhecida por seus frutos. Frequentemente, documentos de interesse histórico refletem, na melhor das hipóteses, o modo como um indivíduo se recorda ou percebe os acontecimentos, ou as ações e motivos daqueles que deles participaram. Tais reflexões podem ser interessantes, mas nem sempre são precisas. Podem até revelar mais sobre quem está refletindo do que sobre aquele que é objeto da reflexão. ¶

Em qualquer caso, o teste do Senhor é o único que resistirá à passagem do tempo e revelará a verdade sobre aqueles que afirmam realizar Sua obra. ¶

O Salvador reconheceu que haveria impostores que tentariam passar-se por Seus representantes autorizados. Ele advertiu sobre falsos profetas que viriam vestidos de ovelhas, mas que teriam seus próprios motivos egoístas a cumprir. "Por seus frutos os conhecereis," disse Ele. ¶

"Porventura colhem-se uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? ¶

"Assim, toda árvore boa produz bons frutos, e toda árvore má produz frutos maus. ¶

"Não pode a árvore boa dar maus frutos, nem a árvore má dar frutos bons. … ¶

"E assim, pelos seus frutos os conhecereis." (Mateus 7:15–20.) ¶

É interessante notar que essa declaração do Salvador foi feita em resposta às acusações dos escribas e fariseus de que Ele realizava Seus milagres e curas pelo poder do demônio. "Este não expulsa os demônios senão por Belzebu, príncipe dos demônios," protestaram eles. (Mateus 12:24.) ¶

As tentativas dos inimigos do Salvador de destruir Sua obra desacreditando-O foram fúteis. Tudo o que Ele disse e fez resistiu à prova do tempo e deu bons frutos na vida de milhões de pessoas. ¶

Além do registro das boas obras realizadas pelo Salvador, temos a afirmação e o testemunho pessoais do Pai Eterno acerca da natureza divina e do chamado de Jesus. Os que estavam presentes no batismo do Mestre ouviram a voz do Pai declarar dos céus: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mateus 3:17.) Novamente, no Monte da Transfiguração, os Apóstolos escolhidos do Senhor ouviram a repetida afirmação: "Este é o meu amado Filho, em quem me comprazo; escutai-o." (Mateus 17:5.) ¶

De modo semelhante, temos o próprio testemunho do Senhor quanto ao chamado divino de Joseph Smith. ¶

"Portanto, eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra, chamei meu servo Joseph Smith Júnior e falei-lhe do céu e dei-lhe mandamentos." (D&C 1:17.) ¶

E ainda: "Eu, o Senhor, sou Deus e dei estas coisas a ti, meu servo Joseph Smith Júnior, e ordenei-te que fosses testemunha destas coisas; … ¶

"Pois futuramente serás ordenado e sairás levando minhas palavras aos filhos dos homens. … ¶

"Esta geração, porém, receberá minha palavra por teu intermédio." (D&C 5:2, 6, 10.) ¶

E: "Os confins da Terra indagarão a respeito de teu nome e tolos zombarão de ti e o inferno se enfurecerá contra ti; ¶

"Enquanto os puros de coração e os prudentes e os nobres e os virtuosos procurarão conselho e autoridade e bênçãos sob tuas mãos constantemente. ¶

"E teu povo nunca se voltará contra ti pelo testemunho de traidores." (D&C 122:1–3.) ¶

Joseph Smith declarou que sua obra era a obra do Senhor. Suas credenciais como profeta de Deus não são adequadamente testadas por relíquias históricas. ¶

Os frutos do evangelho restaurado de Jesus Cristo são o verdadeiro teste de Joseph e de sua obra. ¶

Entre esses frutos que estão facilmente disponíveis para avaliação hoje, estão as escrituras que resultaram de seus esforços. Estas, é claro, incluem o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. São frutos tangíveis que não podem ser deslocados por todos os comentários daqueles que têm interesse em reconstruir a história. Elas contêm as revelações de Deus. O valor dos princípios eternos que propõem pode ser testado pela aplicação diária. ¶

Na verdade, este é o único teste verdadeiro. Alma, em sua parte do registro do Livro de Mórmon, lança um desafio para tal teste. "Eis," diz ele, "que, se despertardes e exercitardes as vossas faculdades, pondo à prova as minhas palavras, e exercerdes uma partícula de fé, sim, mesmo que não tenhais mais que o desejo de acreditar, deixai que esse desejo opere em vós, até acreditardes de tal forma que possais dar lugar a uma porção das minhas palavras." (Alma 32:27.) ¶

Comparando esse experimento ao plantio de uma semente, Alma continua: "Ora, se derdes lugar em vosso coração para que uma semente seja plantada, eis que, se for uma semente verdadeira, ou seja, uma boa semente, se não a lançardes fora por vossa incredulidade, resistindo ao Espírito do Senhor, eis que ela começará a inchar em vosso peito; e quando tiverdes essa sensação de crescimento, começareis a dizer a vós mesmos: Deve ser uma boa semente, ou melhor, a palavra é boa porque começa a dilatar-me a alma; sim, começa a iluminar-me o entendimento; sim, começa a ser-me deliciosa." (Alma 32:28.) ¶

