"Pelos Seus Frutos os Conhecereis"

Nosso reverenciado líder de anos passados, o Presidente David O. McKay, dizia frequentemente: "A missão do Evangelho de Jesus Cristo [é] tornar bons os homens de mente má e tornar melhores os homens bons." (Millennial Star, out. 1961, p. 469.) ¶

O Senhor disse ao povo da América antiga: "E tudo quanto persuade os homens a fazerem o bem, vem de mim; porque o bem não vem de ninguém, a não ser de mim. Eu sou o mesmo que conduz os homens a todo o bem." (Éter 4:12.) ¶

Para ser bom, é preciso buscar a verdade, pois a verdade é o ingrediente que, quando incutido em nossa vida, nos transforma para o bem. "E a verdade é o conhecimento das coisas como são, como foram e como serão." (D&C 93:24.) "A verdade persiste e não tem fim." (D&C 88:66.) ¶

Inteligência é a capacidade de usar o conhecimento adequadamente. O Senhor disse: "A glória de Deus é inteligência ou, em outras palavras, luz e verdade." (D&C 93:36.) A luz de que fala esta escritura é a Luz de Cristo, pois Jesus disse ainda: "E que eu sou a verdadeira luz que ilumina todo homem que vem ao mundo." (D&C 93:2.) ¶

Uma de minhas primeiras lembranças ocorreu quando eu tinha cerca de quatro anos de idade. A alguns quarteirões de nossa casa havia um pequeno armazém de madeira. Na frente das vitrines da loja, o proprietário havia construído uma prateleira com cerca de dez centímetros de largura, onde, nessa época do ano, colocava maçãs grandes e suculentas para atrair os transeuntes. Ao passar em frente à loja, vi aquelas belas maçãs vermelhas, e minha boca começou a salivar. Sem perceber o que estava fazendo, peguei uma e continuei andando pela rua. ¶

Quando cheguei a uma pequena distância, olhei para o que tinha na mão e de repente percebi que havia roubado uma maçã. Comecei a correr, mas cometi o erro de correr na direção errada. ¶

Do lado em declive de nossa varanda, havia uma treliça entre o nível da varanda e o nível do solo. Uma pequena porta nos permitia guardar ferramentas de jardinagem debaixo da varanda e também nos dava acesso a um lugar conveniente para nos escondermos. ¶

Corri até em casa, rastejei para debaixo da varanda e fiquei ali sentado toda a tarde, tremendo de medo — e comendo a maçã. Eu sabia que havia feito algo errado, e sabia que meu Pai Celestial sabia que eu havia feito algo errado. ¶

Frequentemente reflito sobre como sofri de um remorso de consciência numa idade tão tenra. A Luz de Cristo, que ilumina todo homem que vem ao mundo, estava evidente naquele dia, o que, em anos posteriores, me levou a ponderar sobre como a Luz de Cristo pode influenciar nossa vida. ¶

Imaginem-se de pé nas margens do rio Jordão, num dia específico há quase dois mil anos, observando dois homens parados na água. João Batista, vestido de pelos de camelo e com um cinto de couro em torno dos lombos, está batizando Jesus; e Jesus, vestido nas roupas da época, está saindo da água. Os céus se abrem e algo maravilhoso acontece. O Espírito Santo desce em forma de pomba e pousa sobre ele. E uma voz do céu é ouvida, dizendo: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mateus 3:17.) ¶

Imaginem-se, algum tempo depois, no templo em Jerusalém. O clima está quente lá fora; mas dentro, as espessas paredes de pedra proporcionam alívio a um grupo reunido em discussão. É Jesus falando aos escribas e aos fariseus: ¶

"Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida. ¶

"Disseram-lhe, pois, os fariseus: Tu testificas de ti mesmo; o teu testemunho não é verdadeiro. ¶

"Respondeu Jesus, e disse-lhes: Ainda que eu testifico de mim mesmo, o meu testemunho é verdadeiro, porque sei de onde vim, e para onde vou; porém vós não sabeis de onde venho, nem para onde vou. … ¶

"E também na vossa lei está escrito que o testemunho de dois homens é verdadeiro. ¶

"Eu sou o que testifico de mim mesmo, e o Pai que me enviou também dá testemunho de mim." (João 8:12–14, 17–18.) ¶

