"Ele Voltou Rapidamente"

Irmãos e irmãs, quero que saibam que estou diante de vocês como um exemplo vivo da definição de perseverança do Élder Ashton. Esperando para falar diante destes microfones, suportei dor, angústia e todas as outras características que ele mencionou. ¶

A obediência aos mandamentos de Deus e a disposição de servir sempre foram requisitos para um verdadeiro discípulo do Senhor Jesus Cristo. Paulo nos ensina que até mesmo o Salvador, "ainda que era Filho, todavia aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu." (Hebreus 5:8.) Nossa disposição de nos humilharmos e de nos livrarmos das amarras do egoísmo parece imperativa para nosso progresso e verdadeira felicidade nesta vida. Isaías registrou estas verdades: ¶

"Vinde agora, e argui-me, diz o Senhor; ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã. ¶

"Se quiserdes, e obedecerdes, comereis o bem desta terra." (Isaías 1:18–19.) ¶

O grande teste do tempo revela que aquele que se recusa a aceitar esses verdadeiros princípios se torna infeliz e insatisfeito e, como indicou o Profeta Joseph, "é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus." (D&C 121:38.) ¶

No Livro de Mórmon, uma grande história e experiência de ensino se desdobra à medida que Alma, filho de Alma, inicia seu ministério ao estabelecer a Igreja entre seu povo. De Zaraenla a Gideão, a Igreja foi posta em ordem e o evangelho de Jesus Cristo foi ensinado. Depois de algum tempo, Alma fez suas jornadas até a terra de Meleque. Ali Alma teve grande êxito. O povo ouviu e creu na palavra de Deus e foi batizado por toda a terra. ¶

Com grande felicidade e alegria, Alma partiu e viajou até Amonia, uma cidade ao norte de Meleque. Ali continuou seu ensino, mas sem sucesso. Satanás havia conquistado um grande domínio entre o povo daquela cidade. Apesar das orações e labores de Alma, o povo de Amonia endureceu o coração e não quis crer em nada do que ele lhes ensinava. Chegaram até a insultá-lo, cuspir nele e expulsá-lo de sua cidade. ¶

Ele decidiu seguir viagem para a cidade de Aarão, profundamente abatido pela decepção, tristeza e angústia por causa da iniquidade do povo de Amonia. Enquanto Alma estava nesse estado de aflição, um anjo do Senhor lhe apareceu e disse-lhe que se regozijasse, porque havia sido fiel em guardar os mandamentos de Deus desde que recebera sua primeira mensagem divina. Esse anjo era o mesmo que havia aparecido a Alma e aos filhos de Mosias quando eles eram tão rebeldes e causavam tanto mal à Igreja. Agora o anjo dizia a Alma que ele deveria retornar à cidade de Amonia e pregar novamente ao povo, dizendo-lhes que, se não se arrependessem, o Senhor Deus os destruiria. ¶

Pergunto-me quais teriam sido seus sentimentos naquele momento, conhecendo e sentindo tão intensamente a experiência que acabara de suportar com aquele povo. Ele havia sido insultado e fisicamente expulso da cidade, e tenho certeza de que sua vida fora ameaçada. E agora lhe diziam para retornar mais uma vez àquele povo. ¶

A reação de Alma a esse mandamento é muito interessante. As escrituras dizem o seguinte: "Ora, aconteceu que depois de haver recebido a mensagem do anjo do Senhor, Alma voltou rapidamente à terra de Amonia." (Alma 8:18.) ¶

Não é interessante, irmãos e irmãs? Diz que ele "voltou rapidamente." Talvez sua experiência anterior com o anjo o tenha levado a não hesitar nem questionar, mas a reagir imediatamente. Mas acredito que ele foi motivado pelo amor ao Senhor e por seu desejo de ser obediente. A reação e a atitude de Alma diante desse pedido têm sido de grande força para mim, ao me esforçar para servir ao Senhor. ¶

Ao retornar à cidade, Alma encontrou um homem que lhe deu comida e abrigo. Esse homem, cujo nome era Amuleque, havia recebido uma visão e reconheceu Alma como um profeta de Deus. Alma permaneceu muitos dias com Amuleque antes de começar a pregar ao povo. Amuleque, embora fosse nefita, não havia sido tão firme quanto poderia ter sido na defesa das verdades de Deus, e havia se tornado um tanto inativo. Era um homem de grande reputação e um homem diligente que havia adquirido muitas riquezas. ¶

Alma foi uma bênção para Amuleque e sua família enquanto ficou com eles, e eles o amavam profundamente. Finalmente, a palavra chegou novamente a Alma, dizendo: "Vai," e também lhe dizendo que chamasse Amuleque para viajar com ele e ser seu companheiro no ensino do evangelho de Jesus Cristo. Amuleque obedeceu e iniciou seus labores missionários com Alma. ¶

Aqui, novamente, irmãos e irmãs, sinto-me fortalecido e orientado quanto a como devo viver e reagir às oportunidades que o Senhor me dá de servir. Amuleque tinha muito; era confortável e próspero, tinha uma boa esposa e filhos, tinha uma boa posição na comunidade, e, ainda assim, respondeu sem hesitação ao chamado para servir. ¶

Fui recentemente chamado para servir. Sinto-me profundamente humilde diante deste chamado e responsabilidade. Não sei por que fui chamado, mas prometo a vocês, meus irmãos e irmãs, reagir "rapidamente" a tudo o que me for designado a fazer, e o farei sem hesitação. ¶

Amo o Senhor Jesus Cristo e presto-lhes solene testemunho de que Ele vive. Ele é o Filho ressuscitado de Deus. Ele é nosso Salvador. Esta é Sua única igreja verdadeira, e ela é boa, do que presto testemunho em nome de Jesus Cristo, amém. ¶