Anote uma Data

Oro para que minha mensagem possa ser recebida no espírito do discurso do Élder Oaks. ¶

Recentemente, a Primeira Presidência e os Doze me designaram para trabalhar com o Departamento Missionário. A obra missionária é um grande desafio, especialmente quando percebemos que aproximadamente 4,7 bilhões de pessoas vivem hoje na terra. O aumento atual da população mundial é de "150 novas pessoas por minuto, 9.100 por hora, 218.100 por dia e 79,6 milhões por ano. … ¶

"Se você tem 50 anos, a população mundial mais do que dobrou durante sua vida." ("Global Population Growing by More Than 200,000 a Day," U.S. News and World Report, 23 de julho de 1984, p. 52.) ¶

No momento atual, nascem mais pessoas em um dia do que são batizadas na Igreja em um ano. A magnitude de nossa tarefa missionária pode parecer avassaladora. No entanto, a incumbência dada aos membros da Igreja é muito clara. Devemos levar o evangelho de Jesus Cristo a cada alma humana. ¶

Jesus ensinou: "Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ¶

"Ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos." (Mateus 28:19–20.) ¶

Com fé, faremos o que o Senhor determinou, pois o Profeta Joseph Smith declarou: "A verdade de Deus avançará com ousadia, nobreza e independência, até que tenha penetrado todos os continentes, visitado todos os climas, varrido todos os países e ressoado em todos os ouvidos, até que os propósitos de Deus se cumpram e o Grande Jeová diga que a obra está feita." (History of the Church, 4:540.) ¶

Uma indicação da fé de que precisamos para enfrentar esse desafio foi expressa pelo Élder Boyd K. Packer, que disse: "Como o batismo é essencial, deve haver uma preocupação urgente em levar a mensagem do evangelho de Jesus Cristo a toda nação, tribo, língua e povo. … ¶

"Aceitamos a responsabilidade de pregar o evangelho a toda pessoa na terra. E se a pergunta é feita: 'Vocês querem dizer que pretendem converter o mundo inteiro?', a resposta é: 'Sim. Tentaremos alcançar cada alma viva.' ¶

"Alguns que avaliam rapidamente esse desafio dizem: 'Ora, isso é impossível! Não pode ser feito!' ¶

"A isso simplesmente respondemos: 'Talvez, mas o faremos assim mesmo.'" (Ensign, nov. 1975, p. 97.) ¶

Parte da resposta pode estar em nossa capacidade de compreender mais plenamente e acelerar o uso da tecnologia moderna de comunicação para ensinar o evangelho a todo o mundo. Devemos usar em todo o seu potencial os jornais, as revistas, a televisão, o rádio e os satélites. Mas, mesmo com toda a tecnologia trabalhando a nosso favor, não há poder na Igreja para espalhar o evangelho de Jesus Cristo que possa igualar-se ao que você e eu, como indivíduos, podemos fazer. ¶

Estou ciente de que a maioria dos membros da Igreja compreende que devem tomar parte ativa em proclamar o evangelho. Alguns têm tido bastante sucesso, mas outros ainda não tentaram. Creio que membros da Igreja em número excessivo não compreendem a doutrina subjacente que governa a obra de nosso Pai Celestial. ¶

Joseph Smith ensinou: "O batismo é um sinal para Deus, para os anjos e para o céu de que fazemos a vontade de Deus, e não há outra maneira sob os céus pela qual Deus tenha ordenado que o homem venha a Ele para ser salvo e entrar no reino de Deus, exceto a fé em Jesus Cristo, o arrependimento e o batismo para a remissão dos pecados …; então vocês têm a promessa do dom do Espírito Santo." (History of the Church, 4:555.) Quando são batizados, homens e mulheres recebem a remissão de seus pecados e passam a ser contados entre os santos, para receber as bênçãos e a felicidade que a condição de membro da Igreja pode proporcionar. ¶

Uma consequência natural da conversão é a remissão contínua do pecado por meio de se viver o evangelho, o que inclui compartilhá-lo com outros. O Presidente Spencer W. Kimball declarou: "O Senhor nos disse que nossos pecados serão perdoados mais prontamente à medida que trouxermos almas a Cristo e permanecermos firmes em prestar testemunho ao mundo, e certamente cada um de nós busca ajuda adicional para ser perdoado de seus pecados." (Ensign, out. 1977, p. 5.) ¶

Na Doutrina e Convênios lemos: "Porque vos perdoarei vossos pecados com este mandamento — que permaneçais firmes em vossa mente, com solenidade e espírito de oração, prestando ao mundo todo testemunho das coisas que vos são comunicadas." (D&C 84:61; itálico acrescentado.) E também na Doutrina e Convênios: "Não obstante, bem-aventurados sois, porque o testemunho que prestastes está registrado no céu para ser visto pelos anjos; e eles se regozijam por vós e vossos pecados vos são perdoados." (D&C 62:3; itálico acrescentado.) ¶

Um antigo profeta de Deus, o Presidente George Albert Smith, disse: "Meu entendimento é que a missão mais importante que tenho nesta vida é: primeiro, guardar os mandamentos de Deus, conforme me foram ensinados; e depois, ensiná-los aos filhos de meu Pai que não os compreendem." (In Conference Report, out. 1916, p. 50.) A doutrina me parece bastante clara; a remissão dos pecados é um processo contínuo. À medida que cada um de nós se esforça para se tornar limpo, puro e até santificado, não vejo maneira melhor de fazê-lo do que ajudar outros filhos de nosso Pai Celestial a encontrar a verdade. ¶