O testemunho do Pai e o testemunho de Jesus não foram apenas para o povo de seu tempo, mas para os homens através dos séculos. Foi documentado então — para nós, hoje — e é tão verdadeiro hoje quanto era há dois mil anos. As verdades do evangelho de Jesus Cristo foram restauradas à terra por meio do Profeta Joseph Smith e estão disponíveis para o estudo de cada um de nós. ¶

Em minha limitada experiência nas áreas de religião e educação, tenho observado que é necessária tanta inteligência para assimilar os princípios do evangelho quanto para compreender as complicadas fórmulas da ciência. A compreensão do evangelho é uma busca que deve ser realizada por meio do estudo, da reflexão e da oração. ¶

Brigham Young ensinou: "Toda a verdadeira sabedoria que a humanidade possui, recebeu-a de Deus, saibam-no ou não. Não há mente engenhosa que jamais tenha inventado algo benéfico para a família humana sem que a tenha obtido dessa única Fonte. … Existe apenas uma fonte de onde os homens obtêm sabedoria, e essa é Deus, a fonte de toda sabedoria; e embora os homens possam alegar fazer suas descobertas por sua própria sabedoria, por meditação e reflexão, é a nosso Pai Celestial que devem tudo." (Journal of Discourses, 13:148.) ¶

Àqueles que buscam e aplicam os princípios do evangelho, o Senhor diz: "E se vossos olhos estiverem fitos em minha glória, todo o vosso corpo se encherá de luz e em vós não haverá trevas; e o corpo que é cheio de luz compreende todas as coisas." (D&C 88:67.) ¶

O Presidente Joseph F. Smith disse: "[O] conhecimento da verdade, combinado com a devida consideração por ele, e sua fiel observância, constitui a verdadeira educação. O simples ato de encher a mente com o conhecimento de fatos não é educação. A mente não deve apenas possuir o conhecimento da verdade, mas a alma deve reverenciá-la, valorizá-la, amá-la como uma joia inestimável; e esta vida humana deve ser guiada e moldada por ela, a fim de cumprir seu destino." (Gospel Doctrine, 5ª ed., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1939, p. 269.) ¶

De que vale a verdade se não for assimilada na mente e no coração dos homens? "A verdade é o alicerce sólido de todo grande caráter", escreveu William George Jordan. "É a lealdade ao que é certo, tal como o percebemos; é viver corajosamente nossa vida em harmonia com nossos ideais." (The Power of Truth, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1943, p. 3.) ¶

O Senhor diz: ¶

"Qualquer princípio de inteligência que alcançarmos nesta vida surgirá conosco na ressurreição. ¶

"E se nesta vida uma pessoa, por sua diligência e obediência, adquirir mais conhecimento e inteligência do que outra, ela terá tanto mais vantagem no mundo futuro." (D&C 130:18–19.) ¶

Ele disse ainda: "É impossível ao homem ser salvo em ignorância." (D&C 131:6.) ¶

Brigham Young fez a pergunta: "Quando deixaremos de aprender?" E então respondeu à sua própria pergunta com as palavras: "Nunca, nunca." (Journal of Discourses, 3:203.) ¶

Não devemos ignorar o fato de que algumas verdades têm pouca ou nenhuma relação com nossa salvação eterna, enquanto outras lhe são essenciais. ¶

Quando alguém é leal à verdade, dizemos que é uma pessoa de integridade. Quando alguém é leal à verdade sob intensa oposição, dizemos que é uma pessoa de grande integridade. Integridade é uma qualidade ou estado de sólido princípio moral. Integridade é retidão, honestidade e sinceridade — sim, tudo isso e ainda mais. ¶

Depois da Primeira Visão, o Profeta Joseph Smith foi perseguido impiedosamente pelo resto de sua vida e morreu como mártir aos trinta e oito anos de idade; ainda assim, ele nunca vacilou em declarar o que sabia ser a verdade. Ele sabia que, se negasse o que havia dito, a perseguição cessaria; mesmo assim, permaneceu firme. Ele registrou: ¶

"Tinha realmente visto uma luz e, no meio dessa luz, dois Personagens; e eles realmente falaram comigo; e embora eu fosse odiado e perseguido por dizer que tivera uma visão, isso era verdade; e enquanto me perseguiam, injuriando-me e afirmando falsamente toda espécie de maldades contra mim por dizê-lo, fui levado a pensar em meu coração: Por que perseguir-me por contar a verdade? Tive realmente uma visão; e quem sou eu para opor-me a Deus, ou por que pensa o mundo fazer-me negar o que realmente vi? Porque eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la nem ousaria fazê-lo; pelo menos eu tinha consciência de que, se o fizesse, ofenderia a Deus e estaria sob condenação." (Joseph Smith—História 1:25.) ¶

