O Evangelho do Amor

Há um hino que é um dos favoritos entre os Santos dos Últimos Dias e que nos vem dos dias dos pioneiros. Também se relata que estava entre os hinos favoritos do Profeta Joseph Smith, e que foi cantado naquelas horas fatídicas que antecederam o seu martírio. ¶

As palavras da primeira estrofe são estas: ¶

Um pobre peregrino de aflição ¶

Muitas vezes cruzou o meu caminho, ¶

E tão humildemente implorava socorro ¶

Que eu jamais conseguia lhe negar. ¶

Não tinha eu como perguntar-lhe o nome, ¶

Nem para onde ia, nem de onde vinha; ¶

Mas havia algo em seu olhar ¶

Que conquistou meu amor; eu não sabia por quê. ¶

(Hymns, 1985, nº 29.) ¶

As demais estrofes desse hino mostram que o nosso amor pelo próximo é, de fato, uma expressão do nosso amor a Deus. ¶

A maior expressão de amor de nosso Pai Celestial para com a família humana é, provavelmente, a Expiação infinita do Salvador. "Porque Deus amou o mundo de tal maneira", disse João, "que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16.) ¶

A mais nobre expressão de amor por parte do homem é "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. … ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo." (Mateus 22:37, 39.) ¶

Amar o próximo é uma característica divina e pode assumir muitas formas. ¶

No dia em que ninguém na vizinhança viu "Hanse", como ela era chamada, vizinhos preocupados tocaram sua campainha, mas em vão. Estavam ansiosos por essa viúva gentil e graciosa que havia encontrado um lugar em seus corações. Eles a viam como uma das suas. ¶

Por fim, um membro do bispado forçou a porta, e ali, no quarto, estava Marie Woodruff Hansen, como se tivesse adormecido, mas para nunca mais despertar nesta vida. ¶

Enquanto o membro do bispado fazia uma pausa para assimilar aquela cena triste, porém serena, ele se sobressaltou quando, atrás de si, ouviu as palavras: "Eu te amo." Sabendo que Marie morava sozinha, ele se virou; e ali, no canto, havia uma gaiola. Pela segunda vez o pássaro disse: "Eu te amo." ¶

Era como se a própria Marie, ao passar pelos umbrais que marcam o limite entre a vida e a morte, tivesse feito uma pausa para enviar uma última mensagem antes de seguir para aquele novo dia. ¶

Atrás dela deixava uma vizinhança de amigos, jovens e idosos. Ela conhecia todos. Eram como família para ela; os doces assados por Marie chegavam às casas deles, e eles cuidavam dela como de uma tia ou avó querida. O ensino familiar e as visitas das professoras visitantes foram apenas o início, pois toda a vizinhança se envolveu nesse relacionamento de amor. As crianças eram bem-vindas em sua casa. Sabiam sempre que haveria biscoitos recém-assados. Havia um calor naquele pequeno lar que era o reflexo de toda a vida de Marie. Muitas orações haviam sido feitas ali: orações de gratidão, orações de ação de graças. ¶

As palavras que ela ensinou ao seu passarinho de estimação eram as palavras pelas quais vivia. Mesmo na morte, ecoaram nos ouvidos daqueles que ela deixou para trás. Adiante de Marie estava um marido que partira primeiro, muitos anos antes. Ela havia vivido uma vida plena e deixou uma última mensagem de despedida nas palavras que melhor conhecia: "Eu te amo." ¶

Marie Hansen deixou um grande legado, provavelmente maior do que ela mesma percebia. Pois não disse o Salvador: "Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei a vós, que também vós uns a outros vos ameis"? (João 13:34.) ¶

Há aqueles que desejam nos conhecer melhor, compreender melhor a nós como religião, como igreja. Há os que escrevem e estudam a nosso respeito. Mas permitam-me sugerir que, enquanto não levarem em conta esse espírito de amor, jamais nos compreenderão de fato. No cerne de tudo está um genuíno amor a Deus e ao próximo. ¶

Hoje, por exemplo, há dezenas de missionários Santos dos Últimos Dias em muitos países ao redor do mundo. Eles são facilmente reconhecidos por sua vestimenta e seu modo de ser. Vêm para suas missões por muitas razões: dever, serviço, o testemunho que têm da mensagem que trazem. Mas, depois de servir honradamente por dezoito meses ou dois anos, praticamente todos desenvolvem um amor profundo e sincero pelas pessoas entre as quais servem. Um missionário expressou assim: "Embora tenha sido difícil, sou grato por todas as experiências que tive aqui. Estavam certos a respeito do campo missionário; é o melhor lugar para praticar o verdadeiro cristianismo, e é a melhor época da vida da gente." Outro diz: "Agradeço ao Senhor de todo o meu coração por me dar a oportunidade de servi-lo. Amo esta grande terra, e amo este povo." ¶

Em Cali, na Colômbia, poucos dias atrás, o presidente da missão visitou uma de nossas reuniões da Igreja. No início da reunião, um menino de sete anos subiu à tribuna e sentou-se ao lado dele. Não estava no programa; simplesmente queria estar ali. Quando a reunião estava quase terminando, ele caminhou até o púlpito e prestou seu testemunho. ¶