Quando participamos do sacramento, fazemos convênio de que estamos dispostos a tomar sobre nós o nome de Jesus Cristo e de que sempre nos lembraremos dEle e guardaremos Seus mandamentos. (Ver D&C 20:77.) Existe alguma maneira melhor de demonstrarmos ao Senhor nosso amor por Ele do que compartilhar Seu evangelho? Não precisamos ser enviados a cidades distantes ou pisar em terras longínquas para sermos missionários. Nossos vizinhos, amigos, conhecidos, membros da família, parentes e o estranho que mora na rua fazem todos parte do mundo com o qual devemos compartilhar a mensagem do evangelho. Nenhum membro da Igreja precisa esperar que a ala, a estaca, a missão ou qualquer organização da Igreja o conduza a fazer esse trabalho. Cada um de nós deveria estar ativamente envolvido em compartilhar o evangelho, porque amamos o Senhor de todo o coração e porque desejamos servi-lO. ¶

As escrituras ensinam: "Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; ¶

"Pois eis que o Senhor vosso Redentor sofreu a morte na carne; portanto, sofreu a dor de todos os homens, para que todos os homens se arrependessem e viessem a ele. … ¶

"E quão grande é sua alegria pela alma que se arrepende! ¶

"Portanto, sois chamados para clamar arrependimento a este povo. ¶

"E, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai!" (D&C 18:10–11, 13–15.) ¶

Pensem bem nisso, irmãos e irmãs: Jesus Cristo sofreu a dor de todos os homens para que vocês e eu pudéssemos ter a promessa da vida eterna. Certamente Ele pode esperar que façamos a obra que Ele nos confiou. Nosso Pai Celestial e Seu Filho Amado não nos deixaram sozinhos nessa grande obra. Eles prometeram nos guiar se apenas Lhes pedirmos ajuda. ¶

Permitam-me sugerir uma forma simples pela qual cada um de nós pode exercer sua fé e iniciar seu serviço missionário pessoal. Anotem uma data em futuro próximo na qual terão alguém pronto para ser ensinado no evangelho. Não se preocupem se ainda não têm ninguém em mente. Deixem que o Senhor os ajude enquanto oram diligentemente por orientação. Jejuem e orem, buscando orientação e direção de nosso Pai Celestial. ¶

Muitos, senão todos, de vocês terão experiências espirituais especiais à medida que o Senhor os inspirar. Sei, por minha própria experiência missionária pessoal e familiar, que o Senhor iluminará sua mente. Ele aguçará sua visão desta obra, trazendo à sua mente nomes de não membros que vocês jamais consideraram antes como membros em potencial da Igreja. À medida que continuarem, vocês serão abençoados para saber o que devem dizer e como devem abordar cada pessoa. ¶

Irmãos e irmãs, vocês notarão que não sugeri que anotassem um nome, mas sim que anotassem uma data específica. A chave para nosso sucesso será pedir orientação divina para que sejamos dirigidos àqueles que aceitarão o evangelho. ¶

Como viver o evangelho é essencial para a remissão dos pecados, e como prestar serviço missionário é essencial para viver o evangelho, creio que cada um de nós deve marcar uma data definida pelo menos uma vez por ano para ter um indivíduo ou uma família pronta para ser ensinada no evangelho. Devemos esperar ter um sucesso maravilhoso. Nós, no Departamento Missionário, gostaríamos de ouvir falar de seu sucesso à medida que seguirem este conselho. Nenhuma alegria se iguala à de trazer a luz do evangelho de Jesus Cristo para a vida de um dos filhos do Pai Celestial. As experiências missionárias podem trazer a cada membro da Igreja a tranquila segurança de que seus pecados estão, de fato, sendo perdoados. Nosso Pai Celestial nos amará por proclamarmos o evangelho de Seu Filho, Jesus Cristo, a todos os Seus filhos na terra. ¶

Por favor, não esperem que ninguém, além do Senhor, os ajude. Ele os ajudará. Nossos esforços individuais podem produzir um grande aumento na edificação do reino de Deus. Se apenas 30% dos membros adultos ativos da Igreja seguissem este simples procedimento pelo menos uma vez por ano, acrescentaríamos 200.000 conversos adicionais aos que já estamos batizando. Somado ao longo do tempo, isto significaria, em dez anos, um aumento de pelo menos 5,4 milhões de conversos a mais do que teríamos no nosso atual nível de esforço dos membros. Se 100% dos adultos ativos participassem, logo começaríamos a ver que cada alma viva pode receber a mensagem. ¶

Que Deus abençoe a todos nós para que tenhamos a coragem de nos comprometer com uma data específica para ter alguém pronto para ouvir a mensagem do evangelho. Que então possamos recorrer ao Senhor para guiar nossos esforços, de modo que milhares dos filhos de nosso Pai Celestial recebam o evangelho de Jesus Cristo. Que todos nós encaremos isto não como um dever, mas sim como um grande privilégio. Isto oro humildemente em nome de Jesus Cristo, amém. ¶