Reagir dessa forma exige grande integridade e também constrói grande integridade. ¶

Reverenciamos Abraham Lincoln por causa de seu compromisso com um princípio no qual acreditava fortemente. E, embora a oposição fosse severa, o caminho estivesse repleto de obstáculos e o futuro fosse sombrio e incerto, ele se apegou tenazmente ao que acreditava ser certo, prevaleceu na causa e, por fim, conquistou a gratidão eterna de uma nação que estava destinada a se tornar grande. Temos outros patriotas assim, em outras terras ao redor do mundo, aclamados como homens de grande integridade. ¶

Samuel Johnson fez uma observação interessante quando escreveu: "A integridade sem conhecimento é fraca e inútil. … O conhecimento sem integridade é perigoso e terrível." (Rasselas, cap. 41.) Os líderes das escolas de ensino fundamental, médio e superior sabem que o verdadeiro sucesso de seu sistema é medido pelo homem que ele forma. O mesmo se aplica às famílias, à política, aos governos e à religião. ¶

Muitos vivem segundo o lema de que os fins justificam os meios. Há aqueles que adquirem seus bens por meio do engano, do suborno e de práticas desonestas, e depois buscam legitimidade contribuindo generosamente para uma causa justa. A integridade não pode ser comprometida. ¶

A integridade é sustentada pela previsão e pelo compromisso. Foi escrito a respeito dos jovens guerreiros de Helamã: "Sim, e eles obedeceram a cada palavra de comando e cumpriram-nas com exatidão." (Alma 57:21.) Eles estavam plenamente comprometidos com o que fariam quando entrassem no calor da batalha. Seus esforços lhes garantiram a coroa da integridade. ¶

Analisemos nossa própria vida para determinar como cada um de nós se posiciona em sua própria busca pela integridade. ¶

Como empregado, você está comprometido a dar pelo menos quarenta horas de trabalho por quarenta horas de pagamento? ¶

Você trabalha com entusiasmo em seu emprego e emprega seus melhores esforços para fortalecer a empresa para a qual trabalha? ¶

Você, como administrador, estuda seus desafios com profundidade e antecipa os resultados antes de apresentar suas recomendações? ¶

Você tira conclusões precipitadas sem se dar ao trabalho de conhecer os fatos antes de tomar sua decisão? ¶

Você apoia adequadamente aqueles que trabalham sob sua responsabilidade? ¶

Você apoia sinceramente aqueles a quem você presta contas? ¶

Vocês, rapazes e moças, permanecem leais, diante da oposição, aos princípios morais que lhes foram ensinados no lar? ¶

Você, como esposa e mãe, se esforça sinceramente para criar uma atmosfera de amor e harmonia no lar? ¶

Vocês, pais e mães, se esforçam seriamente para incutir em seus filhos valores de integridade, moralidade, caridade e boas maneiras? ¶

Você é completamente honesto consigo mesmo e com os outros? ¶

Você é obediente a Ele que lhe deu a vida? ¶

O Senhor disse ao povo de sua época, e também a nós: "E assim, pelos seus frutos os conhecereis." (Mateus 7:20.) ¶

"Porque não há boa árvore que dê mau fruto, nem má árvore que dê bom fruto. ¶

"… Porque cada árvore se conhece pelo seu próprio fruto." (Lucas 6:43–44.) ¶

Permitam-me sugerir uma fórmula para produzir bons frutos e ajudar a alcançar a salvação eterna: (1) Tenham fé no Senhor Jesus Cristo e em si mesmos, (2) estudem as verdades eternas, (3) ponderem e orem por compreensão, (4) esforcem-se para incorporar os princípios da verdade à vida diária, (5) exerçam integridade em tudo o que fizerem, e (6) esforcem-se para fazer tudo o que fizerem segundo um padrão de excelência. ¶

Esforcemo-nos diligentemente por compreender as maravilhosas coisas de Deus. As joias do evangelho de Jesus Cristo estão ao nosso alcance. Mas precisamos buscar — pedir e nos esforçar por — e viver os princípios da verdade. Quando o fizermos, nos tornaremos homens e mulheres melhores e contribuiremos para uma comunidade melhor, uma nação melhor e um mundo melhor, pelo que oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