Por mais de 150 anos, desde a fundação de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, milhões de pessoas experimentaram o experimento proposto por Alma, no que diz respeito ao evangelho que Joseph Smith restaurou. Eles e outros, em número crescente em todo o mundo hoje, testificam do bom fruto que esse experimento produziu. Aplicaram o teste seguro do Salvador. ¶

No contexto do teste do fruto prescrito pelo Salvador, reside um desafio e uma advertência implícitos para todos os que recebem o evangelho restaurado de Cristo, que aceitam Joseph Smith como profeta de Deus e que reivindicam a filiação a A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O desafio é dado pelo Salvador no Sermão da Montanha: ¶

"Vós sois o sal da terra: … ¶

"Vós sois a luz do mundo. … ¶

"Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus." (Mateus 5:13–16.) ¶

Espera-se que aqueles que recebem o evangelho manifestem seus frutos em sua vida, não apenas para seu próprio benefício e bênção, mas com o propósito de atrair outros à verdade. ¶

Isso não sugere que todos os que são obedientes aos princípios da verdade estarão livres de todas as preocupações e cuidados terrenos, pois todos são testados. Mas aqueles que estão em conformidade com o plano de vida do Senhor conseguirão enfrentar os testes e não serão vencidos. Perseverarão. De maneiras significativas, sua vida manifestará os frutos do evangelho e os distinguirá como um farol para todos os que buscam a luz e a verdade. ¶

Quando falhamos em corresponder a essa confiança, traímos os convênios que fizemos. Não apenas deixamos de obter os plenos benefícios do evangelho para nós mesmos, como nos tornamos uma pedra de tropeço para outros. Nesse caso, é conosco como foi com o filho missionário desobediente de Alma, que sucumbiu às tentações do mundo, e de quem Alma lamentou: "Eis que, meu filho, quanta iniquidade trouxeste sobre os zoramitas; pois quando viram teu procedimento, não acreditaram em minhas palavras." (Alma 39:11.) ¶

O Salvador advertiu aqueles que, conhecendo a verdade, seguem outro caminho: "Mas se o sal se tornar insípido, … para nada mais presta senão para se lançar fora, e ser pisado pelos homens." (Mateus 5:13.) ¶

Desfrutar dos frutos do evangelho não deve nos tornar arrogantes e distantes, mas deve nos distinguir do mundo em grande parte de nossa conduta. ¶

Talvez seja bom, nestes tempos em que tantas das verdades fundamentais da Restauração e a validade da obra do Senhor estão sendo desafiadas, que nos perguntemos até que ponto nossa conduta nos distingue e manifesta os frutos do evangelho. Em nossos lares e em nossas famílias, estamos desfrutando e nos qualificando para o amor e o apoio dos familiares? Em nossos negócios, somos justos, honestos e pontuais no cumprimento de nossas obrigações; nossa palavra vale tanto quanto nosso compromisso? Nossos pensamentos privados e mais íntimos estão livres das contaminações do mundo? Refletem nossa absoluta lealdade e fidelidade àqueles com quem fizemos votos eternos? Estamos nutrindo, por meio da oração e do estudo regular das verdades reveladas do Senhor, a força espiritual e moral exigida no ambiente atual? No entretenimento e na recreação que buscamos, estamos nos mantendo imaculados do mundo e em harmonia com o santo dia de descanso do Senhor? Somos generosos com nossos recursos e inclinados a servir aos outros? Reconhecemos nossas faltas e deficiências e buscamos o perdão daqueles a quem prejudicamos ou ofendemos? ¶

Permitam-me repetir que aqueles que fazem a obra do Senhor a demonstram pelos frutos de seus trabalhos. Analisar e criticar outros, seja de uma perspectiva histórica, seja pelo que possamos observar na vida contemporânea, terá pouca consequência a menos que se equilibre com a avaliação do Senhor. O Apóstolo Paulo disse: ¶

"Mas tu, por que julgas teu irmão? Ou tu, também, por que desprezas teu irmão? Pois todos havemos de comparecer ante o tribunal de Cristo. … ¶

"De maneira que cada um de nós prestará conta de si mesmo a Deus. ¶

"Assim que não nos julguemos mais uns aos outros; mas, antes julgai isto, não pôr tropeço ou escândalo ao irmão." (Romanos 14:10, 12–13.) ¶

Testifico que Joseph Smith foi um profeta de Deus, por cujo instrumento o Senhor restabeleceu Sua verdadeira igreja e o único plano de vida que pode trazer felicidade e exaltação eternas. Testifico ainda que aqueles que o sucederam em seu papel profético até os dias de hoje têm sido homens escolhidos e dotados de poder e autoridade para realizar a obra do Senhor. ¶

Reconheço humildemente a responsabilidade que compartilho convosco de manifestar em minha vida os frutos do evangelho de Jesus Cristo. E àqueles que possam questionar a validade desta obra, deixo o desafio do Salvador: "Ou fazei a árvore boa, e o seu fruto bom, ou fazei a árvore má, e o seu fruto mau; porque pelo fruto se conhece a árvore." (Mateus 12:33.) ¶

Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