Ao terminar, voltou e sentou-se ao lado do presidente. Os dois trocaram olhares. O presidente da missão sorriu, aprovando. O menino sorriu de volta. Naqueles olhos escuros havia uma mensagem de amor e segurança. Ali estava alguém que sabia que pertencia a algum lugar. ¶

Mais tarde, soube-se que o menino havia passado os primeiros anos de vida como órfão. Um casal da ala o havia acolhido e o estava criando como filho próprio. A ala inteira era o seu lar, e ele desabrochava nessa atmosfera de aceitação. ¶

"Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." (Mateus 25:40.) ¶

Há alguns anos, quando o Presidente Kimball era membro do Quórum dos Doze, ele e a Irmã Kimball estavam visitando missões no exterior. ¶

Uma alteração no horário de voos os deixou, junto com um presidente de missão e sua esposa, em um aeroporto frio e cheio de correntes de ar, tarde da noite, sem outro lugar para ir senão esperar por um voo no início da manhã. ¶

A Irmã Kimball tinha seu casaco, mas a esposa do presidente de missão não. O Presidente Kimball tentou dar-lhe o seu casaco, mas ela não o aceitava. Enquanto começavam a adormecer naqueles bancos duros, o Presidente Kimball se levantou e, gentilmente, colocou seu casaco sobre a esposa adormecida do presidente de missão. Essa espécie de preocupação abnegada pelos outros é como o Presidente Kimball tem vivido a vida. Este é o mesmo líder que hoje apoiamos como profeta, vidente e revelador. Este é o homem que Deus chamou para liderar quase seis milhões de Santos dos Últimos Dias. ¶

Ele literalmente passou a vida tirando o próprio casaco, por assim dizer, e colocando-o sobre os ombros daqueles que julgava estarem em maior necessidade: pessoas de todas as cores e credos; homens, mulheres e crianças. Nunca fez diferença para ele. Todos são seus irmãos. Todas são suas irmãs. ¶

"E a caridade é sofredora e é benigna e não é invejosa e não se ensoberbece; não busca seus interesses, não se irrita facilmente, não suspeita mal e não se regozija com a iniquidade, mas regozija-se com a verdade; tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. … ¶

"[Pois] a caridade é o puro amor de Cristo e permanece para sempre." (Morôni 7:45, 47; ver também 1 Coríntios 13.) ¶

Não faz muito tempo, a Irmã Dunn e eu participamos de uma conferência de estaca em Marília, no Brasil. Marília é uma bela cidade de 100 mil habitantes no interior sudeste do país. A sessão de domingo acabara de se encerrar. O tema era a expiação de Cristo e como ele é o Salvador do mundo inteiro. ¶

Alguns haviam viajado de ônibus por mais de três horas para estar naquela reunião. Enquanto apertávamos as mãos, uma jovem se aproximou. Primeiro, parou diante do presidente de missão e perguntou como se dizia "eu te amo" em inglês. Depois, ficou diante da Irmã Dunn e de mim e, com um largo sorriso e grande sinceridade, disse "eu te amo" (em inglês). Pareceu algo pequeno, mas tocou nossos corações. Foi o esforço de uma humilde seguidora de Cristo para se expressar. A mensagem poderia ter sido dita em qualquer idioma e seria compreendida. ¶

O espírito do amor atravessa barreiras de idioma. Há nele uma pureza que eleva a alma e nos faz perceber a todos que somos filhos do mesmo Deus. ¶

Há um fio que percorre tudo isso: Marie Hansen; um menino órfão na Colômbia; a jovem no Brasil; e nosso venerado Presidente, Spencer W. Kimball. ¶

Ninguém afirma ser perfeito, mas há um espírito nesta obra e entre este povo que os torna melhores do que seriam de outra forma. É o espírito do amor, transportado nas asas do evangelho restaurado de Jesus Cristo. Vem de um Deus de amor. Faz com que a Igreja alcance a vida de homens e mulheres em toda parte. ¶

Não reivindicamos exclusividade no amor ao próximo. Sabemos que o mundo está repleto de muitas pessoas boas e decentes. Nós as respeitamos e admiramos, assim como aos princípios justos que defendem. Ensinamos o evangelho de Jesus Cristo. É um evangelho de salvação e exaltação. É um evangelho de amor — amor a Deus e amor ao próximo. ¶

A última estrofe do hino mencionado no início é esta: ¶

Então, num instante, diante de meus olhos ¶

O estranho se revelou de seu disfarce; ¶

Os sinais em suas mãos eu reconheci; ¶

O Salvador estava ali diante de meus olhos. ¶

Ele falou, e chamou-me pelo meu pobre nome: ¶

"De mim não te envergonhaste. ¶

Estes atos serão o teu memorial; ¶

Não temas, pois a mim os fizeste." ¶

(Hymns, 1985, nº 29.) ¶

Como testemunho, desejo expressar meu amor por meu Pai Celestial, por seu filho Jesus Cristo, por cada um de vocês, onde quer que estejam, e por estes meus irmãos e associados, as Autoridades Gerais. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